الفصل 198: مكافأة
أول شيء رآه نوح عندما فتح عينيه هو سقف أبيض مألوف.
رمش عدة مرات، وتضحت رؤيته تدريجيًا. بقي تنفسه بطيئًا وثابتًا بينما تلاشى ضباب اللاوعي المتبقي.
"...أين...؟"
أدار رأسه قليلًا.
كانت الغرفة واسعة ونظيفة. امتدت صفوف من الأسرّة المرتبة بعناية عبر العيادة، مفصولة بستائر بيضاء. امتلأ الهواء برائحة خافتة من الأعشاب الطبية ممزوجة بالمطهر.
عيادة الأكاديمية.
هربت تنهيدة هادئة من شفتيه. "إذن... لقد نجوت..."
بينما كان يحاول الجلوس، قاطعه صوت أنثوي ناعم. "أوه؟ لقد استيقظت أخيرًا."
اقتربت امرأة ترتدي معطفًا أبيض من سريره. بدت في أوائل الثلاثينيات من عمرها، وعيناها اللطيفتان تحملان رباطة الجأش الهادئة للمعالجة ذات الخبرة.
فحصت معصمه بلطف ووضعت يدها على جبهته لتقيس درجة حرارته.
بعد بضع لحظات، أومات برضا. "نبضك مستقر."
نظرت في عينيه.
"كيف تشعر؟ أي دوار؟ صعوبة في التنفس؟ أي ألم؟"
هز نوح رأسه ببطء.
"...أنا بخير. فقط أشعر بالضعف."
"هذا جيد."
سأل نوح. "كم من الوقت كنت فاقدًا للوعي؟"
"يومان."
"...يومان؟"
لم يكن يتوقع ذلك. كان يتذكر فقط الهروب من النفق تحت الأرض.
"ماري..."
عدلت المعالجة البطانية التي تغطيه.
"كانت جروحك خطيرة. لقد استنفدت كل ماناك تقريبًا، وعانيت من تلف عضلي واسع، وإصابات داخلية، وإجهاد في قنوات المانا. بصراحة، من المفاجئ أنك تعافت بهذه السرعة."
بقي نوح صامتًا.
نهضت المعالجة. "يجب أن تستمر في الراحة. إذا بقي كل شيء مستقرًا، فمن المحتمل أن تُخرج هذا المساء."
"...حسنًا."
استدارت لتغادر.
"انتظر."
توقفت المعالجة ونظرت للخلف.
أصبح تعبير نوح جادًا. "ماذا حدث لماري؟"
أصبح صوته أكثر هدوءًا بشكل ملحوظ. كان قلقًا حقًا عليها. لم يكن يتذكر ما حدث بعد أن أُلقي به خارج الحفرة.
"الطالبة التي كانت معي. هل هي بخير؟ هل هي آمنة؟ وماذا عن الاختبار؟ ماذا حدث للشياطين التي هاجمتنا؟ وماذا عن داميان... كايلان... الجميع؟"
تدفقت الأسئلة واحدة تلو الأخرى. أصبحت أنفاسه غير متساوية بسرعة بعد ذلك.
لاحظت المعالجة الذعر المتزايد في تعبيره.
رفعت يدًا واحدة بلطف. "اهدأ. جسدك لا يزال بحاجة إلى..."
قالت بهدوء: "لا أستطيع الإجابة على تلك الأسئلة."
"لماذا؟"
"لأنني لست الشخص المناسب للإجابة عليها. المدربة مورجانا طلبت مني إبلاغها فور استيقاظك. ستأتي قريبًا وستتمكن من الإجابة على كل أسئلتك."
دون انتظار مزيد من الأسئلة، استدارت وغادرت الغرفة.
"حسنًا."
سارت المعالجة بهدوء خارج الغرفة، وأغلقت الباب خلفها. ساد الصمت في العيادة مرة أخرى.
استند نوح إلى الوسادة. تكررت لحظات ماري الأخيرة بوضوح في عقله.
جسدها، السيف الضخم يخترق صدرها.
الدم الذي ينتمي لماري يلطخ ملابسه. يداها المرتجفتان تمتدان نحوه.
ابتسامتها اليائسة.
"ن- نوح..."
غطى عينيه بذراعه ببطء. صر على أسنانه بإحكام. انتشر ألم لا يطاق عبر صدره. كان يعرف بالفعل ما حدث على الأرجح.
منذ اليوم الأول الذي جاء فيه إلى هذا العالم، شعر نوح بالكثير من الألم. بسبب موت شخص ما.
في مكان ما في الداخل، تمنى أنه كان مخطئًا. بعد عدة لحظات طويلة، أنزل ذراعه.
أصبحت عيناه حمراوين قليلًا، وتجمعت الرطوبة في زواياهما.
تمامًا حينها ظهرت شاشة شفافة مألوفة أمامه.
[مكافأة متاحة.]
[هل ترغب في المطالبة بها؟]
[نعم]
حدق نوح فيها بلا تعبير. عادةً كان قد قبلها فورًا.
كان سيتساءل ما هي القدرة أو المكافأة الجديدة التي تنتظره.
لكن اليوم لم يشعر بشيء تقريبًا. بعد صمت طويل، تحرك ببطء. كانت حركاته بطيئة.
لمست أطراف أصابعه زر [نعم] العائم.
[لقد نجحت في النجاة من الفصل الرابع من الفصل الأول - امتحان الفصل الدراسي الأول: البحث عن كايلان.]
[انتهى الفصل الأول من لعبة 'ملحمة آلهة الخلود'، بداية قدر جديد. تهانينا!]
[على الرغم من مواجهة عدة شياطين معادية خلال الاختبار، فقد نجوت من المعركة، وقضيت على الأهداف المعادية، وحميت كايلان، واكتشفت معبد إلهة القمر المخفي تحت الأرض.]
[تم منح المكافأة:]
[تم اكتساب قدرة سلبية - قلب الصقيع المطلق]
[حصانة كاملة ضد أضرار الجليد والبرد. يزيد بشكل كبير من قوة جميع تعاويذ وتقنيات عنصر الجليد. يسمح بالبقاء في بيئات تقترب من الصفر المطلق.]
ظهر إشعار آخر على الفور تقريبًا.
[تهانينا!]
[استجابت سلالة دمك للأحداث الأخيرة.]
[تم إيقاظ قدرة سلالة الدم النشطة.]
بقيت النوافذ الزرقاء العائمة معلقة لعدة ثوانٍ.
ثم تلاشت بسرعة إلى قطع لا حصرها قبل أن تتبدد تمامًا، تاركة خلفها شيئًا واحدًا فقط عدا الغرفة نفسها.
حدق نوح بلا تعبير في الفراغ.
تفاجأ. ليس بالمكافآت نفسها بل بذكر إلهة القمر.
"...إذن لم يكن خيالًا."
لمس جبهته دون وعي. كان لا يزال يتذكر أطراف الأصابع.
ذلك الحضور الإلهي. ذلك الضغط الساحق. الإلهة الغامضة.
تحولت يده ببطء. فُتح الباب. دخلت امرأة طويلة الغرفة.
تدفق شعرها الأزرق السماوي الطويل بأناقة خلفها، ليصل تقريبًا إلى خصرها. اليوم لم تربطه في كعكة.
كانت عيناها الأرجوانيتان تراقبان بهدوء.
بقي وجهها الجميل بلا تعبير كما هو الحال دائمًا، حاملًا النبرة الباردة التي جعلت كل طالب متوتر بمجرد النظر إليها.
كانت ترتدي البدلة السوداء المناسبة لمدربة الأكاديمية.
لم تكن سوى المدربة مورجانا. أغلقت الباب خلفها قبل أن تسير نحو سرير نوح.
لبضع ثوانٍ، لم يتحدث أي منهما.
ثم، بصوتها الهادئ المعتاد، كسرت الصمت.
"إذن... يبدو أنك استيقظت أخيرًا. كيف تشعر يا نوح؟"
فحصته عيناها بهدوء.
"وأتخيل أن لديك العديد من الأسئلة."
راقبها نوح بتعبير معقد. وأومأ.
أراد أن يسألها... سؤالًا واحدًا فقط.
كان عن ماري.