الفصل 163: أنا هنا من أجلك!
ظل نوح صامتًا. لم يكن صمته لأنه يرفض إخبارها، بل لأنه كان يحاول استرجاع ما يعرفه عن ماضي أوفيليا. أطلق تنهيدة خفيفة.
"هاه... بصراحة، لا أعرف التفاصيل الدقيقة. أعني، لا أعرف ما حدث بالضبط، لكنني أعرف الخطوط العريضة للقصة".
نظرت إليه ماري بفضول.
"وما هي؟" سألت.
اتخذت ملامح نوح طابعًا جادًا.
"حسنًا... لقد قُتلت والدتها على يد شياطين عندما كانت أوفيليا طفلة. قتلوها أمام عينيها مباشرة. على الأقل، هذا ما سمعته. كان هناك هجوم شيطاني على منزلها... لا أعرف سبب اقدامهم على ذلك".
توقف لحظة قبل أن يكمل.
"كانت والدتها امرأة قوية وسيافة استثنائية، لكن الشياطين كانوا أقوياء. فقدت حياتها وهي تدافع عن أوفيليا".
غطت ماري فمها من هول الصدمة. ارتجفت عيناها خلف نظارتها قليلًا.
"لم يكن لدي أي فكرة أن شيئًا كهذا قد حدث لها".
أومأ نوح برأسه.
"نعم... ولم أكن أعلم أنا أيضًا. بعد تلك الحادثة، لا بد أنها قررت أن هؤلاء الشياطين... أو الشيطان، لا أعرف التفاصيل بالتحديد، سواء كان الشيطان الذي قتل والدتها أم عدة شياطين، على أي حال، فهي تحمل في قلبها كراهية تجاهه... أو تجاههم، وتسعى للانتقام".
ظهرت مسحة حزن على وجه نوح.
"للأسف، أخوها غير الشقيق يمتلك موهبة وإمكانات تفوقها. ولهذا السبب، تقرر بوضوح أنه سيصبح الوريث المستقبلي لعائلة ثورنفيل".
ثم عادت ملامحه للجدية.
"في حين تقرر تزويج أوفيليا مني... أنا، الابن الثاني لعائلة إلدريتش".
أومأت ماري برأسها ببطء.
"نعم... أنتما كنتما مخطوبين".
"اللعنة، لا تستخدمي تلك الكلمة".
عبس نوح على الفور.
"لم نقم بأي حفل خطوبة. لكن حسنًا، صحيح أنها كانت خطيبتي. إذا لم تمتلك سيدة من عائلة نبيلة الإمكانات اللازمة لتصبح الوريثة، فإن واجبها هو الزواج في عائلة مرموقة وتقوية الروابط".
ارتجفت ماري.
"هذا أمر سيء للغاية... يجب أن يكون للفتاة الحق في اختيار من تريد الارتباط به. رغم أنني أتفهم طريقة تفكير النبلاء".
أطلق نوح ضحكة عاجزة.
"هاه. لقد قررت ببساطة أنها لا تريد هذا الزواج. وهذا هو السبب في أنها كانت تكرهني دائمًا. ناهيك عن مدى حماقتي في الماضي".
نظرت إليه ماري وهزت رأسها قليلًا.
"همم... لكنك لم تعد تبدو هكذا بعد الآن".
ظهر احمرار خافت على وجنتيها. حركت بضع خصلات من شعرها خلف أذنها بهدوء.
ضحك نوح بينما كان ينظر إلى الأمام. تزامنت خطواته مع خطواتها بينما كانا يسيران.
ابتسمت ماري بهدوء.
"لا داعي لشكري".
ترددت قليلًا قبل أن تتحدث مرة أخرى.
"إذن... هل فعلت ذلك حقًا؟"
رمش نوح.
"ماذا؟"
بدت غير مرتاحة قليلًا.
"أعني... سبب فسخ خطوبتك".
"أوه، ذلك".
تلاشت ابتسامة نوح قليلًا.
"حسنًا، لن أقول إنها كانت كذبة. كان صحيحًا أنني حاولت إجبارها على ذلك. لكن، كما تعلمين... لقد أحببتها كثيرًا حينها".
حك مؤخرة رقبته.
"وفي ذلك الوقت، كنت ثملاً حقًا. دفعتها إلى سرير بينما كنت أقول أشياء مثل 'أحبك كثيرًا' وغيرها من الهراء".
هز كتفيه.
"لكن ذلك كان أبعد ما يكون عن كونه اعتداءً".
"لأن..."
توقف نوح.
نظرت إليه ماري بانتظار.
"لأن؟"
"كانت أقوى مني حينها".
ظهرت ابتسامة خفيفة على وجهه.
"أقوى بكثير".
استمعت ماري بعناية. ثم فجأة اتسعت عيناها بينما أدركت الحقيقة.
"...أوه".
ترددت.
"هل تصرفت وكأنها تتعرض للاعتداء؟ مثل... بعض الفتيات العاجزات؟"
ظهرت ابتسامة عريضة على وجه نوح.
"دينغ دونغ! لقد أصبتِ كبد الحقيقة!"
أشار إليها.
"لقد فعلت ذلك بالضبط حتى تتمكن من فسخ الخطوبة. ثم يمكنها المحاولة مرة أخرى لتصبح الوريثة وتصبح أقوى لتحقيق هدفها".
أصبح تعبير ماري متضاربًا.
"هذا... سيء".
أنزلت نظرها قليلًا.
"أعني، ما فعلته كان خطأ. لكن إذا تصرفت هكذا... فقد كانت مخطئة أيضًا، لأنك عانيت كثيرًا بسببها".
هز نوح رأسه على الفور.
"لا تقولي ذلك".
أصبح صوته هادئًا.
"أياً كان ما حدث، كنت مخطئًا. لم يكن يجب أن أفعل ذلك، حتى لو كنت ثملاً".
ابتسم بخفة.
"لذا لنقل أنني تلقيت عقابي، وكل شيء أصبح على ما يرام الآن".
بدا نوح أكثر استرخاءً بشكل ملحوظ من قبل. ظهرت دفء خفيف على وجهه.
"وأنا سعيد بمشاركة هذا مع شخص يهتم حقًا".
ظهر تعبير من القلق والقرب على وجهها. "أنت." أمسكت بنظره. "يمكنك دائمًا الاعتماد علي. إذا كان هناك أي شيء تريد مشاركته، أو عبء يثقل قلبك، أنا هنا من أجلك!"
ظهرت ابتسامة لطيفة على شفتيها.
"سأكون دائمًا على استعداد للاستماع".
تفاجأ نوح بسماع هذه الكلمات منها. لتكون صادقًا، لم يكن الأمر ثقيلًا عليه حقًا. كان نوح شخصًا آخر. نوح الحالي شخص مختلف يعيش داخل جسد نوح. شعر ببعض الذنب. لكن ليس كثيرًا. أكثر من الذنب، شعر ببساطة بالانزعاج والغضب. لقد أراد أن يخبر أحدًا. هذا كل شيء.
لذلك شعر بصدمة حقيقية من مدى لطف ماري. كانت على استعداد للاستماع لمخاوفه وحزنه. حتى أي منها قد يأتي في المستقبل. دون أن يدرك ذلك، تشكلت ابتسامة حقيقية على شفتيه.
"سأعتبر عرضكِ وعدًا".
اتسعت ابتسامته قليلًا.
"آمل أن تستمعي إليّ في المستقبل أيضًا".
معًا.