الفصل 230: دوقية سن ويف (2)
"أبي... هل يمكنني معرفة من هو؟"
ابتسم لوسيان بلطف. "بالطبع يا عزيزتي. هذا بالضبط ما أردت إخبارك به."
مالت ليريا للأمام قليلًا. "إذن... من هو يا أبي؟"
بقي لوسيان صامتًا لبضع لحظات، وكأنه يختار كلماته بعناية. أخيرًا، تحدث.
"أنتِ تعرفينه جيدًا يا ليريا."
عبست في حيرة.
"أنا... أعرفه؟"
بدأ عقلها على الفور في البحث عبر وجوه زملائها في الصف. ثم ظهر وجه معين في أفكارها. شاب بشعر أسود وعيون بندقية.
كانت قد شكت في ذلك من قبل. لم تكن قوته الاستثنائية تبدو عادية أبدًا. لكن ليريا كانت شخصًا لا يزال غير قادر على فهم كيف تبدو الطاقة الإلهية. لذا لم تكن قادرة على التعرف عليها.
أومأ لوسيان قبل أن تتمكن حتى من السؤال. "نعم."
"إنه في صفك. اسمه داميان آشوورث."
اتسعت عينا ليريا.
على الرغم من أنها كانت قد خمنت بالفعل الإجابة. إلا أن سماعها أكدها جعلها تشعر بصدمة.
"...داميان."
ومضت صور معاركه في عقلها. الضوء الذهبي المبهر. الشموس المصغرة التي كان قادرًا على إنشائها. الإشراق الساحق الذي كان يغمر ساحات المعركة.
حتى في ذلك الوقت كانت قد تساءلت عما إذا كانت مثل هذه القوة يمكن أن تنتمي إلى فرد مستيقظ عادي.
---
"الأكاديمية. كانت هناك حادثة في بداية الأكاديمية، ثم أخرى تتعلق برحلة زنزانة... ولاحقًا، الأحداث التي وقعت في غابات أوكهافن."
"كلما زادت معرفتي به. كلما زاد فضولي. لذا بدأت أراقبه عن كثب. ليس هو فقط. لاحظت أيضًا السجلات لعدة طلاب موهوبين من جيلك."
توقف قليلًا قبل أن يتابع.
"بعد معرفة قدرات داميان... توصلت إلى استنتاج واحد. القوة التي يمتلكها ليست مجرد موهبة نادرة. إنها بركة إله الشمس."
بقي تعبير لوسيان هادئًا.
"حتى ذلك الحين... أردت يقينًا مطلقًا. لذا قبل امتحانك العملي... زرت أكاديمية نوفاريس شخصيًا. راقبت داميان من بعيد. وبعد رؤيته بعيني..."
"اختفت شكوكي الأخيرة."
أومات ليريا ببطء.
أصبح كل شيء منطقيًا أخيرًا. نموه المرعب. انتمائه الساحق للضوء.
الجودة الإلهية المخبأة داخل ماناه.
"...أرى."
نظرت إلى والدها.
"ماذا يحدث الآن؟ هل تخطط لإحضاره إلى الدوقية المقدسة؟"
هز لوسيان رأسه على الفور.
"لا. لا حاجة لذلك."
استند إلى الخلف في كرسيه.
"يمكن للبطل أن ينمو في أي مكان. المصاعب التي يواجهها. الصعوبات التي يتغلب عليها. تلك التجارب هي ما ستحمي هذا العالم ضده. إذا أحضرته إلى هنا الآن، فسأحرمه من فرص..."
"بالإضافة إلى ذلك. إذا ظهر بطل. فلن تحتاج البشرية أبدًا إلى مساعدة إضافية."
تلطفت عيناه الذهبيتان.
"كلما اختير بطل. تُختار قديسة أيضًا."
أومات ليريا.
"نعم. لقد قرأت عن ذلك في الكتب المقدسة والقصص القديمة."
ترددت للحظة.
"هل تعرف بالفعل من هي القديسة؟"
ظهرت ابتسامة لطيفة على وجه لوسيان.
"بالطبع. أنا أعرف."
نظر مباشرة في عينيها. "إنها أنتِ، يا ابنتي العزيزة."
لعدة ثوانٍ، رمشت ليريا ببساطة. ذهب عقلها فارغًا تمامًا.
"...ماذا؟"
حدقت فيه في عدم تصديق. "أ- أبي... أنت تمزح... أليس كذلك؟"
هز لوسيان رأسه ببطء. "أنا لا أمزح. لا يوجد خطأ."
"أنتِ مقدرة لتصبحي قديسة هذا العصر."
ساد الصمت المكتب. أدارت ليريا نظرها. أصبحت أفكارها فوضوية. أصبح كل شيء فجأة واضحًا. الدفء الغريب الذي كانت تشعر به دائمًا كلما صلت أمام مذبح إله الشمس. الشعور المجهول الذي كانت تشعر به أثناء استخدام قدرة التطهير.
لم يكن أي منها صدفة. بعد عدة لحظات.
أنزلت رأسها ببطء. أصبح اليقين في عينيها يزداد وضوحًا. في مكان آخر، لم تكن هناك سوى عدة معجزات.
"أبي... إذا كان هذا قدري حقًا... فسأقبله. أنا مستعدة، أيها القديسة."
---
"لقد وصل الأمر إلى نهايته. قريبًا جدًا... سيبدأ تدريبك الحقيقي. سيكون أقسى من أي شيء واجهته من قبل."
نظر إليها بجدية.
"أخبريني يا ليريا. هل أنتِ مستعدة؟"
شددت ليريا قبضتيها ببطء.
ملأ العزم قلبها. دون أدنى تردد، أجابت،
"أنا مستعدة."
في اللحظة التي غادرت فيها تلك الكلمات شفتيها. بدأ توهج ذهبي لطيف يلمع حول جسدها. كان خفيفًا جدًا.
توهجت عيناها الورديتان الناعمتان بخفة بمسحة ذهبية دافئة. بدا الهواء نفسه أكثر هدوءًا.
"مذهل..."
ارتفع حاجبا لوسيان قليلًا.
على الرغم من أن الهالة كانت لا تزال ضعيفة. إلا أنه كان بإمكانه بالفعل استشعار الحضور الذي لا لبس فيه للقوة الإلهية المخبأة بداخلها.
تدفقت طاقة دافئة ولطيفة ومقدسة بهدوء من جسد ليريا، وملأت الغرفة بضوء رائع.
كانت هالة تعرف عليها والدها منذ سنوات.
كان شيئًا ستستخدمه دائمًا دون وعي. لكن والدها لم يحاول الكشف عنه حتى اللحظة المناسبة.
واليوم كان ذلك.
---
داخل قاعة الشفاء في المعبد.
كانت الغرفة الفسيحة مليئة بصفوف من الأسرّة البيضاء، ومصابيح زيتية خافتة ورفوف أدوية متنوعة. في المركز كان هناك مركز للعلاج الطبي بينما كان الكهنة والمساعدون يتحركون بهدوء.
"سيكون لديك أكثر من مائتي شخص لتعالجيهم اليوم."
رمشت ليريا في مفاجأة.
"مائتي...؟"
"نعم."
أومأ لوسيان.
"معظمهم سيكونون من فرساننا المقدسين."
ظهرت ابتسامة خافتة على وجهه. "سأجعلهم يمرون بجلسة تدريب أكثر كثافة من المعتاد. بطبيعة الحال، سيتعرض الكثير منهم لإصابات."
طوى ذراعيه خلف ظهره.
"لذا استعدي."
أخذت ليريا نفسًا عميقًا قبل أن تنحني باحترام.
"نعم يا أبي."
لم يكن هناك أدنى تردد في صوتها. بالنسبة للكثيرين، قد يبدو شفاء أكثر من مائتي شخص في يوم واحد مرهقًا.
بالنسبة لليريا، كانت مجرد الخطوة الأولى. منذ أن كانت طفلة صغيرة، كانت معجبة بأساطير البطل والقديسة.
قصص أولئك الذين ضحوا بكل شيء لحماية البشرية ألهمتها أكثر من أي شيء آخر.
الآن بعد أن علمت أنها مقدرة لتصبح قديسة هذا العصر... لم يكن لديها أي نية للهروب من تلك المسؤولية.
لا يهم كم أصبح التدريب صعبًا. لا يهم كم من المصاعب واجهت...
ستتحملها كلها. لأن هذا هو الطريق الذي ستسلكه دون ندم.