الفصل الثلاثين: الشبح والمسلسل الدرامي
«الحربة الملتهبة! الحربة الملتهبة! الحربة الملتهبة!»
اهتز الملعب بأكمله مع صدى الهتاف الذي يصم الآذان. وطأ عشرات الآلاف من الطلاب والمواطنين بأقدامهم الأرض في صخب عارم، متخلين تمامًا عن معبودهم السابق؛ ليتعبدوا في محراب ملك الأكاديمية المتوج حديثًا.
كان "إيجون" يقف في منتصف الحلبة المحطمة، متكئًا بحربته الفضية على كتفه، بينما انحسرت ألسنة النيران ذات اللون الأحمر الدموي بالكامل.
لقد فعلها أخيرًا.
ولكن، وقبل أن يتمكن المدير "فاين" من الصعود إلى المنصة لتقديم الجائزة رسميًا، أومضت الإضاءة السحرية للملعب فجأة ثم انطفأت تمامًا.
ووووب! ووووب! ووووب!
انطلق صوت صفارات الإنذار القرمزية الحادة والمصمتة للآذان من كل مكبر صوت في المعقل السابع. وتحولت الشاشات الهولوغرافية الضخمة فوق الحلبة إلى اللون الأحمر الدموي، وهي تومض بكلمة واحدة مرعبة:
[بدء إغلاق الأمان الشامل]
صرخ صوت المدير "فاين" عبر المكبرات، مجردًا تمامًا من وقاره وهدوئه المعتاد: «إلى جميع الأفراد والمواطنين، انتبهوا! ألبثوا في أماكنكم ولا تغادروا مقاعدكم! أفراد أمن الأكاديمية، أمنوا جميع المنافذ فورًا! هذا إنذار من الدرجة الحمراء!»
وفي مقصورة كبار الزوار في الأعلى، تلاشى التصنع والتظاهر السياسي في لحظة. حيث شحبت وجوه كل من اللورد "هينيسي"، والليدي "لوجفيل"، واللورد "توكس"، و"سيرافينا فار".
لم ينتظر كبار الشخصيات من يرافقهم، بل اندفعوا خارج المقصورة، مسرعين عبر الممرات الخاصة للقاء المدير.
وبعد عشر دقائق، وفي أعماق القبو السفلي تحت الأرض، وقفت أكثر الشخصيات نفوذًا وقوة في المدينة مشلولة من الهول أمام الخزانة المقتحمة.
كان جثمان المعلم "غريفز" المقطوع الرأس يربض في بركة من الدماء الداكنة، بينما كان القاطع الرخامي في منتصف الغرفة فارغًا؛ لقد اختفت "نواة الإيجيس".
همس المدير "فاين" وهو يحدق في الجثة بذهول: «كيف حدث هذا؟ كان "غريفز" من طليعة الفرسان المحنكين، فمن ذا الذي يستطيع فعل هذا به؟»
جثا اللورد "توكس" بجانب الجثة يتفحص العنق المقطوع، وقال بنبرة قاتمة ووجهه المليء بالندوب ينقبض من الهول: «لا يوجد أي أثر للمانا. لا علامات حروق، ولا أثر للصقيع؛ إنه قطع في غاية الدقة والنعومة. أيا كان من فعل هذا، فقد ضغط المساحة المحيطة بالنصل ذاتها... لقد كانت عملية إعدام خاطفة لا يمكن تفاديها».
ضيقت الليدي "لوجفيل" عينيها القرمزيتين وقالت بصوت صارم: «انظروا إلى الجدار».
رفع الجميع أبصارهم؛ وعلى الجدار الخرساني مباشرة فوق القاعدة الفارغة، حُفرت جمجمة ضخمة تحمل شعارًا مسننًا، ورُسمت بدقة متعمدة باستخدام دماء "غريفز" ذاته. وتحتها كُتبت رسالة تقشعر لها الأبدان: «سوف يحل الموت بجميع من ينكرون القدر».
بصق اللورد "هينيسي" غاضبًا وهو يقبض على يديه بقوة: «كنيسة الكسوف الأبدي! لا بد أن "غريفز" ضبطهم متلبسين، فقتلوه بلا رحمة».
لقد كانت رسالة متقنة الموضع للغاية، نجحت في توجيه ضربة لمخيلة عقول المدينة العظيمة، مكرسة أفكارهم المسبقة ومحولة انتباههم بالكامل بعيدًا عن الطلاب في الأعلى.
أمر "فاين" بصوت يرتجف من الهول: «أغلقوا الأكاديمية بأكملها! لن يغادر أحد حتى ينتهي التحقيق!»
وفي هذه الأثناء، وفي الجناح الطبي لفرسان الطليعة، كانت الأجواء مختلفة تمامًا...
كانت "إستيلا" تجلس على المقعد المجاور لـ "درافين"، وتدندن بنغمة هادئة بينما تقشر تفاحة حمراء بعناية باستخدام سكين صغير.
طق! طق!
انفتح الباب الخشبي الثقيل، ودخل "إيجون لوجفيل".
كان بمفرده؛ زيه العسكري ممزق، ووجهه مغطى بالسخام والعرق، لكن عبء الثقل الرهيب الذي كان يزن كتفيه لسنوات قد زال تمامًا.
فتح "درافين" عينيه وجلس بأريحية مستندًا إلى الوسائد.
قال "درافين" بنبرة هادئة: «مبارك لك الفوز على "نيفيل"».
طرف "إيجون" بعينيه متفاجئًا، وأغلق الباب خلفه ثم قال: «كيف عرفت أنني فزت؟ لقد كنت نائمًا!»
ابتسم "درافين" بسخرية وخفة: «لو رأى أحد وجهك الآن، لكان عميًا إن لم يدرك انتصارك؛ فأنت تبتسم كأنك ملكت العالم للتو! انزل عن عرش غرورك واجلس هنا، وأخبرني بما حدث».
ضحك "إيجون" بخفة وهو يفرك قفاه بحرج، ثم سحب كرسيًا وجلس بتنهيدة ثقيلة ملؤها الإرهاق: «لقد كانت فوضى عارمة».
وتابع قائلاً: «فور أن أجبرته على الاستسلام، انطلقت صفارات الإنذار. الأكاديمية الآن في حالة إغلاق تام. المعلمون يكتمون التفاصيل عن العامة، ولكن مما سمعته، حاول أحدهم اقتحام القبو السفلي عمداً، ولم ينجُ من ذلك».
إمال "إيجون" رأسه إلى الأمام وقال: «هذه هي الرواية التي ينشرونها لضبط النظام العام؛ مجرد محاولة اقتحام فاشلة».
أسند "درافين" ذقنه على يده حافظًا على ملامح وجهه هادئة تمامًا، لكنه كان مستمتعًا في داخله إلى أقصى حد.
فكر "درافين" في نفسه: «سواء أكان ذلك في الأرض أم في هذا العالم، فإن القادة الكبار يعرفون تمامًا كيف يستغلون المعلومات المحدودة لصالحهم».
واصل "إيجون" حديثه بإعجاب صادق: «من يملك الجرأة ليفعل شيئًا كهذا تحت أنظار الأكاديمية مباشرة؟ المدير، وقادة النقابات، والعائلات العظمى، جميعهم كانوا هنا! إن مجرد التفكير في السرقة في وقت كهذا هو جنون مطبق».
هز "إيجون" رأسه غير مصدق: «والسؤال الأهم، كيف تمكنوا من تخطي كاميرات المراقبة؟ لا بد أنهم استخدموا تعاويذ إخفاء خارقة أو أدوات سحرية من الطراز الأول. إنه عمل عبقري بحق، حتى وإن كانوا من الأعداء».
وبينما كان "درافين" يستمع لـ "إيجون" وهو يتحدث كمعجب مهووس بهذا اللص الغامض، أدار رأسه ببطء ونظر إلى "إستيلا". توقفت "إستيلا" عن تقشير التفاحة ونظرت إليه بدورها.
دار بينهما حديث صامت بلا كلمات؛ سر مشترك وممتلئ بالافتخار والزهو.
لاحظ "إيجون" تلك النظرات المتادولة بينهما، فتقطب حاجباه ونظر بينهما بارتياب: «ماذا هناك؟ لماذا تبتسمان بهذه الطريقة الساخرة؟ أخبراني!»
تنهد "درافين" وهو يربت على كتف "إيجون": «تبدو وكأنك معجب كبير بهذا اللص يا صديقي. لا تتفوه بمثل هذا الكلام أمام العلن، وإلا ستوقع نفسك في مشاكل كبيرة مع المعلمين».
تمتم "إيجون" بانزعاج وهو يكتف ذراعيه.
غير "درافين" الموضوع بسلاسة قائلاً: «الأهم من ذلك، ماذا عن "رينا"؟ لقد تم نقلها إلى الجناح الطبي المجاور بعد مباراتك. هل التقيت بها؟»
طرف "إيجون" بعينيه، وتبدلت ملامحه فجأة ليبدو ضائعًا تمامًا: «لا، لقد جئت إلى هنا مباشرة لأخبرك بالوضع».
أسقطت "إستيلا" شريحة التفاح على الطبق، ونظرت إلى "إيجون" بخيبة أمل صريحة.
تنهدت "إستيلا" وهي تهز رأسها: «يا لك من أحمق!»
أمسكت "إستيلا" بباقة من زنبق الأكاديمية ودَفَعَت بها بقوة نحو صدر "إيجون": «خذ هذه يا مبتدئ!» وبختْهُ بينما تضيقت عيناها البنفسجيتان: «قدمها لها كهدية للتعافي السريع؛ فالفتايات يعجبهن الورد، للعلم فقط!»
احمر وجه "إيجون" خجلاً في التو واللحظة، وأمسك بالباقة وارتبك بشكل واضح، ليرتسم على وجهه ذعر أشد بكثير مما كان عليه أثناء قتاله لـ "نيفيل".
تمتم "إيجون" وهو يتلعثم في كلامه: «حسناً... أزهار... نعم... شكراً لكِ يا إستيلا». وكاد أن يتعثر بأحذيته وهو يسرع خارج الغرفة متوجهًا مباشرة إلى الجناح المجاور.
أُغلق الباب بصوت تكة خفيفة.
ساد الهدوء الغرفة لثلاث ثوانٍ بالضبط.
نظر "درافين" إلى "إستيلا"، ثم أزاح الغطاء عن قدميه وأمسك بحذائه.
قال "درافين" والابتسامة الحقيقية النادرة ترتسم على وجهه: «هيا بنا، لا يمكنني تفويت هذا المسلسل الدرامي!»
قهقهت "إستيلا" وهي تترك التفاح خلفها: «أنا خلفك مباشرة!»، ثم تسللا معًا خارج الغرفة للتجسس على "البطل الملتهب".