الحلقة 68: صائد الوحوش (3)
"الثعبان؟"
السبب الذي جعل سون هيوك يعارض معارضة جوليان ويفكر في جلب صائدي الوحوش هو أنه لم يكن على دراية بالوحوش. بطبيعة الحال ، لم يكن لديه أي فكرة عن ماهية هذه الحياة.
"ثعبان البحر. إنه وحش يُعرف أحيانًا بتنين البحر. أينما كانوا في الجوار ، فمن المتوقع أن تغرق سفينة أو اثنتان على الأقل في البحر. وبهذا المعنى ، فإنها تُعرف أيضًا باسم كارثة البحار ".
قدم ديكسون شرحًا يائسًا عن ثعابين البحر عندما أبدى سون هيوك اهتمامه.
"إذا كان يطلق عليهم تنانين البحر ، فهذا نوع الوحش الذي كنت أبحث عنه."
عند هذا الرد ، بدأ اللون في العودة إلى وجه ديكسون الشاحب المميت.
"لكن لا يمكنني الوثوق بكلمات المحتال. كيف لي أن أعرف ما إذا كنت تحاول خداعي ، مثلما قمت ببيع ذلك اليونيكورن المزيف للسيد الشرقي؟ "
ومع ذلك ، كان بحاجة لسماع ما قاله ديكسون حتى النهاية. لم يكن سون هيوك غبيًا بما يكفي للثقة على الفور بكلمات الفنان المحتال.
"أنا ، إنه حقيقي هذه المرة! أرجوك صدقني!"
بغض النظر عن مدى صراخه اليائس ، لا يمكن خلق الثقة من لا شيء.
"لكن لماذا الآن؟ إذا كنت قد أخبرتني في وقت سابق ، لكنت تظاهرت بتصديقك على الأقل ".
"ه.. ، هذا ... هذا لأنني لم أره بنفسي. سمعت للتو ما قاله بعض البحارة خلال رحلاتي في الجنوب ، ولم أستطع تذكره بشكل صحيح. إذا كنت لا تثق بي ، يرجى إرسال شخص للتحقق. ستدرك أنني أقول لك الحقيقة ".
عندما صاغ الأمر على هذا النحو ، تساءل سون هيوك عما إذا كان يجب أن يتعارض مع غرائزه ويصدقه مرة واحدة فقط.
"أين في الجنوب؟"
"إنه مكان يسمى روجنبرج. أنا متأكد من أن شخصًا ما سيتذكره ، حيث فقدت عدة سفن في ذلك الوقت بسبب ثعبان البحر ".
نظرًا لأن الطرق لم يتم إنشاؤها بشكل صحيح بعيدًا عن الطرق الرئيسية القليلة المؤدية إلى العاصمة ، كان من الصعب إرسال رسل إلى أي مكان في المملكة. كانت باهظة الثمن وتستغرق وقتًا طويلاً. شكل تصديق كلمات المحتال مخاطرة كبيرة.
"إذا اتضح أنني أكذب ، يمكنك قتلي."
بعد ملاحظة الجدل الداخلي للورد ، تقدم ديكسون بثقة. تحدث بأسلوب مهيب ، لكن سون هيوك سخر من السخرية.
"حسنًا ، الأمر يستحق التحقق على الأقل."
صحيح أنه كان يميل إلى تصديق ديكسون. تحقق سون هيوك من بعض الأشياء الأخرى قبل أن يأمر جوليان بإرسال شخص للتحقق منه.
"أعيدوه إلى المناجم."
"ل.. ، لماذا ؟! لم أكن أكذب! أرجوك صدقني."
استدار سون هيوك إلى ديكسون وهو يتوسل إليه بشدة ويتحدث ببرود.
"سواء كان ذلك صحيحًا أم لا ، فأنت لا تزال مجرمًا تسبب في أذى لعدد لا يحصى من الأشخاص."
"لم أفعل أي شيء يضر بأهل هذه الأرض!"
كان عديم الفائدة. لم يكن لدى سون هيوك أي نية لإطلاق سراح ديكسون في المقام الأول.
"ادفع ثمن خطاياك من خلال التجول في تلك الأنفاق المظلمة والضيقة لبقية حياتك. هذا هو الاعتبار الوحيد الذي يمكنني منحه لك ".
"من فضلك ، مرة واحدة فقط! سأعيش حياة جيدة ... "
لوح سون هيوك بيده ، وسُحب ديكسون إلى المناجم على أيدي الرجال الأقوياء.
"همم. ثعبان البحر. "
لم يكن هناك طريقة لمعرفة ما إذا كان هذا الثعبان البحري هو نوع فرعي من التنين. لقد كان ببساطة يحمل الأمل لأن ثعابين البحر كانت تُعرف أيضًا باسم تنانين البحر.
"ولكن ماذا ستفعل إذا وجدت هذا الثعبان البحري؟"
"بالطبع سأضطر إلى التقاط ..."
تجمد سون هيوك وهو يجيب بلا تفكير على سؤال جوليان.
"بغض النظر عما إذا كان يمكنك صيد تنين البحر هذا أم لا ، كيف ستنقله ، وأين ستحتفظ به؟"
تألم لفترة من عقبة غير متوقعة وضحك.
"سنقلق بشأن ذلك عندما نصل إلى هناك. لا نعرف حتى ما إذا كان يقول لنا الحقيقة ".
"هذا صحيح ، لكن ..."
عند سماع الإجابة الخالية من الهموم ، تمتمت جوليان للحظة قبل أن تصمت. كما قال سيدها ، لم يكن من الضروري القلق بشأن هذه الأمور بالفعل.
"سأعثر على رسول في أقرب وقت ممكن للتحقق منه."
"أنا أؤمن بك يا جوليان."
لم يكن وجه جوليان يبدو جيدًا لأنها سمعت هذه الكلمات. في سن مبكرة ، كانت تهتم بشؤون الإقليم بمفردها تقريبًا ، لذلك كان من الطبيعي أن تكون مرهقة. ومع ذلك ، نظرًا لعدم توفر مواهب أخرى مماثلة ، لم يكن هناك بديل.
"أعلم أنك تكافح من أجل التعامل مع كل شيء بمفردك. أنا آسف لأنني لا أستطيع تقديم المزيد من المساعدة ".
هزت جوليان رأسها وهو يعرب عن أسفه.
"لا. ستؤدي زيادة قوتك إلى تحسين وضع المنطقة ، وبمجرد حدوث ذلك ، لن يتمكن اللوردات الآخرون من النظر إلينا باستخفاف. لذا ، يرجى ترك الأمور التافهة لي والتركيز على تحقيق أهدافك ".
تأثرت رغبة سون هيوك في إدارة وتطوير أراضيه مؤخرًا. ومع ذلك ، من المفارقات أن هذا تم استبداله بالتركيز على النمو الشخصي والتنمية. كانت هذه نتيجة مباشرة لسماع تاريخ الاستدعاءات الجماعية من أينست جينجر.
***
"سأحافظ على سرك ؛ فهل يمكنك إخباري بالمزيد عن الاستدعاء الجماعي السابق؟ "
زاد تعبير أينست جينجر عن قوته لحظة نطق سون هيوك لتلك الكلمات.
"فيكونت دراشين..."
"أنا لا أطلب الكثير. أريد فقط أن أعرف ما الذي جاء إليه الناس وذهبوا ، وكيف عاشوا ".
انحنى سون هيوك وطلب هذا الجميل.
"تنهد…"
بعد بعض التردد ، بدأ أينست جينجر في الكلام.
"يجب أن تبقي هذا سرا."
"بالتاكيد. سآخذها إلى قبري. لن أتحدث عنه في أي مكان آخر ".
شدد سون هيوك مرارًا وتكرارًا على أنه سيحافظ على السرية التامة ، وعندها فقط فتح الفاحص الشفهي فمه أخيرًا.
"من غير المعروف عدد الاستدعاءات الجماعية التي حدثت. كان الاستدعاء الجماعي أمامك هو المرة الأولى التي تمكنت فيها المملكة من ملاحظة علامات الظاهرة وإنشاء نظام لتجميع الأجانب في مكان واحد ".
أوضح أينست جينجر أن الاستدعاءات الجماعية السابقة بدت مختلفة تمامًا عما عاشه سون هيوك.
"في حين أن الأنظمة الحالية مصممة لتجميع جميع الأجانب في مكان واحد لتشجيعهم على الاستيقاظ ، كانت الاستدعاءات الجماعية السابقة فوضوية. ظهر الأجانب بشكل عشوائي في جميع أنحاء القارة ، وباستثناء أولئك الذين عانوا من الصحوة وتم التعرف عليهم ، كان من المستحيل معرفة عدد الأجانب الموجودين هناك ".
نتيجة لذلك ، لم تكن هناك سجلات دقيقة ، وحتى المصادر النادرة للمعلومات التي كان بإمكانه الوصول إليها تفتقر إلى التفاصيل.
"في هذه الحالة ، متى حدث آخر استدعاء جماعي؟"
" وفقا للسجلات ، حدث ذلك قبل حوالي 200 عام. لم يظهر أكثر من 70 أجنبيًا في أيدنبورغ في ذلك الوقت. كما هو الحال معك ، قبلت العائلة المالكة جميع الأجانب الذين ظهروا ، وبفضلهم تمكنت العائلة المالكة من الحد من سلطة النبلاء وممارسة هيمنتها ".
" وهل أي من أسمائهم معروفة؟ أم كان هناك من ترك إنجازات كبيرة؟ "
"انا لا اعلم. والغريب أنه لم تكن هناك سجلات لأفراد أجانب. لم يكن هناك أكثر من ملخص سريع ".
كان من الواضح أن شخصًا ما قد حذف أو أتلف عن قصد سجلات الأجانب. كان الأجانب يتمتعون دائمًا بقدرات غير عادية ، لذلك لم يكن هناك أي طريقة لعدم وجود السجلات حتى بالنسبة للأجانب من المستويات الأعلى.
"أعتقد أنني أستطيع أن أفهم كرم العائلة المالكة تجاه الأجانب إذا انحازت المجموعة السابقة معهم ضد النبلاء."
"لا يوجد أي شخص يشك في كرامة وسلطة العائلة المالكة ، ولكن كان هناك دائمًا هؤلاء ..."
سأل سون هيوك عن الاستدعاءات الجماعية السابقة. تردد أينست جينجر ، لكنه قرر أنه ليس لديه ما يخفيه في هذه المرحلة. تحدث عن التمرد الذي بدأه الأجانب ، وكيف تدخلت اختراعاتهم في النظام الطبيعي لهذا العالم ، وكيف سقط العالم تقريبًا في حالة من الفوضى.
"تشير السجلات إلى تلك الأيام على أنها" الأيام التي فقد فيها الفرسان كبريائهم وأصبح السحرة الحكماء عُمي. "وإذا نظرت إلى التاريخ ، فمن الصحيح أنه كان هناك انخفاض كبير في عدد الفرسان المهرة وعائلاتهم ، و انخفاض مماثل في عدد السحرة ".
وأشار إلى أن السياسة الحالية للفرسان والسحرة للبقاء فوق النزاعات ، على الرغم من أدوارهم التقليدية في طليعة المعارك ، كانت لأن الناس تذكروا تلك العصور المظلمة من تراجع مهارة المبارزة والسحر.
"هذا غريب. إذا كان هناك الكثير من الكائنات العظيمة مثل الفرسان والسحرة ، فكيف أصبح تمرد الأجانب مشكلة كبيرة؟ أليس الاختلاف في القوة كبيرًا للغاية بحيث يتعذر على قلة من الأجانب التغلب عليه؟ "
لقد كان وقتًا كان فيه عدد قليل من الأجانب والعديد من الفرسان والسحرة. لم يكن من المنطقي كيف كان هؤلاء الأجانب مسؤولين عن تراجع الكائنات الخارقة. عندما أشار سون هيوك إلى هذا ، وضع أينست جينجر فرضيته بعناية.
وتقول السجلات إن الجيوش التي يقودها الأجانب لم تكن تفتقر إلى القوة مقارنة بالفرسان والسحرة. وافتراضي هو أن الأجانب في ذلك الوقت كانوا أقوى من أولئك الموجودين هنا اليوم. لا ، يمكن أن يكون هناك صراعات داخلية داخل المملكة. وإلا لما فقد الكثير من الأفراد العظماء ".
لقد كانوا أجانب لديهم القدرة على مواجهة الشعب الخارق لهذه المملكة ، ولكن في النهاية ، هُزموا ومُحوا من سجلات التاريخ. وجد سون هيوك نفسه مرة أخرى خائفًا من القوة الفائقة للفرسان والسحرة.
سمع المزيد من القصص بعد ذلك ، لكن لم يكن هناك سوى القليل من المعلومات الجديدة. كما قيل له بالفعل ، تم محو سجلات الأجانب تمامًا ، ولم يكن قادرًا على الحصول على روايات محددة لمن سبقوه.
"ولكن بالمناسبة."
بعد سماع كل قصص أينست ، فقد سون هيوك تفكيره لفترة من الوقت. كان لديه فجأة فكرة ملحة.
"لذلك أعلم أن الكثير من الوقت قد مر وأن العديد من الأشخاص ماتوا من تلك الاستدعاءات الجماعية المبكرة ، ولكن ماذا حدث لجميع الأجانب من الاستدعاء الجماعي قبل 200 عام؟"
كان هذا هو السؤال الأكثر إلحاحًا. إذا كان الأجانب قد ساعدوا العائلة المالكة حقًا في ترسيخ سلطتهم ، فلابد أن واحدًا أو اثنين منهم على الأقل كان يجب أن يحتفظوا بسلطتهم بصفتهم خدامًا جدارة ويمررونها.
حتى لو لم تبقى الأسماء ، ألا يجب أن يكون هناك بعض الآثار لوجودها؟
لقد حدث ذلك قبل 200 عام فقط ، ولكن لم يكن هناك سوى مفاهيم غامضة عن الأجانب. كان الأمر كما لو كانوا قد اختفوا جميعًا مرة واحدة.
"لا توجد أي سجلات ، لذلك لا أجرؤ على التكهن."
"بأي فرصة."
تحدث سون هيوك بهدوء ، وخان مشاعره الداخلية المعقدة.
"هل من الممكن أنهم عادوا إلى عالمهم الأصلي؟"
***
كان لدى سون هيوك الكثير من الأفكار بعد محادثته مع أينست جينجر في ذلك اليوم. كان يتمتع بمكانة أجنبي مفضل كان مستقبله متوقعًا للغاية ، ولكن مع ذلك ، لم يكن هذا يعني أن العائلة المالكة كانت تثق به حقًا.
بطبيعة الحال ، لن تجلس العائلة المالكة مكتوفة الأيدي وتراقب ما إذا كانت قوته تتخطى حدًا معينًا. كان من الممكن أن يخلقوا ذريعة لإلغاء ألقابه والمطالبة بإعادة أراضيه.
في اللحظة التي أدرك فيها ذلك ، قرر سون هيوك التركيزعلى تنمية قوته الفردية بدلاً من تطوير منطقته. يمكن أخذ الأرض بعيدًا ، لكن لا يمكن لأحد أن يأخذ قوته كراكب تنين.
على الرغم من هذا ، وبغض النظر عن مدى عدم اليقين الذي قد يكون عليه المستقبل ، فإنه لا يسعه إلا أن يقلق نفسه بشأن أمن منطقته. كانت قوته بالفعل أعلى من قوة الفارس العادي ، لكن كان من المستحيل صد العديد من القوى المعارضة بنفسه ، ولم يكن قادرًا على حماية أراضيه الشاسعة بمفرده.
في هذه الأثناء ، إذا اعتمد على دريك كافالري ، كان هناك خطر من أن المنطقة ستكون غير محمية في غيابهم. لذلك ، قام بتجنيد حوالي 20 جنديًا من السكان الأقوياء حسن السلوك. كانت هذه تجربة تجريبية لتربية جنوده.
"سعيد بلقائك."
نظر المجندون ، المسلحين بحربة واحدة ، إلى الوررد وتحدثوا فيما بينهم. ابتسم سون هيوك حتى عند رؤية مجموعة الخرقة.
"من قال أنه يمكنك إظهار أسنانك؟"