الفصل 164: الاحتمالات
دخل نوح غرفة نومه في السكن الجامعي. كان يشعر بسعادة غامرة. فبعد كل شيء، حديثه مع ماري تركه في مزاج أفضل بكثير. توجه مباشرة إلى الحمام ليأخذ حمامًا دافئًا. كان يتدرب في وقت سابق، وجسده بحاجة إلى الراحة.
بعد فترة، خرج من الحمام وهو يجفف جسده بمنشفة. ثم قفز على سريره واستلقى على ظهره. حدقت عيناه في السقف. ظهر تعبير متأمل على وجهه.
"همم... ذلك الشيء كان مرتبطًا بالملك الأبدي... الملك الذي كان ذلك الشيطان يخطط لتقديم الطلاب كقرابين له".
عبس قليلًا.
"هل كان ذلك الملك مرتبطًا بالقرابين، أو الدم، أو الجسد...؟"
لم يستطع نوح تحديد ذلك بالضبط. ما كان بحاجة إلى فعله الآن هو البحث عن أي معلومات متعلقة بالملوك. إذا كان هناك أي شيء، فإن الخطوة التالية التي يحتاج إلى اتخاذها هي التعرف على المنظمات السرية.
ظهرت نظرة متأملة على وجهه.
"عالم مثل هذا لا بد أن يحتوي على بعض المنظمات السرية..."
تجولت عيناه ببطء.
"بعضها شرير أو يتصرف مثل الطوائف... وبعضها الآخر يعمل على حماية الناس، حتى لو كان ذلك يعني استخدام طرق شريرة".
أفعال اللعبة. الآن حان وقت الفصل الثالث.
فتح دفتر الملاحظات وبدأ في كتابة كل شيء فيه بالتفصيل.
بعد الانتهاء، انجرفت أفكاره نحو أوفيليا وقصة والدتها. مررت نظرة متأملة على وجهه.
"كان من المفترض أن تكون وريثة عائلة نبيلة."
نقر بإصبعه بخفة على دفتر الملاحظات. "من المحتمل أن يتمكن البطل من جعلها عشيقة له. على الأقل، هذا ما أعتقد."
ثم بدأ نوح في التفكير في كيفية تطور هذه الأنواع من القصص عادةً. امرأة شابة تبحث عن الانتقام ضد الشيطان الذي قتل والدتها.
أول احتمال تبادر إلى ذهنه هو الاحتمال الأكثر شيوعًا. أراح ذقنه على يده بينما كان يفكر. "ستحاول قتل الشيطان بنفسها."
"ثم، عندما تكون على حافة الموت، سيظهر البطل وينقذها."
سيقاتلون الشيطان معًا ويقتلونه. كان هذا مسار قصة عاديًا جدًا. احتمال آخر هو مسار الرومانسية. يمكن للبطل مساعدتها على أن تصبح أقوى. أو تحفيزها للحفاظ على التقدم. ربما سيساعدها حتى في التخلص من نوح، الذي كان من المفترض أن يعتدي عليها بعد فسخ خطوبتهما.
استمر نوح في التفكير. "ربما سيصبح نوح مهووسًا بها، بينما يساعد داميان في كشف الحقيقة."
لكنه عبس بعد ذلك. "مات نوح الحقيقي قبل أن تبدأ الأكاديمية حتى."
استرخى قليلًا في كرسيه.
عبس. "شخصية مثل نوح كان يجب أن تبقى على قيد الحياة في القصة لبعض الوقت."
فكر في الأمر بجدية. بدا غريبًا.
"شخص مهووس بأوفيليا..."
ضيق عينيه. "شخص يمكن أن يتحول في النهاية إلى الشر ويصبح تهديدًا رئيسيًا ضد نوح".
نقر نوح على المكتب متأملًا. "ثم سينقذ البطل أوفيليا منه."
استمر نوح في التفكير في احتمالات مختلفة لبعض الوقت.
لسوء الحظ، لم يكن لديه معلومات كافية. كان هذا أفضل ما يمكنه فعله الآن.
ثم أيقظه صوت رنين هاتف مفاجئ.
"الآن بعد أن فكرت في الأمر..."
تمتم بهدوء لنفسه.
"الفصل التالي يجب أن يكون اختبار الفصل الثالث 'الامتحان'..."
هكذا تتطور القصة عادةً بعد كل شيء. ظهر تعبير متأمل على وجهه مرة أخرى.
"همم..."
ثم دخل فكر آخر فجأة إلى ذهنه. ظهرت نظرة مرتبكة قليلًا على وجهه.
"لقد كنت أفعل ما بوسعي بشكل جيد..."
توقف.
"إذن لماذا لم أتلق اتصالًا من عائلتي؟"
كانت كلماته تتحول إلى اللون الأسود، وتحول وجهه الشاحب إلى اللون الأسود ببطء وبشكل مرعب. كانت الغرفة صامتة باستثناء صوت دقات الساعة المعلقة على الحائط. واقفًا أمامه كانت مورجانا سيليستين.
لقد انتهت للتو من شرح كل شيء حدث أثناء رحلة الميدان. من ظهور الشيطان المريب إلى موقع الطقوس المخفي داخل الغابة ومحاولة التضحية بالطلاب.
بينما كانت تتحدث، استمع أدريان دون مقاطعتها ولو مرة واحدة. تجمد تعبير أدريان وهو يستقر على سطح المكتب بينما بقيت عيناه الحادتان مثبتتين على مورجانا.
عندما انتهت أخيرًا، ملأ الصمت الغرفة. مرت بضع لحظات قبل أن يسترخي أدريان ببطء في كرسيه. أصبح تعبيره داكنًا.
"هذا سيء..." قال بهدوء.
عبست مورجانا. تحولت عينا أدريان إلى النافذة خلفها.
"إنه يشير بوضوح إلى شيء واحد."
تبع ذلك توقف قصير.
"إنهم يستيقظون ببطء."
عبست مورجانا. لثانية لم تفهم من كان يقصد. ثم أدركت الحقيقة التي صدمتها. تحولت عيناها على الفور إلى الجدية.
"أنت تقصد..." قالت ببطء. "الملوك؟"
بدا الجو أكثر برودة. طوت مورجانا ذراعيها، وأصبح تعبيرها مضطربًا بشكل متزايد.
"لكن يجب أن يكون هناك مزيد من الوقت ليحدث ذلك... أليس هذا أبكر بكثير من المتوقع؟"
"نعم." أجاب أدريان ببساطة. "على الأقل في الوقت الحالي. ومع ذلك، إذا كانت الشياطين تجري تضحيات بنشاط في 'الامتحان'، فهذا يعني أن نفوذهم بدأ يتسلل إلى العالم مرة أخرى. ليس كل الملوك يحتاجون إلى تضحيات. ربما... يريدون فقط... هم بحاجة إليها."
أخيرًا، نهض أدريان من كرسيه. كان تعبيره حازمًا.
"ليس لدينا رفاهية الانتظار."
نظر مباشرة إلى مورجانا.
"اتصلي بمجلس جمعية الأبطال على الفور."
أصبح صوته حادًا.
"نحتاج إلى اجتماع طارئ لمناقشة هذا الحادث في أقرب وقت ممكن."
أومأت مورجانا.
"سأفعل ذلك على الفور."
استدار الرجل العجوز نحو النافذة مرة أخرى. انجرف نظره نحو الأفق البعيد. ولأول مرة منذ سنوات عديدة، ظهر قلق حقيقي في عينيه.