إيفرجليد [2]
-----------------------------
"... لا أستطيع أن أصدق أننا نبقى في نفس الغرفة."
"أنا أيضا لا أستطيع...."
سارة وبراندون دخلا للتو إلى غرفتهما المخصصة في الفندق.
أُمر كل زوج بالبقاء في نفس الغرفة.
"هذا أمر غير مسؤول، حتى بالنسبة لأكاديمية أستريا."
"متفق…."
أومأ براندون برأسه عند سماع كلمات سارة، ثم خطى إلى الأمام وأشعل مفتاح الأضواء.
نفض الغبار-
"…"
"…"
ما رأوه كان….
سرير مفرد.
واحد بحجم الملك.
أن يناموا بجانب بعضهم البعض؟
"…"
"…"
كان الاثنان بلا كلام تمامًا حيث تجمدت تعابيرهما.
من خلفه، أشارت سارة بالمغادرة بينما كان وجهها يتجعّد قليلاً.
"....نعم، أنا نائم في الردهة."
"يمسك."
"…؟"
كر... كراك...
ظهر سيف جليدي في يد براندون.
ثم توجه نحو السرير وهو يمسك بالسيف الجليدي بإحكام.
خفض-!
"جيد بما فيه الكفاية."
"…"
قام بقطع السرير إلى نصفين.
لقد تم قطعها بشكل نظيف أيضًا.
ارتفع صوت سارة مع تعبير قلق.
"ما الذي حدث لك بحق الجحيم؟! سيتعين علينا أن ندفع ثمن ذلك، هل تعلم؟!"
"أستطيع الدفع."
هز براندون كتفيه ومشى نحو النصف الآخر من السرير.
هل تفضل النوم في الردهة أم هنا؟
"ولكن... لا أريدك أن تشاهدني وأنا نائم."
فوو-!
حملت عاصفة من الريح النصف الآخر من السرير بعيدًا، مع الحفاظ على مسافة ثابتة من النصف الآخر.
كر... كراك...
وبإشارة من يده، ظهر جدار جليدي ليفصل بين السريرين بشكل أكبر.
"هل هو جيد بما فيه الكفاية؟"
"....الجليد شفاف."
مدّ براندون يده ليأخذ البطانية التي كانت تغطي سريره.
ثم وضعها على جدار الجليد.
والآن لم يعد من الممكن رؤية الجانب الآخر.
"هل هناك أي شكاوى أخرى؟"
"…"
أطلقت سارة تنهيدة، ثم توجهت نحو النصف الآخر من السرير وجلست.
قام براندون بالشيء نفسه، حيث وضع حقيبته تحت السرير.
فجأة…
طرق-! طرق-!
طرق أحدهم الباب.
التفت براندون نحو سارة، ودفع ذقنه، في إشارة لها بالذهاب إلى الباب.
تجعّد وجه سارة.
هز براندون كتفيه عندما فعلت ذلك.
"لقد فعلت كل شيء، والآن جاء دورك."
"هااا...."
أطلقت سارة تنهيدة ثقيلة، ثم توجهت نحو الباب وفتحته ببطء.
"نعم؟"
ما لفت انتباهها هو أستاذها أوليفر وايت، الذي بدا قلقًا أثناء حديثه.
"سارة، أعتذر. لقد كان هناك خطأ في إعطائك المفاتيح. هذه ليست غرفتك."
"…"
"سارة؟"
ثم نظر أوليفر إلى الغرفة.
ثم اتسعت عيناه بصدمة وهو يتحدث بصوت عالٍ.
"ماذا... ماذا حدث هنا؟!"
توجهت سارة نحو براندون - الذي كان يقرأ كتابًا بلا مبالاة وكأن صوت أوليفر لم يسجل أبدًا في أذنيه.
مدّت ذراعيها وأشارت نحوه.
"لقد حدث."
"…"
*
عند دخول مطعم البوفيه الخاص بالفندق، كان مليئاً بالنشاط.
ملأ الطلاب الغرفة بأكملها وهم يجلسون على الطاولات.
تم ترتيب أطباق التشفي، وفصلها عن موزعات المشروبات.
كانت الساعة تشير إلى الثالثة ظهرًا، ولم يتناول الطلاب طعامهم بعد. وكان الأمر نفسه ينطبق على براندون الذي تناول طعامه بالفعل وجلس على الطاولة.
كانت تجلس على الجانب المقابل له سارة، والتي كانت قد التقطت طعامها أيضًا.
ولكن بالمقارنة مع طبق براندون - الذي كان ممتلئًا حتى أسنانه بأي طعام غريب يمكنه العثور عليه - كانت سارة انتقائية للغاية مع طعامها.
وبينما كانا يواصلان الأكل في صمت، اقتربت منهما شخصيتان مألوفتان.
شعره الأحمر الداكن وعينيه السوداء جعلته يبرز.
وكان بجانبه طالب آخر ذو شعر بني وعيون خضراء.
وكان براندون يعرفه جيدًا أيضًا.
كان هذا صحيحًا بشكل خاص لأن ليام هو الشخص الذي ساعد براندون بشكل كبير أثناء حادثة التسمم بالمانا.
يبدو أن ليام كان شريك راينهارد.
"مرحبًا، براندون، هل تمانع في الانضمام إلينا؟"
"تفضل."
أعطى راينهارد إشارة الانطلاق وجلس بجانبه.
من ناحية أخرى، بدا ليام مترددًا في الجلوس.
وبصحنه في يده اتجه نحو سارة وطلب الإذن.
"مرحبًا سارة، هل تمانعين أن أجلس بجانبك؟"
"تفضل."
أشارت له سارة دون أن تلقي عليه نظرة.
أثار هذا فضول براندون.
من كل ما يتذكره خلال معركة رويال، كان ليام هو الشخص الذي حرض على قتل سارة.
لا بد أن سارة لا تزال تشعر بالمرارة بسبب هذا الأمر، وهذا واضح من تصرفاتها.
لأن سارة وبراندون أصبحا على معرفة جيدة ببعضهما البعض - كونهما في نفس المادة الاختيارية وكل شيء، تمكن الاثنان من إصلاح علاقتهما.
كان بإمكانه أن يعترف بأنهما صديقان جيدان.
أطلق ليام ابتسامة محرجة وجلس بجانب سارة.
أدرك براندون أنه لم يسأل ليام أبدًا عن التغيير في قلبه.
فلماذا ساعد براندون في ذلك اليوم؟
لقد كانت الفرصة المثالية للسؤال.
اتجه براندون نحو ليام وفتح فمه.
"ليام."
كان ليام على وشك إطعام نفسه قبل أن يرتعش جسده قليلاً عند نداء براندون.
"أه، نعم؟"
"أنا فضولي جدًا. ألم تكن على وشك ترك الأكاديمية؟"
"اوه، هذا."
فرك ليام خده بابتسامة محرجة.
لقد كان الرجل محرجًا للغاية.
"لقد كنت على وشك أن أفعل ذلك بالفعل. لكن راينهارد أقنعني ببعض المنطق..."
توقف وألقى نظرة على راينهارد.
ثم واصل.
"لقد سمعت ما قلته لسارة على الشاشة. في تلك اللحظة، أدركت أننا كنا مخطئين وأنك كنت في الواقع رجلاً لطيفًا."
خدش ليام خده بشكل محرج وألقى ابتسامة على براندون.
لقد كان براندون مندهشا تماما.
لقد أثرت أفعاله بشكل غير مباشر على شخصية ليست ضمن فريق التمثيل الرئيسي.
لقد كان شعوراً جيداً.
أومأ براندون برأسه، ونظر وحاول استيعاب ما قاله ليام للتو.
وأخيرًا رفع رأسه والتقى بنظرات ليام.
"أرى."
ثم التفت لينظر إلى سارة التي كانت تتناول طعامها بصمت.
لقد كانت الفرصة المثالية لطرح هذا الموضوع.
"سارة."
"…ماذا؟"
"تلك الدمية."
بمجرد أن خرجت هذه الكلمات من فم براندون، تجمدت تعابير سارة.
يبدو أنها لا تريد أن يعرف الشخصان الآخران عن الدمية.
"ماذا تخطط أن تفعل به؟"
انطلقت عينا سارة من مكانهما، محاولة التوصل إلى إجابة.
ثم أضاءت عيناها وهي تتحدث.
"أفكر في إعطائها لأختي الصغيرة."
هل لديك أخت؟
"نعم."
"أرى ذلك. متى تخطط لزيارتهم؟"
يبدو أن سارة لديها إجابة بالفعل على هذا السؤال حيث تحدثت دون أي تردد.
"ربما في وقت لاحق."
"أرى."
لقد كانت محادثة قصيرة.
وبعد ذلك واصلت المجموعة تناول طعامها في صمت.
ولكن سرعان ما كسر راينهارد الصمت، حيث كان قد انتهى بالفعل من تناول وجبته.
"هل تريدون الذهاب إلى مركز النقابة معًا؟"
التفت براندون نحوه وضغط على شفتيه.
"بالتأكيد."
يبدو أن ليام يشارك نفس الأفكار كما أومأ برأسه.
ولكن سارة كان لها رأي مختلف عندما فتحت فمها.
"سأزور عائلتي أولاً، أنتم تقدموا."
*
وصل براندون وراينهارد وليام إلى داخل مركز النقابة.
لقد طلبت من براندون أن يلتقط مهمة قبل عودتها.
تم نصح كل زوج باختيار مهمة واحدة فقط وأن يقوموا بإنجازها معًا.
كان مركز النقابة متقدمًا جدًا.
على الرغم من أن إيفرجليد كانت بلدة ريفية بعيدة عن الريف، إلا أن الفندق الذي أقاموا فيه كان فخمًا للغاية. وينطبق نفس الشيء على جيلد هوب.
توجه الثلاثة إلى موظف الاستقبال وسألوه عن الاتجاهات إلى المكان الذي يمكنهم فيه التقاط المهام.
لقد أُمروا بالصعود إلى الطابق الثاني، وسيتم وضع لوحة إعلانات في الوسط.
وبعد ذلك، اقترب الثلاثة من لوحة الإعلانات وكان هناك مجموعة من الأوراق مثبتة على اللوحة.
وكان هناك طلاب آخرون أيضًا يفكرون في المهمة التي سيختارونها.
بينما كان براندون يفحص اللوحة، بدا الأمر كما لو كان لا يزال هناك مجموعة من المهام السهلة المتبقية.
"هذا يبدو جيدا."
عندما كان براندون على وشك الحصول على مهمة سهلة، توقف على الفور.
لقد لفت انتباهه ملصق غريب مثبت على الزاوية البعيدة من اللوحة.
مد يده والتقط ملصق المهمة
وبينما كان يقرأ المحتويات، اتسعت عيناه من الصدمة.
لقد كان مرتبكًا تمامًا لكنه توصل إلى استنتاج بسرعة.
لن يتطلب الأمر عبقريًا لمعرفة ما يدور حوله هذا السعي.
[شخص مفقود]
"....هالة؟"
-----------------------------
MIVISTO