الفصل 200: من هي؟
في اليوم التالي للحادثة.
بعيدًا عن أكاديمية نوفاريس.
في موقع غير معروف.
تجسدت ثلاث شخصيات فجأة داخل قاعة واسعة ومضاءة بشكل خافت. انتشرت تموجات عبر الفضاء المحيط قبل أن تتلاشى بسرعة.
طقطقة...
تردد صدى صوت الخطوات بهدوء في جميع أنحاء الغرفة الضخمة.
بدأت المرأة الواقفة في المقدمة في السير للأمام بخطوات هادئة ومحسوبة.
اصطفت أعمدة بيضاء شاهقة على جانبي القاعة، وامتدت على طول الطريق نحو درج كبير في الطرف البعيد. توهجت الرونات القديمة بخفة على أسطحها، مما أغرق الغرفة في ضوء قرمزي غامض.
خلف المرأة، تبعها رجلان بصمت.
كان أحدهما يحمل شعرًا عنابيًا، بينما كان الآخر ذا شعر داكن مصحوب بلحية مشذبة بعناية.
لم يكونا سوى بوريس وألبرت.
بدت المرأة التي تقودهم في أوائل العشرينيات من عمرها.
كان لديها شعر أسود قصير مربوط في كعكة أنيقة. أطار زوج من النظارات المستديرة وجهها، مما أعطاها مظهر سكرتيرة عادية بدلاً من ساحرة.
جعلها جلدها الفاتح الناعم وعيناها السوداوان بلا تعبير يبدوان بلا مبالاة.
لم تكن في عجلة من أمرها ولم تتباطأ.
حملت كل خطوة سلطة ملكية. نهاية القاعة تؤدي إلى عرش.
جلس رجل عجوز على العرش. كان شعره رماديًا، لكن حضوره كان مهيبًا. كان هناك شيء في posture يوحي بسنوات من الولاء الثابت.
في اللحظة التي رأى فيها المرأة تقترب، ركع على ركبة واحدة وخفض رأسه باحترام.
"السيدة سيفيرا. لقد عدتِ أخيرًا. أحييكِ."
نظرت المرأة إليه ببساطة.
"يمكنك النهوض يا جافين."
تردد صوتها الهادئ في جميع أنحاء القاعة الصامتة.
نهض جافين على الفور.
"شكرًا لك يا سيدتي."
خطا جانبًا باحترام بينما صعدت السيدة سيفيرا الدرج نحو العرش.
توقف بوريس وألبرت أيضًا بالقرب من سفح الدرج، ووقفا بجانب جافين دون أن ينطقا بكلمة واحدة.
وصلت المرأة إلى العرش قبل أن تجلس عليه بأناقة.
مررت ساقها فوق الأخرى. استقر خاتم فضي بسيط على إصبعها الأيمن. بدا وكأنه خاتم عادي، لكنه لم يكن كذلك.
دون قول أي شيء، خلعته ببطء. في اللحظة التي غادر فيها الخاتم إصبعها. غمر ضغط ساحق القاعة بأكملها. أصبح الجو ثقيلًا بشكل لا يمكن تصوره.
اهتزت المانا في المحيطات بعنف.
حتى جافين وبوريس وألبرت انحنوا على الفور بشكل غريزي.
تدفق العرق البارد على جباههم بينما ارتجفت أجسادهم تحت الضغط المرعب. لم يكن الأمر مقصودًا. كان مجرد الهالة المتسربة من المرأة أمامهم.
"...تنهيدة."
أطلقت نفسًا هادئًا.
تحول شعرها الأسود ببطء إلى لون برتقالي محمر لامع، يشبه اللهب الراقص.
انفصلت عيناها السوداوان العاديتان. في مكانهما ظهرت عيون ذهبية متوهجة تحترق مثل النار الحية.
خلعت نظاراتها بينما احترقت إلى رماد.
أصبح لون بشرتها الفاتح تقريبًا أبيض بورسليني، خاليًا من العيوب بشكل لا يضاهى.
حتى ملابسها العادية تحولت إلى قطع من الضوء قبل أن تتشكل في عباءة بيضاء أنيقة مزينة بنقوش ذهبية معقدة ورموز كونية.
كان صدرها ضخمًا، مغطى بعباءتها البيضاء بينما كانت أفخاذها السميكة مخفية تحتها.
كل حركة قامت بها أشعت رشاقة ملكية. لم تعد تشبه طالبة أكاديمية عادية.
كانت تشبه شخصًا وُلد ليحكم. شخصًا يقف فوق العديد من البشر.
استندت السيدة سيفيرا بشكل مريح على العرش.
عاد كل شيء إلى حالته الأصلية.
تحدثت بهدوء. "كل شيء سار بالضبط كما خططت له."
تحولت عيناها الذهبيتان المتوهجتان ببطء نحو الرجال الثلاثة الواقفين بالأسفل.
"هل تواصلت مع فيكتور؟ ما هو الوضع الحالي داخل الأكاديمية؟"
أومأ جافين باحترام.
"نعم يا سيدتي. تواصلت مع فيكتور بعد فترة وجيزة من انتهاء كل شيء. استقر الوضع في الغالب. تم القضاء على جميع الشياطين الغازية باستثناء واحد. كان اسمه بوتيس."
رفع ألبرت حاجبًا بهدوء قبل أن ينظر جانبًا نحو بوريس.
تعبيره كشف عن رسالة.
"أليس ذلك أخوك؟"
لاحظ بوريس النظرة على الفور. ارتجف حاجبه قليلًا.
"اخرس. مجرد تشابه أسمائنا لا يعني أننا على صلة."
تمكن ألبرت من اكتشاف ذلك بنجاح.
توقف جافين لثانية قبل أن يتابع: "أكدت الأكاديمية رسميًا وفاة هويتك المزيفة... ماري. بالنسبة لجميع السجلات الرسمية، لم تعد ماري موجودة. لقد قبلوا وفاتها دون شك."
أومات سيفيرا بصمت.
"والتطورات؟" سألت.
"بدأت الأكاديمية التحقيق في الهجوم. يعتقدون حاليًا أن الشياطين استهدفت كايلان نايتفول تحديدًا. ما زالوا يحاولون تحديد الدافع."
"أرى."
أراحت ذقنها على يدها.
"ماذا عن المعبد تحت الأرض؟"
أجاب جافين على الفور.
"اكتشفت الأكاديمية ذلك. ومع ذلك، لم يستعيدوا غرضه الحقيقي بعد. إنهم لا يزالون يحققون."
تبع ذلك صمت.
تبع ذلك صمت.
انجرفت أفكار سيفيرا في مكان آخر.
توجهت نحو شاب ذو شعر فضي أبيض.
شاب وقف أمامها دون تردد. شخص خاطر بحياته لحمايتها وقاتل الشيطان وحده.
بقيت صامتة لعدة لحظات قبل أن تسأل بهدوء:
"ماذا... عن نوح؟ هل هو بأمان؟"
أومأ جافين.
"نعم. لقد نجا. حالته مستقرة. ومع ذلك، فهو لا يزال فاقدًا للوعي حتى الآن، لذا لم أتمكن من التحدث معه شخصيًا."
توقف جافين قليلًا.
لم تبدُ سيفيرا قلقة.
"هذا جيد. لم أكن أنوي أبدًا إخفاء إلهة القمر عن الأكاديمية. لقد أخبرت نوحًا على أي حال. لقد استخدمت حتى بعض السحر عليه ليصبح أكثر وعيًا. وأخبرته بأخبار 'ماري'."
تابعت بهدوء،
"أيضًا كان هناك عدة شياطين حاضرين. جنبًا إلى جنب مع اثنين من المتسللين البشريين المجهولين. إذا حققت الأكاديمية بدقة... فمن المرجح أن يستنتجوا أن طرفًا ثالثًا مخفيًا هرب بعد سرقة ذلك التمثال."
ثم قالت، "وحتى لو اعتقدوا أن شيئًا ما غريب جدًا، فلن يجدوا أي شيء عنا."
أومأ جافين باحترام.
"هذا هو الاستنتاج الأكثر ترجيحًا."
"ممتاز."
حولت نظرها نحو بوريس وألبرت.
"أنتما أيضًا نفذتما واجباتكما بلا عيب. لقد اتبعتما كل تعليمات دون خطأ."
بقي صوتها هادئًا. ومع ذلك كان كل كلمة تحمل سلطة ملكية لا جدال فيها.
انحنى الرجلان على الفور بعمق. "كان مجرد واجبنا يا الرئيسة."
"نحن فقط نفذنا المهمة بالضبط كما هو مطلوب."
"جيد جدًا."
استندت سيفيرا على العرش. "جافين، تواصل مع تلك المصاصة الدماء وأخبرها أننا حصلنا على شيء يتعلق بإلهتهم."
"نعم يا سيدتي." رد.
"أنتما، أنتما مطرودان."
م.م: المئوية الثانية لهذا العمل