الفصل 106: من في القمة؟
في اليوم التالي، امتلأ الفصل بالثرثرة المعتادة للطلاب وهم يستقرون في مقاعدهم.
كان المزاج أعلى من المعتاد بشكل ملحوظ. كان انتصار الفصل لا يزال طازجًا، وفوق ذلك، كانت نتائج النقاط تصل اليوم. لم يتظاهر أحد بالهدوء بشأن ذلك.
كان الطلاب يتكهنون بأرقامهم، وبعضهم كان يحسب بالفعل ما قد يكون كسبه بناءً على عدد الإقصاءات التي يتذكرونها.
جلس نوح في مقعده المعتاد على المقعد الخلفي، وذراعاه مطويتان، ومتكئًا على كرسيه.
كان كل شيء هادئًا بالنسبة له. كان كل شيء يسير بسلاسة.
نظر إلى السقف للحظة.
فكر في الأمر بلا مبالاة. ربما لأنني لا أملك معرفة بالمستقبل. على الرغم من أنني أعرف أنه ستكون هناك مخاطر غير معروفة. لكنني لا أعرف لماذا... لا أشعر بالكثير من القلق أو الهم. في الواقع، لو كنت أعرف الأحداث بالتفصيل... عن خط القصة. لكنت أكثر توترًا وقلقًا وجدية. تمامًا مثل أبطال الروايات المتوترين هؤلاء.'
مرت ابتسامة صغيرة على وجهه عند الصورة.
'سأرفض ذلك. لا أريد أن أكون مثل هؤلاء. على الرغم من أنني أحتاج حقًا لأن أصبح أقوى. وأن أبدأ تعلم زراعة الهالة. هذا مهم حقًا.'
بينما كان يفكر في أشياء كهذه، فُتح باب الفصل الدراسي ودخلت مورغانا.
اليوم كانت ترتدي قميصًا أبيض بأكمام مطوية حتى الساعد وتنورة ضيقة سوداء تنتهي عند ركبتيها. تحتها جوارب سوداء.
شعرها الأزرق السماوي مربوط في كعكة.
همس الفصل بهدوء.
---
انتقلت همهمة عامة من الموافقة عبر الفصل.
مسحت عيناها الكهرمانيتان الغرفة، وتوقفتا ببطء على صفوف الطلاب. انتقلتا إلى الخلف.
استقرتا على نوح.
استقام على الفور في مقعده ورتب تعبيره ليبدو كطالب منضبط يولي اهتمامًا شديدًا.
بقي نظرها عليه لفترة أطول قليلاً من المعتاد.
ثم انتقل.
"أتخيل أنكم جميعًا تنتظرون شيئًا واحدًا،" قالت، وأخرجت جهازًا لوحيًا من سوار تخزينها وأمسكته في يدها اليمنى. "لذا دعونا لا نضيع الوقت. سيتم إرسال نتائج اختبار الوحدة مباشرة إلى ملفاتكم الشخصية على تطبيق الأكاديمية. تفقدوها عند استلام الإشعار."
تحرك الفصل كواحد. ظهرت الهواتف من الجيوب وانطلقت عبر كل صف قبل أن تنهي الجملة.
سحب نوح هاتفه من جيب بنطاله وفتح تطبيق الأكاديمية.
نقرت مورغانا على جهازها اللوحي.
بيب! بيب!
أصدر كل هاتف في الغرفة نفس الصوت في نفس الوقت.
وجد نوح القسم الجديد في ملفه الشخصي. كان عن النقاط الأكاديمية. بداخله كان "اختبار الوحدة الأول". نقر عليه.
ظهر الرقم.
حدق فيه.
ثم حدق فيه مرة أخرى. لم تصدق عيناه ما كانا يريان.
10,000 نقطة.
قرأه مرة أخرى.
هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا.
---
لوهلة أنه قد يحصل فعلاً على نقاط أقل من داميان.
لكن الآن... كانت كثيرة جدًا.
حوله، كانت الهمهمات قد بدأت بالفعل.
"كم حصلت؟"
"حصلت على القليل جدًا. أشعر بالفشل."
"كنا في الحصن تحت الأرض. ماذا توقعت؟"
"مع ذلك، كان من المفترض أن نحصل على نقاط للفوز..."
"صمت."
قطع صوت مورغانا الضجيج دون أن يرتفع فوق مستوى محادثة عادية. لم يكن بحاجة لذلك. أصبح الفصل هادئًا بشكل شبه فوري، مع بقاء بضع همسات متأخرة فقط تدوم لثانية أو نحو ذلك.
نظرت عبرهم.
"حصل كل شخص في الفصل الفائز على ألف نقطة أساسية. تم حساب النقاط التي تتجاوز ذلك بناءً على إقصاءات الوحوش، وإقصاءات الطلاب الأعداء، والمساهمات التكتيكية الملاحظة في التسجيل، وتقييمات الأداء الفردي." توقفت. "منحنا أيضًا نقاطًا إضافية للسلوك الاستثنائي خلال المعركة، كما ذكرنا أننا سنفعل."
تركت ذلك يستقر للحظة، ثم تابعت.
"سأعلن الآن الطلاب الثلاثة الذين حصلوا على أعلى المجاميع الفردية في هذا الفصل."
تحرك الفصل. جلس الناس بشكل مستقيم قليلاً. تحركت العيون حول الغرفة، واستقرت على المرشحين الواضحين.
اتجهت معظم النظرات إلى داميان. كان قد قاد المعركة بأكملها، ودفع الجزء الأكبر من تشكيل العدو وحده. أسقط أكثر من خمسة عشر طالبًا في هجوم واحد. لذا اعتبره الجميع الأول.
انجرفت أعداد أقل من العيون نحو المقعد الخلفي.
أومأ نوح لكنه أبقى نظره على مورغانا.
---
لم يكن مفاجأً بشكل خاص، فقد تحرك كايلان بين طلاب B-1 بهدوء ودقة لمعظم المعركة، وسيظهر التسجيل كل ذلك.
بقي كايلان صامتًا بتعبير محايد، وتعبيراته مطابقة تمامًا كما كانت دائمًا.
"المركز الثاني." تحركت عينا مورغانا لفترة وجيزة عبر الغرفة. "داميان آشوورث. ثلاثة آلاف وتسعمائة وأربعون نقطة."
هذه المرة أعطى الطلاب استجابة أعلى. تصفيق من حفنة من الطلاب، وأصوات عامة من الموافقة تنتشر عبر الفصل.
ابتسم داميان وأومأ برأسه قليلاً، وشكره بطريقة متواضعة، وأخذه بتواضعه المعتاد.
التقت عين ليريا من على بعد بضعة مقاعد وأعطته إيماءة صغيرة.
"والطالب صاحب أعلى مجموع نقاط فردية في اختبار الوحدة هذا..."
توقفت.
أصبح الفصل هادئًا تمامًا.
"- هو نوح إلدريتش. عشرة آلاف نقطة."
لثانيتين كاملتين تقريبًا، لم يصدر أحد أي صوت.
ثم انفجرت الغرفة.
"عشرة آلاف؟!"
"هل هذا كل ما في الأمر؟"
"كيف؟! كيف يحدث هذا حتى؟"
"هذا تقريبًا ثلاثة أضعاف نتيجة داميان-"
"لقد أقصى ترافيس. الرجل كان قائدًا-"
"لكن هل كان ذلك كافيًا للحصول على هذا العدد الكبير من النقاط-"
"القائد يعطي فقط أربعمائة نقطة."
"هل حسبت الآنسة مورغانا النقاط فقط؟"
---
عاد إلى مقعده وطوى ذراعًا خلف رأسه.
من الجانب الآخر من الغرفة، استدار ليونارد في مقعده بأوسع تعبير ارتداه طوال الأسبوع.
"عشرة آلاف؟!" أشار مباشرة إلى نوح بكلتا يديه. "هذا الرجل!"