الفصل تسعة وعشرون: ثِقَلُ الطَّمُوحِ
أمسك المدرب «غريفز» بالمقبض الثقيل للحقيبة الرصاصية، ثم خطى خطوة واثقة نحو مخرج «المستودع».
لم يخطُ سوى خطوة واحدة فقط.
خفَض «درايفن» يده اليمنى.
باام!
انطلق متجهات جاذبية محلي ومخفي، ليصطدم مباشرة بكتفَي «غريفز». كانت القوة تعادل سقوط صخرة تزن ألفَي رطل من السماء.
في اللحظة نفسها، انحقن «غريفز» وارتطم وجهه بالرض الأرضية الخرسانية.
تشقّق!
تصدعت الحجارة من تحته كعنكبوت، وانكست عظيمة أنفه. واعتصر الهواء من رئتيه بقوة في شهقة مبللة ومختنقة.
حاول أن يرفع نفسه، وحاول أن يوجّه المانا، وحاول أن يتلو تعويذة دفاعية.
لكنه لم يستطع فعل أي شيء؛ فقد ثبّت الثقل الحركي الهائل ذراعيه، وساقيه، وحلقه بالكامل على الأرض.
أدار «غريفز» عينيه المحتقنتين بالدم إلى الأعلى، فرأى خيالاً ضبابياً غير واضح يقف عند العتبة. إذ جعلت مهارة «القماش الفارغ» من المستحيل عليه التركيز على وجه «درايفن».
خطى «درايفن» بغير اكتراث إلى داخل الغرفة، ونظر ببرود إلى المدرس المحشور تحت الضغط.
همس «درايفن»: «إنك تتحدث أكثر من اللازم».
فشّّ!
حرك أصابعه بأفقية.
تجاوزت مهارة «التمزيق المكاني» الدروع الجسدية بالكامل، ومرّت بسلاسة عبر رقبة «غريفز» الغليظة.
تدحرجت رأس مدرب القتال الثقيلة المليئة بالندوب على الأرض. وبدأت بقعة من الدم الداكن تنتشر فوراً على الخرسانة.
انتهت المعركة قبل أن يدرك «غريفز» أنها قد بدأت حتى.
[النظام: ...ولكنه لم ينطق بكلمة واحدة يا المضيف!]
أجابه «درايفن»: «اخرس! لطالما أردت قول ذلك لأعدائي.. لقد قتلته بسرعة كعادة أدبية فقط».
جثا على ركبتيه والتقط الحقيبة الرصاصية الثقيلة التي تحتوي على «نواة إيجيس».
فتح مخزن النظام الخاص به—والذي حصل للتو على توسيع هائل في المساحة—وألقى الحقيبة بالداخل.
لم يتوقف عند هذا الحد، بل فتش جثة «غريفز» مقطوعة الرأس. وسحب خاتماً مكانياً رفيع المستوى من إصبع المدرب ووضعه في جيبه.
«بروتوكول المرتزقة الكلاسيكي: لا تترك غنيمة جيدة وراءك أبداً».
رفع «درايفن» يده للمرة الأخيرة. واستخدم مسحة خفيفة من «التحكم بالمتجهات» لإبعاد الدم المنتشر عن حذائه، ولمحو أي أثر لوجوده في الغرفة تماماً.
دِنغ!
[اكتمل التوجيه 03!]
[تم تأمين "نواة إيجيس". مجزرة الحلقة الخارجية...]
[المكافأة: 10,000 نقطة نظام، زيادة مساحة المخزن: +20، اللقب: اللص الطيفي]
استدار وسار عائداً إلى الممر المظلم.
على ارتفاع عالٍ فوق السرداب السفلي، كانت الحلبة تهتز.
كلاانغ!
تراجع «نيفيل هينيسي» إلى الخلف، واحتكت جزمته بقسوة على الأرض الحجرية. كان يلهث بشدة، والعرق يلسع عينيه.
كان درعه الفضي الناصع متضرراً بشدة ومشوهاً، وشعره الأشقر المثالي ملتصقاً بجبينه.
ولم يمنحه «إيجون لوجفيل» ثانية واحدة ليلتقط أنفاسه.
فوووش!
تقدم «إيجون» إلى الأمام، واشتعلت نيران «البوطقة» ذات اللون الأحمر الدموي بشكل أكبر. كانت كل خطوة يخطوها تذيب الحجر تحت حذائه.
دفع برمحه الفضي إلى الأمام مجدداً.
كلاانغ!
صدّ «نيفيل» الهجوم بعشوائية، وكانت ذراعاه مخدرتين بالكامل. كانت القوة الحركية وراء ضربات «إيجون» غير طبيعية، وكانت عبارة عن وحشية خالصة وضارية.
فكّر «نيفيل» بذعر: «كيف يحدث هذا؟! أنا الفتى الذهبي! أنا البطل المختار! لا يمكنني الخسارة أمام هذا القمامة المعيب!».
ساد الصمت التام بين الجماهير في الملعب، وكانوا يشاهدون معبودهم غير المهزوم وهو يُفكَّك بأسلوب منهجي.
وفي المقصورة المخصصة لكبار الشخصيات (VIP)، وقف اللورد «هينيسي» من كرسيه، وكان وجهه شاحباً.
زمجر اللورد «هينيسي» وقد فقد رباطة جأشه بالكامل: «قَاتِل يا نيفيل!».
سمع «نيفيل» صوت والده، فاحترقت الإهانة في داخله أشد من السحر.
كتم «نيفيل» على أسنانه، واستحضر أقصى أعماق قدراته السحرية.
اندلع عمود مبهر وفوضوي من الضوء المقدس من جسده.
صرخ «نيفيل»: «لن أخسر أمامك!».
«الضربة الإلهية!»
قفز «نيفيل» في الهواء، وهوى بالنصل الضخم المتوهج بكل ما أوتي من قوة.
وقف «إيجون» في مكانه ولم يتراجع.
تذكر صوت «درايفن» في النفق:
«إنه يعتمد كلياً على التأثير المبهر للسحر المقدس لتغطية ثغراته الجسدية. إنه مغرور. وعندما يأتي دورك، لا تنظر إلى الضوء، بل انظر إلى ركبتيه».
ضيّق «إيجون» عينيه عبر التوهج الذهبي المعمي، وتجاهل السيف البراق والمرعب الهابط نحو رأسه تماماً.
نظر إلى حركة قدمي «نيفيل».
تماماً كما توقع «درايفن»، نقل «نيفيل» كل وزنه إلى كعبه الخلفي لتثبيت التعويذة الضخمة.
خلق ذلك ضعفاً بنيوياً في وقفته لكسر من الثانية، وانكشف المركز الدقيق للجاذبية في هيلته المقدسة.
أمسك «إيجون» برمحه الفضي بكلتا يديه، ووجّه كل قطرة من لهب "أسورا" المغلية إلى سن السلاح.
سدد رمحه إلى الأعلى، مستهدفاً منتصف نصل «نيفيل» الهابط مباشرة.
أمر «إيجون»: «انكسر!».
كلاانغ!
أحدث تصادم الضوء المقدس والنار الحمراء الدموية موجة صدمة هائلة، وعصفت الرياح بالصفوف الأولى من الجمهور.
لكسر من الثانية، اشتبك السلاحان معاً في الهواء.
ثم لحق العيب في وقفة «نيفيل» به.
تشقّق!
تحطُّم!
أنفجر السيف الفضي المسحور إلى مائة قطعة حادة، وتمطرت الشظايا على أرضية الحلبة كالزجاج المكسور.
اخترق رمح «إيجون» الدفاع المحطم مباشرة.
باام!
صدم المقبض غير الحاد للرمح درع صدر «نيفيل» مباشرة.
انقذف «نيفيل» من الهواء، واصطدم بقوة بالأرض الحجرية وتدحرج عدة مرات قبل أن يتوقف تماماً.
ومضت هالته الذهبية وانطفأت.
كانت الحلبة ساكنة كالمقابر.
أنّ «نيفيل» ألماً، ورفع نفسه على يديه وركبتيه، ثم نظر إلى أسفل نحو مقبض سيفه المكسور الذي لا يزال مقبوضاً في يده المرتجفة.
خطت جزمة ثقيلة إلى نطاق رؤيته.
رفع «نيفيل» رأسه؛ كان «إيجون» يقف فوقه، بينما كانت النيران الحمراء تتراجع ببطء إلى داخل جسده.
وجّه «إيجون» السن الحاد للرمح الفضي غير المكسور إلى حلق «نيفيل» مباشرة.
قال «إيجون» بصوت بارد، فارغ، وخالٍ تماماً من الرحمة: «استسلم».
نظر «نيفيل» إلى الرمح، ثم نظر إلى «إيجون»، ثم نظر إلى الأعلى نحو مقصورة كبار الشخصيات حيث كان والده ينظر إليه بعار لا يخفى.
ارتجفت شفتا «نيفيل»؛ لقد انكسر البطل.
همس «نيفيل»: «أنا... أستسلم».
نَفَخ الحكم في الصفارة.
«الفائز في المبارزات التكتيكية للسنة الأولى، وبطل السنة الأولى الجديد... إيجون لوجفيل!».
نظر إيجون إلى الشاشات الضخمة؛ لقد أوفى بعهده.