ملاحظة :
● هذا الكتاب مخصص للقراء الذين تبلغ أعمارهم 15 عامًا فما فوق.
● الشخصيات والأماكن والمنظمات والأحداث في العمل خيالية تمامًا ولا علاقة لها بالواقع.
● يحتوي هذا العمل على مشاهد عنف وتحرش جنسي وتنمر في مكان العمل قد تكون مزعجة أو مؤلمة. لذا يُنصح القراء بتوخي الحذر قبل القراءة.
*
*
*
تزخر مدينة تايتشون بأساطير التنانين وصعودها. تُروى قصص لا تُحصى عن مشاهدات التنانين، منها حكاية ثعبان ضخم عمره ألف عام لم يشرب إلا الماء، وبقي على قيد الحياة ألف عام في انتظار صعوده؛ وقصة سبع سلاحف مارست التأمل في كهف، فتحولت ست منها إلى تنانين وحلقت غربًا، تاركةً واحدةً كسولة؛ أو حكاية تسعة تنانين صعدت من نهر وحلّقت حول جبل شاهق قبل أن تحلق في السماء. كما تزخر هذه الأرض بأساطير أخرى لا تُحصى: فالشخص الذي ساعد التنين الأصفر والتنين الأخضر على الصعود من النهر الكبير المحيط بالجبل أصبح مالكًا ثريًا للأراضي؛ وامرأة حامل حلمت بتنين يطير إلى رحمها أنجبت طفلة سليمة معافاة؛ وشخص دُعي من قِبل ملك التنانين لزيارة قصر التنين؛ وصلوات أُرسلت للتنانين من أجل المطر أسفرت عن حصاد وفير.
من بين الأساطير العديدة مجهولة الأصل التي تحيط بمدينة تايتشون، تبرز قصة كهف صغير به نبع جوفي. ويُشاع أن كل من يشرب من مياه هذا النبع الباردة المتدفقة على مدار السنة يتحول إلى تنين.
كان شيوخ القرية الصغيرة الواقعة عند سفح الجبل، والذين نشأوا محاطين بهذه الأساطير، يحذرون الأطفال باستمرار كلما لمع البرق في السماء من صعود تنين، ويؤكدون لهم أنه لا يجوز لهم إطلاقاً إحداث أي ضجيج أو إزعاج. كما كانوا يوصونهم بشدة بعدم قتل أي كائن حي، مهما بدا صغيراً أو تافهاً، لأن جميع الكائنات الحية لديها القدرة على التحول إلى تنانين.
في أحد الأيام، صعد أطفال القرية إلى الجبل خلفها لجمع الحطب وقطف التوت، فعثروا على مكان غريب. كان هناك شق ضيق بين صخور عملاقة في منتصف الجبل. رأى أحد الأطفال، الذي كان يطارد ثعبانًا صغيرًا بعصا خشبية، الثعبان يتسلل إلى الشق. عازمًا على اللحاق به، زحف على طول الشق الضيق.
مرّ وقت طويل قبل أن يخرج الطفل، وهو يثرثر بحماس عن مكان غامض مخبأ داخل شق في الصخور. ظنّ الأطفال أنهم تفوقوا على الكبار واكتشفوا ملعبًا سريًا، فتسلقوا عبر الشق المظلم الضيق حتى وصلوا إلى كهف صغير. وفي وسط الكهف الكئيب البارد، كان هناك جدول صغير.
كانت المنطقة المحيطة بالنهر تشعّ بجوٍّ غامضٍ ومُرعب؛ فرغم خلوّها من ضوء الشمس، كانت تتلألأ بشكلٍ غريب. تحرّكت وتلوى أنواعٌ مختلفةٌ من الثعابين والسلاحف والأسماك الصغيرة والقواقع، وكأنها حكام هذا المكان. بعد أن زحف الأطفال عبر امتدادٍ طويلٍ من الشقّ الصخري ولعبوا على الجبل، أخذوا، وقد أرهقهم العطش، يغرفون حفناتٍ من ماء النهر البارد ليشربوا. عبّروا عن إعجابهم بمذاق الماء البارد اللذيذ، ولكن بعد فترةٍ وجيزة، سقطوا على الأرض واحداً تلو الآخر.
أمسك الأطفال ببطونهم، يصرخون ويتقيؤون كل ما شربوه، مصحوبًا بصيحات ألم. عندما لم يبقَ شيء ليتقيأوه، بدأوا يسعلون دمًا، يتلوون على الأرض قبل أن ينهاروا. كانت ابنة شين الوحيدة التي لم تلمس قطرة ماء؛ حاولت جاهدة إيقاظ أصدقائها، لكنهم تقيأوا دمًا طازجًا ولم يتمكنوا من الحركة. ولأنها كانت الأكبر سنًا والأكثر شكًا في المجموعة، أخرجت ابنة شين بسرعة الكيس الطويل الذي كانت تستخدمه لحفظ الأرز اللزج، وحشرت الأطفال بداخله على عجل. ربطت الكيس بإحكام حول كاحليها، وزحفت مسافة طويلة خارج الكهف الضيق، ونزلَت الجبل بصعوبة، وجسدها مغطى بالطين ومُثقّب بالجروح.
ترددت صرخات استغاثة ابنة شين في أرجاء الجبل، مُحدثةً ضجةً في القرية. انتشر خبر اكتشاف الكهف، الذي كان مجرد أسطورة، كالنار في الهشيم. ناقش شيوخ القرية الأمر سريعًا، وأرسلوا السيدة هيو، أصغرهم جميعًا، حاملةً قرعةً صغيرة، إلى الشق الصخري. بعد عناءٍ في المرور بين الصخور الثقيلة، تمكنت أخيرًا من الدخول، ورأت الجدول كما وصفته ابنة شين. كان الماء باردًا كالثلج، حتى في عز الصيف، وصافيًا لدرجة أنها استطاعت رؤية قاعه. مكثت السيدة هيو هناك قليلًا، ولاحظت أن حتى الثعابين التي تعيش حول الجدول تكتفي بلعق الماء ولا تشربه. ملأت قرعتها بحرص، ثم خرجت بصعوبة من الكهف الخانق.
قرر أكبر رجلين في القرية المخاطرة بحياتهما وتجربة الماء. السيد كيم، 52 عامًا، الذي كُسرت ساقه أثناء عمله في تسقيف المنازل قبل عشر سنوات وظل طريح الفراش منذ ذلك الحين، نهض وسار بخطى سريعة بعد قطرتين فقط من القرعة، وبدا أصغر بعشرين عامًا تقريبًا. أما السيد لي، 75 عامًا، فغرف قطرتين في فمه، وعاد شعره الأبيض إلى سواد حالك على الفور.
تنافس القرويون فيما بينهم لشرب ماء النبع الذي أحضرته السيدة هيو، لكن ابنة شين أشارت على الفور إلى كيس التوت الذي يحوي أطفالًا آخرين كتحذير. أثارت التأثيرات الغامضة والمعجزة للنبع في نفوس الجميع شوقًا شديدًا ممزوجًا بخوفٍ عظيم.
منذ ذلك اليوم، اعتبر القرويون هذا الماء مقدسًا. ولأن مدخل الكهف كان ضيقًا للغاية، فقد أُسندت مهمة جلب الماء بالكامل إلى الأطفال أو البالغين ذوي البنية الصغيرة. كانوا ينظفون المنطقة المحيطة بالنبع جيدًا، وعند الفجر، قبل شروق الشمس، كانوا يغسلون وجوههم وأيديهم وأقدامهم بعناية، وينحنون برؤوسهم إجلالًا، ثم يبدأون بجلب الماء. وإذا كان أي كائن آخر، مهما كان حجمه، يستخدم الماء، كان عليهم التزام الصمت وانتظار دورهم. وفي كل مرة، كانوا يغرفون بعناية كمية صغيرة جدًا من الماء بحجم قرعة، تكفي لترطيب طرف لسانهم.
كلما سنحت الفرصة، كان القرويون يُعدّون القرابين أمام الصخرة ويقيمون احتفالًا لشكر مياه النبع المعجزة. كانت مياه النبع، باردة كالبئر، تتدفق يوميًا، ولكن نظرًا لصغر حجم النبع، كان هناك اتفاق ضمني على أن المرضى والجرحى وكبار السن فقط هم من يُسمح لهم باستخدامه. حتى عندما كانت البلاد بأكملها تعاني من الأمراض ويُلازم الناس الفراش، كانت قطرة واحدة من مياه النبع تلامس الجرح فتشفي كل الصديد والدم والجروح وكأنها لم تكن موجودة. بعد شرب قطرتين، حتى الرجل العجوز المنحني الذي تؤلمه ركبتاه، والذي يكاد يكون أبطأ من حمار عجوز، يستطيع أن يركض ويقفز بخفة شاب.
مهما بلغ الألم، لا ينبغي أبدًا استخدام أكثر من قطرتين. فالأطفال الذين لُفّوا بأكياس التوت في الماضي ضعفوا تدريجيًا، ومرضوا، وتوفوا قبل أن يبلغوا ثلاثة أيام، مهما حاول آباؤهم سكب ماء الينابيع في أفواههم؛ إذ كان من المستحيل إنقاذهم أو شفائهم. كما أن إعطاء الماء للموتى كان عديم الجدوى تمامًا.
كان القرويون يستغلون الماء المقدس، لكنهم كانوا يعيشون في خوف دائم من جلب المصائب لأنفسهم إن استسلموا للجشع. علاوة على ذلك، جفّ الجدول تدريجيًا مع مرور الوقت، مما زاد من قلقهم المستمر من اختفاء مصدر الماء تمامًا يومًا ما. وقد طُرحت اقتراحات لطرد الثعابين والقواقع والسلاحف التي تعيش في الجوار ليتمكن القرويون من استخدام الجدول حصريًا، لكن هذه الاقتراحات قوبلت بمعارضة شديدة من جميع الشيوخ، فتمّ التخلي عنها.
حتى جاء يومٌ مشؤوم، وصل تاجرٌ من بعيد، بعد أن سمع شائعاتٍ عن ماءٍ مقدسٍ يشفي جميع الأمراض ويُعيد الشباب. جلس وسط الحانة الصاخبة، يسخر بصوتٍ عالٍ من القرويين، مُعلنًا أنها أكثر الشائعات سخافةً في العالم. تجاهل القرويون ضحكة الرجل المُصطنعة، مُعتبرينها هذيان أحمق. لكن ابنة شين كانت مُختلفة. ما زالت صغيرةً جدًا، وقد فقدت أصدقاءها في غمضة عين، فقررت إثبات الحقيقة، فقادت التاجر إلى شقٍ صخريٍّ مُعين.
حاول التاجر المرور، لكن الفتحة كانت ضيقة للغاية لدرجة أن رجلاً بالغاً يزحف لم يستطع المرور. التفت إلى ابنة شين، ووعدها بقطعة حرير فاخرة من حقيبته إن أحضرت له الماء المقدس الأسطوري. عندما مدت يدها لتأخذ الزجاجة، رماها بقرعة متبقية لم تُبَع.
تسللت ابنة شين، وهي تتلوى كضفدع، إلى فجوة بين الصخور واختفت لبرهة. ولما خرج التاجر من الفجوة، وقد ملّ وكان على وشك المغادرة، أخفى قارورة الماء خلف ظهرها، وطالب بصوت عالٍ بالحرير. فتم تبادلهما سريعًا. أمسكت ابنة شين بلفة الحرير بإحكام في يدها، وابتسمت ابتسامة عريضة، ثم انطلقت مسرعةً إلى أسفل الجبل.
بينما كان التاجر يراقب الطفلة وهي تسرع بالاختفاء، ساوره الشك فجأةً بأنه ربما وقع ضحية خدعة طفل صغير. علاوة على ذلك، لم يكن الماء في الجرة سوى كمية ضئيلة بحجم حبة بازلاء. وبينما كان ينزل الجبل بحزن، لمح فجأةً غزالًا عالقًا في فخ، يئن صراخًا حزينًا. استبدّ به الطمع، فقرر سرقة الغزال قبل وصول الصيادين. وللتأكد، سكب بعضًا من السائل من الجرة على ساق الحيوان المصابة. والمثير للدهشة أن الجرح شُفي على الفور. وقف الغزال منتصبًا على ساقيه القويتين، وقفز، ونظر إلى التاجر، ثم انطلق مسرعًا إلى أعماق الغابة.
ذُهل التاجر حين أدرك صحة الشائعات حول الماء المقدس. نظر إلى قرعته، التي لم تكن تحوي سوى بضع قطرات من الماء - فقد أصبحت فارغة تمامًا بعد أن سكبها على عجل على ساق الغزال - فاجتاحت جشعه. هرع إلى القرية، وسأل عن مكان ابنة شين، ثم اقتحم منزلهم. وما إن خرجت السيدة شين من الباب حتى بدأ بالبكاء والمطالبة بالمال مقابل الحرير، مدعيًا أن ابنتها سرقت ممتلكاته. وهددها بأنه إن لم يدفعوا، فسيتعين على الفتاة جلب الماء من النهر تعويضًا.
استدعت السيدة شين ابنتها في حيرة من أمرها لتسألها. خرجت ابنة شين من الغرفة وهي تحمل قطعة من الحرير، عابسةً. ولما سألتها والدتها، أجابت الفتاة أنها اشترت الحرير من التاجر لأنها شعرت بالشفقة على ملابس والدتها الرثة، وأنها تفاوضت على سعر عادل. ولما سُئلت عن مصدر المال، قالت ببساطة إنها استبدلته بماء من الكهف. وكان القرويون يتناوبون على دخول الكهف لجلب الماء، وكان ذلك اليوم هو يوم عائلة شين.
بالنسبة للسيدة شين، كان الماء المختبئ في أعماق الكهف كنزًا لا يُقدّر بثمن. لو علم أهل القرية أن ابنتها تجرأت على مقايضة كنز القرية بتاجرٍ عادي، لكان ذلك سيثير ضجةً كبيرة. حدّقت في التاجر الذي كان يبتسم ابتسامةً شريرة، وزمجرت قائلةً:
"من أين حصل على ماء النبع؟"
"تلك الطفلة الصغيرة ماكرة للغاية؛ لقد أعطتني قرعة فارغة ثم خدعتني."
رفع التاجر القرعة الفارغة أمام السيدة شين، مصراً على أنه لم يتلق شيئاً وأن ابنتها قد خدعتها. أدركت السيدة شين أنها خُدعت، لكنها لم تستطع بتاتاً تسليم الماء المقدس. انتزعت الحرير من يد ابنتها على مضض وأعادته إليه. متجاهلاً بكاء الطفلة وصراخها، وضع التاجر الحرير في حقيبته وغادر منزل عائلة شين سعيداً.
بعد أن استعاد الحرير، تجوّل في أرجاء القرية باحثًا عن طفل صغير ليحل محل ابنة شين في جلب الماء، لكن يبدو أن الآباء قد أخفوا أطفالهم. أما الأطفال القلائل الذين عثر عليهم فكانوا صغارًا جدًا، إما غير قادرين على فهم ما يقوله أو أنهم في بداية تعلم المشي.
______________________________________________
اول فصلين مجرد مقدمة القصة بتبلش بالفصل ٣
هاي انا إيليانا عم ترجم عمل لنفس الكاتبـ/ـة وشفت انه منزل هاد العمل من مدة بس ماحدا مسكه فقلت لترجمه والصراحة اعماله كتير حلوة
بتمنى يعجبكم العمل والترجمة
وهاد حسابي الانستا اذا بتحبو تتابعوني
elianasy.s