# الفصل الثامن عشر: تدريب إتقان اللهب
وقف أليكس مذهولًا ينظر إلى النقاط العشر في لوحة اسمه. يجب على التلميذ الخارجي أن يكسب عشرين نقطة على الأقل كل أسبوع. وهو قد كسب عشرًا في أقل من ساعة.
"تصبح على خير أيها الشيخ." قال ذلك وهو يغادر الجبل عائدًا إلى وادي الطائفة. وفي الطريق بدأ يفكر.
"هل أذهب لأكسب المزيد من النقاط؟ أم أذهب لأتعلم فن التحكم في اللهب الذي أخذته من المكتبة؟"
كان محتارًا. "همم… عندي بعض نقاط المساهمة الآن. وقد يكون من الأفضل أن يكون عندي فن واحد على الأقل قبل أن أذهب لمساعدة أي خيميائي."
"حسنًا. قررت. سأتعلم فن التحكم في اللهب." قال ذلك وبدأ يمشي عائدًا إلى كوخه في جبل التلاميذ الخارجيين.
وسرعان ما وصل إلى كوخه وفتح بابه. وفوجئ بأن هناك ضوءًا داخل الكوخ. "هل دخل أحد؟" تساءل.
كان هناك فانوس معلّق في وسط الغرفة الفارغة، يضيء الغرفة بضوء متراقص. ولم يكن في الداخل أحد.
'من أشعل الفانوس؟' فكّر.
جلس على سريره الصغير وأخرج الفن من مخزنه. ونظر إليه مرة أخرى.
[كتاب إتقان اللهب]
وعندما ركّز على الكتاب أكثر، ظهرت لوحة.
[هل تريد أن تتعلم؟]
رفع يديه بحكم العادة ليضغط زر "تعلّم"، لكنه توقف. 'لحظة. ماذا يحدث إذا تعلمته؟ هل سأفقد الكتاب؟'
كل طرق الزراعة والفنون التي تعلمها حتى الآن كانت من المخزن. وبعد تعلمها، كان المصدر يختفي دائمًا.
بدأ يقلق. فإذا فقد الكتاب فعلًا، فسيضطر إلى دفع غرامة كبيرة جدًا للطائفة بنقاط المساهمة. ولم يكن يريد ذلك.
'لماذا لا أتعلمه إذن مثل بقية الناس؟' فتح الكتاب وبدأ يقرأ فيه.
بدا أن الكتاب مكتوب بحروف غير مقروءة، لكنه عندما نظر إليها فهم معناها لسبب ما. بل إن قراءة هذه الكلمات غير المقروءة كانت في رأيه أسرع بكثير.
وخلال خمس عشرة دقيقة، أنهى قراءة الكتاب كله.
<تهانينا، لقد تعلّمت [كتاب إتقان اللهب]>
نظر أليكس إلى الكتاب السليم في يده وتنفّس الصعداء. "الحمد لله، نجحت الطريقة."
"الفنون." قال ذلك، فانفتحت أمامه لوحة بالفنون التي تعلّمها وفيها غرضان. الأول كان طبعًا [معرفة إله الخيمياء]. والثاني هو [كتاب إتقان اللهب] المضاف حديثًا.
ضغط عليه وفتح وصفه.
[كتاب إتقان اللهب: المستوى 1
الدرجة: الفاني (نمو)
المستوى 1:
مفتوح: يمكنك التحكم بحرية في النار الموجودة والتأثير في حرارتها
المستوى 2 مقفل.]
"ميزة واحدة فقط في المستوى الأول، إذن. هذا متوقع من فن من درجة الفاني. سأضطر إلى رفع مستواه قريبًا، بطريقة ما."
لم يكن قد عرف بعد كيف يرفع مستوى فن ما. نظر إلى الوصف وأدرك أنه يحتاج إلى نار ليتحكم بها أصلًا. ولحسن الحظ، كانت النار في كل مكان في الليل.
فكل الفوانيس حول الطائفة مضاءة بالنار. وكذلك الفانوس في غرفته. وقف وأنزل الفانوس ببطء من السقف المنخفض جدًا.
وضعه على الأرض وأزال غطاءه. كان في داخله لوح معدني وفوقه كرة نار تطفو.
"واو. كيف يعمل هذا؟" تساءل. كان في الطائفة كثير من الأشياء السحرية، وكان سعيدًا برؤيتها.
"حسنًا. كيف أستخدم الفن؟" تساءل. لم يفكر في هذه النقطة من قبل.
"كتاب إتقان اللهب!" صاح على أمل أن يحصل على رد فعل. لكن لم يحدث شيء. ونظر إلى قائمة الفنون ليرى إن كان فيها زر "استخدام". لم يكن فيها.
لقد شعر بالحيرة الآن. كيف سيستخدم فنًّا إذن؟
"همم… إذا كان المطوّرون قد اهتموا بالواقعية في اللعبة إلى أقصى حد، فلا يمكن أن يكون استخدام الفن بهذه البساطة."
حتى القتال لم يكن بسيطًا في هذه اللعبة. فلكي يقاتل أفعى عادية، كان عليه أن…
"لحظة. ماذا يحدث إذا دخلت تلك الحالة الغريبة التي يتباطأ فيها الزمن؟"
نظر إلى اللهب وبدأ يركّز. وفجأة بدأ الزمن يتباطأ. كانت كرة النار الصغيرة التي تطفو في الوسط تبدو حيّة أكثر من أي وقت مضى. وكان ضوءها أسطع من أي وقت مضى.
شعر بارتفاع الحرارة حوله، وبالهواء الساخن وهو يصعد إلى الأعلى. وشمّ الجزيئات الدقيقة في الهواء وهي تحترق وتترك رائحة بالكاد تُلاحظ.
تجاهل كل هذه الحواس وركّز على النار فقط. نظر إلى النار فرآها كما كان يراها دائمًا.
لكنه الآن صار يشعر بالنار أيضًا لسبب ما. كان الأمر كأنه يلمس النار دون أن يلمسها فعلًا. مدّ يده ببطء وتوقف على بعد بضعة سنتيمترات من النار.
وكأنه وُلد بهذه المعرفة، بدأ يحرّك نوعًا من الطاقة في جسده. "هل هذا هو التشي الخاص بي؟" تساءل. كان تشيه منتشرًا في جسده كله بكميات صغيرة، في كل وعاء.
بدأ يحرّك التشي بحكم الغريزة في مسار معين. وخلال بضع ثوانٍ، تجمّع التشي في مكان واحد، هو يداه. ورأى الفراغ أمام يديه يهتز، بينما يخرج منهما تشي صغير غير مرئي.
وعندما لمس التشي النار، فكّر في تحويل كرة النار إلى شكل بيضاوي يشبه لهب الشمعة. وكأن النار فهمت أوامره، فبدأ شكلها يتغير ببطء. بدأت تلتوي وتدور حتى توقفت أخيرًا على الشكل البيضاوي للهب الشمعة.
# الفصل التاسع عشر: مزيد من التدريب
نظر أليكس إلى اللهب البيضاوي وفكّر: "هل نجحت؟" وفجأة فقد تركيزه، وعاد اللهب البيضاوي إلى كرة من النار.
"آه… أظن أن هذا كان كل شيء. لنحاول مرة أخرى." حاول مرة أخرى. عاد إلى حالة الزمن البطيء، وبدأ يشعر بكل التشي داخل جسده.
حرّك التشي كما يتطلب الفن، حتى ظهر من راحتيه. وعندما لمس التشي غير المرئي النار، لم يكن عليه إلا أن يفكر فيما يريد أن يفعله بها، فيحدث ذلك.
كان في الوقت الحالي يستطيع تغيير شكل اللهب فقط. وكان هذا التحويل يستغرق نحو خمس ثوانٍ. ثم صار يكرره أكثر وأكثر، حتى استطاع تغيير الأشكال في ثانيتين.
وطبعًا، كانت الأشكال التي يستطيع صنعها أشكالًا بسيطة، مثل البيضاوي والكروي واللولبي وغيرها من الأشكال السهلة. أما صنع صور من النار فكان مستحيلًا عليه الآن.
وبعد أن صار أكثر مهارة في جانب تغيير الشكل من الفن، انتقل إلى جانب الحرارة.
ركّز مرة أخرى، وجلب التشي إلى يديه، وأرسله إلى النار. لكنه بدل أن يفكر في شكل جديد، فكّر في رفع حرارة اللهب.
"أعلى حرارة في اللهب هي 816 درجة مئوية، وأقل حرارة فيه 316 درجة مئوية." كان يعرف حرارة النار بالغريزة لسبب ما.
ولم يكن متأكدًا هل حصل على هذه القدرة من [معرفة إله الخيمياء] أم من [كتاب إتقان اللهب]. وإذا كان عليه أن يخمّن، فسيخمّن أنها من الثاني.
فكّر في رفع أقل حرارة، وخفض أعلى حرارة، لتصبح الحرارة ثابتة عند 500 درجة مئوية في كل مكان.
وفجأة تحولت فروق الألوان الدقيقة في النار إلى لون ثابت لا يتغير. وتوقفت الحرارة عن التذبذب، فصارت ثابتة عند 500 درجة مئوية.
شعر بذلك. لقد نجح. أعاد تركيزه بسرعة ولم يدع تركيزه يضعف. ثم بدأ يغيّر الحرارة ببطء.
خفّض حرارة النار إلى 300 درجة مئوية، ونجح في ذلك. ثم رفعها إلى 900 درجة مئوية، ونجح في ذلك أيضًا.
أعاد الحرارة إلى 500 درجة مئوية. والآن حاول أن يغيّر شكل النار مع إبقاء الحرارة ثابتة.
حاول أن يحوّل النار إلى شكل لولبي، لكنه فقد السيطرة على الحرارة بسرعة. وبمجرد أن أعاد تركيزه إلى الحرارة، فقد السيطرة على شكل النار.
"فعل الأمرين معًا سيكون صعبًا جدًا، أليس كذلك؟" فكّر. وبدأ يتدرب ببطء. وبعد إخفاقات كثيرة، نجح أخيرًا في تكوين أول لهب بيضاوي بحرارة 500 درجة مئوية.
تدرب ساعة كاملة. وكان يتقن الفن شيئًا فشيئًا.
وتدرب ساعة أخرى، وكان يتحسن في الفن.
وبحلول الساعة الثالثة، صار يستطيع تغيير الشكل والحرارة معًا إلى ما يريد في ثوانٍ. ومع أنه لم يكن يستطيع فعل الكثير بالشكل، فقد كان يستطيع صنع كثير من الأشكال الهندسية دون مشكلة.
حاول أن يتحكم بالنار مرة أخرى. حاول أن يحرّك تشي إلى يديه، لكنه أدرك أنه لم يعد يستطيع. لم يبقَ عنده أي تشي.
"كان يجب أن أعرف متى ينفد تشيي." فكّر. فعلى عكس التشي الزائد، لم يكن النظام يعرض كمية تشيه العادية، وكان عليه أن يعرف متى يكون ممتلئًا أو قليلًا بالإحساس فقط.
وضع الغطاء على الفانوس وعلّقه في السقف مرة أخرى. ثم جلس على المقعد ليملأ تشيه من جديد. ركّز على تنفسه ببطء، وقبل أن يشعر كان قد نام. وكان يزرع من جديد دون أن يدري.
لكنه لم يبدأ بجمع التشي فورًا هذه المرة. فكان عليه أولًا أن يملأ جسده الفارغ، قبل أن يستطيع تخزين التشي للاختراقات.
وفي السادسة والنصف تمامًا صباحًا استيقظ. كان لا يزال في اللعبة، جالسًا على السرير.
"هل نمت مرة أخرى؟" تساءل. "هل زرعت دون أن أدري مرة أخرى؟" فكّر وهو يفتح حالته بسرعة ليتأكد.
———————
[اسم اللاعب: يو مينغ
الزراعة: تهذيب العضلات، العالم السادس (35000 تشي: 100%) [اختراق]
الجسد: جسد يانغ الإلهي لإله الشمس
الموهبة: الإله
الجذور الروحية: جذور اليين واليانغ للعناصر الخمسة
طريقة الزراعة: طريقة امتصاص التشي من السماء المرصعة بالنجوم
التشي: 72709]
——————
"فهمت." لقد زرع فعلًا وهو نائم. ضغط على زر [اختراق] مرة أخرى، وارتقى بسرعة إلى عالم أعلى.
<تهانينا، لقد اخترقت إلى 'تهذيب العضلات: العالم السابع'>
"الاختراق التالي عند 40 ألف تشي، إذن. هذا كثير جدًا." وبما أن تشيه عاد ممتلئًا، أراد أن يجرّب إتقان اللهب مرة أخرى. لكن لخيبة أمله، كان لهب الفانوس قد انطفأ.
"سأخرج إذن." وسجّل خروجه من اللعبة بسرعة.
انتعش واستعد، وذهب لتناول الفطور مع بقية زملائه في الغرفة. وبعد ذلك لم يرجع أحد منهم إلى اللعبة، لأن هذا كان أول يوم من الدراسة في الجامعة.
ذهب أليكس إلى الجامعة في الحادية عشرة بعد أن تناول غداءه. ولم يحدث شيء مميز في الحصص كلها. كانت الحصص في الغالب للتعريف، وأقل للدراسة، لأنه اليوم الأول.
وعرف أن مات وإريك يشتركان معه في مادة واحدة على الأقل، كل منهما. وكانت كل حصص اليوم في مواد الاقتصاد والأعمال، فلم يكن متحمسًا لها كثيرًا.
وبعد انتهاء الحصص في الثالثة عصرًا، ذهب إلى الكافتيريا لتناول غداء ما بعد الظهر، ثم عاد إلى غرفته. بدّل ملابسه إلى قميصه وبنطاله المعتادين، وقفز إلى اللعبة من جديد دون تأخير.