الفصل 192: قتل كزافييه
انطلقت الأسلحة المتجمدة للأمام في وقت واحد.
شكك!
شكك!
شكك!
جاءت من كل اتجاه. كانت كثيرة جدًا وسريعة جدًا.
"آرررغ!!"
اخترقت عدة سيوف جذع كزافييه. اخترق رمح كتفه.
غرز خنجران أنفسهما بعمق في فخذه وجانبه.
مزق فأس ذراعه العلوية. انفجر الدم في الهواء. ترددت صرخته في جميع أنحاء الغابة.
خرج الشيطان من ظلامه.
حدق في نوح بعدم تصديق. بقي الشاب واقفًا وسط أعمدة الجليد الشاهقة.
غمر الدم بدلة معركته الأكاديمية بالكامل.
اتسع وجهه الشاحب للحظة. عيناه الزرقاوان الجليديتان المتوهجتان حدقتا بثبات في الشيطان.
تحولت ساحة المعركة. أحاطت بهما أعمدة جليدية عملاقة من كل اتجاه.
انخفضت درجة الحرارة إلى مستويات مرعبة. شعر وكأن كزافييه قد خطا إلى نطاق نوح المتجمد.
لم يستطع أن يصدق كيف يمكن لشاب أن يصمد لفترة طويلة.
لكن نوح رفع يده ببطء. ثم أغلقها في قبضة. انفجرت الأسلحة المتجمدة في وقت واحد.
طقطقة!!
انفجر كل سلاح من الداخل. انفجرت مسامير جليدية بلورية ضخمة عبر لحم كزافييه.
دم ممزوج بجليد متلألئ. اخترقت المسامير صدره وكتفيه وظهره وساقيه.
سعل كزافييه بعنف. تدفق الدم من فمه. تباطأ نبض قلبه.
انتشر الصقيع بسرعة عبر كل جرح.
زحف عبر ذراعيه.
عبر جذعه، عبر رقبته ووجنته.
ثم جمد فكه. أخيرًا وصل إلى عينيه. آخر شيء رآه كزافييه كان نوح واقفًا بصمت أمامه.
محارب ميت محاط بجليد متوهج. ثم غطى الصقيع تمامًا رؤيته.
في غضون ثوانٍ أصبح جسده بالكامل محاطًا بالجليد الصلب. بقي متجمدًا في مكانه.
تمثال بلا حياة محاصر للأبد تحت شتاء أبدي.
---
فقد نوح توازنه أخيرًا. بدأ العمود الجليدي الشاهق تحت قدميه في التشقق.
طقطقة...
خذلته ساقاه. تحطم جسده المنهك من الهيكل المتجمد وسقط على الأرض بالأسفل.
ارتطام.
"...هاه... هاه..."
لعدة ثوانٍ طويلة، استلقى هناك ببساطة، يحدق في السماء المظلمة أعلاه.
صمت.
من على بعد عدة أمتار، حيث بقيت رقعة من العشب الطويل حتى الخصر لم تمسها المعركة، ظهر شخص ما.
كانت ماري.
كانت مختبئة هناك طوال الوقت. قبل مواجهة كزافييه، كان نوح قد أمرها بالبقاء مختبئة بغض النظر عما حدث.
بقدرتها من نوع المراقبة ورؤيتها الثاقبة الاستثنائية، اكتشفت شيئًا غير عادي تحت العشب الطويل.
تجويف مخفي طبيعيًا كبير بما يكفي لشخص للزحف إليه.
أخفته النباتات الكثيفة تمامًا عن الأنظار من الخارج، مما جعله مكانًا مثاليًا للاختباء.
واثقة من حكم نوح، بقيت بالداخل بينما كانت تراقب المعركة سراً عبر فجوات ضيقة في العشب.
كان نوح قد أخبرها ألا تخرج إلا إذا أمرها.
في اللحظة التي مات فيها كزافييه، هرعت للخارج.
"نوح!"
أسرعت عبر ساحة المعركة المتجمدة قبل أن تسقط على ركبتيها بجانبه.
"نوح! هل أنت بخير؟ نوح!"
ملأ الذعر صوتها. دون إضاعة ثانية أخرى، رفعت عصاها.
تفتحت دائرة سحرية بيضاء لطيفة تحت جسد نوح.
تدفق ضوء دافئ وناعم فوقه.
[ضوء الشفاء]
خفف الدفء الألم الذي يجري عبر جسده. بدأت الجروح في ذراعيه وساقيه تغلق ببطء.
بما يكفي لاستقرار حالته.
أطلق نوح نفسًا طويلًا.
"...أنا... بخير."
نظرت إليه ماري بعينين أصبحتا مبللتين بالدموع بالفعل.
"لماذا...؟" سألت بهدوء.
"لماذا لم تدعني أساعد؟"
ابتسم نوح ابتسامة ضعيفة. "لم تكن هناك حاجة."
بقي تنفسه غير متساوٍ.
"و... أردت اختبار شيء ما. لذا كان القتال بمفردي جيدًا."
نظر نحو جثة كزافييه المتجمدة. "أردت أن أرى... ما إذا كان بإمكاني هزيمة شخص أقوى مني باستخدام كل ما تعلمته."
عبست ماري.
"غبي."
كان هناك غضب واضح في صوتها، لكنه لم يستطع إخفاء الارتياح الذي شعرت به.
"كدت تقتل نفسك."
بحذر، أمسكت إحدى ذراعيه على كتفها وساعدته على الوقوف. ارتجفت ساقاه في اللحظة التي وقف فيها.
بدأ الاثنان في المشي ببطء بعيدًا عن ساحة المعركة.
الغابة المتجمدة، التي كانت مغطاة بالعشب الطويل، تحولت إلى مشهد شتوي.
لا تزال أعمدة الجليد الشاهقة ترتفع نحو سماء الليل.
غطى الصقيع كل شفرة من العشب. بقيت درجة الحرارة باردة بشكل غير طبيعي.
تلاشت آخر آثار المعركة.
كان الظلام قد استولى تمامًا على الغابة.
فقط ضوء القمر الشاحب أضاء طريقهما.
أصبح تعبيرها جادًا بشكل متزايد.
"نوح... عندما كنت مختبئة..."
نظرت إلى الوراء نحو رقعة العشب الطويل التي خرجت منها سابقًا. "لا أعتقد أنه كان مجرد مكان للاختباء."
تساءل نوح. "ماذا تقصدين؟"
عدلت ماري نظاراتها.
"بعد أن تسلقت إلى ذلك التجويف، أدركت أنه كان أعمق بكثير مما توقعت."
"كان هناك ممر ضيق يؤدي للأسفل... لقد أصبحت فضولية."
"لذا مشيت قليلًا في الداخل."
بلعت ريقها بتوتر قبل أن تتابع. "في النهاية انفتح النفق على ممر حجري."
"بدا... أثريًا. وكأنه بُني منذ زمن سحيق."
توقفت.
"وفي نهايته... كان هناك شيء مثل باب معدني ضخم."
ظهرت عيون نوح المتعبة على الفور.
"باب معدني؟"
أومات ماري. "لم يكن بابًا عاديًا. كان ضخمًا... مصنوعًا بالكامل من معدن أسود. لم أستطع رؤية أي مقبض، لكن سطحه كان مغطى بنقوش غريبة. بدا... قديمًا. لكننا كنا نعلم أنك ستقاتل شيطانًا. عدت لرؤية معركتك."
ظهر تعبير حاد على وجه نوح. ممر مخفي. وباب معدني قديم مخفي تحت الأرض.
لا ينبغي أن يوجد أي منهما في وسط غابة غير مأهولة مليئة بالوحوش.
شيء ما بشأنه شعر على الفور بأنه خطأ.