الفصل 149: مارباس (2)
بقي نوح ومجموعته هناك.
لا يعرفون ماذا يفعلون.
"هل يجب أن نهجم؟" سألت ماري من جانبه. كان صوتها منخفضًا. شيء يمكن لنوح فقط سماعه.
لكن نوح نفسه لم يكن متأكدًا مما يجب فعله.
كان هذا موقفًا سيئًا حقًا.
طقطقة.
أوفيليا، التي كانت واقفة معهم، بدأت تستخدم ماناها بجنون. غطى البرق نصله بالكامل وحتى جسدها. خرجت أصوات طقطقة من جسدها. تألقت عيناها باللون الأزرق الساطع.
"إذا كنا سنموت... فيجب أن نقاتلهم." كان صوتها باردًا وحادًا.
كان الأمر كما لو كانت غاضبة حقًا من الشيطان. كما لو كان هناك كره مخفي بداخلها تجاه ذلك الشيطان... أو ربما تجاه الشياطين.
تنهد نوح.
كان يعرف سبب إظهار أوفيليا لهذا الكره تجاه الشياطين.
لم يكن شيئًا جديدًا، مجرد قصة خلفية نمطية.
والتي كانت تفصيلة صغيرة.
وأيضًا لم تكن مخطئة. في كلتا الحالتين، كانوا أمواتًا بسبب هذا الشيطان. الأمل الوحيد الذي كان يمتلكه هو داميان، الذي كان يحاول النهوض.
"حسنًا، تبًا. لنقاتل."
"حسنًا يا رفاق. ليس لدينا خيار سوى القتال،" أعلن نوح.
نظر الجميع إليه باستثناء أوفيليا. كانت مركزة على...
---
"أوفيليا!! لا!!" صرخ بصوت عالٍ.
لكنها لم تكن تسمعه.
تحركت عبر القاعة ببرق سريع وكانت تتجه نحو مارباس.
رفع مارباس حاجبه، معجبًا قليلاً. على الرغم من رؤيته كيف هزم العديد من زملائها بسهولة، إلا أنها لا تزال لديها الجرأة لمهاجمته.
"لقد طلبتِ هذا."
دفع مارباس يده للأمام. أصبحت أصابعه مخالب حادة، مستعدة لضرب أوفيليا. بووم!!
اصطدمت كاتاناها المغطاة بالبرق بقبضة الشيطان مع صوت مدوٍ.
اهتزت موجة صدمية عبر الهواء.
لكن كما توقع نوح والجميع، لم يتلق الشيطان مارباس أي ضرر. بدلاً من ذلك، انطلق جسد أوفيليا للخلف عبر الهواء.
"تبًا!" اندفع نوح أيضًا للأمام.
كان رمحه مشحونًا بالجليد في يده.
فتح ذراعيه لالتقاط أوفيليا.
ثود!
"تبًا!" لعن نوح بينما اصطدم جسدها بقوة ضد صدره. لف ذراعيه حولها بينما انزلق جسده للخلف قليلاً.
"أوفيليا!!" ركضت مارينا والآخرون نحوهم.
"هل أنتِ بخير؟" سألت مايرا بنبرة قلقة.
كانت أوفيليا في ذراعي نوح، وصدمت رأسها، وتحاول استعادة حواسها. "أنا بخير."
"أنا بخير."
شعرت بجسد قوي ضد جسدها، لذا رفعت رأسها لترى...
غير متوقع، كان نوح.
---
لكن هذه المرة اعترض شخص ما الشيطان من الجانب.
تشكل خط ذهبي في القاعة الخافتة.
تحرك المسار الأفقي نحو مارباس من الجانب ليقتله.
كان داميان، يمسك بسيف متوهج بضوء ذهبي ساطع.
اصطدم بالشيطان.
تحدث نوح أيضًا.
"سأذهب وأساعد داميان."
انخفضت درجة الحرارة حول نوح، واكتسب رمحه طبقة رقيقة من الجليد الأزرق الشفاف، والذي كان حادًا ومليئًا بالمانا. ركض نوح نحو الشيطان المقاتل وداميان.
"سأدعمك،" قالت ماري من الخلف. توهجت عصاها بضوء أبيض.
تمددت دائرة سحرية من عصاها في حلقات من الضوء الأبيض. شعر نوح بالدفء يملأ جسده مثل موجة من الحرارة تتدفق ضده البرد. اشتدت عضلاته، وتسارعت خصائصه، وأصبحت قبضته على الرمح أكثر ثباتًا.
"شكرًا."
دفع نفسه عن الأرض وركض.
خلفه، رفعت مارينا عصاها وأطلقت النار.
تحرك الهواء حولها أولاً، ثم تحرك بنية، ملتفًا للداخل نحو طرف العصا بينما جمعت مانا الريح بكميات جعلت شعرها الأشقر يتطاير للخلف من وجهها.
تشكل بناءان منفصلان في وقت واحد.
سهم من الريح المضغوطة ورمح واحد من الريح المركزة، كلاهما يتحدان معًا بينما يندفعان للأمام.
عمل عالي المستوى، النوع الذي يتطلب قدرة حقيقية للإمساك بهما معًا.
سحب كين سيفه من غمده في سحبة واحدة نظيفة.
لم يقل شيئًا، كما هي عادته، لكن المانا التي انتشرت حول نصله كانت...
---
أصبح الصولجان أثقل وأوسع، وتطبق بطبقات من الحجر المضغوط حتى أصبح تقريبًا ضعف حجمه الأصلي.
تجسدت أربعة أسلحة جليدية في الهواء فوق نوح بينما كان يركض. سيفان ورمحان، مستدعيان ومحتفظ بهما في تشكيل بالجزء من تركيزه الذي يمكنه تجنيبه.
انتشروا بينما تحركوا معه، وأطلقوا هجومه من زوايا مختلفة.
راقب مارباس قدومهم جميعًا.
زفر مرة واحدة من أنفه، ثم تحرك.
عبر المسافة إلى داميان في خطوتين ولوّح.
ليس بكامل قوته.
لأن نوح كان يستطيع بطريقة ما أن يقول، لكن بأي جزء من قوته شعر مارباس أنه مناسب للموقف.
رفع داميان نصله في الوقت المناسب، وصد الكتلة، لكن القوة خلف الضربة دفعته للخلف عدة أمتار، وقدماه تنزلقان عبر الحجر قبل أن يوقف نفسه.
اندفع نوح من اليسار وطعن رمحه المغطى بالجليد نحو جانب الشيطان بينما كان مارباس ممتدًا من التأرجح نحو داميان.
أصاب الرمح الجليدي، وانفجرت المانا الباردة عند التلامس، وانتشرت دفعة من الطاقة المتجمدة عبر أضلاع الشيطان.
استدار مارباس لينظر إليه.
"ما هذا؟ هذا جديد."
كان الصقيع قد تشكل عبر ما يعادل شبر من معطفه لكنه لم يكن يبطئه بشكل مرئي.
'إنه بارد... لكن ليس كافيًا،' لاحظ مارباس.
صفعه مارباس بظهر يده.
لم تكن تأرجحًا كاملاً. كانت ضربة خلفية عابرة، وانزلق عبر الحجر على قدميه لمترين قبل أن يوقف نفسه.
ثود!
---
اثنان منهم، واحد يندفع عبر كتفه، وينحرف نحو... وواحد يخطو إلى الجانب ليترك الآخرين يمرون ويصطدمون ضد الأرض.
أطلقت مارينا تعويذتها.
جاءت سهام الريح أولاً. سبعة منهم اندفعوا عبر الغرفة في تسلسل سريع وأصابوا مارباس عبر الصدر والذراعين في تجميع محكم.
انفجر كل واحد عند التلامس مع طقطقة حادة.
ثم جاء رمح الريح خلفهم، والوزن المضغوط الكامل له يصرخ عبر القاعة.
رفع مارباس يدًا واحدة، واصطدم رمح الريح براحته المفتوحة وتفرق للخارج في حلقة أطلقت الشعر والغبار والحطام السائب عبر الغرفة بأكملها.
نظر إلى راحته، حيث تمزق الجلد قليلاً من الاصطدام.
جاء كين تحت الريح المتلاشية بنصله يتأرجح بالفعل، وحافة المانا أولاً.
وهبط بقطعتين نظيفتين عبر جانب مارباس في تتابع سريع قبل أن يمسك الشيطان معصمه ويوقف الضربة الثالثة ببرود.
"ليس سيئًا، يا فتى."
نظر إلى كين بتعبير من الفضول الخفيف.
ثم ضربه رايان من الجانب الآخر بصولجان معزز بالأرض.
تردد صدى الاصطدام مثل الرعد الذي يضرب جدارًا.
تحرك مارباس نصف خطوة جانبيًا منه.
أول مرة تتحرك قدماه فعلاً استجابةً لضربة.
أفلت كين.
نظر إلى رايان.
"أنت قوي جسديًا."
ثم نظر عبرهم جميعًا.
---
كان صولجان رايان يعود بالفعل.
مارينا تشحن تعويذة أخرى.
مايرا لا تزال تحلق.
شيء ما في تعبير الشيطان تغير.
شيء أشبه بالإقرار المتردد لشخص يدرك أن هذا سيتطلب جهدًا أكثر قليلاً مما توقع.
"أنتم جميعًا ذاهبون لتسببوا لأنفسكم المتاعب،" قال.
رفع كلتا يديه، وتجمعت طاقة بنفسجية داكنة حولهما.
نفس لون عينيه، كثيفة وثقيلة، تسحب الظلال في الغرفة نحوها كما لو كانت تستهلك الظلام المتاح.
"لكن إذا أردتم المضي في هذا الطريق..."
انطلقت الطاقة.
لم تتحرك مثل قذيفة.
تمددت للخارج منه في كل اتجاه في وقت واحد مثل موجة ضغط، وأخذت كل شيء في الغرفة تقريبًا.
نوح، داميان، كين، رايان، مارينا، جميعهم أمسكوا حافة الموجة ودُفعوا للخلف عبر الأرضية الحجرية في لحظة واحدة.
"آآآه!!" صرخ نوح من الألم.
اصطدم بالأرضية على ركبة واحدة، وأسقط رمحه، وبقي هناك ضد قوة الموجة حتى مرت.
سكنت الغرفة مرة أخرى.
نظر للأعلى إلى مارباس عبر الطاقة البنفسجية المتلاشية.
حوله، كان الآخرون في حالات متفاوتة من العودة إلى أقدامهم بتعبيرات تراوحت من...
---
عاد نوح إلى قدميه ورفع رمحه.
'نحن لا نهزمه.'
كانت الفكرة واضحة وعملية بدلاً من أن تكون يائسة.
'نحن لا نهزمه الآن. لكننا نبقيه مشغولاً. وكل ثانية نبقيه فيها مشغولاً هي ثانية أقرب إلى أن تجدنا مورغانا.'
ثبّت فكه.
'لذا نستمر.'
بدأت ماناه تتجمع مرة أخرى.
انخفضت درجة الحرارة حول نوح قليلاً.