الفصل 112: الملزمة الجوية
[المؤقت العالمي: 00:24]
خطا درافن عبر البوابة المتوهجة ودخل الطابق الرابع.
الظلال.
كان متاهة حجرية سوداء حالكة. لم تكن هناك أضواء. لم يكن هناك صوت. كان الهواء راكدًا وثقيلًا بالغبار. بالنسبة لطالب طليعة عادي، كان هذا فخ حرمان حسي مرعب مصمم لإحداث الذعر.
في مكان ما في الظلام، كان ستة قتلة أشباح يتحركون نحوه. كانوا غير مرئيين تمامًا، وملتحفين بسحر تخفي من الطليعة عالي المستوى محا بصماتهم الحرارية وكتم خطواتهم.
لم يكلف درافن نفسه عناء البحث عنهم. فعّل ببساطة إدراكه المجهري.
تلاشى الظلام، واستُبدل بمنظر فائق التفصيل للعالم الحركي. لم يستطع رؤية القتلة، لكنه استطاع رؤية جزيئات الأكسجين التي تُزاح بينما يتنفسون. رأى جزيئات الغبار المجهرية تُسحق تحت أحذيتهم غير المرئية.
تتبع الإحداثيات الستة كلها على الفور.
رفع درافن يده اليمنى وثنى أصابعه. حاول أن يمسك أجسادهم بتحريكه الذهني.
انزلقت متجهاته عن جلودهم مباشرة.
'لديهم تلك الطبقات السحرية الواقية تمامًا مثل تلك الخفافيش،' حلل ببرود.
'إنها مصممة خصيصًا لصد الأقفال الماناوية المباشرة و... هذا مزعج، لكنه مفهوم. الوحوش في...'
---
أجسادهم، سيببساطة يستخدم البيئة ضدهم.
ثبّت درافن تركيزه على جزيئات الهواء الخام التي تطفو على بعد ملليمترات فقط خارج دروعهم السحرية الواقية. بفكرة واحدة وحشية، أمر كل متجه حركي لضغط الهواء في المتاهة بالاصطدام للداخل على تلك المواقع الستة المحددة.
وووش!
اندفع الهواء في الغرفة بعنف نحو القتلة.
كرنش! سكوالش!
سحقت موجة مضغوطة من الهواء ستة قتلة أشباح في وقت واحد. انهارت الضغوط الهائلة لجزيئات الهواء المضغوطة حول أنسجتهم المعزولة.
صمدت دروعهم السحرية لجزء من المللي ثانية قبل أن تتحطم تمامًا. سُحقت أجسادهم إلى أكوام دموية مكسورة بفعل الوزن الساحق للهواء نفسه.
سقطت الجثث غير المرئية بثقل على الأرضية الحجرية.
لم يكلف درافن نفسه حتى عناء كسر خطوته. خطا فوق الأنقاض الدموية وسار عبر بوابة الخروج.
[الوقت التراكمي لدرافن مورديس: 00:29]
---
في هذه الأثناء، كان بقية فريق الضربة زيرو يكتسحون زنزانة الطليعة الاصطناعية مثل إعصار.
[المؤقت العالمي: 04:35]
وقف إيغون في مركز ملعبه. أدار رمحه الثقيل.
فووووش!
أذاب شعاع مركز من نار الدم بالكامل صفيحة صدر فولاذية سميكة، وحول قلبها الميكانيكي إلى رماد في ثوانٍ.
في مشهد منفصل، لم يكلف برام نفسه حتى عناء استدعاء سلاح. تحطمت كتلة ضخمة تحت قدميه من الاصطدام الحركي، لكن الصبي العملاق لم يرتجف حتى. انتزع السلاح من قبضة الوحش ولكم الترول بقوة لدرجة أن خوذته الفولاذية انبعجت للداخل.
---
أدارت إستيلا عصا غبار النجوم.
زينغ! زينغ!
مزقت أشعة من الطاقة الكونية الخالصة عبر الترولات المتوهجة بسرعات، وأرسلت شرارات وحطام معدني متطاير.
بالنسبة لطلاب السنة الأولى العاديين الذين يصرخون ويموتون حاليًا في كبسولات المحاكاة الخاصة بهم، كانت هذه الوحوش كوابيس مرعبة.
لكن فريق الضربة زيرو قد نجوا من موجة وحوش حقيقية في الأراضي البرية. قاتلوا أهوالًا متحولة، وفخاخ الطائفة، والدببة المدرعة العملاقة.
كان اختبار الأكاديمية الاصطناعي هذا مجرد نزهة.
لم يعيروا حتى انتباههم لعباقرة العاصمة بعد الآن. كانوا مركزين فقط على إخلاء الطوابق بسرعة مُعمية، ويائسين للتغلب على بعضهم البعض للحصول على مكافأة خزنة درافن الخاصة.
---
عالياً فوق الحشود الهادرة في الحصن الأول، كانت صالة كبار الشخصيات للطليعة في حالة من الذعر الخانق الكامل.
حدق الشيوخ في لوحة المتصدرين العالمية المكسورة.
المركز 1: درافن مورديس
المركز 2: إيغون لوغشيفيل
المركز 3: برام ستونهيلم
المركز 4: إستيلا إيفردون
المركز 5: لوسيان فايمونت
كانت المراكز الخمسة الأولى بأكملها تنتمي حصريًا إلى الحصن السابع.
كان كايلور أسترالريند وأزراكار فويدبورن لا يزالان يكافحان أو...
---
"تسع وعشرون ثانية،" همس الشيخ الأشعث، ووجهه شاحب تمامًا.
"لقد أخلأ أربعة طوابق في تسع وعشرين ثانية. هذا كابوس. بالتأكيد يجب أن يكون هناك شيء خاطئ في النظام. لا بد أن سلطات الحصن السابع استخدمت بالتأكيد بعض الطرق غير القانونية للترويج لنتائجها. نحتاج لطلب تفسير منهم. لا يمكننا السماح لهم بالإفلات من هذا. هذا إهانة لن نتركها تمر!"
---
[المؤقت العالمي: 00:30]
خطا درافن عبر البوابة الأخيرة.
دخل غرفة الزعيم. كانت ساحة دائرية ضخمة معدنية داكنة. توهجت الأضواء الكاشفة فوقها، وأضاءت شكلًا ضخمًا يجلس في مركز الساحة.
الخيميرا القمية.
كان وحشًا ميكانيكيًا مرعبًا وخاليًا من العيوب. امتلك رشاقة الذئاب الحديدية الحادة كالموس، والصفائح الفولاذية المنيع للترولات، ورونات التخفي لقتلة الأشباح.
انطلقت مستشعرات بصرية ضخمة للحياة. وقفت الوحش ببطء، ومدت ثلاثين قدمًا في الهواء. أطلق زئيرًا مدوّيًا هز كل أساسات المبنى.
روووووو!
وقف درافن وحيدًا عند المدخل. فكّ أزرار معطفه الداكن للطليعة ببطء وتركه يسقط على الأرضية المعدنية. شمّر أكمام قميصه الأبيض بهدوء.
لم يكن يريد قتل هذا الوحش بسرعة. كان قد ترقى للتو رتبته السرية من الرتبة S. كان يحتاج لمعركة وحشية مناسبة لاختبار كيف كان قويًا حقًا.
'تعال هنا، أيها الوحش،' ابتسم درافن بشكل داكن، وعيناه السوداوان تتوهجان بإثارة خطيرة.
'لنرى إذا كان بإمكانك حقًا أن تجعلني أنزف.'