الفصل 152: كسب الوقت
تحركت مورغانا أولاً. دفعت رمحها الأسود للأمام.
في الوقت نفسه، أضاءت الدوائر السحرية الستة التي تطفو حولها. تنشطت واحدة تلو الأخرى بالضبط كما خططت.
انهارت الدائرة الأولى وأطلقت هجومًا قويًا.
انطلق شوكة سميكة من المانا الداكنة عبر الغابة. لم تكن شعاعًا ولا موجة. كانت شيئًا أكثر كثافة بكثير.
أصاب الهجوم الأرض حيث كان بوير واقفًا.
بووم!
فجّر الاصطدام الأرض وترك حفرة كبيرة خلفه.
لكن بوير كان قد تحرك بالفعل. قفز إلى الجانب وكلا سيفيه مرفوعان. هالة زرقاء داكنة تغطي نصليه.
جاءت التعويذة الثانية فورًا بعد الأولى. كانت هذه شقًا منحنيًا كبيرًا من طاقة الظلام.
كانت مورغانا قد أعدتها لتتبع حركته.
لوّح بوير بأحد سيفيه وصدها. انحرفت الهجوم عن مساره وتحطم في الأشجار القريبة.
دُمّرت عدة أشجار عملاقة على الفور.
تناثرت أوراقها في الهواء في انفجار من الطاقة السوداء قبل أن تتساقط على الأرض.
تنشطت الدائرة السحرية الثالثة. كان هذا الهجوم مختلفًا. لا... بدلاً من ذلك، نزل ضغط هائل فجأة من الأعلى.
بدا الأمر كما لو أن جبلًا غير مرئي قد أُسقط على...
---
صرخة مكتومة هربت من فمه.
ثم دفع للخلف. تحطم الضغط أخيرًا. في اللحظة التي اختفى فيها، انفجر بوير للأمام.
انطلق من الحفرة واندفع مباشرة نحو مورغانا.
جاء سيفاه معًا في ضربة دوارة قوية. كان الهجوم موجهًا مباشرة نحوها.
لم تتراجع مورغانا. خطت جانبًا. ارتفع رمحها الأسود أفقيًا.
كلانغ!
صد الرمح كلا السيفين في وقت واحد. هز الاصطدام المنطقة بأكملها. موجة صدمية قوية انتشرت للخارج.
تمزقت الأوراق من كل شجرة قريبة. تدحرجت حلقة مرئية من الريح عبر أرضية الغابة.
للحظة، لم يتحرك أي منهما. دفع بوير للأسفل بكلا السيفين. تطقطقت الهالة الزرقاء الداكنة حول نصليه. دفعت مورغانا المانا الداكنة في رمحها.
اشتبكت القوتان ضد بعضهما البعض. لم يبدُ أي منهما مستعدًا للتراجع. ثم تنشطت الدائرة السحرية الرابعة خلف مورغانا.
استشعر بوير الخطر على الفور. "تبًا!"
قفز للخلف قبل أن تتشكل التعويذة بالكامل.
بعد ثانية، انفجرت التعويذة حيث كان يقف. كرة ضخمة من الظلام المضغوط توسعت للخارج.
اختفى كل شيء داخل منطقة ثلاثين مترًا.
أشجار، شجيرات، أو عشب. كل ذلك اختفى. بقيت فقط حفرة سوداء ضخمة في الأرض.
هبط بوير بثقل عدة أمتار بعيدًا.
ثود.
---
بدلاً من ذلك، تحرك بين الأشجار، وغيّر الاتجاه باستمرار. سيكون من الصعب على الدوائر السحرية المتبقية استهدافه بهذه الطريقة.
تبعت مورغانا تحركاته بعناية. لم تترك عيناها أبدًا.
الدائرة السحرية الخامسة تنشطت. لكنها لم تهدف حيث كان بوير حاليًا. لقد أعدتها حيث توقعت أنه سيكون.
لاحظ بوير الهجوم في اللحظة الأخيرة. رفس جذع شجرة وغيّر اتجاهه.
لكنه لم يكن سريعًا بما يكفي. أصابت التعويذة كتفه.
بووم!
كان الانفجار هائلًا. انفجر القسم بأكمله من الغابة. قُذفت الأشجار في الهواء. تدحرجت جذوع ضخمة عبر السماء قبل أن تتحطم عائدة.
كان الصوت يصم الآذان.
تكونت حفرة عملاقة حيث هبط الهجوم. تصاعد الدخان والغبار وملأ الهواء. لعدة ثوانٍ، لم يكن هناك شيء مرئي.
وقفت مورغانا قرب حافة الدمار. بقي رمحها الأسود موجهًا للأمام.
الدائرة السحرية السادسة تطفو خلفها، لا تزال جاهزة للإطلاق.
راقبت الدخان بحذر. ثم رأت توهجًا أزرق يتحرك بداخله.
خرج بوير.
اختفت عباءته. دمرها الانفجار بالكامل.
كان معطفه تحتها متضررًا بشدة. كان كتفه الأيسر وجزء من صدره مكشوفين.
كان الجلد هناك محروقًا بشكل سيئ. أحد سيفيه الآن به صدع مرئي يمتد عبر النصل.
ضعفت الهالة حول أسلحته. تدفق الدم أسفل جرح فوق عينه.
نظر بوير إلى إصاباته. ثم نظر عائدًا إلى مورغانا... قال.
---
لم تجب مورغانا. تنشطت الدائرة السحرية السادسة. انطلق هجوم ظلام قوي نحو بوير. كان مثل موجة من الظلام.
بدلاً من التفادي، هجم بوير. دفع كلا السيفين للأمام. انفجرت الهالة الزرقاء الداكنة حول نصليه للخارج.
انطلق قوسان ضخمان من الطاقة للأمام. اصطدم الهجومان وجهًا لوجه.
كان الانفجار أكبر من أي من الانفجارات السابقة.
انطلق الانفجار للأعلى في السماء. اختلطت المانا الداكنة والهالة الزرقاء معًا.
مزقت القوة مظلة الغابة فوقهما. سُطحت الأشجار في كل اتجاه. اهتزت الأرض بعنف.
عندما تلاشت الطاقة أخيرًا، كان كلاهما لا يزال واقفًا.
كانت الغابة حولهما تقريبًا غير قابلة للتعرف عليها.
غطت حفر ضخمة المنطقة. سقطت أشجار لا حصر لها. كانت أجزاء كبيرة من الأرض محترقة بالسواد.
كانت المظلة قد دُمّرت تمامًا فوقهما. أشرقت الشمس الآن من السماء المفتوحة فوقهما.
لم يبدُ المكان كغابة بعد الآن. بدا كساحة معركة بعد كارثة طبيعية.
كان بوير يتنفس بصعوبة الآن. أصبح الصدع في سيفه أكبر.
كان كتفه المحروق يؤثر بشكل واضح على حركاته.
لم تكن مورغانا سالمة أيضًا. تقطر الدم من اليد التي تحمل رمحها. موجة الصدمة من الاصطدام الأخير أصابت قبضتها.
كان شعرها قد تحرر تمامًا.
عدة خدوش صغيرة غطت ذراعيها من شظايا متطايرة.
وقفا يواجهان بعضهما البعض عبر ساحة المعركة المدمرة.
لم يسقط أي منهما. لم يتراجع أي منهما. لبعض اللحظات... المنطقة.
---
ضاقت عيناها. "أنت تكسب الوقت."
بقي بوير صامتًا. مرت بضع ثوانٍ. ثم ظهرت ابتسامة صغيرة على وجهه.
بدت هذه الابتسامة أكثر صدقًا من الابتسامة الواثقة التي ارتداها من قبل.
"لقد لاحظتِ."
تغير تعبير مورغانا. اشتدت قبضتها حول الرمح الأسود. بدا الضغط حولها وكأنه ينمو أكثر برودة.
"أين،" سألت بهدوء، "طلابي؟"
تلاشت الابتسامة ببطء من وجه بوير. سكن الجزء الصغير المدمر من الغابة مرة أخرى..