لعنة [1]
-----------------------------
"أكثر من كافي."
"أرى."
أغلق براندون عينيه ببطء.
فتح براندون عينيه، وضغط شفتيه.
"هذا كل ما أحتاج إلى معرفته."
كراكا!
بدأت شرارات البرق الزرقاء تلتف حول براندون مثل الثعبان.
وفي الوقت نفسه، تشكل حاجز للرياح وتشابك حول البرق.
خطوة-!
كان يسير نحو أوليفر الذي كانت عيناه مفتوحتين على مصراعيهما، وكان يتم دفعه إلى الحائط بسبب ضغط الرياح.
كر… كراك.
"كه... ماذا أنت-"
أمسك براندون فجأة برقبة أوليفر. ضيق عينيه، ثم شد قبضته على رقبة أوليفر.
بالطبع، لو كانت معركة عادية، فإن أوليفر سيكون أقوى بكثير من براندون.
لكن هذا كان لو كان براندون أي ساحر عادي آخر.
[تعطيل المانا]
بغض النظر عن نوع المهارة التي سيستخدمها أوليفر، فلن يتحقق ذلك. فهو لا يعرف كيف يواجه مهارة براندون الفظيعة.
وليس الأمر وكأنه كان يحاول بشكل نشط إيذاء براندون في المقام الأول.
ولكن لا يزال الأمر سخيفا.
"انتظر-أوك!"
أمسك براندون عنقه بقوة أكبر. بدأت أوردة أوليفر في الظهور وبدأ وجهه يتحول إلى اللون الأرجواني ببطء.
يمسك أوليفر بيد براندون، ويحاول صياغة كلماته.
"ت-هذا... سوء فهم-كه!"
حوّل براندون عينيه وانفتحت شفتاه.
"ما الذي من المفترض أن أفهمه خطأً هنا؟"
"دعني أذهب... أولاً- خخ!"
ولكن براندون لم يتزحزح.
"…."
وفجأة، بدأت المنطقة المحيطة ببراندون بالتحول.
اتسعت عينا براندون ونظر حوله.
بدأت النيران الخضراء تغلف المنطقة، وأصبحت المساحة المحيطة به معزولة ببطء.
براندون عرف ما كان هذا.
[منطقة]
أوليفر استخدم منطقته.
في تلك اللحظة بالذات، بدأت ألسنة اللهب الخضراء تتشكل حول يد براندون وتسللت ببطء إلى ذراعه.
"آآآآه!"
بدأت النيران الخضراء تحرق ذراعه بالكامل، وفقد قبضته على رقبة أوليفر على الفور.
قام أوليفر بتدليك رقبته ونظر إلى براندون.
فرقعة-
وبنقرة من إصبعه، اختفت النيران الخضراء.
ثم وصل صوته إلى براندون.
"كما قلت، أنت تسيء فهم كل شيء."
أدرك براندون أنه كان يتصرف بناء على اندفاع.
لكن لم يكن بالإمكان مساعدته، فقد كان أوليفر أقوى منه بكثير.
وكان الهجوم المفاجئ هو ميزته الوحيدة.
لكن براندون حافظ على حذره واستدار لينظر إلى أوليفر.
ضيق براندون عينيه، وانفتح فمه.
"…ماذا تقصد؟"
"انا بحاجة الى مساعدتكم."
"…"
اتسعت عيون براندون.
وتابع أوليفر.
"أنت الشخص الوحيد الذي اهتم حقًا بقضية الشخص المفقود. كل الجبناء الآخرين تجاهلوها بنشاط. أنت الشخص الوحيد الذي يمكنني أن أطلب منه..."
وفجأة، ركع أوليفر على ركبتيه وتوسل أمام براندون.
"من فضلك ساعد إيفرجلايد."
في تلك اللحظة، انفتحت عينا براندون على مصراعيهما.
على الرغم من أنه أساء الفهم، إلا أنه كان على حق إلى حد ما بشأن وجود صلة بين أوليفر وإيفرجلايد.
ولهذا السبب قرر أن يقترب منه عندما اكتشف أن الأقسام الأخرى ليس لديها أي مهام.
ربما كانت فانيسا، لكنها لم تكن هناك عندما تم استجوابهم بشأن المهام.
وعلى الأرجح أنها لم تكن تعلم بذلك.
ولكن لماذا هو؟
كان أوليفر أقوى منه بكثير.
إذا كان إيفرجليد في ورطة، فكان بإمكانه أن يفعل ذلك بمفرده. ناهيك عن طلب المساعدة من الأكاديمية.
ولكن كما لو أن أفكاره قد تم قراءتها، التفت أوليفر لينظر إليه.
"لا أستطيع أن أفعل ذلك بمفردي. لقد توسلت... لقد توسلت إلى النقابة. لكنهم... لن يساعدوا مدينة صغيرة مثل إيفرجليد..."
قبض على قبضته وبمجرد أن فعل ذلك، بدأت ألسنة اللهب الخضراء تتشكل.
"لقد أخبرتهم بكل شيء، ولكن..."
بدأت النيران الخضراء تلتف حول مؤخرته مثل الهالة.
"إنهم يعتقدون أنها مزحة سخيفة. لقد اختفى العديد من الأطفال خلال العام الماضي، ولم يسمحوا لي حتى بمقابلة أقوى رانكر."
التفت لينظر إلى براندون بعيون متوسلة.
"كان هذا هو الشيء الوحيد الذي كان بإمكاني فعله لجذب انتباه النقابة. أعلم أنه من السخافة أن أسأل طالبًا، لكن..."
نظر أوليفر إلى الأسفل بتعبير حزين، ثم قبض على قبضته وانفتح فمه.
"من فضلك ساعدني."
بعيون متوسعة، أصيب براندون بالصدمة. فتح فمه لكنه لم يستطع النطق بأي كلمة.
لم يتمكن من العثور على الكلمات المناسبة ليقولها حيث ملأ الصمت المكان بأكمله.
وكان هناك آخرون كان بإمكانه أن يطلب المساعدة منهم.
وبعد أن جمع أفكاره، تمكن براندون في النهاية من كسر الصمت.
"كان بإمكانك أن تسأل إيفلين أو فانيسا. في الواقع، فانيسا موجودة هنا بالفعل."
"لقد فعلت ذلك بالفعل."
"أوه…."
رمش براندون.
"ثم ماذا عن إيفلين؟"
"لم أستطع أن أسألها بشكل مباشر، ولكنني تركت ورائي بعض الأدلة."
"…"
هل هذا الرجل جاد؟
ما الأمر مع كونك غامضًا جدًا بشأن هذا الأمر؟
لم تكن الرحلة بأكملها لتحدث لو كان قد سأل إيفلين بشكل مباشر.
لكن في المقام الأول، ربما لن تقبل إيفلين الأمر إلا إذا كان له أي علاقة بـ رايثباوندز.
نظر براندون إلى أوليفر وسأله،
"ولكن إذا كنت قد سألت فانيسا بالفعل، فلماذا وافقت على هذه الرحلة؟"
"لقد أخبرتها بكل شيء بعد أن وصلنا إلى هنا."
"…"
"هذا الرجل..."
لقد جر الجميع إلى هذه الفوضى من تلقاء أنفسهم.
لم يكن صحيحا.
أوليفر لم يكن على حق.
ولكن عند النظر إليه، بدا وكأنه يائس.
لا، لن يكون من المبالغة أن نقول إنه قد يكون لديه خلل في رأسه.
إذا كانت هذه محاولته الأخيرة لإنقاذ مدينته، فهي خطة غبية.
كان بإمكانه أن يفعل شيئاً آخر.
ولكن لا، هذا هو الاستنتاج الذي توصل إليه.
في النهاية، لم يكن بوسع براندون سوى أن يعرض مساعدته.
في نهاية المطاف، كان الأمر مرتبطًا بقضية الشخص المفقود.
كل ذلك لإنقاذ إيما أوراي.
لم يكن يفعل ذلك من أجل تسجيل النقاط مع سارة.
لا.
مجرد التفكير في وجود فتاة صغيرة هناك ضائعة وتبكي جعل قلب براندون ثقيلاً.
مرة أخرى هذا العالم…
لقد كان قمامة.
وبعد ذلك، بدأ أوليفر في سرد كل ما حدث في إيفرجلايد.
***
بعد ترك إيمي في الفندق، قرر رافين التجول للحصول على مزيد من المعلومات
على الرغم من أن براندون أكد له أن المعلومات الحالية كافية، قرر رافين تقديم المساعدة الإضافية على أي حال.
أول شيء في جدول أعماله هو الذهاب إلى مركز الشرطة القريب.
وهذا هو بالضبط حيث كان.
عند دخولنا إلى مركز الشرطة، كان هناك ضباط يجلسون في كل مكان.
لقد بدوا غير أكفاء.
كانت هناك أكواب فارغة على الأرض وكعكات متناثرة حول الطاولة.
وكان بعض الضباط نائمين، بينما كان بعضهم الآخر يلعبون بهواتفهم.
"…"
لقد فوجئ الغراب.
كانت المحطة بأكملها في حالة من الفوضى وبدا الأمر وكأن أيًا من الضباط لم يأخذ وظيفته على محمل الجد.
مع مثل هذه الأفكار، نادى عليهم الغراب.
"يا!"
وعند استدعائه، أصيب بعض الضباط بالذعر وهم ينظرون إليه، بينما استمر أولئك الذين كانوا نائمين في نومهم.
ثم أخرج الغراب شيئًا من جيبه.
ومضها ليتمكن جميع الحاضرين من رؤيتها، وكانت أعينهم مفتوحة على مصراعيها.
"...استيقظ، ضابط من القوات الخاصة موجود هنا."
"نهه، اسكت."
صفعة-!
أحد الضباط صفع الرجل الذي كان نائما.
فرك الضابط رأسه وعبس.
"لعنة كان ذلك... من أجل-"
ثم لاحظ ظهور الغراب.
"سيدي الضابط، ماذا يمكننا أن نفعل لك...؟"
تنهد رافين، ثم تقدم للأمام.
"أحتاج إلى جميع مستنداتك المتعلقة بقضايا الأشخاص المفقودين."
"كلهم؟... يا سيدي الضابط، هذا قليل-"
"الآن."
حدق الغراب بعينيه.
أدرك جميع الضباط جدية نبرته، فبدأوا العمل سريعًا.
استغرق الأمر أكثر من ساعة حتى تمكن الضباط من جمع كل الوثائق. وبحلول الوقت الذي انتهوا فيه، كانت الشمس على وشك الغروب.
على مدى الساعات القليلة التالية، جلس رافين على أحد الكراسي وقام بفحص كل وثيقة بدقة.
نقف-
عند تصفح كل وثيقة، لم يكن هناك أي شيء غريب فيها. أو على الأقل، لم يكن هناك أي شيء لفت انتباهه.
بعد أن تصفح الوثيقة رقم 267، اتسعت عينا ريفن من المفاجأة.
"….ماذا؟"
[شخص مفقود]
[التاريخ: 30 أكتوبر 2142]
[أوليفر وايت]
"منذ ست سنوات...؟"
-----------------------------
MIVISTO