الفصل 127: الوهم المثالي
عوت رياح الأراضي القاحلة المتجمدة عبر غطاء الليفياثان الحديدي المحطم.
وقف درافن مورديس ومورفاث الأجوف متجمدين تمامًا في طريق مسدود مميت. أمسك درافن بمعصم الطائفي بقبضة حديدية. دفع مورفاث للخلف، ونصله الأسود المسنن يحوم على بعد بوصات من رقبة درافن.
تقطر المياسما السامة من الفولاذ. تقطر الدم الأسود من فم مورفاث.
كان المنفذ من المستوى 100 يتنفس بصعوبة. التوى وجهه الشاحب في مزيج من الغضب المطلق والارتباك الحقيقي. كان سيد الفراغ. لقد نشر جنين الفراغ القرمزي لتجريد قوانين الواقع.
ومع ذلك، كان قائد طليعة مراهق يتغلب عليه بقوة بيولوجية خام ومرعبة فقط.
"هذه الكثافة الجسدية مستحيلة،" فكر مورفاث. "عضلاته تبدو مثل معدن نجمي مضغوط."
كان جسد درافن نفسه يصرخ.
كان يرفع ترددات متجهاته الداخلية إلى درجة انتحارية. كان قلبه يضخ الدم بسرعة كبيرة لدرجة أنه بدا وكأنه محرك نفاث في أذنيه. كانت قدرته على التجدد الفائق السرعة من رتبة A تعمل بلا عيب، وتصلح فورًا التمزقات الدقيقة في ألياف عضلاته في اللحظة التي تتمزق فيها.
حدق درافن في النقطتين السوداوين الفارغتين لعيني مورفاث.
كان يعلم أنه لا يستطيع الحفاظ على هذا الإنتاج الجسدي إلى الأبد. كانت هاوية المياسما تنتظر بالأسفل. كانت عربات المدنيين مفصولة بأمان وعلى بعد أميال. كانت الساحة مهيأة بشكل مثالي.
رفع درافن يده اليسرى الحرة. أمسكها بجانب مورفاث.
ضغط إبهامه وسبابته معًا.
هبت سحابة رمادية من الضباب المتجمد في الهواء. انطلقت شرارات من القطار بسبب خدعة الضباب.
رمش المنفذ. استرخى وضعه لمليمتر مجهري.
لم يتردد درافن.
استخدم متجهًا خطيًا داخليًا ليحول كل مركز جاذبيته. أسقط كتفه، ودفع وركه، وأدار بعنف جسده نحو مورفاث.
وشش.
قُذف مورفاث عبر الهواء مثل دمية قماشية. اصطدم بثقل على سطح عربة كبار الشخصيات المحطم. انزلق للخلف، متوقفًا على بعد بوصات من نواة اندماج المانا المكشوفة والمتطايرة للقطار.
رفع الطائفي نفسه ببطء على ركبتيه. توهجت علامة حمراء داكنة على جبهته.
"أنت تقاتل مثل وحش محاصر يا مورديس،" صرح مورفاث. كان صوته المجوف يفتقر إلى نية القتل الشديدة التي كان يحملها منذ لحظة.
"لكن وحشًا لا يمكنه كسر الكسوف. الكسوف سيلتهم العالم كله."
أدار مورفاث يديه. بدأ يجمّع طاقة المياسما في راحتي يديه. كان يستعد لإطلاق هجوم قاتل.
وقف درافن بالقرب من حافة الجسر المحطم.
نظر إلى الطائفي. نظر إلى نواة الاندماج المكشوفة.
حسب درافن كل متجه كامن في جسده. طبق متجهًا خطيرًا على ساقه اليمنى وساعده الأيمن. نظر إلى كل اللحظات المواتية لضربة قاتلة. أطلق متجهاته الداخلية في تسلسل دقيق.
ابتسم درافن.
كانت ابتسامة باردة، حقيقية، تبعث على القشعريرة. كانت ابتسامة سيد خبير قد فاز بالحرب بالفعل قبل أن تنتهي المعركة الأولى.
انفجر درافن للخارج من الوجود.
بووم!
كان الانفجار الحركي مروعًا.
حطمت موجة الصدمة الجسدية الهائلة حاجز الصوت. عطل الانفجار الهائل للقوة الخام الضغط الجوي تمامًا. تحطمت الطاقة الحمراء والسوداء لجنين الفراغ القرمزي مثل الزجاج الهش، غير قادرة على تحمل كثافة التأثير الجسدي الهائل.
انطلق وميض أزرق مبهر من نواة الاندماج الممزقة.
اصطدمت موجة الصدمة بمورفاث من مسافة قريبة. قُذف الطائفي بعنف للخلف عبر الهواء، محميًا في اللحظة الأخيرة الممكنة بطبقة رقيقة من المياسما. قُذف بالكامل خارج الجسر، وهبط بثقل على الصخر الصلب لجانب الجرف.
أنّت دعائم الجسر.
صريررر.
انقطعت كابلات الفولاذ السميكة مثل الأغصان. انهارت أعمدة الخرسانة المسلحة إلى غبار.
فقدت صالة كبار الشخصيات في الليفياثان الحديدي أساسها.
سقط الصندوق المعدني العملاق مئات الأطنان ببطء للأسفل. بدا القطار بأكمله وكأنه محكوم عليه بالفناء. بدا أن فريق الضربة صفر محكوم عليه بالفناء.
كانوا أفضل طلاب النخبة في أكاديمية الطليعة. كانوا أكثر جيل موهوبًا من الصيادين الذين وُلدوا على الإطلاق. كانوا مستقبل البشرية.
وكانوا يسقطون.
وقف درافن على غطاء العربة وهي تنحدر للأسفل. لعقت ألسنة الانفجار ظهره.
سيطرت الجاذبية تمامًا.
سقطت العربة المعدنية الثقيلة في هاوية المياسما التي لا قاع لها، في الضباب الرمادي السام الكثيف والدوامي. لم يُسمع أي صراخ.
---
على حافة الجرف، وقف مورفاث الأجوف.
كانت عظامه مكسورة. تدفق الدم الأسود إلى ذقنه. مشى نحو حافة الجرف المنحدر. نظر إلى الأسفل في هاوية المياسما الدوامة.
وسع حواسه. بحث عن توقيع مانا. بحث عن نبض قلب.
لم يكن هناك شيء على الإطلاق.
كان قائد الطليعة قد اختفى. اختفى فريق الضربة صفر. لقد جردهم جنين الفراغ القرمزي من سحرهم، وأدى السقوط إلى سحق حياتهم.
وقف مورفاث في صمت لفترة طويلة. رفع نصله الأسود المسنن.
وجه سحره المظلم. انطلق شعاع من المياسما المركزة من طرف سيفه، محفرًا خنادق عميقة ومحترقة في الطلاء المعدني المتبقي للجسر.
انقسم المعدن وذاب.
حفر مورفاث رمزًا ضخمًا بعرض عشرة أقدام لشمس سوداء تكسف قمرًا قرمزيًا. الشعار الرسمي لكنيسة الكسوف الأبدي.
تحت الرمز، حفر رسالة واحدة مروعة في المعدن.
"السقوط. الكسوف أبدي."
نظر مورفاث إلى عمله. أدار ظهره للهاوية التي لا قاع لها. دارت سحب المياسما حوله، ولفته في ظلال.
"جميل كما هو دائمًا!"
اتخذ خطوة واحدة للأمام واختفى تمامًا في الرياح.
أصبحت الأراضي البرية صامتة مرة أخرى. كان الجسر محطمًا. اختفى القطار.
كان أعظم عباقرة باستيون السابع موتى.