الفصل 185: المزيد من الشياطين
بووم!
تصاعد الدخان والغبار في كل اتجاه.
ارتطام!
تحطم جسد بثقل على الأرض. كان الشيطان. لقد مات.
"جيد... لم يستخدم أي سحر دفاعي."
أطلق نوح نفسًا متعبًا. كانت ماناه قد استنزفت بشكل كبير خلال المعركة.
دون إضاعة أي وقت، مد يده إلى خاتمه المخزني، وأخرج جرعة استعادة مانا، وشربها دفعة واحدة.
في هذه الأثناء، أسرعت ماري نحو كايلان وبدأت على الفور في علاج جروحه بسحر الشفاء.
لحسن الحظ، كانت جروحه طفيفة فقط.
"ذلك الشيطان لم يكن أقوى بشكل ساحق... فقط رتبة واحدة فوقنا."
سار نوح نحو جثة الشيطان.
كان جسده مغطى بإصابات مروعة. بعض المناطق كانت قد احترقت باللون الأسود بفعل النيران، والبعض الآخر كان متجمدًا صلبًا تحت طبقات سميكة من الجليد، بينما غطت جروح عميقة لا حصر لها لحمه. استمر الدم في التسرب من الجروح، وصبغ أرض الغابة باللون القرمزي.
بحث في الجثة وفتشها بالكامل.
لسوء الحظ، لم يجد شيئًا ذا قيمة.
الشيء الوحيد الذي استعاده كان جهاز اتصال أسود.
ومع ذلك، كان قد تم تدميره بالفعل خلال المعركة.
طقطق نوح بلسانه، ونهض وعاد نحو كايلان.
أومأ كايلان بخفة.
"أنا بخير."
توقف قبل أن يتابع.
"أيضًا... ذلك الشيطان بدا وكأنه يبحث عني تحديدًا."
"أراد قتلي."
عبس نوح.
"يبحث عنك؟"
"الآن هذا غريب."
طوى ذراعيه بينما كان يفكر.
"لماذا قد يفعلون ذلك؟ هل لعائلتك نوع من الصراع مع عائلة شيطان؟"
أدار كايلان عينيه.
"لا تتحدث هراء."
"عرقنا لم يكن أبدًا على وفاق مع الشياطين."
"لكن حقيقة أنهم استهدفوني تحديدًا..."
"...هذا هو الغريب."
أومأ نوح بتفكير.
"صحيح."
"سيكون منطقيًا لو كانوا يحاولون قتل أكبر عدد ممكن من طلاب الأكاديمية لإرسال رسالة."
"لكن استهدافك وحدك..."
"...هذا يبدو مختلفًا."
ظهر تعبير قلق على وجه ميرا.
"لكن ماذا يجب أن نفعل الآن؟"
"سنقوم ببساطة بإيذاء أنفسنا بما يكفي ليتم إقصاؤنا."
"بمجرد أن نُنتقل إلى القاعدة، يمكننا إبلاغ كل شيء على الفور."
نظر كايلان بين نوح وماري.
"إذن... هل يجب أن أقضي على نفسي الآن؟"
أجاب نوح دون تردد.
"بالطبع. أنت 'النظرية' بعد كل شيء. يجب أن تكون أول من يغادر."
بقي كايلان صامتًا لفترة طويلة.
بقيت عيناه الرماديتان مثبتتين على الأرض بينما تسابقت أفكار لا حصر لها عبر عقله.
قبل دخول هذا الاختبار.
كان يريد أن يبلي بلاءً حسنًا.
كان يريد أن يقاتل داميان.
كان يريد أن يتحدى نوح.
كان يريد إثبات قوته وإنهاء الاختبار بين الطلاب الأعلى تصنيفًا.
لكن الآن تغير كل شيء.
أطلق تنهيدة طويلة ببطء.
"أفترض... ليس لدي خيار."
كان صوته يحمل خيبة أمل واضحة.
"سأقضي على نفسي."
فحص قبضتيه قبل أن يبدأ ببطء في إرخائهما مرة أخرى.
"هذا الاختبار لم يعد مهمًا."
أومأ نوح.
"هذا هو القرار الأكثر ذكاءً."
ثم، بعد تفكير للحظة، تحدث فجأة مرة أخرى.
"...عند التفكير مرة أخرى."
استدار كل من كايلان وماري للنظر إليه.
"على الأرجح سيوقفون الاختبار."
"لذا لا فائدة من الاستمرار."
فكر كايلان في الأمر لعدة ثوانٍ قبل أن يومئ.
"...أنت على حق."
ماري، التي بقيت صامتة حتى الآن، أومات أيضًا.
"نعم. يحتاج المدربون إلى المعرفة على الفور."
كان الثلاثي قد اتخذوا قرارهم للتو.
بووم!!
تردد صدى انفجار أصم فجأة عبر الغابة.
اهتزت الأرض بعنف تحت أقدامهم.
اتخذ الثلاثة أوضاعًا قتالية على الفور بينما توجهت أعينهم نحو مصدر الانفجار.
كان شيئًا ما قادمًا.
تحطم!!
شكل ضخم اندفع عبر الأشجار بسرعة مذهلة قبل أن يصطدم بهم.
"بهذه السرعة!"
قفز نوح جانبًا بشكل غريزي.
أرسل الجسد الطائر مباشرة نحو كايلان.
بووم!!
تدحرج الاثنان عبر أرض الغابة قبل أن يتوقفا أخيرًا.
نظر نوح على الفور نحو الشخص الذي كان قد اصطدم بهم.
اتسعت عيناه.
"داميان!"
كان جبهته.
كان تنفسه غير منتظم وأثقل من المعتاد.
دون إضاعة ثانية، نظر إلى الجميع وتحدث بصوت جاد.
"شياطين..."
شدد قبضته حول سيفه.
"الشياطين هنا."
في تلك اللحظة، خرجت ثلاثة أشكال ترتدي عباءات ببطء من بين الأشجار الشاهقة.
كانت تحركاتهم هادئة ومدروسة، كما لو كانوا قد رسموا مسارهم بالفعل.
أصبح الجو ثقيلًا على الفور.
اتخذ كل طالب وضع قتال.
شدد نوح قبضته على رمحه ووضع رمحه في وضع الاستعداد.
تقدم كايلان على الرغم من جروحه، وسحب كلا خنجريه.
رفعت ماري عصاها بينما تجمعت المانا حول البلورة المثبتة في طرفها.
رفع الشكل الواقف في المركز غطاء رأسه ببطء.
انحنى قرنان أسودان للأعلى من جبهته.
اجتاحت عيناه القرمزيتان الطلاب ببرود ولامبالاة.
كان شيطانًا.
الشكلان بجانبه خلعا أيضًا غطاء رأسيهما، وكشفا عن أنهما شياطين أيضًا.
خطا الشيطان القائد خطوة بطيئة إلى الأمام. كان يحمل رمحًا، وكانت غضبه موجهًا مباشرة نحو كايلان.
"جيد."
ظهرت ابتسامة خافتة على وجهه.
بمجرد أن غادرت تلك الكلمات فمه، بدأ كزافييه ودانيال على الفور في تشكيل أختام يدوية سريعة.
تحركت أصابعهما بحركة لا تصدق. تدفقت مانا الظلام من جسديهما. أصبح الهواء المحيط ثقيلًا فجأة.
انتشرت مصفوفة سحرية عملاقة ببطء تحت أقدامهم، وأضاءت روناتها القديمة التي لا حصر لها أرض الغابة بتوهج قرمزي مشؤوم.
توسع التشكيل باستمرار، ليغطي عشرات الأمتار.
رموزه الغريبة تتوهج بشكل متناغم، مما يخلق هالة مذهلة تخترق كل شيء على الأرض.
ضيق نوح عينيه.
"...ماذا يحاولون أن يفعلوا؟"
استمرت المصفوفة السحرية القرمزية في الانتشار عبر أرض الغابة.
ترتبط الرونات القديمة ببعضها البعض، وتشكل نمطًا معقدًا يمتد في جميع أنحاء ساحة المعركة.
أصبح تعبير نوح جادًا بشكل متزايد.
"ما هذا؟"
ابتسم الشيطان القائد ببرود.
"أنتم طلاب الأكاديمية تعتمدون كثيرًا على بدلات المعركة الثمينة."
رفع يده ببطء.
"هل اعتقدتم حقًا أننا سنأتي إلى هنا دون الاستعداد لها؟"
اشتعلت المصفوفة القرمزية فجأة.
هممم!
انتشر اهتزاز غريب في جميع أنحاء الغابة المحيطة.
أصدر جهاز الاتصال المرفق ببدلة معركة نوح نغمة تحذير مفاجئة.
[خطأ في بروتوكول النقل الطارئ للاتصالات.]
انقبضت بؤبؤة نوح.
"ماذا؟!"
لم يكن التحذير واضحًا له.
ظهرت نفس الرسالة القرمزية على شاشة معصم كل طالب.
فحص كايلان واجهته على الفور.
"...بروتوكول النقل الطارئ..."
"...تم تعطيله."
تحول وجه ميرا إلى شاحب.
"هذا... مستحيل."
ضحك الشيطان القائد.
"كان مستحيلًا."
"لكن هذا القليل..."
أخرج جهازًا مستطيلًا قرمزيًا داكنًا مغطى برونات قديمة.
"...تم إعداده خصيصًا لأكاديمية نوفاريس."
"هذه المصفوفة تعطل كل سحر مكاني."
"طالما بقيت داخل هذا الحاجز، سيتم تشويش كل انتقال مكاني مرتبط ببدلات المعركة الخاصة بكم."
"لا تزال البدلات قادرة على مراقبة صحتكم."
"لا يزال بإمكانها تسجيل نقاطكم."
"لكنها لم تعد قادرة على إنشاء قفل مكاني."
"لا يمكنها نقلكم."
بعد الشرح، أعاد الشيطان الجهاز بهدوء إلى عباءته.
أدرك الطلاب أنهم لم يعودوا محميين من قبل الأكاديمية.