- أقلت يهنئون؟
- نعم، يهنئون يا كريستيان إيفانوفيتش، كما فعل أحد أصدقائي المقرّبين في أحد الأيام القليلة الماضية . . .
- هل قلت إنه أحد أصدقائك المقرّبين؟ وماذا فعل؟ تساءل كريستيان إيفانوفيتش وهو يمعن النظر إلى السيد غوليادكين.
- نعم، إنه أحد أصدقائي المقرّبين، وقد قام بتهنئة شخص آخر ممّن أعرفهم معرفة جيدة أيضاً بمناسبة ترقيته إلى رتبة مساعد إداري(١)، وهو شخص من أعز زملائه، وإليك كيف هنأه: «يسعدني كثيراً، يا فلاديمير سيميونوفيتش، أن أتقدّم إليك في هذه المناسبة بتهاني، بتهاني الصادقة بمناسبة ترقيتك.
ويسعدني أكثر أنك لم تعتمد على أحد كي تحصل عليها»
———————————
( وأخذ السيد غوليادكين يهش برأسه بلؤم، ويغمز كريستيان إيفانوفيتش بنوع من التواطؤ).
- همم . . . هل قال له ذلك فعلاً؟ . . .
- نعم، قال له ذلك يا كريستيان إيفانوفيتش، قاله وهو يسترق النظر إلى أندريه فيليبوفيتش، عم صاحبنا الغالي فلاديمير سيميونوفيتش . . . وفيمَ يهمني أنا، يا كريستيان إيفانوفيتش، أن يرقى إلى رتبة مساعد؟ ماذا أجني من وراء ذلك؟ ثم إنه يريد أن يتزوج، مع أن حليب أمه لم يجف بعد من على شفتيه، كما يقولون . . . ولقد قلت له ذلك، نعم قلته له، وقلت له أيضاً: لقد قلت الآن كل ما أردت أن أقوله، يا فلاديمير سيميونوفيتش، فاسمح لي بالانصراف.
- همم . . .
(١): تفع رتبة مساعد إداري في الدرجة الثامنة من السلَّم الترتيبي الذي وضعه بيبر الأكبر، والذي يتكون من أربع عشرة درجة كما سبقت الإشارة
يتبع …