"……."
بالطبع ، لم يكن لدى ريف أي وسيلة لمعرفة من أين أتى الناس. ومع ذلك ، كان هناك بعض الأشياء التي كان يعرفها. حقيقة أنه سيكون من المستحيل التخلص من مائة مطارد. حقيقة أن درعه كان يثقله. حقيقة أنه استهلك الكثير من القدرة على التحمل لأنه كان يقاتل حتى الآن. في النهاية ، كان هذا يعني أن فرصه في الموت كانت عالية بشكل لا يصدق.
'ماذا علي أن أفعل؟ ماذا علي أن أفعل؟'
أنزل ريف ذراعه اليمنى و أسقط رأس رمحه على الأرض. سرعان ما ظهرت آلام العضلات التي لم يكن يعلم أنه يعاني منها بسبب إثارة المعركة. كان جسده كله يئن من الإرهاق.
"زعيم! ماذا يحدث!؟"
"من هؤلاء الأوغاد هناك !؟"
ركض المغامرون الآخرون إلى جانب ريف. كانوا هم الذين انفصلوا على عجل عن الآخرين بسبب أوامر ريف. ظل بعضهم يصرخ على ريف لكونه غير مسؤول وخرب التشكيل.
نظر ريف حوله بهدوء.
"……."
عيون مليئة بالقلق والأرق ، خط المشاة الذي سرعان ما كان ينهار بمجرد انفصال جزء من المغامرين ، والعفاريت التي قفزت فى تلك الفتحات.
كان المئات من البشر يشقون طريقهم تدريجياً عبر برك الدم نحوهم. تم تشكيل التطويق الذي أراد ريف تجنبه أكثر من غيره. العفاريت خلفهم ، القرويون من كلا الجانبين ، ومائة من الذين يأتون حديثا و لا يعرف من أين.
"……مربع."
تمتم بضعف.
"شكلو مربع ……."
"شكلو مربع!"
قال أحد كبار المغامرين ما قاله القائد وصرخ. انتشر الأمر على الفور في جميع أنحاء المجموعة. قام الـ 30 شخصًا المتبقون من المغامرين والميليشيات المدنية المتبقية بإنشاء تشكيل مربع مع ريف في المركز. كان هناك المزيد من أعضاء الميليشيات المدنيية الذين لم يتمكنوا من التعامل مع هجمات العفريت التي لا هوادة فيها وتركوا مواقعهم للانضمام إلى ريف.
"تحرك تحرك!
"اللعنة ، ما الذي يحدث بحق الجحيم !؟"
ومع ذلك ، تمكن 5 أشخاص إضافيين فقط من الانضمام إلى تشكيل المربع. انهار الباقون وماتوا بعد أن تخلى رفاقهم عنهم وانهار تشكيلهم. وبطبيعة الحال ، كان بوسع ريف والآخرين سماعهم يشتمون عند موتهم.
"ريف ، يا ابن العاااااهرة!"
"أنت ، أيها اللعين ، غوه! جواااااك! "
في النهاية ، لم يتمكن النصف المتبقي من المجموعة من الهرب أو إصلاح تشكيلهم عندما سقطوا على الأرض بلا حول ولا قوة. تمسكت العفاريت التي تشبه الصراصير بالجثث. مزقوا لحمهم وتناثرت دمائهم في كل مكان. إبتلع أحدهم وهو يشاهد هذا المنظر. لقد شكلوا خطًا دفاعيًا ، لكن معنوياتهم الحالية مثيرة للضحك.
"أيها القائد ، ما الذي يحدث بحق الجحيم …… !؟"
"لماذا لا يهاجم هؤلاء القرويون الملاعين !؟ إلى متى ينوون متابعة المشاهدة !؟ زعيم! هل سنستمر في أخذ الأمر على هذا النحو !؟ سنمحي بهذا المعدل! "
"أخي!"
لم يستجب ريف لهم.
كانت الساحرة تقف في وسط التشكيل الدفاعي. نظرًا لأن الساحرة كانت دائمًا في الخلف عندما قامت المجموعة بالإندفاع نحو العفاريت لأول مرة وأثناء قتالهم معهم ، كانت قادرة على التراجع إلى المجموعة الجديدة بسهولة. هذه المرأة ، التي بدت دائمًا وكأن عقلها كان في حقل ذرة ، لا بد أنها أدركت أيضًا خطورة الموقف لأنها كانت تنظر حولها بنظرة حادة.
"هذه الساحرة هي أملنا الأخير".
صر ريف أسنانه. لقد احتفظ بلساحرة لأنه أرادها أن تعتني بالغولم ، لكن بفضل هذا القرار ، لم تكن الساحرة متعبة على الإطلاق. قدراتها غير معروفة ، لكن يجب أن تكون قادرة على استخدام تعاويذ قوية دون تحفظ.
سيستخدم سحرها كـ "ناب" ويوجهه نحو أضعف جزء من التطويق. وبينما يشعر الأعداء بالحيرة بسبب السحر المفاجئ ، سوف يستغل هذه الفرصة ليهرب من خلال الفتحة.
"تبا ، هذا سوف ننجح؟"
لم يكن هناك وقت لتضييعه. كادت العفاريت أن تصل إليهم. يمكن أن يؤدي تشكيلهم الدفاعي إلى منع التهديد المباشر ، لكن لا يمكن أن يستمر 35 شخصًا لفترة طويلة. كان عليه أن يفعل ذلك سواء نجحت هذه الخطة أم لا.
سأل ريف الساحرة سؤالا.
"أوي ، هل يمكنك تجهيز أكبر وأقوى تعويذة تعرفينها؟"
"مم. لدي شيء ، ولكن من المحتمل أن يكون من الصعب الخروج من هذا الموقف حتى لو استخدمته ".
أجابت الساحرة بشكل عرضي كما لو أن هذه لم تكن مشكلتها.
"أنا لا أحاول التباهي ، لكني متخصصة في قتال واحد ضد واحد ، لذلك لا أعرف أي مجال كبير من تعويذات التأثير. حسنًا ، فكر في الأمر على هذا النحو ، يجب أن تكون ساحرا من دائرة خماسية لتتمكن من استخدام مساحة كبيرة من تعاويذ التأثير ".
"اللعنة ، توقفي عن الثرثرة واستعدي لإلقاءها."
"لقد فعلت مسبقا. انتهيت من تلاوة التعويذة في الوقت الذي توقفت فيه عن الجري كالكلب وذيله بين ساقيه ".
نظر ريف إلى المرأة بدهشة.
"هذه أول أخبار جيدة سمعتها منذ أن بدأ كل هذا."
"هاه. من المنطقي أن تفكر خطوة أو خطوتين للأمام ، سيد مغامر جاهل . السحرة أذكى قليلاً من الأشخاص مثلك. وأنا أيضًا جزء من هذا الجانب الذكي. في الختام ، أنا أذكى منك. هذا مهم ، لذا تأكد من وضع خط تحته ".
"عليك اللعنة."
هل كانت هذه العاهرة الساحرة دائمًا تكثر الثرثرة؟ تساءل ريف وهو يجعد حاجبيه. بغض النظر ، لم يكن هذا هو الوقت المناسب للتفكير في ذلك.
لف عينيه حوله وبحث عن أضعف جزء من التطويق حيث يمكن لمجموعة من حوالي 30 شخصًا العبور من خلالها. ظلت الساحرة تتحدث مع نفسها.
"على الرغم من عظمتي ، أعتقد أنني أقل بقليل من الرجل الذي يقود هذه الوحوش. إنه قادر على استغلال البشر حتى جذورهم. عمدا جعل قريتين لا تنضمان إلينا حتى تذهب كل الشكوك إليهما. لقد جعلنا نصدق أنهم لم ينضموا إلينا لأنهم خونة ".
بدت متحمسة كما لو أنها واجهت أخيرًا شيئًا مثيرًا للاهتمام لأول مرة في حياتها المملة. لمعت عيناها تحت رموشها الطويلة.
"على الرغم من أنه يجب أن يكون العكس. سيحاول الخونة المشاركة بشكل أكثر نشاطًا ويهدفون إلى كسر الأشياء من الداخل. إذا جعل جميع القرى الأربعة تنضم إليه، فقد يكون الأمر مريبًا. لكنه جعل بذكاء قريتين تنضمان و أبقي على قريتين هنا ……. إنه ذكي".
"اخرسي ، أنت تثيرين أعصابي!"
"أنت من يجب أن يصمت. رائحة أنفاسك عفنة. رائحة أنفاسك سيئة للغاية لدرجة أنني أشعر بالحيرة سواء كنت إنسانًا أو كومة من النفايات. والأهم من ذلك ، لماذا لا يستخدم الغولم؟ هذا ما يثير فضولي. من المؤكد أن المشاة من البشر أقوياء ، لكن استخدام الغولم للتعامل معهم يجب أن يكون كافيًا. هممم. "
تخلى ريف عن جعل الساحرة تصمت.
لم يستطع إيجاد نقطة ضعف في التطويق. بغض النظر عن أي جانب كان ، فإن أعدادهم فاقت أعدادهم بكثير. كان هناك ما يقرب من 200 إنسان …… و 300 عفريت.
ظل المغامرون يموتون واحدًا تلو الآخر. تعرض أحد أعضائهم لسحق رأسه بعد أن أصابه حجر رشقه قاذف عفريت.
"زعيم! لا يمكننا الصمود أكثر من ذلك! "
"أخي!"
بدا أن الأعضاء الآخرين أدركوا أخيرًا أن القرويين الذين كانوا يأتون من الجانبين ليسوا حلفاء. من المستحيل أن يبدو الحلفاء متعطشين للدماء. ومع ذلك ، لم يذكر أحد هذه الحقيقة بصوت عالٍ. كان هناك شعور أن كل شيء سينتهي في اللحظة التي يقولها أحدهم.
في النهاية ، قرر ريف أن يراهن و يجري حضه وهو يشير إلى اتجاه ما.
”يا رفاق! اركضو من هذا الطريق بمجرد انتهاء التعويذة! لا تتوقفو! اتركو الجرحى واركضو! هل تفهمون!؟"
"نعم أيها القائد!"
"نار!"
صاح ريف على المرأة. كانت المرأة تتلو تعويذتها بالفعل قبل أن يتمكن حتى من إنهاء الكلام. انبعثت أشعة قاتمة من الضوء من قاع العصا بمجرد اصطدامها بالأرض. انتشرت دائرة سحرية صغيرة على الأرض قبل أن تتسع إلى درجة تغطية المجموعة بأكملها.
"طهروا اللعنات باللعنات".
كان على المرأة أن تقول سطرًا واحدًا فقط لتنشيط تعويذتها. ظهر 12 عمودًا من أعمدة النار من العدم. بمجرد أن رفعت العصا و وجهتها نحو اتجاه معين، طارت كرات من النار في الاتجاه مثل صخرة أطلقها منجنيق. لم يستطع العفاريت والبشر الذين كانوا في خط النار أن يتفاعلوا مع الهجوم المفاجئ.
"هاه؟"
كانت كرات اللهب التي كانت بحجم جسم الإنسان تبتلعه بالكامل بينما كان مذهولين. تسارع تيار النار. تم حرق 30 عفريت و 10 من البشر. في لحظة ، تم تخفيف جزء واحد من التطويق.
كان للتعويذة قوة نيران أكثر بكثير مما كان متوقعًا. صرخ العديد من العفاريت وهربوا في اتجاهات عشوائية لأن لديهم خوفًا طبيعيًا من النار. كما أصيب البشر الذين لم يروا السحر من قبل بصدمة كبيرة. بالنسبة لهم ، لم يكن السحر مختلفًا عن كارثة طبيعية.
صرخ ريف.
"أووووااااه!"
لم يعطِ أمرًا. لقد ركض إلى الأمام. لم تكن هذه مشكلة لأن الأعضاء الآخرين في مجموعته لم يكونوا ينتظرون أمره. الآن المجموعة التي تراجعت إلى 25 مقاتلاً صرخت دفعة واحدة وهم يركضون نحو اتجاه واحد.
"كوووواااه!"
كان هناك بعض البشر الذين لم يصابوا بالذعر بسبب السحر وحاولوا بشجاعة إيقاف المغامرين. لم يكن هناك وقت للتعامل مع هؤلاء الأشخاص ، لذلك قام ريف بسحب فأسه اليدوي بشكل انعكاسي من خصره وألقاه باتجاه الشخص الذي يسد طريقه. استدار الفأس اليدوي عدة مرات قبل أن يعلق في منتصف رأس الشخص. مال عنق الشخص للخلف حيث سقط جسده على الأرض مترنحًا. وداس 25 شخصا على الجثة.
”تباااا! نموت مرة واحدة فقط! "
"مت! مت مت مت! "
لم يكن هناك تشكيل. تقدموا بقوة غاشمة. فقط خبرتهم وغرائزهم أبقتهم على قيد الحياة. كانوا يهزون رماحهم أينما ذهبت أذرعهم ، وعملوا مع حلفائهم ، وقتلوا الوحوش والبشر من أمامهم. كما أنشأت الساحرة أعمدة النار وفقًا لتقديرها وأطلقتها باتجاه أكثر العقبات تهديدًا.
إلى الأمام ، اندفعوا إلى الأمام. مع مرور الوقت ، انخفض الأعضاء واحدًا تلو الآخر. تمكن السحر من إثارة الخوف لدى الناس بشكل صحيح ، لكن عددهم كان أقل بكثير. عمود فقري يمزق بواسطة قاذفة صخور ، و آخر يسقط بعد أن تقفز 5 العفاريت عليه ، و أحد ما يطعن في ذراعه برمح يمسكه أحد الأعداء.
استمر أعضاء مجموعة ريف في الانخفاض واحدًا تلو الآخر لجميع أنواع الأسباب. مصير واحد فقط ينتظر أولئك الذين سقطوا. الموت.
ومع ذلك ، كان هناك أناس تمكنوا من تخطي رفاقهم والخروج من التطويق. كان هناك 3 ناجين فقط تمكنوا من اختراق جدار البشر. ريف ، الساحرة ، مغامر واحد. استمروا في الجري لفترة طويلة بعد خروجهم من التطويق لأنهم يعرفون أن الوحوش و البشر يمكنهم مطاردتهم في أي لحظة.
* * *
"من المفاجئ حقا. من كان ليعتقد أنهم سوف يستأجرون ساحرة ".
كنت في رهبة تامة.
كنت أعرف جيدًا مدى قيمة السحرة في هذا العالم. عادةً ما يجمع سحرة من مرتبة متوسطة عدة أجيال من سجلات عائلاتهم و يستخدمو التعاويذ وفقًا لما تراكم لديهم. مطلوب عدة أجيال من العمل والجهد لإنجاب ساحر واحد قادر.
"الرجاء معاقبة هذه الشابة."
ركعت لورا على الأرض.
"عدم القدرة على تخلص من الأعداء هو خطأي وحدي."
"هل تعتقدين أنني علمت بوجود ساحرة؟ كان أعداؤنا يخفون عنا ببساطة ورقة رابحة. لا تلومي نفسك كثيرا. أنظري."
أشرت نحو السهول في أسفل القرية.
"تمكن 3 فقط من الفرار. لا ، يوجد الآن 2. "
سقط أحد الأشخاص الثلاثة على الأرض في تلك اللحظة. يبدو أنهم تعرضوا للضرب بحجر كان متدليًا من قبل العديد من قاذفي العفريت. ركض الاثنان المتبقيان بسرعة إلى غابة قريبة. من السهل الهروب أثناء تواجدك في الغابة ، بعد كل شيء.
"لقد استولت على قرية بها 4 طبقات من الأسوار ، وقتلت ما يقرب من 300 شخص ، وقتلت كل وحدة المشاة باستثناء شخصين. إذا لم يكن هذا انتصارًا كبيرًا ، فأنا لا أعرف ما هو! "
"……."
هلل الوحوش والبشر في السهول. لقد كان هتاف النصر. كانت الأرض مصبوغة بلون أحمر مثل سماء المساء ، ولم يكن من وقف فوقها أعداءً بل نحن. علاوة على ذلك ، لم أفقد ولو غولمًا واحدًا.
"لورا ، أنا فخور بكوني خادمتك."
سحبتها.
كنت جادا.
من يصدق أن فتاة تبلغ من العمر 16 عامًا يمكن أن تنجز شيئًا مذهلاً؟ من خلال هذه المعركة ، أثبتت أنها لورا دي فارنيزي حقًا وحصلت على ثقتي الكاملة.
واصلت لورا إبقاء رأسها منخفضًا حتى بعد أن سحبتها. عندها لاحظت أن كتفيها النحيفين كانا يرتجفان قليلاً جدًا. صحيح. حتى لو كان مصيرها أن تصبح المستشارة الحديدية 10 سنوات في المستقبل ، فهي ليست حاليًا سوي ابنة محترمة سقطت مكانتها و عائلتها فحسب ، بل عوملت كعبدة جنس منذ وقت ليس ببعيد ولم تكن قد قادت جيشًا من قبل. في حياتها كلها.
لابد أنها شعرت بضغوط لا تصدق.
لابد أنها تحملت كل هذا من أجل تلبية توقعاتي.
لابد أنها دفنتها في زاوية من قلبها.
الآن بعد أن انتهى كل شيء ، لا بد أن الضغط الذي كانت تحمله طوال هذا الوقت قد غمرها بمجرد استرخائها. هل ركعت لأنها اعتقدت أنها لم تلب توقعاتي بعد أن تركت شخصين يهربان؟
مسدت شعرها الأشقر.
لقد أبليت حسنا يا لورا. لقد أبليت بلاء حسنا.
أثناء التمسك بهذه الأفكار ، قمت بضرب رأسها بنعومة قدر الإمكان.
"ابذل قصارى جهدك لعدم القيام بشيء يجعلك تركعين أمامي مرة أخرى."
رفعت لورا رأسها.
"……نعم سيدي."
كانت تبتسم. كانت زوايا عينيها رطبة.
انتهى غزو تحالف من 5 قرى و مجموعة مغامرة من رتبة (إ) مكونة من 70 مغامرًا وأعضاء ميليشيات مدنية ، بانتصارنا الساحق.