إيفرجليد [3]
-----------------------------
وقفت سارة أمام منزل عائلتها وهي تحمل الدمية بإحكام بين ذراعيها.
وكان منزلًا صغيرًا ومتواضعًا.
لم يكن لدى عائلتها الكثير من المال، ولكن على الرغم من ذلك، كانوا سعداء.
وكانت العائلة صغيرة ومكونة من ثلاثة أفراد، وهي والدتها، سيينا أوراي، وأختها البالغة من العمر ست سنوات، إيما أوراي.
عندما ولدت إيما، كان والدها في عداد المفقودين.
وبينما تذكرت الذكرى، ضغطت سارة على قبضتها.
لكنها رفضت أفكارها على الفور وثبتت تعابير وجهها.
"لا ينبغي لي أن أفكر في هذا النوع من الأفكار."
وبعد كل هذا، كانت على وشك أن تلتقي بعائلتها بعد شهرين.
اقتربت سارة من الباب وأدخلت مفتاحها في ثقب المفتاح.
صرير-!
فتحت سارة الباب بابتسامة واسعة، وفتحت فمها بحماس.
"مفاجأة! أمي، أنا سعيد جدًا"
توقفت.
ما لفت انتباهها هو والدتها التي كانت تجلس أمام طاولة الطعام.
حدقت والدتها في الطاولة بتعبير فارغ.
كانت بشرتها شاحبة، وجسدها ضعيفا.
يبدو أنها لم تأكل منذ أيام، وربما أسابيع، لأنها كانت تعاني من سوء التغذية الشديد.
كانت ذراعيها رفيعة وعظام وجنتيها مرئية.
تمكنت سارة أيضًا من رؤية الهالات السوداء تحت عينيها.
جلجل!
أسقطت الدمية وهرعت على الفور نحو والدتها.
"أم!"
لقد بدا الأمر وكأن والدتها لم تلاحظ وصولها عندما التفتت برأسها نحو سارة.
صفقت سارة يد والدتها بتعبير قلق، ثم ضمت شفتيها.
"أمي، ماذا حدث لك؟! أين إيما؟!"
التقت نظرات والدتها مع نظرات سارة، وبمجرد أن فعلت ذلك، بدأت الدموع تتدفق على خدها.
"س-سارة...هووو...لا أعرف ماذا أفعل بعد الآن."
شهقة. شهقة.
لقد شعرت سارة بالأسى الشديد عندما رأت الوضع الحالي الذي تعيشه والدتها.
تابع الحلقات الجديدة على "N0vel1st.c0m".
ثم احتضنت والدتها سارة وهي تستمر في البكاء، وكانت الدموع قد بدأت تلطخ ملابس سارة.
ردت سارة عناقها وبدأت عيناها بالترطيب أيضًا.
"....أمي ماذا حدث؟"
شهقة. شهقة.
"أنت أختك...."
سارة كان لديها فكرة تقريبية.
لم تكن إيما موجودة في المنزل.
عادة ما كانت تركض نحوها وتعطيها ابتسامة واسعة وتحتضنها.
لكن…
لم تكن هنا.
سارة لم ترغب في الاعتراف بذلك.
أرادت أن تنكر الواقع.
الكلمات التالية التي نطقتها والدتها جعلت قلب سارة ينهار إلى قطع.
"أختك... إنها... هاااا... لقد كانت... مفقودة منذ الشهر الماضي..."
تمامًا مثل والدها الذي اختفى منذ بضع سنوات.
اتسعت عيون سارة من الصدمة.
وتابعت والدتها -التي كانت تبكي- بنبرة حزينة.
"لقد أرسلت طلبًا... طلبًا للعثور عليها في مركز النقابة."
شهقة. شهقة.
ظلت الدموع تتدفق على خد والدتها.
"لقد استنفدت معظم أموالنا... من أجل المكافأة."
شهقة. شهقة.
"لكن…"
با… طقطقة!
أصبح قلب سارة أثقل فأثقل مع كل كلمة تمر.
لكنها استمرت في الاستماع إلى والدتها.
"لا أحد... لا أحد... لا أحد أخذ الطلب..."
ضغطت سارة على قبضتها وهي تستمع إلى كل كلمة تقولها والدتها.
تنقيط. تنقيط.
الدموع التي كانت تبلل عيون سارة فقط بدأت الآن بالتساقط.
ثم تجمدت تعابيرها عندما اتسعت عيناها.
لقد ضغطت على قبضتها بقوة.
"هذا... هذا لا يمكن أن يكون حقيقيًا..."
ولكن كان كذلك.
"...أنت تمزحين، أليس كذلك يا أمي؟"
ولكن والدتها لم ترد واستمرت في الانهيار.
سارة…
لم تستطع قبول ذلك.
لم يكن هناك طريقة ليكون حقيقيا.
بالنسبة لطفل يبلغ من العمر ست سنوات فقد لمدة شهر.
هذا طويل…
من المرجح أن تكون-
"لا!"
رفعت سارة رأسها ورفعت صوتها.
"... إيما! اخرجي... هذا ليس مضحكًا... هوااا..."
لقد كانت على وشك الانهيار.
قلبها
لقد كان على وشك الانهيار.
"من فضلك... هوااا... من فضلك... هوااا..."
بدأت تتنفس بصعوبة.
"ها...هاهاها.... إيما!… من فضلك!”
ينكر،
الحقيقة.
"لو سمحت…. هاااا…. هوااا..."
انهارت سارة في نهاية المطاف.
"من فضلك... إيما... من فضلك...."
هذا…
إنه ليس حقيقيا.
لم يكن هناك طريقة لذلك...
إيما كانت…
مفتقد.
"هواا... إيما..."
جلجل!
انحنت سارة إلى الأسفل عندما استسلمت ساقيها في النهاية.
"إيما... من فضلك..."
لقد حُفرت صورة إيما في ذاكرتها على الفور.
اليوم الذي ولدت فيه إيما.
لقد كانت واحدة من أسعد لحظات حياتهم.
"هووو..."
المرة الأولى التي تعلمت فيها إيما المشي.
كلماتها الاولى
المرة الأولى التي نطقت فيها باسم سارة.
"هووو..."
المرة الأولى التي تعلمت فيها كيفية الكتابة.
كل أعياد ميلادها.
كل شئ.
ذكرى إيما وهي تبكي عندما كانت سارة على وشك المغادرة إلى الأكاديمية.
كانت تلك آخر ذكرياتها عن إيما.
"هوا... من فضلك..."
ومن جانبها، ركعت والدتها واحتضنتها.
لقد بكى الاثنان معًا بينما احتضنا بعضهما البعض بقوة.
"إيما... من فضلك..."
على الرغم من كل شيء، سارة لا تزال غير قادرة على قبول الواقع.
منكسر القلب.
كان هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكن أن يصف ما كان يشعر به الاثنان.
"شخص ما... ساعدني... من فضلك..."
***
[تاريخ النشر: 27 يونيو 2148]
[شخص مفقود]
[إيما أوراي]
[المكافأة: 27 عملة نحاسية]
اتسعت عينا براندون وهو يحدق في ملصق المهمة.
"إيما أوراي..."
كانت هناك صورة مرفقة بالمهمة.
لقد عرضت فتاة صغيرة لها ميزات مماثلة إلى حد كبير لسارة، إلا أن الفتاة كانت أصغر سنا.
لم يكن هناك شك في ذلك.
لقد كانت في الواقع أخت سارة الصغيرة.
أدرك براندون ذلك، فأمسك الملصق بقوة، إلى الحد الذي بدأ فيه بالتجعد.
ثم استدار ونظر إلى الرانكرز الحاضرين.
جلسوا واستمروا في الحديث والضحك مع بعضهم البعض.
شد براندون على أسنانه وصرخ بصوت عالٍ.
"يا!"
لقد لفت انتباه المتسابقين على الفور عندما التفتوا لينظروا إليه.
لقد لفت انتباه الطلاب الآخرين أيضًا.
ولكن هذا لم يهم.
رفع براندون الملصق ليراه كل من كان موجودا في الغرفة.
"أيها الأوغاد عديمو الفائدة! لماذا لا تزال هذه المهمة هنا؟!"
ومن خلفه، فوجئ راينهارد وليام.
ظل ليام صامتًا طوال المحنة.
بالنسبة لراينهارد، كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها براندون يتصرف بهذه الطريقة، ناهيك عن اللعنة.
"أوه، اهدأ."
ثم أدار براندون رأسه وحدق في راينهارد.
ولكنه سرعان ما استجمع قواه.
لم يكن راينهارد هو المسؤول.
ثم قام بدفع الملصق بقوة إلى صدر راينهارد دون أن يقول أي شيء.
رطم!
بينما كان راينهارد يفحص الملصق، اقترب براندون من أحد أعضاء الرتبة.
شد على أسنانه، وقبض على طوق رتبة الرجل الأقرب إليه.
كان رجلاً ذو شعر أخضر وعيون خضراء.
اتسعت عيون الرجل.
ثم عبس وهو يحدق في براندون.
"أيها الطفل اللعين، دعني أذهب."
أمسك الرجل بمعصم براندون، محاولاً التخلص منه.
لكن براندون كان يمسكها بقوة شديدة لدرجة أن قبضته لم تستطع أن تتحرك.
بصق براندون بحدة.
"هذه المهمة. لماذا لم يأخذها أي منكم؟ لقد ظلت هناك لأكثر من شهر!"
أمال الرجل رأسه في ارتباك.
"عن ماذا تتحدث؟"
"هذا."
وتحدث رينهارد نيابة عن براندون وهو يقف بجانبه.
رفع الملصق ليراه الرجل.
قام الرجل بمسح الملصق وتنقل نظراته بين راينهارد وبراندون.
ثم استقرت نظراته في النهاية على براندون.
فتح الرجل فمه بحدة.
"هل ترى المكافأة؟ إنها منخفضة للغاية. أحتاج إلى كسب لقمة العيش. 27 نحاسًا تعادل وجبة واحدة."
فرقعة
لقد انكسر شيء ما داخل براندون.
إذا كان الأمر كله مجرد دافع، فهو لا يعلم.
"هذا العالم..."
لقد كانت مليئة بالقمامة.
وإلى مؤلف هذا العالم؟
" اذهب إلى الجحيم."
جلجل!
ثم قام براندون بدفع الرجل بقوة على الطاولة، وأمسك بياقته بإحكام.
"المكافأة؟ هناك فتاة صغيرة مفقودة هناك. وكل ما يهمك هو المكافأة اللعينة؟!"
"أنتم الأطفال لا تعرفون شيئًا!"
بصق الرجل في وجه براندون واستمر.
"أكاديمية أستريا؟ مدرسة للأطفال المتغطرسين. هذا ما أنت عليه."
وبمجرد أن نطق الرجل بهذه الكلمات، ظهرت ألسنة اللهب الزرقاء من يد براندون.
فووش-!
بدأت النيران تحرق طوق الرجل تدريجيًا.
لكن الرجل كان يحدق فيه فقط.
"اختر معاركك، يا فتى."
"القتال؟ سأقتلك بدلا من ذلك."
فجأة، بدأ المانا ينبعث من الرجل.
لقد بدا وكأنه يحاول استحضار مهارة سحرية.
لكن…
[تعطيل المانا]
لم ينجح.
لقد كان الأمر خفيًا للغاية بحيث لم يلاحظه أحد.
ليس الرجل، وليس المرتبين، وليس الطلاب الآخرين، ولا حتى راينهارد.
اتسعت عيون الرجل من الصدمة.
"هاه…؟"
حاول استحضار مهارة سحرية أخرى مرة أخرى.
ولكن مرة أخرى، لم ينجح الأمر.
"يا إلهي، ماذا يحدث-"
وفجأة، بدأ الجليد يتجسد من يد براندون.
كر… كراك.
بدأ الجليد يزحف تدريجيا على رقبة الرجل.
وقبل أن يعرف ذلك، كان الجليد قد أحاط بالفعل برقبته بالكامل.
لأن المناخ كان باردًا في إيفرجليد، ترك الجليد الرجل يعاني من قضمة صقيع مؤلمة.
"آآآآآه!"
صرخ الرجل.
"د-منحرف... خخخ..."
عرف براندون أن هذا كل ما يمكنه فعله في هذه اللحظة.
لو قتله في تلك اللحظة، فسوف تحدث حادثة أخرى لفيليكس.
لقد نجح بالفعل في توضيح أي صلة بينه وبين موريارتي.
الرجل لم يستحق كل هذا العناء.
لكن…
فوو-!
وبوجود الريح في يده، دفع براندون راحتيه إلى الأمام مما أدى إلى هروب الرجل.
يتحطم-!
اصطدم الرجل بالحائط، وسقط على الأرض وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما.
كان بقية المتسابقين واقفين هناك في حالة صدمة، لكن لم تخرج أي كلمات من أفواههم.
آخر شيء يريدونه هو العبث مع طالب أستريا.
لا، للتلاعب مع براندون لوك.
وكان الطلاب الآخرون واقفين في حالة صدمة أيضًا.
لكنهم كانوا مذهولين تماما مما حدث للتو.
هذه المرة، فهم راينهارد الوضع ولم يحاول إيقاف براندون.
وبعد ذلك، سار براندون إلى الأمام نحو الخروج حاملاً ملصق المهمة في يده.
لم تكن هناك حاجة إلى قول أي كلمات حيث تبعه راينهارد وليام بعد فترة وجيزة.
لم تكن هناك أي ضمانات بشأن قدرته على إنجاز المهمة خلال يوم واحد، ناهيك عن إنجازها على الإطلاق.
في المقام الأول، لم تكن لديه أية أدلة.
ولكن كان هناك شخص واحد يمكنه أن يطلب منه المساعدة في حل قضية الشخص المفقود.
من غير شيرلوك...؟
-----------------------------
MIVISTO