الفصل 182: البحث عن كايلان
اختفى الابتسامة على وجه نوح على الفور.
عبس. "ماذا قلتِ للتو؟" سأل بصوت بارد.
أذهل التغير المفاجئ في نبرته ماري.
تراجعت خطوة بشكل غريزي. "أ- أعني... بالضبط ما سمعته."
هز نوح رأسه ببساطة.
"آه..."
أطلق تنهيدة متعبة قبل أن يفرك جبهته. "حتى أنتِ تسيئين فهمي..."
نظر مباشرة في عينيها. "أنا لست أيًا من هؤلاء الثلاثة."
طوت ماري ذراعيها. "إذن ما أنت؟"
وضع نوح يده على صدره وأعلن بفخر بوجه جاد تمامًا:
"أنا رجل نبيل حقيقي. أتحدث بلطف مع جميع الفتيات."
شخرت ماري على الفور. "همف! لن يصدق أحد كذبك."
انحنت شفتا نوح. نظر إليها للحظة قبل أن يتحدث مرة أخرى.
"حسنًا... لقد ناديتيني بمغازل - كنت بخير مع ذلك."
رفع إصبعًا واحدًا. "ناديتيني بمطاردة النساء - كنت لا أزال بخير مع ذلك."
ثم أشار إليها بشكل درامي. "لكن فاسق؟ دعيني أريكِ أنني لست فاسقًا بالتأكيد."
اتسعت عينا ماري. ارتفع شعور سيئ فجأة بداخلها. "م- مهلاً! نوح!"
لكنها كانت متأخرة جدًا.
تحرك نوح فجأة نحوها.
قبل أن تتمكن من التفاعل. لف ذراعه حول خصرها.
تجاهل نوح كل كلمة.
رفعها ببساطة وبدأ يدور في دوائر بينما كان يحملها.
"آههه!!"
ألقت ماري ذراعيها حول رقبته بشكل غريزي حتى لا تسقط. دار العالم من حولها.
بعد عدة دورات، أبطأ نوح أخيرًا. ثم أنزلها بعناية نحو الأرض.
أطلقت ماري تنهيدة ارتياح.
أخيرًا... كان يضعها. لكن ليس على قدميها.
وضعها كما حملها، وظهرها مستند إلى الشجرة. اتسعت عيناها فجأة عندما شعرت بالبرودة الشديدة تلامس أذنيها.
نظرت لأسفل بسرعة. كانت الأرض تحتها قد تحولت تمامًا إلى طبقة ناعمة من الجليد.
"كياااه!! إنه بارد! إنه بارد جدًا!"
بالارتباك، حاولت على الفور الوقوف بشكل صحيح.
زلق!
انزلقت قدماها عبر السطح الجليدي.
فقدت ماري توازنها تمامًا.
"آههه!!"
كافحت بيأس، محاولة الوقوف مرة أخرى. فقط لتزلق مرة أخرى.
أصبحت هامدة. انزلقت بعيدًا.
استند نوح على شجرة قريبة بذراعين مطويتين. استقرت ابتسامة ساخرة على وجهه بينما كان يستمتع بهدوء بمشاهدة عذابها.
"نوح!! ساعدني! إنه بارد!!"
بكت ماري بعينين دامعتين.
بصراحة... لو كانت أوفيليا أو إيما في مكان ماري... لكان استمتع بالمشهد لفترة أطول بكثير. ربما لم يكن ليساعدهم على الإطلاق.
لكن... كانت ماري مختلفة. في النهاية، تنهد نوح.
أشار بإصبع واحد.
طقطقة!
بمجرد نقرة من إصبعه.
طقطقة!
تحطم الجليد إلى قطع لا حصر لها قبل أن يذوب على الفور.
نهضت ماري بسرعة ونفضت نفسها. بدت منهكة ومحرجة.
ابتسم نوح بلطف. "آمل ألا تتهميني بهذه التهم مرة أخرى."
أومات ماري بسرعة لدرجة أنها بدت وكأنها مضحكة. "نعم!! أنت لست هكذا!"
انتشرت ابتسامة منتصرة عبر وجه نوح.
حفيف~
تغير تعبيره فجأة. اختفت الابتسامة. تجهمت حاجباه. ببطء، أدار رأسه نحو الغابة على يمينه.
كان هناك صمت. لم يكن هناك شيء.
"ماذا؟"
"كنت أقسم أن شخصًا ما كان يراقبني..."
"لكن لا يوجد أحد."
أدركت ماري تغير نظرته وأصبحت جادة أيضًا.
شددت قبضتها حول عصاها ونظرت في نفس الاتجاه.
"هل كان هناك شخص ما؟" سألت بحذر.
بقي نوح صامتًا لبعض اللحظات بينما كان يمسح الغابة بعناية.
"ربما؟"
بقي نوح صامتًا للحظة أخرى قبل أن يتخذ قراره. أومأ.
"لنذهب في هذا الاتجاه."
رمشت ماري. "لماذا؟"
"هناك احتمال أن شخصًا آخر كان يراقبنا." أوضح نوح بهدوء. "لنذهب."
أومات ماري دون تردد. "حسنًا. لنذهب."
انطلق الاثنان على الفور في الجري، متجهين نحو الاتجاه الدقيق الذي شعر فيه نوح بشخص يراقبهما.
في هذه الأثناء، كان رأس حواء آخر من نوح وماري، شخص غريب يرتدي غطاء رأس داكن، ينزلق بصمت عبر الغابة.
كانت خطواته سريعة وخفيفة، وبالكاد تُصدر صوتًا بينما كان يتنقل بين الأشجار الشاهقة.
قبل بضع دقائق فقط...
كان هو الشخص الذي كان يراقب نوح وماري من مسافة.
ومع ذلك، لم يكن لديه أي علاقة بهما على الإطلاق.
بينما زاد سرعته، انزلق غطاء رأسه للخلف تدريجيًا.
انكشف وجهه أخيرًا. ارتفع قرنان أسودان بفخر، وكانت بشرته داكنة وسمراء.
أصبح تعبيره قاتمًا أكثر. "ما زلنا غير قادرين على العثور عليه. يجب أن نسرع قبل أن تكتشفنا طاقم الأكاديمية."
بيب!
تردد صدى إشعار من داخل عباءته. دون إبطاء، مد يده إلى جيبه وأخرج جهاز اتصال أسود أنيق.
أضاءت الشاشة.
التقط المكالمة على الفور أثناء استمراره في الاندفاع عبر الغابة. جاء صوت من الطرف الآخر.
"هل وجدت كايلان نايتفول؟"
هز الشيطان رأسه بينما كان يقفز فوق شجرة ساقطة. "لا، لم أجد."
جاء شخير محبط من جهاز الاتصال.
"اللعنة..."
بعد توقف قصير، سأل الصوت:
"أين أنت حاليًا؟"
نظر الشيطان حوله مع الحفاظ على سرعته.
"على الجانب الشرقي من الغابة."
"هاه..." أطلق الرجل على الطرف الآخر تنهيدة متعبة.
"هل يجب أن نتجمع؟ سيحل الليل قريبًا."
أومأ الشيطان.
"بالتأكيد سأشارك إحداثياتي معك ومع الآخرين. لنلتقِ هناك."
"أيضًا..." تابع الصوت بجدية،
"راقب محيطك والسماء. الأكاديمية تراقب الطلاب باستخدام طائرات بدون طيار."
ظل تعبير الشيطان هادئًا.
"نعم. أنا مدرك. لا تقلق."
واصل الاندفاع عبر الغابة. ظلت وجهته مجهولة.
كان هدفه الوحيد. العثور على طالب يدعى كايلان نايتفول.
لكن، ما الذي أراده بالضبط من كايلان؟ هل جاء إلى هنا فقط للعثور عليه..؟ أم أنه جاء إلى هنا لقتله؟
في هذه الأثناء، بعيدًا عن الغابة... عميقًا تحت الأرض.
واصل رجلان مجهولان استكشاف معبد قديم تحت الأرض، يبحثان في قاعاته الغامضة عن إجابات مخفية داخل الأطلال المنسية.
وبينما كان كل هذا يحدث.
بقي نوح غير مدرك تمامًا لكل ما كان يتكشف من حوله.