الحلقة 47: حرب الراعي (5)
"الملك ثيودور تيبيريوس رو إدينشتاين، الحاكم الشرعي لأدينبورغ أنبلهم وأحكمهم جميعًا ، يدخل الآن."
أغلقوا أفواههم جميعًا وركعوا في انسجام تام.
"احترموا جلالة الملك الشرعي!"
كان موقف النبلاء أثناء ركوعهم وإبداء احترامهم للملك مختلفًا تمامًا عما كان عليه الحال عندما دخلت الأميرة الغرفة. في حين أنهم حافظوا على كرامتهم وظلوا قاسيين على الرغم من كونهم مهذبين ظاهريًا تجاه الأميرة ، فإن النبلاء الآن أنزلوا أجسادهم لدرجة أن أنوفهم لامست ركبهم.
وجد سون هيوك نفسه يتبعهم وينحني إلى أقصى حد.
خطوة. خطوة.
لم تكن الخطوات سريعة ولا بطيئة. لم يسرع الملك أبدًا ، حتى عندما جثا أمامه مئات النبلاء. وسرعان ما توقف صوت الخطى وسمع صوت الملك.
" ارفعوا رؤوسكم."
لم يكن الصوت قوياً بشكلٍ خاص ، ولم يرفع الملك صوته أو يعبر عنه. كان صوته رقيقًا للغاية ، كما لو كان يحاول التحدث إلى شخص ما بجواره مباشرةً ، لدرجة أن سون هيوك تساءل عما إذا كان أولئك الموجودون في نهاية القاعة سيسمعون أمره.
ومع ذلك ، بدا الأمر كما لو أنه لم يفشل أي من النبلاء في فهم الملك. ثم مرة أخرى ، كانت قاعة المآدب هادئة بما يكفي لسماع صوت قطرة دبوس واحدة.
رفع سون هيوك رأسه مع النبلاء الآخرين وتجمد على الفور. كان الملك يحدق في اتجاهه ، وكانت نظراتهم تلتقي.
' آه…'
كانت نظرة الملك واضحة بشكل مخيف. أصيب سون هيوك بالقشعريرة ، كما لو كان يجري فحصه من الداخل والخارج.
"تعال هنا ، أوفيليا ، ابنتي الحبيبة."
استمر اللقاء للحظة فقط ، وسرعان ما ابتعد الملك. على الرغم من هروبه بأمان من بصره ، شعر سون هيوك بالإرهاق من التجربة القصيرة.
"لقد مر وقت منذ أن رأيتكم جميعًا في مأدبة مثل هذه."
"صاحب الجلالة دائمًا ما يكون مشغولًا جدًا بعمله ، وأنا لم أجرؤ على إزعاجك."
بدا الأمر كما لو كان حتى النبلاء غير مرتاحين حول الملك. حتى من هم في مناصب أعلى نسبيًا لم يتجاوزوا تحيات الملك وظلوا مهذبين للغاية.
في تلك اللحظة ، أدرك سون هيوك فجأة أن كل شيء في قاعة الحفلات قد توقف.
لقد كانت رائعة حقًا. تم تجميد النبلاء في مكانهم كما لو كانوا ملعونين ، ولم يتحركوا إلا عندما خاطبهم الملك. بدا الأمر وكأنهم قد ينسون التنفس إذا لم يسمح الملك بذلك.
"بالنظر إليكم جميعًا بصحة جيدة ، يمكنني القول إن مستقبل المملكة مشرق."
كان صوته منخفضًا وهادئًا للغاية لدرجة أنه كان من الصعب سماعه ما لم يكن شديد الاهتمام. وبالمثل ، أجهد الأرستقراطيون آذانهم للاستماع.
كان هذا هو ملك ادينبورغ .
كان سون هيوك مندهشاً. كان قد تساءل سابقًا عما إذا كان الملك يفتقر إلى السلطة ، لأنه سمع أن هناك بعض الاحتكاك بين العائلة المالكة والنبلاء. ومع ذلك ، فإن الشخص الذي أمامه الآن كان حاكمًا طبيعيًا.
"هذه وليمة للاحتفال بانتصار ذي مغزى ، لذا اشرب واستمتع."
مع مرور الوقت ، بدأ جو قاعة المأدبة ، الذي تجمد مع ظهور الملك ، في العودة ببطء إلى طبيعته. اجتمع النبلاء في مجموعات لتبادل القصص ، وكان الخدم مشغولين بجولة في القاعة دون إحداث ضوضاء.
ومع ذلك ، يمكن لـ سون هيوك معرفة ذلك.
”كم هو مسلي! أنا معجب بذكائك ... "
"آنسة رودلاين ، من فضلك اقبل مشاعري ..."
كان يشعر أنه سواء كانوا يتحدثون إلى النبلاء الآخرين ويقومون بإيماءات مبالغ فيها أو يتحدثون بتكتم إلى النساء الجميلات ، فإن اهتمام الجميع كان على الملك.
شاهد سون هيوك على مهل المشهد النادر يتكشف - كان مثل مشاهدة مسرحية رخيصة.
ومع ذلك ، لم يكن الملك ينوي إبقائه مجرد عضو من الجمهور في المأدبة.
"ثيودور ، الحاكم الشرعي للمملكة ..."
"آه. امتنع عن تلك العروض المرهقة للآداب. أنا أدرك تمامًا أنكم أيها الأجانب مختلفون عنا ".
ركع سون هيوك أمام الملك بعد أن أرشده فارس يرتدي درعًا ذهبيًا. تم قطع تحياته.
"أنت دريك نايت ، الشخص الذي قدم مساهمات كبيرة في الحرب."
الآن بعد أن فكر في الأمر ، كانت الأميرة أكثر رقة بكلماتها. من ناحية أخرى ، بدا صوت الملك قوياً وفارضاً ، وضغط عليه بشدة.
"أنا لا أستحق الألقاب الممنوحة ..."
انفجر سون هيوك وهو يتصبب عرقًا وهو يجيب. كان من الواضح أنه تم الإطراء عليه للتو ، لكنه لم يستطع التخلص من الشعور بأنه كان يتم توبيخه في نفس الوقت بسبب حصوله على لقب فارس على الرغم من عدم منحه لقب فارس.
' لا ، هل كان هذا كثيراً ؟'
كان يعلم أنه ربما ببساطة يتخيل الأشياء ، لكن الإجابة على هذا النحو ساعدته على الاسترخاء. منذ وصوله إلى العاصمة ، لم يشعر بالراحة لأنه كان على وعي دائم بالعائلة المالكة والنبلاء. لقد استاء من الاضطرار إلى الاهتمام كثيرًا ، لأنه أراد فقط قبول مكافآته والمغادرة ، وعدم رؤيتها مرة أخرى أبدًا.
حتى العنوان الصبياني والمحرج لدريك نايت لم يكن شيئًا يطلبه. في الواقع ، لم يتم اتخاذ أي من أفعاله منذ وصوله إلى العاصمة بنية الحصول على ما يريد.
رفع سون هيوك رأسه ، لكنه ظل راكعًا مثل موضوع النموذج.
"أنت شخص مثير للاهتمام."
ضحك الملك ، كما لو أنه شاهد للتو التغيير الداخلي لـ سون هيوك.
إذا كان سون هيوك منذ لحظة ، لكان قد تقلص مرة أخرى عند التعليق. ولكن الآن ، تم جمعه بما يكفي لتحمل نظرة الملك الثاقبة.
"لقد وعدتني بشيء عندما وصلت إلى هذا العالم لأول مرة. أعلنت العائلة المالكة حينها أنها ستدعم أولئك الذين أثبتوا جدارتهم ".
لم يوبخ الملك سون هيوك على موقفه. في الواقع ، بدا مسرورًا وهو يبتسم.
"لقد أثبت قيمتك أكثر من ذلك. أنت تستحق تمامًا أن تكون واثقًا جدًا ".
منذ البداية ، اقترحت العائلة المالكة علاقة يساهم فيها الأجانب في رفاهية المملكة ويتلقون دعمًا يتناسب مع تفانيهم وخدمتهم. بعبارة أخرى ، لقد قدموا أنفسهم دائمًا على أنهم كيان معقول. لقد نسي سون هيوك ببساطة موقف العائلة المالكة هذا بسبب مدى ولاء الآخرين من حوله بشكل أعمى.
الآن بعد أن تذكر هذه الحقيقة ، نظر بجرأة إلى الملك.
"تكلم. سأمنحك ما تريده ".
من المؤكد أن الملك لم يكن شخصًا يسهل التعامل معه ، لكنه كان عقلانيًا. في الواقع ، بدا أنه شخص يكافئ الآخرين بنشاط على خدمتهم.
"أنا أقول إنني سأساعدك إذا كان هناك أي شيء آخر تحتاجه."
اشتكى النبلاء بصوت عالٍ عندما سمعوا اقتراح الملك.
" جلالة الملك! قدم له المال أو الأشياء الثمينة بدلاً من ذلك! الشيك على بياض هو أكثر من أن يقدمه لأجنبي غير مدرك للأعمال الداخلية للمملكة! إذا طلب الكثير ... "
"لقد حصل بالفعل على وعد بلقب ومكافآت كبيرة. أنا معجب بإحسان جلالتك ، لكنني أخشى أن تكون أي مكافآت إضافية غير عادلة! "
كان من الممتع رؤية النبلاء في حالة من الذعر عند رؤية الملك يعرض أن يمنح سون هيوك أمنيته.
"قل لي ، أجنبي. هل ستطلب شيئًا غير معقول؟ "
"لا لن أفعل."
"إذن أجبني ، إيرل مانجسك. وهل من الظلم أن أعطي هذا الرجل مكافأة إضافية؟ "
".........................."
"لا ليست كذلك. لا أحد يجرؤ على الادعاء بأنه فعل أكثر من كيم سون هيوك في الحرب ".
ضحك الملك فرحا بكلا الردين.
"هل أنت راضٍ؟ الرجل الذي سيكافأ لا ينوي تقديم مطالب غير معقولة ، وقد أكد لي القائد العام للجيش الغربي أن التعويض الخاص له ما يبرره. هل لديك أي مخاوف إضافية؟ "
لم يجرؤ النبلاء على تحدي كلام الملك. أحنوا رؤوسهم وتراجعوا.
"الآن ، تحدث. ما الذي تريده؟ "
بعد نظرة سريعة على النبلاء الذين حاولوا إقناع الملك ، أجاب سون هيوك دون تردد.
***
كان النبلاء مذهولين.
أظهر الأجنبي الجاثم أمام الملك آدابًا لا تشوبها شائبة ، لكن موقفه تجاه الملك بدا قاسيًا إلى حد ما. حتى أنه أعاد بهدوء نظرة الملك الفريدة الثاقبة.
"ذ.. ، ذلك الوقح ..."
لم يروا قط رجلاً يتصرف بجرأة كبيرة أمام الملك ثيودور ، الذي أخفى مظهره الخارجي الخيّر قوته الداخلية.
لا ، لقد ظلوا هادئين لو أنه تصرف بجرأة. وبدلاً من ذلك ، كان الأجنبي يحدق بهم بعد أن حاولوا إفساد خطوة الملك ، وكأنه يقول إنه سيتذكر وجوههم ويرد بالمثل في المستقبل. حتى النبلاء ذوي الرتب العالية أصيبوا بالذهول.
لم يكونوا متأكدين مما إذا كان هذا الموقف المتكبر ناتجًا عن الجهل أو الثقة بالنفس ، لكن كان من الواضح أنه كان على إرضاء الملك.
"الآن ، تحدث. ما الذي تريده؟ "
لم يتظاهر الأجنبي حتى برفضه من منطلق التواضع ، وبدلاً من ذلك أجاب دون تردد.
"ما أريده هو ..."
لم يستطع النبلاء سماع المحادثة بين الأجنبي والملك ، لأنهم خفضوا أصواتهم. حاولوا الاقتراب خلسة للاستماع ، لكن المحادثة القصيرة كانت قد انتهت بالفعل. تكلم الملك.
"حقا ، هل سيكون ذلك كافياً ؟ إذا تأخرت في طلبك بسبب الشك في سلطتي ، فسأمنحك فرصة للإجابة مرة أخرى. أنا قادر تمامًا على تلبية مطالبكم ".
"كيف أجرؤ على ..."
لقد عبر الأجنبي متأخرًا عن تواضعه. حدق الملك في وجهه لحظة وقهقه.
"ها ها ها ها. أنت مثير للاهتمام حقًا ".
ماذا طلب الأجنبي حتى يرد الملك بهذه الطريقة؟
تململ النبلاء بالفضول.
”مفهوم. سأحقق رغبتك. ومع ذلك..."
هلل النبلاء داخليا. لم يكن هناك من طريقة يستطيع بها الملك الماكر أن يمنح الأجنبي معروفًا بسهولة. تنامت آذانهم عند كلمة "مع ذلك".
"سأفقد ماء الوجه إذا توقفت عند هذا الحد. على هذا النحو ، يجب عليك أيضًا قبول هديتي دون شكوى ".
تحدث الملك كما لو كان ينفذ عقوبة ، لكنه في الواقع كان يقول إنه سيمنح الأجنبي مكافآت أكبر.
"أنا ، ثيودور تيبيريوس رو أيدنشتاين ، أفتح بكل سرور المخازن الملكية لهذا الرجل غير الجشع. سيتم فتح المخازن مباشرة بعد المأدبة ... "
كان النبلاء يحدقون بهدوء بينما كان الملك يتكلم.
***
لم يبق الملك في المأدبة لفترة طويلة. وادعى أن النبلاء لن يتمكنوا من الاستمتاع بالاحتفال في حضوره ، فأخذ ابنته واختفى سون هيوك ، بصفته الشخص الذي كان مكلفًا في الأصل بمرافقة الأميرة الملكية خارج قاعة الحفلات ، تم إعفاؤه لحسن الحظ من هذا الواجب المرهق.
"أيها الوغد المجنون."
تنهد سون هيوك متأخراً حيث كان يعاني من التعب ، واندفع رفاقه في سلاح الفرسان نحوه.
"كم يمكنك أن تكون جريئًا أنك تستطيع التحدث بهذه الطريقة أمام الملك ..."
"كان قلبي ينبض بشدة لدرجة أنني اعتقدت أنني سأموت وأنا أشاهد!"
أمسكه هانسن وجوناسون وهزاه ، وكانت بشرتهما شاحبة وقاتلة.
" جلالة الملك يهتم بالموهوبين. كما أنه محسن جداً. حتى لو كنت قد ارتكبت خطأ ، لكان قد توقف عند إلغاء الجوائز واللقب ".
"فكرت بذلك أيضا."
لم يكن ليعرف هذا قبل مواجهة الملك جسديًا. ومع ذلك ، عند مقابلته ، أدرك سون هيوك أن الملك لن يطلب الولاء والتفاني.
كل جهوده لإبقاء العائلة المالكة على مسافة ذراع لتجنب المزيد من المديونية كانت بلا معنى.
"ولكن ماذا طلبت حتى أن جلالة الملك كان سعيدًا جدًا؟"
"هل كنت تجامله أو شيء من هذا القبيل؟"
عندما سأله رفاقه الفضوليون ، بدأ سون هيوك بالإجابة ، قائلاً إنها ليست مشكلة كبيرة.
"لم يكن شيئًا مميزًا ، أنا ..."
لم يكمل كلامه . لاحظ أن النبلاء كانوا يحاولون التنصت على حديثه.
' صحيح. هؤلاء الرجال كانوا في الجوار كذلك.'
ذهب الرئيس الأخير ، لكن المأدبة لم تنته بعد. بالنسبة للنبلاء ، كانت هذه مجرد البداية.