السوق السوداء [5]
"شكرًا لك على الشراء!"
كلفه الأمر القليل فقط من 1،000،000 نقطة.
لم يتسوق بهذا القدر من قبل.
كان كل شيء في السوق السوداء يلفت انتباهه دائمًا.
بعد كل شيء، كان كل شيء مفيدًا.
أشياء لم تكن تُباع غالبًا على السطح.
خبأ الحبة بإحكام داخل جيبه.
لن تعمل الحبة إلا عندما يكون على وشك اختراق رتبة S.
إذا استخدمت بشكل غير صحيح، فإن الآثار الجانبية كانت وخيمة. في أسوأ الحالات، سيموت.
لكن الموت….
….لم يعد يخشى الموت بعد الآن.
إذا كان قتل نفسه هو ما يحتاجه لتغيير هذا التقدم. لتحسين نفسه. ليصبح قوياً بما فيه الكفاية.
إذن فهو ثمن زهيد يجب دفعه.
"سأعود من الموت فقط."
"إلى أين نحن ذاهبون بعد ذلك، يا رئيس؟"
"إلى حيث أتيت إلى هنا من أجله."
"هاه؟"
"هذا المكان."
قام براندون وماثيو بمسح المكان.
كان مبنى أبيض يقف شامخًا، يحجب الشمس ويلقي بظلاله فوقهما.
كان له جدران من الحجر المصقول الداكن وأعمال معدنية أنيقة. أظهرت النوافذ المقوسة الطويلة مشاهد من الزجاج الملون. كانت الأبواب الخشبية الثقيلة ذات الأشرطة الحديدية محروسة عند المدخل.
أدرك ماثيو ما هو المبنى، وتحدث بتشكك.
"دار المزاد؟"
"نعم."
"لقد سمعت عن المزاد القادم الأسبوع المقبل. لكن ألم يكن بدعوة فقط؟"
"سأحصل على دعوة."
"كيف؟"
"سترى."
أمال ماثيو رأسه في حيرة.
"لنذهب، ماثيو."
لم يحن الوقت للتواصل مع زيد بعد.
مشى براندون إلى الأمام. تبعه ماثيو بعد فترة وجيزة، وأبعد عينيه عن دار المزاد.
ثم توقف براندون.
أدار رأسه لينظر إلى ماثيو، وضغط على شفتيه.
"هل تعرف أي أماكن جيدة لتناول الطعام؟"
***
مقر الجيش الإمبراطوري.
مكتب بيليون فان.
وقف سبعة ضباط في وضع مستقيم. على وجه الخصوص، فرقة العمل الخاصة ببيل. ما مجموعه ستة، بما في ذلك أميليا.
لكن تجدر الإشارة إلى أن أميليا لم تكن جزءًا من فرقة العمل.
رن صوت عميق.
كان بيليون. لم يكن المارشال الكبير. لكنه كان أحد المرشحين، والأكثر ترجيحًا لخلافة المنصب.
"ما مدى تأكدنا من أن هذا المخبر سيرد علينا؟"
"أنا أثق به، المارشال بيليون."
تقدمت بيل إلى الأمام.
"إذا انتهى الأمر بلا معنى. سأتولى كل المسؤولية."
"رائع. لكن هل تفهمين مخاطر خطتك هذه؟"
"نحن نفهم. ولهذا السبب نحن هنا لإقناعك بالتزامنا."
هز بيليون رأسه على كلمات بيل.
"جاسوس داخل الجيش الإمبراطوري… أمر سخيف. ألا تدركين مدى تقويضك لأمننا الآن؟"
"سيدي بيليون، من الأفضل أن نكون آمنين على أن نأسف. لقد أثبتنا احترامنا للجيش الإمبراطوري من خلال الثقة بك، وطلب إذنك."
"هااا…. أتمنى لو كان ابن أخي مسؤولاً مثلك، الجنرال لوك."
ثم وقف بيليون، وشبك يديه خلف ظهره بينما سار نحو النافذة.
أثناء المسح، تحدث دون أن ينظر إلى الوراء.
"سأخبرك بسر صغير. نأمل أن يساعدك هذا بطريقة ما. في الواقع، كانت لديّ شكوك أيضًا. ولهذا السبب كنت متحفظًا بشأن هذا. ومع ذلك، نظرًا لأن الأهداف متوافقة، فأنا أميل إلى إخبارك."
استدار بيليون قليلاً، والتقى بنظرات جميع الضباط الحاضرين في الغرفة.
"مخبرك، أو الشخص الداخلي. إنه ليس الوحيد الذي تسلل إلى السوق السوداء للنقابات."
"...."
اتسعت عيون الجميع في حالة صدمة.
"كما ترون، لخداع أعدائك، يجب عليك أولاً خداع حلفائك. أحد المارشالات لدينا، وأحد أقوى المصنفين في هذه القارة، قد تسلل بنجاح إلى هذه المنظمة التي نقاتل ضدها. حاليًا، هي ليست على اتصال لضمان نجاح مهمتها."
تقدم بيليون إلى الأمام.
"ستنضم المارشال إيفلين سيسنا إلى عمليتك. يرجى إبلاغ مخبرك بالعثور عليها وتمرير هذه الرسالة،"
بدا وجهه كئيباً، وتحولت تعابيره إلى الجدية. ابتلع ريقه وضغط على شفتيه.
"السيطرة على هذه السوق السوداء هي الأولوية القصوى. بينما قتل الرؤوس يأتي في المرتبة الثانية فقط."
"لكن سيدي بيليون، ألا ينبغي أن يكون الأمر على العكس؟"
"لا."
هز بيليون رأسه.
"هؤلاء الرؤوس…. إنهم لا شيء. الرأس الوحيد المهم حقًا هو زعيم النقابة."
"هل نعرف هويته؟"
"ليس بعد. هذا ما تحاول المارشال سيسنا الكشف عنه. قلتِ سيكون هناك مزاد، أليس كذلك؟"
"نعم."
أومأت بيل برأسها.
واصل بيليون.
"إذن إذا كان صحيحًا أن القائد كان يشارك، على الأرجح، فإن عملية المارشال سيسنا تبدأ حقًا هناك. يرجى مساعدتها، ودعها تساعدك."
دق! دق! دق! دق! دق! دق!
دق!
داس جميع الضباط بأقدامهم على الأرض وألقوا التحية.
"مفهوم، المارشال!"
"جيد."
أومأ بيليون برأسه.
"جميعكم باستثناء الجنرال كونستانتين مطرود. أريد أن أتحدث معها."
تقدمت أميليا، وغادر الجميع الغرفة بعد فترة وجيزة.
جلس بيليون على مكتبه، وأخرج علبة سجائر. عض على السيجارة، وطقطق أصابعه.
طقطقة—
ثم أضاء طرف السيجارة. أخذ نفسًا عميقًا.
*نفخة*
"هوو…."
تشكلت سحابة من الدخان وتلاشت ببطء.
ثم فتح بيليون فمه.
"إذن لقد اتخذتِ قرارك؟"
"نعم سيدي."
أجابت أميليا، واقفة بشكل مستقيم.
"جيد. والدك…. لقد احترمته منذ أن كنت طفلاً. يمكن القول إنه بطلي. ولهذا السبب لم أقبل منصب المارشال الكبير أبدًا. كنت أعلم أنكِ ستتولينه يومًا ما."
"...."
"نعلم جميعًا أن القوة ليست هي ما يقرر منصب المارشال الكبير. ومع ذلك، الجنرال كونستانتين، لا تزالين تفتقرين إلى القوة الكافية لكونكِ جنرالًا في حد ذاتها."
"....نعم. أعرف."
"سأمنحكِ الوقت. أنتِ تخططين للانضمام إلى العملية، أليس كذلك؟"
"نعم، سيدي بيليون."
أومأت أميليا برأسها.
أخذ بيليون نفسًا عميقًا مرة أخرى ونفث.
ثم ضغط على شفتيه.
"جيد. إذا نجحت العملية، فسيكون ذلك دفعة كبيرة لإنجازاتك. على الرغم من أنني، كما قلت، سأمنحكِ الوقت لتصبحي أقوى."
"....إيه؟"
"بعد العملية، أود أن تحضري الأكاديمية الإمبراطورية. لدينا مدربون رائعون هناك، والمرافق مخصصة لمساعدتكِ على اختراق رتبة S."
"إذن ماذا عن الجنرال لوك؟"
"لقد أجرينا هذه المحادثة من قبل. لقد وافقت بشرط السماح لشخص آخر بدخول الأكاديمية، بناءً على توصيتها. لا توجد أسئلة."
كانت أميليا تدرك جيدًا من هو.
كانت متأكدة من أنه ليس سوى براندون.
"لكن ألن يكون ذلك سخيفًا للغاية، سيدي بيليون؟ جنرال يعود إلى المدرسة؟"
"هراء. أنتم جميعًا لا تزالون أطفالًا بالنسبة لي. بالإضافة إلى ذلك، لستما الجنرالان الوحيدان اللذان يحضران الأكاديمية خلال النهار على أي حال."
كانت لديه وجهة نظر.
كان هناك الكثير من الضباط الذين حضروا الأكاديمية وفقًا لجداولهم الزمنية الثابتة.
كانت المرافق التي تقدمها الأكاديمية مخصصة للتدريب وزيادة نقاط قوتهم.
لم يكن هناك شيء اسمه التسلسل الهرمي، وكان الجميع يركزون على تحسين أنفسهم لهذه الحرب القادمة.
على النقيض تمامًا من أكاديمية أستريا السابقة.
"فقط فكروا في أنفسكم كمشاهير عندما تحضرون الأكاديمية."
"...."
"ماذا تقولين؟"
"أقبل."
MIVISTO