الفصل السابع والثلاثون: الموعد المزدوج
وقف دريفن بالقرب من النافورة الكبرى في الساحة المركزية. كانت شمس الصباح ساطعة ودافئة. عدّل ياقة سترة سوداء براحة وهو ينتظر.
نادت نبرة مبتهجة: «دريفن!»
التفت ليجد إستيلا تركض نحوه بابتسامة مشرقة، وهي ترتدي الفستان الأبيض المزركش بالدانتيل الفضي، والذي كان يناسبها تمامًا.
قال دريفن بابتسامة حقيقية ونادرة: «لقد اخترتِ القطعة الصحيحة بالفعل، تبدين جميلة».
احمرّ وجه إستيلا بشدة، وأزاحت خصلة شعر خلف أذنها وهي تقول: «شكرًا لك.. أنت أيضًا تبدو أنيقًا للغاية».
بعد لحظات، وصل إيجون ورينا إلى الساحة.
كان إيجون يرتدي قميصًا كحليًا أنيقًا بزرائر، وتبدو عليه علامات التوتر الشديد. أما رينا، "الهائجة" (Berserker) الشرسة، فكانت تسير بجانبه وهي ترتدي بلوزة قرمزية أنيقة على غير العادة وبنطال جينز داكن.
انطلق إيجون قائلاً بغير وعي وهو يشخص بحديثه نحو رينا: «واو... تبدين مذهلة حقًا!»
قاطعت رينا كلامه وحولت وجهها بعيدًا، وقد اشتعلت وجنتاها باللون الأحمر الداكن: «اخرس يا إيجون، لنذهب فحسب».
ضحك دريفن بخفة على المنظر وقال: «قُد الطريق يا إيجون، لقد ذكرت أنك تعرف أفضل الأماكن هنا».
رد إيجون بثقة: «أجل! ثق بي، أنا أعرف الممرات جيدًا!»
سحبت إستيلا ورينا الشابين من متجر راقٍ إلى آخر.
سألت إستيلا وهي ترفع تنورة بلون أزرق وقميصًا علويًا بنظرة ترقب: «دريفن، هل تناسب هذه التنورة الزرقاء هذا القميص؟»
أجاب دريفن بنبرة مسطحة: «إنهما يحملان نفس درجة اللون الأزرق تمامًا».
عبست إستيلا بإحباط: «لا، ليسا كذلك! هذا لون أزرق سماوي (Azure) وذاك أزرق سيان (Cerulean). بصراحة، أنتم الشباب لا تملكون أي ذوق في الموضة!»
استسلم دريفن متهالكًا: «حسناً، جربي الآخر إذاً».
ردت إستيلا معبسة: «هيا! نحن هنا للتسوق، كف عن التذمر!»
حاول دريفن استخدام مجاملة سريعة لإنهاء الأمر: «أنتِ تبدين رائعة في كل ما ترتدينه على أي حال!»
لكن إستيلا لم تكن سهلة الخداع: «الآن أنت تكذب وتجامل فقط!»
على الجانب الآخر من المتجر، كان إيجون يهز رأسه موافقًا على كل قطعة تختارها رينا، مرعوبًا من إعطاء إجابة خاطئة تثير غضبها المرعب.
في العادة، يتحول الشباب في رحلات التسوق إلى مجرد حمالي أمتعة، لكن دريفن وإيجون كانا يمتلكان ميزة هائلة؛ إذ نقر دريفن ببساطة على خاتم التخزين المكاني خاصته، فتلاشت كومة ضخمة من أكياس التسوق فورًا داخل حقيبته السحرية.
تنهد إيجون بارتياح: «لم أكن ممنونًا للسحر المكاني في حياتي كما أنا الآن!»
همس دريفن: «لا تحتفل مبكرًا يا صديقي».
وفجأة، أمسكت رينا بياقة كل من دريفن وإيجون وقاطعت حديثهما، ثم سحبتهما بقوة نحو قسم الرجال.
أعلنت رينا بابتسامة مخيفة: «انتهى دورنا، أنتما ترتديان نفس العتاد القتالي الممل كل يوم، وسنشتري لكما ملابس مناسبة الآن».
ذعر إيجون: «لحظة، ماذا؟»
تنهد دريفن بقلة حيلة: «لا تقاوم... بعض المعارك لا تستحق الخوض، وأحيانًا تكون الهزيمة هي النصر الحقيقي».
أجبرتهما الفتاتان على دخول غرف القياس، وجعلتا دريفن وإيجون يقيسان سترات مصممة، ومعاطف طويلة أنيقة، وملابس حديثة. وتجاهلتا تمامًا شكاوى دريفن واشترتا عدة أطقم لهما.
بعد جولة التسوق المجهدة، قادهم إيجون إلى مطعم فاخر يُدعى "الملكي لعشاق الطعام" (The Foodie Royale). كان التصميم الداخلي هائلاً ومزينًا بثريات كريستالية متوهجة. أخذوا أريكة مريحة وطلبوا أطباق الطهاة الخاصة.
عندما وصل الطعام، أخذ إيجون قضمات كبيرة من اللحم، واتسعت حدقتاه ببهجة متناهية: «يا إلهي! شريحة لحم التنين هذه تذوب في الفم تمامًا!»
أشار دريفن وهو يقطع جزءًا صغيرًا من شريحته الخاصة: «إنه رماد زهرة النار الممزوج بالفلفل الأسود المطحون؛ إنه يحبس العصارة بالداخل ببراعة، اختيار جيد يا إيجون».
تناولوا الطعام بشهية، وكان يتخلل ذلك حساء كابوريا الأعماق المميز. كانت المحادثة خفيفة وممتعة للغاية؛ استمع دريفن إلى مزاحهم وضحكاتهم حول الطعام، وشعر بسلام غريب لم يسبق له أن جربه في حياته السابقة.
بعد دفع الفاتورة الباهظة، وقف دريفن وقام بتمطيط رقبته قائلاً: «حسناً، جزء الموعد انتهى، لدينا مهمة ونشاط لإنهائه».
تساءل إيجون بحيرة: «إلى أين نحن ذاهبون؟»
أجاب دريفن ببساطة: «إلى الأحياء الفقيرة».
قاد المجموعة المترددة خارج المنطقة التجارية الراقية، وساروا لفترة طويلة حتى وصلوا إلى زقاق ضيق ومتسخ على أطراف المدينة.
وقف دريفن أمام ورشة متهدمة ذات لافتة خشبية بالكاد يمكن التعرف عليها فوق الباب.
كلانغ! كلانغ!
كان صوت مطرقة ثقيلة تضرب سندانًا معدنيًا يتردد بحدة من داخل المبنى. دفع دريفن الباب الصدئ وخطا إلى الداخل حيث الحرارة العالية.
في الداخل، كان هناك فتى يافع يقف فوق فرن مشتعل، يغطيه السواد والعرق. كان طالبًا في الأكاديمية أيضًا، ويطرق على قطعة معدنية بتركيز متواصل.
في المستقبل، سينمو هذا الفتى ليصبح "إله الحدادة" الأعظم في التاريخ، لكن في الوقت الحالي، كانت موهبته عشوائية وغير مصقولة، مجرد طفل يصارع لصنع حدوات أحصنة رخيصة.
كان دريفن بحاجة إلى هذا الفتى في فريقه؛ فهو يحتاج مهاراته الفريدة في الحدادة من أجل الحروب الضارية القادمة.
ابتسم دريفن بثقة وقال: «هذا هو الشخص الذي سيصنع أسلحتنا، لكن أولاً، عليه الخروج من هذه الحفرة البائسة».
أخرج دريفن يديه من جيبيه وتقدم مباشرة نحو الفرن المشتعل...