الفصل 132: سعادتها وراحتها أولاً
"إذن... هل يمكنكِ إخباري كيف أتأمل في أفكاري؟ في عقلي القذر؟"
بقيت ليريا صامتة على الجانب الآخر لعدة ثوانٍ طويلة.
امتد الصمت لفترة كافية ليكون غير مريح.
"م- ماذا تتوقع مني أن أقول لذلك...؟" تمتمت بضعف، أكثر لنفسها من له. ثم نظفت حلقها وأعادت صوتها إلى شيء يشبه رباطة الجأش.
"ع- على أي حال..." بدأت بحذر. "أولاً وقبل كل شيء، هذه الأفكار نفسها ليست خطيئة لا تُغتفر. لا يمكن للناس التحكم الكامل فيما يظهر فجأة في أذهانهم. ما يهم حقًا هو ما إذا كنت تسمح لتلك الأفكار بالتحكم في أفعالك."
توقفت لفترة وجيزة، وتثبت نفسها.
"إذا كانت هذه الفتاة مهمة حقًا بالنسبة لك... فبدلاً من التركيز فقط على رغباتك، حاول التفكير في سعادتها وراحتها أولاً. احترم مشاعرها. عاملها بصدق. اهتم بها بشكل صحيح."
لم تكن تعرف ما الذي تقوله حتى في هذه المرحلة. كانت الكلمات تتدفق من تلقاء نفسها.
من الجانب الآخر للجدار الرقيق، استمع نوح بهدوء وابتسامة عريضة مخفية على وجهه.
تابعت ليريا، على الرغم من أن صوتها أصبح أكثر ارتباكًا بشكل متزايد مع كل كلمة تتحدث بها.
"و... وربما حاول التوقف عن التحديق في صدرها كثيرًا."
كاد نوح يختنق وهو يكبح ضحكته.
"لكن هذا صعب جدًا،" قال بصوت مكتوم ومضطرب. "إنها مغناطيسية."
---
كتم نوح قبضته ضد فمه.
"إذن ماذا يجب أن أفعل،" تابع بجدية تامة، "كلما ظهرت تلك الأفكار؟"
استنشقت ليريا ببطء عبر أنفها. بعمق. مثل شخص يستعد لرفع شيء ثقيل.
"ثم... ثم وجّه عقلك إلى مكان آخر. اقرأ. اقرأ الكتب المقدسة. ركز على توجيه قواك - لنفسك." توقفت، ثم أضافت ببطء، "و... ربما اقضِ وقتًا أقل في تخيل نفسك- أه، لا هذا ليس- ماذا أقول حتى؟!"
قاطعت نفسها فجأة، وصفعت كلتا يديها على وجنتيها المتوهجتين.
عض نوح داخل خده بقوة حتى تألم.
"ت- هذه الأفكار مخجلة!" صرخت ليريا، وصوتها يرتجف بشكل خفيف في النهاية.
"لكن يا أختي،" قال نوح ببراءة تامة، "لم أعترف بعد بالجزء الذي تخيلت فيه حمل يدها بينما ننام معًا-"
"لا مزيد!!"
صمت نوح على الفور.
"يمكنك الذهاب الآن!! انتهى الأمر!!"
بقي صامتًا للحظة، وترك الهواء يستقر. ثم لان تعبيره إلى شيء أكثر صدقًا. أكثر صدقًا.
'أعتقد أنني بالغت قليلاً... هل ستراني الآن بشكل مختلف؟ تظن بي كبعض أنواع الزناة؟'
زفر بهدوء.
"حسنًا... أيا كان. بصراحة، أشعر بخفة. لم أدرك كم كان ذلك اليوم في الزنزانة يثقلني. كنت أكثر قلقًا بشأن كل شيء مما اعتقدت."
"شكرًا لك على وقتك يا أختي،" قال بصوت خافت. "سأحاول حقًا أن أفهم ما أشعر به تجاهها. وأن..."
جاء صمت من الجانب الآخر.
---
"...فهمت."
مال للخلف في الكرسي الخشبي المفتوح وحدق في السقف المنخفض للمقصورة الصغيرة. اخترقت الحرارة الخافتة للمكان الجدران حوله. جلس هناك، بهدوء، يفعل شيئًا كان مزيجًا غريبًا بين صلاة فعلية وتمثيل.
مرت خمس دقائق.
خرج من غرفة الاعتراف، ودحرج كتفيه للخلف ومد ذراعيه فوق رأسه بينما زفر.
"هذا شعر بالراحة بشكل مفاجئ."
انجرف نظره نحو مقعد الصف الأمامي.
كانت ليريا لا تزال هناك.
جلست بظهر مستقيم ويداها مطويتان بلطف في حضنها. كانت وجنتاها لا تزالان تحملان احمرارًا خافتًا لكنهما بدتا هادئتين الآن. استقر ضفيرتها الذهبية على كتفها، وترتجف قليلاً قبل أن تستقر، كما لو كانت تلف أصابعها خلالها دون وعي.
نظر نوح إليها للحظة.
"هيهي." ضحك بخفة.
سار نحوها وجلس بجانبها على المقعد.
"مرحبًا يا ليريا." خرج صوته دافئًا وسهلاً. "انتهيت. بفضلك، تمكنت فعلاً من استخدام غرفة الاعتراف." توقف، ووضع يده بلطف على صدره. "أشعر بتحسن الآن. كأن شيئًا ثقيلًا كان يجلس هنا أصبح أصغر قليلاً."
رفعت ليريا عينيها ببطء لتلتقي بعينيه.
درست وجهه للحظة، وعينيه الزرقاوين الهادئتين، والضوء الخافت بينهما ثم أعطت إيماءة صغيرة.
"سعيدة لسماع ذلك،" قالت بهدوء. كان الإحراج قد اختفى من تعبيرها، لكن تحته كان شيء أكثر لطفًا. شيء أكثر...
---
"إنه يتأخر، لنذهب." قال. "تريدين المشي عائدة إلى الأكاديمية معًا؟"
فكرت ليريا في الأمر للحظة، ثم نهضت على قدميها وسوت تنورتها. "همم. لنذهب."
---
كانت الشوارع بين المعبد والأكاديمية هادئة في المساء الباكر. امتد ضوء الغروب البرتقالي طويلاً وناعمًا عبر الحجارة، ولامس حواف المباني وحول كل شيء إلى ظل أكثر دفئًا مما كان عليه حقًا.
سارا جنبًا إلى جنب، ليس قريبين جدًا، وليس بعيدين جدًا. وقعت خطواتهما في إيقاع سهل دون أن يحاول أي منهما.
نظر نوح جانبيًا إليها.
"ليريا، هل يمكنني سؤالك شيئًا؟"
"نعم. ما هو؟"
"ماذا تحبين؟" أبقي صوته خافتًا وهادئًا. "أعني، الأشياء التي تجعلك سعيدة عندما يكون لديك وقت فراغ. أي شيء."
هبط السؤال بهدوء.
لكن بالنسبة لليريا، لم يبدُ هادئًا على الإطلاق.
ترددت كلماتها في رأسها فورًا. كلماتها بالضبط عن السعادة والراحة.
لقد قالت ذلك. لقد أخبرته بذلك بنفسها.
والآن ها هو يسألها بالضبط عن ذلك، ويسير بجانبها في ضوء المساء بأكثر تعبير طبيعي على وجهه، كما لو كان أكثر سؤال عادي في العالم.
'كنت أنا من أخبرته أن يفعل هذا... وهذا بالضبط ما يفعله...'
انجرف نظرها بعيدًا عنه. نظرت للأمام في الطريق، حيث كان الضوء المتلاشي يخفي الدفء المتسلل عائداً إلى وجهها.