الفصل 50: الهزة الارتدادية
صفعة!
ضُربت جريدة صباحية أنيقة على منتصف الطاولة المعدنية في الكافتيريا. جلس "إيغون لوغفيل" بصوت ثقيل، وشبك ذراعيه متطلعاً إلى السقف، محاولاً بكل جوارحه أن يبدو منزعجاً، لكن الابتسامة العريضة التي كافحت للظهور على وجهه أفسدت التمثيلية تماماً.
التقط "درايفن" الجريدة؛ كانت الصفحة الأولى تصدرها صورة ضخمة لـ "إيغون" وهو يقف فوق الوحش الهائج الميت برمحه المشتعل. وأخذ العنوان العريض نصف الصفحة: «إيغون لوغفيل: البطل الجديد للحصن السبع؟!».
أسفل ذلك مباشرة، كان هناك عنوان فرعي أصغر: «البطريرك هينيسي يشن هجوماً أهوجاً على الأحياء الفقيرة الخارجية! وتساؤلات حول تعريض المدنيين للخطر!».
أخذ "درايفن" رشفة بطيئة من قهوته السوداء، وهو يعالج التوجيه السياسي الإعلامي في ذهنه:
(فشل فرسان الطليعة في حماية المدينة. وسائل الإعلام تحاول جاهدة إخفاء الضجيج الحقيقي حول طائفة الكسوف الأبدي للحفاظ على النظام العام، لذا خلقوا وسيلة تشتيت، وتحولوا إيغون إلى متغير برّاق جديد ليدفئوا به قلوب المواطنين بالراحة).
شهقت "إستيل" وهي تنحني فوق جريدة "درايفن": «يا إلهي! انظر إلى وجهه، لقد التقطوا جانبك الجيد يا إيغون!».
مازحته "رينا" بلا رحمة: «أنت تحب هذا، رأيتك تفعل ذلك، توقف عن التظاهر بأنك تكره هذا الاهتمام!».
احمر وجه "إيغون" بلون أحمر قرمزي داكن: «لم أفعل! أردت فقط نسخة لأمي!».
ضحكت "إستيل"، والتوتر الذي كان يلاحق الفريق على مدار الثماني والأربعين ساعة الماضية اختفى أخيراً.
كانت الأجواء في الكافتيريا مختلفة تماماً اليوم؛ فلم يعد الطلاب في حالة هلع، بل كانوا ينظرون إلى طاولة "إيغون" باحترام وتقدير مطلقين. لم يعجبوا بـ "إيغون" فحسب، بل احترموا الفريق بأكمله؛ تذكروا أن "درايفن" و"إستيل" و"رينا" كانوا أول من تبع "إيغون" خارج الأبواب عندما رفض فرسان الطليعة التحرك.
لاحظ "درايفن" أن العديد من الطلاب الكبار يلقون عليه إيماءات احترام خفيفة أثناء مرورهم.
(فكر درايفن: «هذا مفيد للغاية، القليل من الاحترام يشكل تمويهاً مثالياً لشخص إضافي (Extra). أحتاج إلى الصمود حتى الآرك الأول، لا يمكنني أن أكون في أضواء الشهرة بسبب تلك الكائنات، فإذا تم الإمساك بي فسأنتهي»).
اقتربت أقدام من طاولتهم؛ خطت "ناتالي توكس" بجانب "رينا" مباشرة. كانت قناصة "قوس العاصفة" تحافظ عادة على مسافة حذرة من "درايفن"، لكن عينيها الزمرديتين اليوم حملتا احتراماً حقيقياً.
قالت "ناتالي" بصدق وهي تنظر حول الطاولة: «تهانينا على العنوان الرئيسي يا إيغون، وشكراً لكم جميعاً، لقد أنقذتم الكثير من الناس بالأمس». ألقى انحناءة صغيرة ومشت للانضمام إلى زملائها.
وقبل أن يستجيب "إيغون"، فتحت أبواب الكافتيريا الثقيلة، وساد الصمت القاعة بأكملها.
دخلت "السيدة لوغفيل" و"سيرافينا" إلى القاعة.
بدأ "إيغون": «أمي، يمكنني الشرح...».
لكن السيدة "لوغفيل" لم تنتظر الشرح؛ بل سارت مباشرة نحو البطل الجديد لـ "الحصن السبع" وأمسكته بصلابة من أذنه!
تأوه "إيغون" بصوت عالٍ: «آي! آي! أمي، الناس يشاهدون!».
وبخت السيدة "لوغفيل" بصوت تردد في القبة الزجاجية: «هل لديك أي فكرة عن مدى قلقي؟! لقد كسرت إغلاق الأكاديمية واقتحمت شارعاً مشتعلاً مليئاً بالوحوش!».
سحبته من أذنه، ثم انكسرت صرامتها تماماً؛ وضعت ذراعيها حول عنقه وضمت في عناق يائس: «لا تكن أهوجاً هكذا مجدداً، أنت ابني الوحيد».
ربت "إيغون" على ظهر أمه بحرج.
وقفت "سيرافينا"، قائدة النقابة ذات التصنيف (S)، على بعد أقدام. نظرت إلى المراهقين الأربعة الجالسين على الطاولة؛ لم تقدم أي شارات رسمية ولم تلقِ خطاباً كبيراً، بل اكتفت بإعطائهم إيماءة بطيئة من الامتنان العميق قبل أن تستدير لإدارة الأزمة المتبقية في الخارج.
في وقت متأخر من تلك الليلة، جلس "درايفن" بمفرده في غرفته المظلمة بالمجمع السكني. انتهت الاحتفالات، وحان الوقت للعودة إلى العمل.
ضخ المانا في الوشم الهندسي الأسود على يده اليمنى.
ووااام!
ذابت جدران غرفته في الفراغ المظلم الكثيف؛ دخل "درايفن" خادم الأثير (Astral Server). واستدعى الطاولة السحرية الضخمة من الساج ليجلس في رأسها.
ضغط على الواجهة المتوهجة واستدعى بيذقه: «قف يا سيريوس، كيف حال الفتى؟».
وقف "سيريوس" ببطء، وعيناه تلمعان بارتياح حقيقي: «إنه يتعافى بسرعة مذهلة، واللعنة الفاسدة في دمه توقفت تماماً. الإكسير الذي قدمته معجزة، لا أستطيع شكرك بما فيه الكفاية».
اتكأ "درايفن" إلى الأمام، وثبت عينيه السوداوين على زعيم العصابة: «لا أريد شكرك، لقد أعطيت ابنك حياته من جديد، وفي المقابل حياتك ملك لي، وأنا أطلب ولاءك الأبدي».
لم يتردد "سيريوس"؛ وضع قبضته اليمنى على قلبه وأقسم: «حياتي لك، سلالة العالم السفلي تنتمي إلى الأيدي العانقة، أعطني أوامرك».
وضع "درايفن" مرفقيه على الطاولة السحرية؛ كانت الحرب فوق الأرض تسير بشكل مثالي، لكنه كان بحاجة إلى التحكم في تدفق المعلومات.
أمر "درايفن": «ستصبح وسيط المعلومات المطلق في الحصن السبع؛ أريدك أن تسحق منافسيك في الأحياء الفقيرة، وأن تحتكر كل همسة في العالم السفلي».
أومأ "سيريوس" بسرعة.
تابع "درايفن": «بمجرد تأمين هذه المدينة، ستوسع شبكتك. أريد أعيناً في الحصن السادس والحصن الثامن قبل نهاية العام. كنيسة الكسوف الأبدي ستصبح يائسة قريباً، وعندما يتحركون أريد أن أعرف ذلك قبل أن يخطوا خطوتهم الأولى».
وعده سيريوس: «سيكون كما أردت يا سيدي».
لوح "درايفن" بيده، فاختفى دون العالم السفلي من الفراغ.
جلس "درايفن" بمفرده في الهدوء؛ كانت خطة عائلة "هينيسي" محطمة...