الفصل 135: تدرب بجدية!!!
راقبت مورغانا وقوفه دون كلمة.
لم يتغير تعبيرها، لكن كان هناك شيء في عينيها.
جودة خفيفة ومنتبهة، كما لو كانت تقيس شيئًا لم تتوقع أن تحتاج لقياسه.
ذهبا مرة أخرى.
ثم مرة أخرى.
نظر الطلاب إليهما لكنهم لم يعلقوا. لكنهم فوجئوا برؤية نوح يتدرب مع المدربة مورغانا.
ضربته بنظافة على كتفه.
"آآه!"
سقط. نهض.
'ليس بعد!'
كنست ساقيه من تحته في منتصف التأرجح. سقط على الأرض. نهض.
أمسكت معصمه في منتصف الهجوم، وأعادت توجيه زخمه ضده، وأرسلته متعثرًا بضع خطوات.
ثبّت نفسه. عاد.
في كل مرة نهض، كان شيء صغير قد تغير.
كانت وقفته أقل قليلاً. كانت انتقالاته بين الضربات أكثر سلاسة قليلاً.
كانت الفجوات في وضعه القتالي تصبح أقل وضوحًا. أصبحت القبضة: الضربة الخلفية.
ابتسامة.
ليست ابتسامة دافئة تمامًا. أكثر تعبير شخص وجد شيئًا كان مثيرًا للاهتمام بما يكفي للاستمتاع بمشاهدته ينمو بعد كل سقوط.
'إنها تعمل بشكل أسرع مما توقعت.' فكر نوح.
بعد فترة.
على أرضية قاعة التدريب، ثبّت نوح قاعدة الفأس ضد الأرض وأمسك صدره، وعرقه يتساقط بالفعل عبر ظهر قميصه.
كان يتنفس بصعوبة. 'تبًا... إنها واقفة طويلًا دون قطرة عرق... بينما أنا منقع بالكامل.'
كانت أضلاعه تؤلم من المرفق السابق. كان كتفه يحمل كدمة تتشكل ويمكنه بالفعل الشعور بها تشتد.
نظر للأعلى إلى مورغانا، التي وقفت على بعد أمتار قليلة بنفس التعبير الهادئ المتحكم.
'هذا ليس كافيًا،' فكر. كانت الفكرة واضحة وبسيطة وبدون أي شفقة على الذات. 'ما زلت بطيئًا جدًا. انتقالاتي لا تزال بها فجوات. جسدي السفلي لا يزال يخون تأرجحاتي قبل أن أكملها.'
استقام، ودحرج كتفه مرة واحدة ليتخلص من التيبس، وأعاد ضبط قبضته على الفأس.
'أحتاج للعمل بجدية أكبر من هذا.'
قابل عيني مورغانا.
"مرة أخرى،" قال.
نظرت إليه للحظة.
ثم رفعت يدها بتلك الإيماءة الكسولة غير المتعجلة كما من قبل.
"تعال."
---
مرت بضع ساعات منذ جلسة الصباح.
كانت أضلاعه لا تزال تؤلم من ضربات مورغانا. كان كتفه يحمل كدمة تشكلت بالكامل الآن وجعلت نفسها معروفة مع كل حركة ذراع.
كانت عضلات ظهره وساقيه تؤلم.
كان ذلك النوع الجيد من الألم. الذي أخبره أنه عمل بجد.
لكن تلك الجلسة كانت جسدية بحتة.
لم يستخدم أي مانا. فقط جسده، وسلاح، ومدربة ليس لديها أي اهتمام بالتسهيل عليه.
مما يعني أن ماناه لم تكن قد لمست على الإطلاق.
خرج من قاعة التدريب وعبر نحو أرض التدريب المفتوحة للأكاديمية بدلاً من ذلك. ابتعد نوح عنهم، ووجد شجرة كبيرة بالقرب من حافة الأرض. كان لديها ظل جيد ومساحة مفتوحة كافية أمامها، وجلس تحتها.
متقاطع الساقين. الظهر مستقيم نسبيًا.
أغمض عينيه.
حوّل تركيزه للداخل، بعيدًا عن أصوات أرض التدريب والوجع في جسده. ووجد السحب المألوف لنواة ماناه الجالسة عميقًا في صدره.
وجّه المانا للخارج ببطء.
ارتفعت درجة الحرارة حول يديه بضع درجات. خيوط رقيقة من ضوء أزرق شاحب تجمعت عند أطرافه، ثم ارتفعت في الهواء أمامه.
بدأت تتجعد وتتكاثف بينما شكلت المانا نفسها إلى شيء صلب.
ثم أنشأ ثلاثة سيوف بنظافة. جليد شاحب، شبه شفاف، يلتقط ضوء بعد الظهر على طول حوافه مثل الزجاج.
ثم أنشأ رمحين.
فتح نوح عينيه ونظر إليهما.
ثم دفع أكثر.
'لنجرب فأسًا.' فكر.
---
عيناه. عرق رفيع برد أسفل معبده. ثم آخر. كانت هذه أول مرة ينشئ فأسًا. لذا كان الأمر أكثر صعوبة قليلاً.
ومض الشكل في الهواء، نصف مكتمل، غير مستقر، والنصل غير متساوٍ.
ارتجف فك نوح.
'هيا.'
اشتد الخفقان خلف عينيه لفترة وجيزة إلى شيء أكثر حدة. ارتفعت الأوردة على طول جبهته قليلاً ضد جلده.
كان العرق قد بدأ يتدفق عبر شعره وأصبح يتدفق بحرية أسفل جانب رقبته.
ارتجف الشكل في الهواء.
تصلب الفأس.
تنهد نوح ببطء ونظر للأعلى.
ستة أسلحة. ثلاثة سيوف، ورمحان، وفأس واحد. تطفو في صف هادئ فوقه، وتدور بلطف، وتلتقط الضوء.
مرت ابتسامة على وجهه. "هذا رائع."
جلس معهم للحظة، يحدق فقط. ثم رفع يدًا واحدة وأعطى أمرًا ذهنيًا واحدًا.
تحركوا.
انطلقت الستة كلها للأعلى في وقت واحد - بسرعة، ونظافة، مثل سهام منطلقة من قوس.
ارتفعت عاليًا في السماء. ثم توقفت.
وعادت للأسفل.
معًا. الستة كلها، تنزل في تشكيل مثالي، وتبني السرعة بينما تسقط. ثم اندفعت إلى الأرض المفتوحة أمام الشجرة مع صوت حاد. تشكل صدع ثقيل عبر أرض التدريب.
تحطم الجليد عند الاصطدام.
---
أنزل نوح يده.
كان الخفقان خلف عينيه يتلاشى بالفعل. كانت المانا في نواته قد انخفضت، لكنها لم تكن قريبة من الفراغ.
لكنه نظر إلى شظايا الجليد المتناثرة وهي تذوب.
'الآن يمكنني استخدام ستة،' لاحظ. 'شكل الفأس لا يزال غير مستقر عند التكوين. يحتاج للمزيد من التدريب قبل أن أجرب سبعة.'
مال رأسه للخلف ضد جذع الشجرة وحدق عبر الأغصان في شرائط السماء الزرقاء المرئية بين الأوراق.
'الرحلة الميدانية إلى أوكهافن هي الأسبوع القادم.'
تضاريس غابة حقيقية. وحوش حقيقية. بيئة مفتوحة بدون متغيرات خاضعة للرقابة.
كان يحتاج لأن يكون أفضل مما هو عليه اليوم قبل وصول تلك الرحلة.
'أحتاج لأن أصبح أقوى للحدث القادم في هذه القصة.'
'حسنًا... لنذهب ونتدرب على فن النصل الآن.'
حسنًا، كان تدريبه لا يزال بعيدًا عن الانتهاء.
---
غربت الشمس أكثر.
جاء المساء في غمضة عين. غطى الضوء البرتقالي الأكاديمية.
'آآه... أعتقد أنني تدربت كثيرًا اليوم.'
كان نوح يسير عائدًا إلى غرفة السكن متعبًا. يسحب جسده بطريقة ما.
كان يسير ببطء وحذر. كانت كل خطوة من خطواته ثقيلة.
ثم فجأة، التقطت عيناه الزرقاوان شيئًا ما.
على الممر المؤدي إلى غرفة السكن. هناك عند حافة الطريق كانت راكعة.