فتح أليكس عينيه وتحسّس الخوذة ببطء ثم خلعها. كان قد سجّل الخروج مبكرًا قليلًا، لأنه لم يعد يعرف ماذا يفعل في اللعبة، فقرر أن يغادرها.
حاول أن يقف بسرعة فاصطدم رأسه بشيء. قال: "آخ." ونظر إلى ما ضرب رأسه به، ثم قال وقد فهم: "آه، صحيح. لست في غرفتي." أحزنه ذلك قليلًا، وبدأ يشتاق إلى البيت.
رأى أن الآخرين ما زالوا في اللعبة، فما زال أمامهم وقت طويل قبل السابعة مساءً، وهو الوقت الذي قالوا إنهم سيسجلون فيه الخروج. فقرر أن يتصل بوالديه ليخبرهما أنه استقر.
سأله والده من الطرف الآخر: "هل راسلتَ ابنة عمك؟"
قال أليكس: "آه، نسيت. سأراسلها الآن." وبعد أن أنهى المكالمة مع والديه، أرسل إلى ابنة عمه رسالة بسيطة.
وبعد قليل سجّل زملاؤه الثلاثة الخروج أيضًا، وذهبوا إلى المطعم لتناول العشاء.
سأله مات بفضول: "إذًا، كيف وجدت اللعبة؟"
قال أليكس: "كانت جيدة. لم يعجبني أنك تضطر إلى التأمل كل هذا الوقت لتصل إلى مستوى جديد، لكن الحواس الواقعية تعوّض ذلك أكثر من كافٍ."
قال لوغان: "آه، هذا؟ ستعتاد عليه. الجميع يشتكي من بطء الارتقاء في البداية. لكنك ستعرف قريبًا أن هذه هي السرعة المناسبة."
قال إريك: "شركة ديفا ربحت أكثر من ملياري دولار في الشهر الأول فقط من صدور الزراعة الأبدية. وهذا يكفي ليدلّك على مدى جودة اللعبة."
قال مات: "ستعتاد عليها قريبًا. لكن الأفضل أن تترك فكرة أنها لعبة. إنها عالم آخر صنعته شركة ديفا لنعيش فيه. وكما يقولون: أنت لا تلعب الزراعة الأبدية، بل تعيشها."
أثّرت هذه العبارة في أليكس بطريقة لم يتوقعها. فكّر: "إذًا عليّ أن أتوقف عن الاهتمام بالارتقاء وأستمتع بالعالم فقط. أظن أنني أستطيع فعل ذلك."
عادوا معًا إلى الغرفة. وكان أليكس على وشك الذهاب إلى الحمّام عندما رأى كل واحد منهم يضع خوذته مرة أخرى.
سألهم: "هل ستلعبون مرة أخرى؟"
ضحك مات وقال: "نحن نلعب في كل لحظة نكون فيها مستيقظين أو نائمين. إنها ممتعة إلى هذا الحد."
"وأنتم نائمون؟ هل تلعبون بدلًا من النوم؟ ألا يضر هذا بصحتكم؟"
قال لوغان من سريره: "لا، نحن ننام. لكن الخوذة تجعلنا نستطيع اللعب حتى ونحن نائمون. جرّب ذلك اليوم."
وأضاف إريك: "يجب أن تلعب أنت أيضًا. ربما تكسب مالًا يكفي لتشتري خوذتك الخاصة."
سأل أليكس: "أكسب مالًا؟ كيف؟" وفكّر: "لا بد أنهم يمزحون معي، أليس كذلك؟"
قال لوغان: "آه، تستطيع أن تكسب المال بتحويل عملات اللعبة إلى دولارات. نحن نربح مبلغًا جيدًا، يكفي مصروفنا الشهري. حسنًا، سندخل الآن، وعليك أن تدخل أنت أيضًا يا أليكس." وبعد ذلك دخل الثلاثة إلى اللعبة.
قال: "أنا؟ أكسب مالًا من اللعبة؟" بدت له الفكرة مضحكة جدًا. فصبي بالكاد لعب ألعاب الفيديو لا يمكنه أن يكسب مالًا منها.
غسل وجهه بسرعة وعاد إلى سريره. رأى أن في هاتفه إشعارًا ففتحه.
كانت ابنة عمه هانا قد ردّت. وضع الهاتف جانبًا ولبس الخوذة. وقبل أن يدري، كان قد عاد إلى اللعبة.
فتح عينيه في غرفة النزل. وما إن فعل حتى سمع قرقرة معدته.
قال: "أنا أستطيع أن أجوع أيضًا؟"
لحسن الحظ كان في نزل أصلًا، فنزل إلى الطابق الأرضي وطلب لنفسه وعاء من الحساء. كلّفه ذلك عملة فضية واحدة، لكنه لم يهتم بالمال الآن.
استمع إلى أحاديث الناس المختلفين في النزل، وسمع معلومة أثارت اهتمامه: طائفة هونغ وو ستقيم غدًا امتحان قبول.
وأثناء العشاء، كان الشبان الثلاثة قد قالوا له إن عليه أن يجد طائفة بأسرع وقت. فكّر: "إذا كانوا يجرون امتحانًا فعلًا، فعليّ أن أجرّب فيه أنا أيضًا."
مشى إلى الناس الذين يتحدثون عن هذا الأمر وسألهم: "مرحبًا، هل تستطيعون أن تخبروني أين يقام هذا الامتحان بالضبط؟"
قال أحدهم: "أنصحك ألا تتعب نفسك يا أخي. طائفة هونغ وو طائفة كيمياء، ولذلك يصعب جدًا دخولها. لكن إن كنت تريد أن تعرف رغم ذلك، فسيقام الامتحان في طائفة هونغ وو نحو الساعة الثامنة صباحًا."
فكّر: "الكيمياء؟" وحار، فهو لم يسمع هذه الكلمة من قبل. "سأتحقق منها غدًا صباحًا."
عاد إلى غرفته بعد أن أكل، وفكّر: "الوقت متأخر في الليل. فربما لا ينبغي أن أخرج، أليس كذلك؟ لماذا لا أغتنم الفرصة وأزرع بدلًا من ذلك؟"
جلس متربعًا على السرير وبدأ يتأمل. وشيئًا فشيئًا بدأ يشعر بالنعاس، وقبل أن يدري فقد وعيه ودخل في حالة تشبه الغيبوبة.
<جسد يانغ الإلهي لإله الشمس يزيد سرعة الزراعة بنسبة 500%>
<مكافأة الليل في طريقة امتصاص التشي من سماء النجوم تزيد سرعة الزراعة بنسبة 200%>
<حصلت على 200 تشي>
<حصلت على 200 تشي>
<حصلت على 200 تشي>
.
.
.
استيقظ أليكس فجأة. لم يعرف متى نام في اللعبة، لكنه حين استيقظ كانت الساعة قد بلغت السادسة صباحًا.
قال: "أين أنا؟" وحار لحظة قبل أن يدرك أنه ما زال في اللعبة. "لكنني نمت، فكيف ما زلت في اللعبة؟" كان محتارًا. وبعد أن توقف عن التفكير في الأمر، سجّل الخروج.