خرج أليكس من اللعبة فوجد أن جسده غير متعب إطلاقًا. بل كان يشعر بأنه مرتاح جدًا. فكّر: "إذًا النوم داخل اللعبة ينفع فعلًا." وقد أدهشه ذلك كثيرًا.
غسل وجهه وانتظر أن يسجّل الشبان خروجهم. وفي هذه الأثناء قرر أن يعرف ما هي الكيمياء بالضبط. وحسب ما قرأ على الإنترنت، فالكيمياء في الزراعة الأبدية هي صناعة الحبوب.
قرأ ما تقوله المعلومات أمامه: "همم... الحبوب، مع الأدوات السحرية، من أغلى الأشياء في لعبة الزراعة الأبدية." ثم أغلق هاتفه، فقد بدأ زملاؤه يستيقظون، وذهبوا لتناول الفطور.
بعد الفطور أراد أن يعود إلى اللعبة، ففعل. نظر إلى الوقت فوجد أنه لم يبق له إلا 45 دقيقة ليصل إلى طائفة هونغ وو.
نزل بسرعة إلى النزل وسأل صاحبه عن الطريق. كان كلام صاحب النزل بسيطًا: طائفة هونغ وو في شمال مدينة سكارليت، وطائفة تايغر في جنوبها. وعندما سأله أليكس عن طائفة تايغر، عرف أنها المكان الذي يذهب إليه المزارعون العاديون للانضمام.
قال في نفسه: "إذًا في مدينة سكارليت هذه طائفتان. ما زلت أفضّل الانضمام إلى طائفة الكيمياء بدلًا من الطائفة العادية الأخرى."
ذهب بسرعة نحو الشمال، وهو يسأل عن طريق طائفة هونغ وو أثناء سيره. وعندما وصل أخيرًا إلى الطائفة، دهش.
كان أليكس الآن أمام بوابة. ومن وراء البوابة رأى جبلًا عاليًا عليه بيوت كثيرة. وكان هذا الجبل هو أرض طائفة هونغ وو.
كان الوقت يضيق، فسجّل اسمه بسرعة عند البوابة، ثم أُرشد إلى خيمة كبيرة داخل البوابة. نظر أليكس إلى الورقة التي أخذها، وهي ورقة التسجيل. لم يكن عليها إلا الرقم 174 واسمه يو مينغ وعمره 18 سنة.
كاد يقول "أليكس" دون تفكير، لكنه انتبه في آخر لحظة. دخل الخيمة الكبيرة وجلس في مكان فارغ على الأرض، بين كثيرين غيره كانوا جالسين بصفوف منتظمة.
وبعد قليل دخل رجل يبدو مهمًا، في أواخر العشرينات من عمره. كان يرتدي رداءً أخضر بحواف فضية. وبعد دخوله بقليل، دخل بضع عشرات من الشبان والشابات الأصغر سنًا.
قال الرجل وهو يقف على منصة: "انتبهوا جميعًا. أنا ممتحنكم، وسأجري لكم الامتحان هنا." وأشار الرجل إلى الجانب.
مشت المجموعة التي دخلت بين الجالسين، وأعطت كل واحد منهم كيس تخزين وورقة صغيرة.
"أمامكم ساعة واحدة لتسمّوا كل المكونات التي في الداخل، وعددها 100. إذا سمّيتم أكثر من 50 فقد نجحتم. تأكدوا أن الطلسم الذي تجيبون عليه عليه رقم تسجيلكم واسمكم." وبعد أن قال ذلك، غادر الرجل الخيمة. أما الآخرون فبقوا واقفين يراقبون المتقدمين وهم يؤدون الامتحان.
حاول أليكس أن يخرج كل مكوّن ليرى ما اسمه، لكنه في كل مرة يخرجه لا يظهر إلا [؟؟؟؟؟؟؟؟؟]. لم تكن اللعبة تساعده إطلاقًا.
في النصف ساعة التالية، ظل يعبث محاولًا أن يعرف أسماء المكوّنات. كان يتحقق هل يستطيع أن يسمّي مكوّنًا واحدًا على الأقل، لكنه لم يستطع.
تنهد وقال: "لقد قالوا إن الامتحان صعب." ثم توقف عن التفكير فيه، وبدأ ينظر في إعداداته ويتنقل بين خياراتها المختلفة. وأضاع في ذلك 15 دقيقة أخرى.
وفجأة تذكّر شيئًا. فكّر: "ألا يُفترض أن مخزوني يعرض كل ما أملك؟ ماذا لو نظرت إلى المكونات من المخزون وليس من الخارج؟"
قال بصوت منخفض: "المخزون." فظهرت أمامه لوحة زرقاء فيها فعلًا أكثر من مئة غرض. اختار واحدًا عشوائيًا ليرى هل له اسم، لكنه ظل يُسمّى ؟؟؟؟؟؟.
تنهد وكاد يغلق المخزون، لكنه لاحظ شيئًا. في المربع الأول من المخزون كانت هناك أيقونة كتاب.
تساءل: "طريقة زراعة؟" وحاول أن يضغط على الوصف، لكنه ضغط على "تعلّم" عن طريق الخطأ.
<جذورك وموهبتك تستوفيان الشروط>
<لقد تعلمت معرفة إله الكيمياء>
قال مذهولًا: "هاه، الكيمياء؟"
قال: "طريقة الزراعة." فظهرت قائمة طرق الزراعة. وكانت فيها طريقة واحدة فقط. فحار: "لكنه كان كتابًا؟"
ثم فكّر: "آه صحيح، ألم يعطني الكنز تقنية أيضًا؟ نسيت ذلك تمامًا. هل هذه هي التقنية؟"
فتح لوحة التقنيات، ورأى في قسم "ما تعلمته" أيقونة كتاب. ضغط عليها وفتح الوصف.
[دليل إله الكيمياء: المستوى 1
الدرجة: بشرية (نمو)
مفتوح: لديك معرفة بكل مواد الكيمياء.
مفتوح: تستطيع أن تتعلم أي وصفة كيميائية فورًا.
مفتوح: +50% فرصة لإنتاج حبة إضافية أثناء الكيمياء.
يلزم المستوى 2 لفتح المزيد]
تساءل: "نمو؟ ماذا يعني هذا؟ هل تستطيع هذه التقنية أن ترتقي؟" لكنه لم يهتم بذلك في تلك اللحظة. فالذي شد انتباهه هو أول ما فُتح:
"مفتوح: لديك معرفة بكل مواد الكيمياء."
قال: "هل يعني هذا...؟" وبدأ يشعر بشيء من الأمل والترقب في أعماقه. أخرج غرضًا من مخزونه ورأى اسمه.
[ورقة الشوك الأزرق]
صاح بصوت خافت: "نعم!"
[عشب جذر القرن]
[توت مائي]
لقد نجح الأمر. أخذ الورقة ليبدأ كتابة الأسماء. لم يكن هناك قلم، لكنه اكتشف أنه يستطيع أن يكتب عليها ما يريد بمجرد التفكير.
وبينما كان يكتب الأسماء، بدأ نقش غريب الشكل يظهر على الورقة. واستغرق منه الأمر بضع دقائق ليسمّي كل المواد التي في الكيس.
وفي الساعة التاسعة تمامًا، عاد الرجل إلى الخيمة وصاح: "انتهى الوقت. ضعوا أجوبتكم في الكيس وأعطوها للطلاب الأكبر منكم."
بعد أن سلّم أليكس الكيس، خرج من الخيمة. وسمع أنه يمكنهم أن يأتوا غدًا في الساعة الثامنة ليعرفوا نتائجهم.
مشى أليكس ببطء عائدًا إلى النزل، وسجّل الخروج عندما وصل إلى غرفته. وقد استغرق عودته ساعة، فكانت الساعة قد قاربت العاشرة صباحًا عندما سجّل الخروج.
وما إن نهض من سريره حتى سمع لوغان يصيح: "نعم! نجحت. لقد اخترقت إلى المرحلة الحقيقية."
سأله إريك: "هل استخدمت أي حبوب؟"
قال لوغان: "لا. هذه تكلّف الكثير. الكيميائيون يأخذون نحو 50 دولارًا حتى على أدنى الحبوب. ولن أضيّع مالي على ذلك إلا إذا كان الأمر ضروريًا جدًا."
لم يشارك أليكس في الاحتفال. بل نظر إلى هاتفه فوجد فيه إشعارًا جديدًا. كانت رسالة من ابنة عمه.
<قابلني خارج البوابة الشرقية للجامعة في الساعة 1 ظهرًا>