الحلقة 67: صائد الوحوش (2)
هل كان غير متوقع؟
حدق صائد الوحش للحظات بتعبير فارغ.
"هل قلت للتو التنين الخيالي؟"
أومأ سون هيوك برأسه. كان صائد الوحوش ينظر إليه كما لو أنه لا يمكن أن يكون جادًا ، ولكن سماعه يرد بالإيجاب ، كان تعبيره ينحرف بشكل غريب. بدا وكأنه يحجم ضحكته أمام اللورد ، وكان تعبيره في مكان ما بين البكاء والضحك.
"لقد سمعت الكثير ، لكنني أعتقد أنها طفولية بعض الشيء بالنسبة لشخص في عمرك."
بغض النظر عن قلة اهتمام سون هيوك بسلطته كقائد ، لم يستطع إلا أن يستهزئ بسخرية صياد الوحوش.
"جوليان".
"نعم سيدي."
اقترب جوليان وانحنى لندائه.
"ما هي عقاب ذل الذات الملكية؟"
"العين بالعين والسن بالسن. من يسيء إلى اللورد بعيونه يخسر عينيه ، ومن يسيء إلى اللورد يفقد لسانه ".
كانت الاستجابة حازمة ووحشية. نظر سون هيوك إلى صائد الوحوش وتحدث بصوت منخفض.
"أرى."
إذا كان قد حاول تهديد وتخويف صائد الوحوش ، فمن المرجح أنه لم يكن خائفًا. ومع ذلك ، كان تحذيره الآن فظيعًا بشكل مروع وأكثر فاعلية. تغير موقف صائد الوحوش المتعالي في الحال.
"سوف أسألك مرة أخرى. هل سمعت أي شيء عن التنانين الخيالية؟ "
"أما أنا فلا."
"ولماذا حاول مثل هذا الجهل الاستهزاء بي؟"
بدا صائد الوحوش في حيرة من أمره. ربما لم يكن يتوقع من اللورد أن يوبخه بشكل مباشر وعلني على وقاحته. بالطبع ، لم يكن أي نبيل آخر ليعترف حتى أن الصياد سخر منه بدافع العار.
ومع ذلك ، لم يكن سون هيوك نبيلًا عاديًا. كان يهتم بالتطبيق العملي أكثر من المظاهر ، ولم يكن لديه سبب للتردد.
"أنا لم أسخر منك."
"إذن أنت تدعي أنني أستفزك لشيءٍ لم يحدث؟"
إذا قال لا ، فسيعترف بأنه استهزأ باللورد ، في حين أن التأكيد يعني أنه كان يتهم اللورد بأنه رجل أهون يوجه اتهامات كاذبة. صائد الوحوش ، غير قادر على الإجابة ، اندلع في عرق بارد.
"لن تجيب؟ هل تقول أن اللورد لا يستحق الرد عليه؟ "
"هذا ليس ..."
"ما هي اذاً؟ هل سخرت مني؟ أم أنني أقدم اتهامات باطلة؟ "
لا أحد في العالم كان أفضل من الرقيب الكوري في العمل مع الآخرين ، وكان رقيبًا فخورًا بالجيش الكوري. أغمض صائد الوحوش عينيه أخيرًا على الاعتداء اللفظي المستمر.
"هذا الرجل غير المتعلم قد أساء إليك! لقد أذنبت."
"يبدو أنك كنت تسخر مني حقًا. كم هو طائش ".
حتى لو كان صائد الوحوش يمزح ، كان من الطبيعي لشخص ذو مكانة أعلى ، ولديه سلطة على الحياة والموت ، أن يعاملها على أنها جريمة أكثر خطورة.
"رجائاً أعطني فرصة!"
"إذا كنت مذنبا بالموت ، يجب أن تموت."
كان صائد الوحوش يتوقع أن يتواجه وجهًا لوجه مع نبيل ريفي أخرق ، لكنه وجد نفسه الآن يسجد أمام الأجنبي ليطلب التساهل.
"أو يجب أن تدفع ثمن حياتك."
كان وجه صائد الوحوش شاحبًا بشكل قاتل وفقد كل آثار ابتسامته السابقة. بدا وكأنه لم يكن يتوقع أن يسلب أحشاؤه لفظيا من قبل أحد النبلاء. في الوقت نفسه ، لم يكن ينوي دفع ثمن حياته بالمال.
"اسكب كل ما تعرفه. كل شيء عن الوحوش التي تشبه التنين من القصة الخيالية ".
منذ البداية ، لم يكن يتوقع الحصول على معلومات قيمة عن التنين الخيالي. إذا كانوا يظهرون في حكايات الأطفال الخرافية ، كان من الواضح أنهم سيعاملون بشكل مشابه للتنانين ، التي اختفت منذ زمن بعيد من هذا العالم. بدلاً من ذلك ، إذا كان الأمر كذلك ، فإن هدفه كان الحصول على معلومات حول سلالات التنين الأخرى على الأقل. بعد كل شيء ، كان السبب وراء بحثه عن التنين الخيالي هو العثور على سلالات التنين الأخرى.
"عندما تقول الوحوش التي تشبه التنانين ..."
"الوحوش مثل الدريك."
بعد أن فقد صائد الوحوش زمام المبادرة تمامًا في محادثتهما ، بدأ يائسًا في محاولة الحصول على معلومات مفيدة.
"هل تبحث عن معلومات عن الدريك؟"
"الدريك ، التنانين الخيالية ، أي شيء. من أين تبدأ؟ "
"سأخبرك عن الدريك."
قدم صائد الوحوش على عجل المعلومات التي كانت بحوزته. ومع ذلك ، كان الدريك وحوشًا نادرة ، وعلى هذا النحو ، فإن كل ما قاله الصياد لم يكن أكثر من مجرد شائعات.
"هناك شائعة أن هناك وحشًا يشبه الدراج في الشمال في مكان ما."
"حقا؟ وأين يمكن أن يكون ذلك؟ "
"كان فروست بيجموند أو في مكان ما. سمعت أنها كانت دريك أقدم ".
الإشاعة المفصلة الوحيدة التي صادف أن صائد الوحوش تحدث عنها كانت حول جولدريك. أصيب سون هيوك بخيبة أمل بسبب نقص المعلومات الجديدة ، وهذا ينقل بوضوح من خلال تعبيره.
"همم ..."
كما عبس اللورد ، حاول صائد الوحوش مرة أخرى يائسًا أن يتذكر أي قصص ذات صلة سمعها.
***
"أوه! ديكسون. كيف سار الأمر؟"
"هل تعتقد أن هناك أموالاً في ذلك لنا؟"
أحاط صيادو الوحوش بقائدهم ، ديكسون ، عند عودته. لقد اعتقدوا أنه كان سيعمل بما فيه الكفاية للورد الريفي المتهالك.
"أي لقيط كان؟ من قال أن اللورد كان أجنبيا جاهلا؟ "
كان موقف ديكسون غريبًا.
"لماذا؟ ماذا حدث؟"
"لقد عملت حتى الموت. أي نوع من اللورد الملعون هذا؟ إنه سفاح أكثر من كونه سيد ... "
فجر ديكسون الشتائم وهو يشرح ما حدث في قصر اللورد.
”خرافات التنين؟ نفس التنين الخيالي الموجود في القصص الخيالية؟ لا يوجد شيء من هذا القبيل في هذا العالم ".
"والتنين؟ سيكون الأمر أقل عبثية إذا طلب منا العثور على الجنيات ".
"هذا ما اقوله!"
بدت العصابة في حيرة من أمرها عندما سمعت أن اللورد كان يبحث عن تنين خرافي.
"هل عبث في رأسه؟ إنه ليس حتى طفل ، فلماذا يبحث عن تنين خرافي؟ هل يحاول الحصول على ذلك البوق السحري أو شيء من هذا القبيل؟ "
"قال إنه إذا لم يكن لدي معلومات عن التنين الخيالي ، فسيأخذ ما أعرفه عن الدريك أو الوحوش المماثلة الأخرى."
كان ديكسون قد نجا بصعوبة من قصر اللورد ليعود إلى مجموعته ، مدعياً أنه يحتاج إلى بعض الوقت.
"انتظر. ديكسون. أليست هذه الرائحة مثل المال؟ "
"كدت أموت الآن. توقف عن قول هذا الهراء ".
"لماذا؟ ألا تتذكر بارون باترسون في الشرق؟ سمع أن قرن وحيد القرن كان جيدًا لولادة صبي ، لذلك وجدنا له واحدًا ".
كان لدى العصابة تعبيرات شريرة على وجوههم بينما يتذكر رجل متوسط المظهر عمليات الصيد الماضية.
"إذن أنت تقول إننا يجب أن نقدم شيئًا مشابهًا ونبيعه بسعر مرتفع؟"
"بالضبط. لا ينبغي أن يكون الأمر صعبًا. بعد كل شيء ، هل رأى أحد بالفعل تنينًا خرافيًا؟ يمكننا فقط وضع بعض الأجنحة والقرن على شيء ما وتمريره كواحد. أنا خبير في ذلك ".
يبدو أن بارون باترسون لم يتلق قرنًا مناسبًا من يونيكورن.
"لكنني قلت بالفعل إنني لا أعرف أي شيء."
"هذه ليست مشكلة. يمكنك فقط أن تقول أن أحد زملائك على علم بالتنين الخيالي. ألا ينبغي أن يكون ذلك كافيا؟ "
"كالعادة ، والدو أفضل من ديكسون. كان يجب أن نرسله بدلاً من ذلك. لم تكن الأمور لتصبح معقدة للغاية ".
بدأ صيادو الوحوش في ابتكار مؤامرة. تراجعت أصواتهم خوفًا من أن يُسمع. لم يكونوا مدركين ، لكن شخصًا ما كان يستمع حقًا إلى محادثتهم. مرت نسمات على المبنى رغم إغلاق النوافذ.
"عمل جيد ، عطية."
" لقد كان لاشئ. اتصل بي في أي وقت."
بعد نقل محادثة صائدي الوحوش إلى سيدها ، ضحكت عطية واختفت.
"لقد منحتهم فرصة ، وهم يأخذونني كأحمق؟"
تنهد سون هيوك لسلوك صائدي الوحوش. مثلما قالت جوليان ، لم يكونوا أكثر من مجرمين.
"لورد. زميلي فقط حدث أن تكون له معرفة التن ... "
"أقبض عليه."
في تلك اللحظة بالذات ، عاد ديكسون ويتحدث بحماس وكأنه يحمل أخبارًا جيدة. أعطى سون هالأمر على الفور لجوليان. ألقت نظرة على أعضاء دريك الفرسان الواقفين ، وحاصروا الصيادين على الفور.
"م ، مولاي! لماذا…"
"أرسلهم إلى المناجم واعمل عليهم حتى الموت."
كان سيقبل بتوبيخهم وإرسالهم في طريقهم ، لكن من بين أحاديث الصيادين التي سمعتها عطية كانت مؤامرات لارتكاب جرائم ضد نساء إقليم راينبرل. كان البلطجية فاسدين حتى النخاع ، وكان يعلم أنهم يمكن أن يسببوا المزيد من المشاكل إذا تم التخلي عنهم ببساطة. اتخذ سون هيوك قراره وأرسلهم إلى المناجم قيد الإنشاء حاليًا.
"كما توقعت ، الأمر ليس بالأمر السهل."
لم يتوقع أبدًا أن يكون الأمر سهلاً. ومع ذلك ، فقد شعر بالإرهاق ، حيث واجه المحتالين منذ البداية.
"الصيادون الآخرون لن يكونوا مختلفين كثيرًا."
كان كما قالت جوليان. كان غالبية صائدي الوحوش الذين زاروا المنطقة بعد عصابة ديكسون محتالين بالمثل. حاول البعض بيع المنتجات الثانوية الحيوانية بسعر مرتفع ، بدعوى أنها من وحوش نادرة ، بينما كان البعض الآخر يائسًا لخداع أكبر قدر ممكن من المال من سيد البلد الشاب.
كانت أساليبهم وأفعالهم مختلفة ، لكن دون فشل ، واجهوا جميعًا نهاية مؤسفة. تم ضرب المذنبين بارتكاب جرائم بسيطة وإعادتهم ، بينما تم تقييد المذنبين الأكثر خطورة معًا وإرسالهم إلى المناجم.
في هذه المرحلة ، تساءل حتى سون هيوك عما إذا كان يبحث عن معلومات حول سلالات التنين الفرعية أو يطهر المملكة من نفاياتها.
ومع ذلك ، رفض الاستسلام واستمر في جلب صيادي الوحوش. لقد أتت جهوده ثمارها أخيرًا ، وتمكن من العثور على رجل بدا ويتصرف مثل صائد الوحوش الذي كان يتخيله في الأصل.
"أوه؟"
كان للرجل عيون حادة وجسم جيد البناء ودرع لامع. كان مختلفًا تمامًا عن المحتالين السابقين من الرأس إلى أخمص القدمين.
"عما تبحث؟"
حتى صوته العميق كان متوافقًا مع ما توقعه سون هيوك ، وتزايدت توقعاته.
"أنا أبحث عن تنين خرافي."
"همم ..."
لم يضحك الرجل على كلماته ولا يتكلم بتهور. لقد قام ببساطة بضرب ذقنه لأنه كان مستغرقًا في التفكير.
"إذا كنت لا تعرف أي شيء عن التنانين الخيالية فلا بأس بالدريك أو الوحوش الأخرى المماثلة ، فسيكون ذلك جيدًا أيضًا."
رفع الرجل رأسه بعد سماع تعليق سون هيوك.
"هل ستمنحني الوقت لمناقشة هذا مع زملائي؟"
أعطى سون هيوك للرجل يومًا ، لأنه لم يضيع وقته في النميمة الشائعة وطلب وقتًا إضافيًا بطريقة جادة. حالما غادر الرجل استدعى عطية.
"عطية".
'نعم سيدي. سأعود لاحقا.'
أصبح عطية الآن على دراية بالعملية واختفى في الهواء.
كان الرجل حقًا صيادًا للوحوش. بينما خططت المجموعات الأخرى حول كيفية خداع اللورد ، ناقش بإخلاص طلب اللورد. بعد سماع الأخبار من خلال عطية ، انتظرت سون هيوك بحماس عودة الرجل.
"لدي معلومات حول ويفرن ."
كما هو متوقع ، لم يخيب الرجل توقعاته ، وتمكن سون هيوك أخيرًا من الحصول على المعلومات التي يريدها.
"هناك شائعة أن ويفرن يعيش على حافة منحدر في مكان ما في سهوب البدو الشماليين."
أخبره الرجل بهدوء بما سمعه ، ثم سأله عن هدف اللورد.
"إذا كنت ترغب في ذلك ، فسوف أتتبع الإشاعة للعثور على موقع ويفرن بالضبط."
"كم من الوقت سوف يستغرق؟"
بعد لحظة من التفكير ، رد الرجل.
"لا أعلم. لا يمكنني ضمان الوقت الذي سيستغرقه اصطياد وحش نادر ".
"وما هي فرص النجاح؟"
"أنا لا أعرف ذلك أيضًا."
لم يُظهر الصياد أي يقين في إجاباته ، لكن هذا أثبت أنه أكثر إقناعًا لـ سون هيوك. لم يكن ليأخذ الرجل على محمل الجد لو بالغ أو تكلم بتبجح.
"وما هو اسمك؟"
"اسمي تريستان."
"تمام. تريستان ، أنا أكلفك بالبحث عن ويفرن. أتمنى أن تجد ويفرن ، بغض النظر عن الوقت الذي تستغرقه ".
أجاب تريستان.
"إذا وجدتها ، فهل ألتقطها حية؟ أم أعيدها بأي وسيلة ضرورية ، حتى لو اضطررت إلى قتله؟ "
رد سون هيوك على الفور.
"يجب أن يكون ويفرن على قيد الحياة."
أراد التنانين الحية ، وليس الجثث التي يزين بها غرفة معيشته.
"إذا كان من المستحيل التقاط صورة حية ، فإن العثور على الموقع الدقيق أمر جيد بما فيه الكفاية."
أجاب تريستان أنه فهم ، وغادر القصر مع مجموعته.
استمر صيادو الوحوش في الوصول حتى بعد مغادرة تريستان. ربما بسبب انتشار الشائعات حول نقل المحتالين إلى المناجم للعمل القسري ، انخفض عدد المحتالين ، بينما زاد عدد صائدي الوحوش الحقيقيين.
من بين مجموعات صائدي الوحوش التي جاءت ، اختار سون هيوك حوالي خمس مجموعات بدت قادرة بشكل خاص وكلفهم بالعثور على أنواع التنين.
"ابدأ البحث في الغابة الشرقية حيث من المفترض أن يكون التنين الخيالي."
"اعثر على ويفرن."
غادرت مجموعات الصيادين المختلفة أراضيه. أثناء قيامهم بتمشيط الأرض ، ظل سون هيوك مشغولاً بإدارة منطقته وتدريب عقله وجسده.
"ديكسون ، الرجل المحكوم عليه بالعمل في المناجم ، طلب مقابلة معك."
في وقت مبكر بعد ظهر أحد الأيام ، جاءت جوليان لإيصال الرسالة. أمال سون هيوك رأسه.
"ديكسون؟"
"إذا كنت أتذكر بشكل صحيح ، فإن ديكسون كان قائد المجموعة الأولى من المحتالين الذين وصلوا إلى هنا."
عندها فقط تذكر. كان ديكسون هو الرجل الذي خدع سيدًا في الشرق بقرن وحيد القرن المزيف.
"ماذا عنه؟ هل يقول إنه يفكر في أفعاله ويريد التساهل؟ "
"يقول أن لديه ما يخبرك به."
"أنا متأكد من أنه سيكون شيئًا سخيفًا. يبدو أن العمل في المناجم ليس صعبًا بما فيه الكفاية ، لأن لديه الوقت للتفكير في أمور أخرى ".
رفض سون هيوك طلب ديكسون للجمهور. ومع ذلك ، رفض المحتال الاستسلام وتوسل مرارًا وتكرارًا لعقد اجتماع.
"يجب أن أعطي مشرف المنجم تحذيرًا. إنه يسمح لنفسه بأن يتأثر بكلمات المحتال ويعطيك وقتًا عصيبًا ".
"همم".
أصبح سون هيوك فضوليًا. تساءل ما الذي كان ديكسون يائسًا من قوله. في النهاية ، أعاد ديكسون إلى قصره.
"أنا ، أحيي اللورد."
بدا أن ديكسون شخص مختلف تمامًا عما كان عليه عندما زار راينبرل لأول مرة. كان جسده الفوضوي ، ولكن القوي ، هزيلًا من الأشغال الشاقة ، ولم تكن هناك علامات على وقاحته السابقة. كادت شخصيته المرتعشة أن تجعل سون هيوك يشعر بالأسف.
تقريبياً.
لم تكن جريمة ديكسون مجرد محاولة احتيال. لقد تآمر على الاغتصاب والقتل والحرق العمد وجرائم أخرى لا حصر لها ، ولم يكن هناك مجال للعفو. وهكذا ، لم يشعر سون هيوك بأي شفقة على ما يسمى بصائد الوحوش.
"وبالتالي. كيف يتم عمل التعدين؟ "
لم يتمكن المحتال ، بعد أن تم كسره تمامًا في الأشهر القليلة الماضية ، من الإجابة على السؤال بشكل صحيح وتوسل ببساطة للمغفرة.
"إذا كنت ستضيع وقتي في هذا الهراء ، فسأعيدك إلى المناجم على الفور."
عند هذه الكلمات ، وصل ديكسون على عجل إلى هذه النقطة.
"لا أعرف ما إذا كان هذا هو الوحش الذي تبحث عنه ، ولكن هناك واحد في ذهني ..."
انتظر سون هيوك أن يستمر ديكسون ، متسائلاً عما سيقوله المحتال.
"سمعت إشاعة عن ثعبان في بحر الجنوب."