لعنة [6]
-----------------------------
الخطوة—
تقدم براندون إلى الأمام، ووقف بجانب أوليفر.
ثم ابتسم.
لقد سنحت الفرصة.
لقد كان براندون محبطًا بسبب عدم إحراز تقدم.
بالطبع، كان يعلم أن قوته لن تكون كافية لهزيمة وحوش الأشباح.
ولكن أوليفر كان هنا.
إذا كان براندون قادرًا على التسلل وتوجيه الضربة الأخيرة، فسوف تحصل على خبرة مجانية.
لقد كان الغراب هنا أيضًا، ولا بد أنه أحرز تقدمًا كبيرًا في الشهر الماضي.
بعد كل شيء، على عكس نفسه، كان لدى رافين إمكانية الوصول إلى زنزانات النظام.
"هرررر-"
أحدثت حفيفًا في الشجيرات وخرجت وحوش الأشباح.
كانت الوحوش واقفة شامخة، يزيد طولها قليلاً عن 8 أقدام. وكانت أفواهها مفتوحة على مصراعيها، وأنيابها حادة. وكانت جلودها السميكة ذات اللون الرمادي الداكن بمثابة دفاع عنها.
"هوررر-"
بالنظر حولنا، كان هناك ما مجموعه خمسة وحوش. شيء يمكن لأوليفر التعامل معه.
بالتأكيد، كان ينبغي لأوليفر أن يصبح أقوى بعد ست سنوات.
كان أستاذ أكاديمية أستريا على الأقل من رتبة A إلى S بعد كل شيء.
"هوررر-"
مع هدير عالي، قفزت وحوش الأشباح عليهم من جميع الجوانب.
على الفور تفرق الجميع، واستقروا على مسافة ثابتة خلف أوليفر.
مع الاستثناء الوحيد لبراندون ورافين.
عندما لاحظ ذلك، صرخ أوليفر بصوت عالٍ.
"أنتما الاثنان! ماذا أنتم-"
عند الالتفاف، رأى رافين يحمل خنجرًا في كل يد. أما براندون، من ناحية أخرى، فكان يحمل سيفًا جليديًا في كل يد.
"...لا تخبرني."
"سنقوم بمساعدتك."
"…"
تنهد أوليفر، ثم تقدم للأمام.
فرقعة!
من خلال نقر أصابعه، التهمت النيران الملعونة الوحش الشبح أمامهم.
ابتسم بسخرية، ثم أدار رأسه لينظر إلى براندون ورايفن.
"دعني أتعامل مع هذا."
حرك رأسه، والتقت نظراته بنظرة براندون.
"سأحتاج مساعدتك في أمر آخر لاحقًا. ادخر قوتك."
"…"
"مع ماذا؟"
"لكن…"
براندون لم يكن ينوي تفويت هذه الفرصة.
"هور—"
انفجرت-!
انطلق براندون على الفور للأمام وقام بالقضاء على وحش الشبح المحترق.
اتسعت عيون الجميع وتشكلت أفواههم على شكل حرف "O".
لم يكن أوليفر استثناءً حيث كان ينظر إلى براندون بعيون واسعة.
"أنت."
لقد تجاهل براندون الأمر.
[لقد قتلت وحشًا شبحيًا!]
[+200 خبرة]
وفي الوقت نفسه، هدرت الوحوش الأخرى وقفزت على براندون.
فرقعة.
عندما نقر أوليفر بإصبعه، فجأة، ابتلع الوحوش النيران الملعونة.
لقد كانوا يضعفون تدريجيًا ويحترقون حتى الموت. عندما أدرك براندون ذلك، سارع إلى الأمام ودفع السيف الجليدي داخل جلد الوحش الشبح.
كر... كراك!
كان الجلد سميكًا وبدأ سيف براندون يتشقق. كان عليه أن يستهلك قدرًا كبيرًا من القوة.
[+200 خبرة]
ولكن في نفس الوقت…
سووش-!
اتبع الغراب مثاله، حيث ظهرت الجروح والخدوش على جسد الوحش الشبح في كل مكان.
استمر هذا حتى تأكد من موت الوحش الشبح.
لقد كانت معركة للحصول على الخبرة.
وكان كلاهما يستخدم أوليفر للقيام بذلك.
"…"
لقد اندهش أوليفر تمامًا. "ما الهدف من فعل ذلك؟"
التفت رافين وبراندون لينظرا إلى بعضهما البعض بابتسامة ساخرة.
لقد تفككت كل الوحوش الشبحية المقدمة، ولم يبق منها لحم ولا عظام.
النيران الملعونة.
العكس تماما من لهب رينا المقدس.
في حين أن النيران المقدسة تعمل على تعزيز قوة المستخدم، بل وحتى شفائه في هذه العملية، فإن النيران الملعونة تلحق الضرر بالمستخدم إذا اشتعلت في لهيبها، في مقابل قوة مدمرة.
إذا احترقت، فإن النيران ستستنزف ببطء قوة الضحية وطاقتها.
كانت هذه هي القرابة بين [اللعنة]، وكانت تشكل خطرًا على كل من المستخدم والمهاجم.
حفيف. حفيف.
فجأة تحركت الشجيرات.
وعندما لاحظوا ذلك، أبقوا الخمسة على حذرهم على الفور.
حوّل براندون عينيه، ومسح الشجيرات بعناية، في انتظار أي شيء يخرج من الشجيرات.
وكان ذلك عندما…
تيززززز—
ومضت شرارة أرجوانية وخرجت كلير من بين الشجيرات. كانت راشيل على ذراعيها، ويبدو أنها فقدت الوعي.
"…"
أدركت إيمي ذلك، وهرعت فجأة نحو كلير.
"كلير! ماذا حدث لـ-"
أشارت كلير بيدها للتوقف.
"ابقى في الخلف!"
"واها-"
حفيف. حفيف.
تحركت الشجيرات وظهرت شخصية أخرى. رجل ذو شعر رمادي أشعث وعينين سوداوين.
لقد بدا وكأنه يمشي.
عندما أدركت ذلك، اتسعت عينا كلير.
"لقد كان يطاردنا... لماذا فعل ذلك؟"
توقف الرجل وحدق في الجميع. حدقت عيناه السوداء الحالكتان في أعماق أرواحهم بابتسامة أرسلت قشعريرة في أرجاء أجسادهم.
كانت الخيوط تحيط به من كل جانب، ولكن يبدو أن الخيوط توقفت عند هذا الحد.
كأنه لا يستطيع الوصول إليهم.
كان لدى براندون فكرة خافتة عن هوية الرجل.
من ما قاله أوليفر له، وضع ديفيد لعنة في جسده. إذا غادر الغابة، فإن جسده سوف يهلك.
"ديفيد...."
تقدم أوليفر للأمام ونادى على الرجل.
"...د-أبي؟"
انضمت سارة أيضًا إلى حديثها، وهي تصافح يديها، ثم سارت نحو جانب أوليفر.
اتسعت عيون كلير، مثل الجميع.
توجهت كلير نحو سارة وتحدثت بصوت عالٍ.
"…هذا والدك؟!"
"أنا لست متأكدًا..."
متجاهلاً إياهم، تقدم أوليفر ليقترب من ديفيد.
"ديفيد، أنا آسف."
"…"
لكن ديفيد بقي صامتًا، وحدق في أوليفر مبتسمًا.
بالطبع…
لقد رحل ديفيد منذ زمن طويل.
لقد كانت أمنية ميؤوس منها.
وأوليفر عرف ذلك.
لكن…
تنقيط. تنقيط...!
الدموع لم تتوقف عن الخروج.
الخطيئة التي حملها أوليفر لمدة ست سنوات.
والآن…
لقد حان وقته للتوبة.
اتخذ أوليفر خطوة للأمام، ونظر إلى براندون.
"براندون."
"…ماذا؟"
"ابحث عن الجميع."
اتسعت عينا براندون لكنه غير تعبيره على الفور وأومأ برأسه.
التفتت كلير لتلقي نظرة على براندون.
"ماذا يعني بالعثور؟"
"هذه المدينة... لقد اختفى الناس على مدى السنوات الست الماضية. أطفال وكبار على حد سواء."
ثم أشار براندون إلى ديفيد الذي كان واقفا ساكنا، وكأنه ينتظر دخولهم الغابة.
"يعتقد أوليفر أن كل هذا كان بسببه ..."
قبض على قبضته وألقى نظرة خاطفة على سارة التي كان وجهها يحمل تعبيرًا متضاربًا.
ثم التفت لينظر إلى ديفيد.
"…هذا الرجل."
"…"
لم تعرف كلير كيف ترد على ذلك.
ولكن حينها أدركت ذلك.
"براندون!"
"ماذا؟"
"لست متأكدًا من هذا. لكن داخل الغابة كانت هناك دمى."
"... ماذا عن هذا؟"
لكن الكلمات التالية التي قالتها كلير هزت براندون إلى الصميم.
"أعتقد... أعتقد أن الأشخاص المفقودين الذين تبحث عنهم موجودون داخل تلك الدمى."
جلجل!
فجأة، فقدت ساقي سارة قوتها وسقطت على الأرض.
"لا، لا، لا، لا، لا."
عندما لاحظ ذلك، اندفع براندون على الفور نحو سارة.
"سارة..."
"لا، لا، لا، لا."
لقد نفضت شعرها واستمرت في الهمس لنفسها بعينين واسعتين.
"لا، لا، لا، لا، إيما..."
"سارة..."
عندما سمعت صوته، نظرت إلى براندون وأمسكت بذراعيه وضمت شفتيها.
"براندون... ألا تفهم؟ تلك الدمية التي اشتريتها..."
لم تكمل كلامها، لم تستطع إكماله، كيف لها أن تكمله؟
تنقيط. تنقيط...!
لكن هذا كل ما كان براندون يحتاج إلى سماعه لفهم الوضع.
كان أوليفر يتنصت أيضًا. قبل أن يدخل الغابة، توقف واستدار لينظر إلى براندون.
"الأشباح اللعينة."
لقد كانت قدرة الشبح.
كما أنهم يمتلكون إنسانًا ضعيف العقل، حيث يمكنهم نقل روح شخص ضعيف العقل.
لكن…
لماذا الدمى؟
تساءل براندون عن نفسه.
لقد كان الأمر محددًا للغاية.
وفجأة، تحدث ديفيد -الذي ظل صامتًا طوال المحنة- أخيرًا.
"سارة..."
كان صوته أجشًا، وكأنه يستخدم آخر ما تبقى من قوته لينطق بتلك الكلمات الأخيرة.
"أب!"
"ديفيد!"
سارة وأوليفر نادوا عليه على الفور.
"... لقد صنعت ... دمية ... لك و- أوه... هل ستحبها... إيما - أوه!"
تلك الكلمات الأخيرة المرعبة. كانت آخر وصية ديفيد قبل أن يسيطر عليه الشبح تمامًا منذ ست سنوات.
حينها أدركوا ذلك.
طوال الوقت…
هؤلاء الناس…
"الدمى..."
لقد تم صنعهم جميعًا من أجل إيما وسارة.
و مع ذلك…
لقد استخدم الشبح تلك الدمى لاحتجاز روح الإنسان.
وواحد منهم…
كانت إيما.
-----------------------------
MIVISTO