الفصل 93: البوابة النجمية
لم تتلاشَ حدة التوتر الشديد المخيم على الشارع المدمر. وعلى الرغم من أن "إيغون لوغشيفيل" قد خفض رمحه، ووافق بقية الأعضاء على الاستماع إلى "دريفن"، إلا أن الولاء لم يكن ليُشترى بتهديد واحد، بل كان يتطلب إجابات حقيقية لتأكيده.
فك "برام ستونهيلم" درعه البرجي الضخم، ليرتطم بالخرسانة الملطخة بالطبقة الطينية بصوت مدوٍ. عقد ذراعيه الثقيلتين وقضب حاجبيه قائلاً بصوت عميق ومحمل بالشكوك: «تقول إنك تريد منا الانضمام إلى "الأيدي المعانقة"، لكن الطليعة تصور منظمتكم كعنصر مارق يعمل في الظلام. وقبل أن أكرس درعي لأي أحد، أحتاج إلى معرفة ما تفعلونه في الظل. هل يتعين علينا قتل الأبرياء؟ وهل تضحون بالبشر كما تفعل الطائفة للحصول على هذه القوة التي تعدنا بها؟»
نظر "دريفن" إلى الفتى العملاق دون أن يشعر بأي إهانة، فقد كان سؤالاً منطقياً بالنسبة لمتدرب في الطليعة. وأجاب بهدوء وعيناه السوداوان تتسمان بالجدية المطلقة: «لسنا طائفة "الكسوف الأبدي" يا برام؛ فنحن لا نعبد المياسما، ولا نضحي بالأبرياء. إن أردت الدقة، نحن النصل الممتد في الظلام الذي يقطع عنق الطائفة بينما تشغل الطليعة نفسها بكتابة التقارير».
تقدمت "رينا فروست" إلى الأمام، وأحكمت قبضتها على مقبض فأسها الجليدي المكسو بالجلد تسأل: «إذن ما هو الهدف الحقيقي للأيدي المعانقة؟ ولماذا هي موجودة أساساً؟»
رد "دريفن": «إن قائد الجيش قوي، لكنه مكبل بسياسات النبلاء، واحتكار الموارد، وبروتوكولات الدفاع. لقد بُنيت الطليعة لكي تضمن البقاء فقط، بينما بُنيت "الأيدي المعانقة" من أجل الغزو والتوسع. إن لسيدنا -الذي أسس هذه المنظمة- توجيهاً مطلقاً واحداً: الاستعادة الكاملة لأراضي البشرية، والإبادة الشاملة للوحوش التي استولت عليها».
ضيق "إيغون" عينيه الذهبيتين وهو يحلل نبرة "دريفن" وطريقة وقوفه، ثم قال بحدة: «إنك تكرر قول "سيدنا". أنت "زيرو"، وقد قمت بتبخير تيتان كامل، ومع ذلك تتحدث وكأنك تتلقى الأوامر من شخص آخر. من الذي يدير هذه المنظمة يا دريفن؟ ولماذا اختارنا نحن بالتحديد؟ لماذا يجنّد طلاب السنة الأولى بينما يملك القوة لتجنيد فرسان متمرسين؟»
أوضح "دريفن" بأسلوب سلس وهو يتحرك ببطء أمام المجموعة: «الفرسان المتمرسون ثبتوا على طرقهم القديمة، وولاؤهم مكرس لعائلاتهم النبيلة ولا يمكن إعادة تشكيلهم. لقد اختاركم سيدنا لأنكم صفحات بيضاء تتمتعون بإمكانيات من الرتبة (S)؛ أنتم بذور العصر القادم».
ثم التفت "دريفن" نحو النبيل الساقط المستند على الجدار الصدئ، وانخفضت نبرة صوته لتبدو أكثر عمقاً: «أما بالنسبة لمن يدير هذه المنظمة... فهو كائن يسبق وجود الطليعة ذاتها، وكيان يعمل وراء المستوى المادي».
اتسعت العينان الفضيتان لـ "لوسيان فاللمونت"، واندثرت التعابير الارستقراطية عن وجهه تماماً. دفح جسده مبتعداً عن الجدار وقال بصوت خافت يحمل طموحاً يائساً: «لقد وعدتني بالقوة، ووعدتني بطريقة لأغسل بها العار عن عائلتي... إذا كان قائدكم حقاً كياناً قادراً على منحي القوة لأنتزع مكانتي من الطليعة... فأثبت ذلك. دعنا نلتقي به».
ابتسم "دريفن" ابتسامة باردة ومحسوبة بدقة؛ لقد قادهم تماماً إلى النقطة التي يريدها.
وقال بهدوء: «كما تشاء. لقد كان سيدنا بانتظار لقائكم».
فرقعة.
فرقع "دريفن" أصابعه.
في تلك اللحظة، تلاشى العالم المادي تماماً. لم يكن هناك أي ضوء سحري، ولا شعور بالرياح، ولا أي تحذير مسبق. ففي ثانية واحدة كانوا يقفون في الطين المسموم والمتجمد للقطاع 44-J، وفي الثانية التالية، انتزعت وعيهم قوة قاهرة خارج نطاق الواقع المادي. وكان "دريفن" قد مسح المنطقة المجاورة سابقاً للتأكد من عدم وجود وحوش كي لا يتعرضوا لأي خطر أثناء غيابهم.
فوووش.
شهق "إيغون" وفتح عينيه بذهول؛ لم يعد في الأراضي القاحلة، وأختفى الضباب الأحمر تماماً. كان يقف على أرضية مصنوعة من الرخام الأسود المصقول الخالي من أي عيوب، وفوقه يمتد فضاء سحيق ولا متناهٍ. ملايين المجرات تدور ببطء في الفراغ السماوي، وتلقي بأضوائها النجمية المتغيرة عبر القاعة.
تمتمت "رينا" وهي تنظر إلى يديها المحرورتين بعد اختفاء فأسها الجليدي: «ما... ما هذا المكان؟» كانت تشعر بجسدها خفيفاً بشكل غير مألوف، لكن الضغط المحيط بالغرفة كان ساحقاً ومكثفاً.
ومضى "لوسيان" يتلفت حوله: «إزاحة مكانية؟» ثم أردف: «لا... هذا ليس انتقالاً ماديًا، فنواة المانا الخاصة بي لا تستجيب! أين نحن؟»
صدح صوت "دريفن" عبر الأرضية الرخامية: «مرحباً بكم».
وفي منتصف هذه القاعة النجمية الشاسعة، كانت هناك طاولة ضخمة منحوتة بالكامل من كتلة واحدة من الحجر البركاني الأسود. وعلى رأس الطاولة، استقر عرش مهيب.
رفع أعضاء الفريق أعينهم ببطء، وعندما رأوا الكائن الجالس على العرش، جثا الجميع غريزياً على ركبهم حتى "إيغون" نفسه.
كان الكائن الجالس على العرش عملاقاً يتذبذب شكله بين هيئة رجل ودوار كوني ضخم من السدم الفضائية العميقة. وكانت هناك عيون تشبه النجوم المحتضرة تومض داخل جسده الذي بلا شكل محدد. لقد كان يشع بهالة من القوة البدائية القديمة التي جعلت الضغط القيادي لـ "اللورد القائد" يبدو مجرد نسيم عليل.
تحدث "إله الفراغ" قائلاً: «انهضوا يا بذور العصر الجديد».
لم يأتِ الصنع من العرش، بل تر Certain صداه داخل جماجمهم مباشرة، مهتزاً بالتوافق مع التردد الكوني.
حافظ "دريفن" على رأسه منحنياً لممارسة دوره بإتقان كخادم مخلص. وبينما كان يفعل ذلك، كان نظامه يعمل بجهد مضاعف ليفصل وعيه تماماً كي يتحكم في رمزه المادي الملقى على الأرض وفي الوهم المرعب الجالس على العرش في وقت واحد.
واصل الكائن الكوني الحديث وهو ينظر بعينيه النجميتين إلى الفريق الجاثي: «لقد تحدث "زيرو" كثيراً عن إمكانياتكم. أنتم تقفون الآن داخل ملاذي السري، حيث لا سلطة للزمان هنا، وحيث لا قيمة لقوانين الطليعة الضئيلة. أنا مهندس "الأيدي المعانقة"، وأعرض عليكم القوة لتغزو عالمكم وتستعيدوه، وأفتح لكم الطريق لنيل "بذرة الشجاعة"».
اجبر "إيغون" نفسه على النظر لأعلى ويداه ترتجفان من الهيبة المطلقة. لم يكن "دريفن" يكذب؛ فلم يكونوا ينضمون إلى عصابة إجرامية، بل إلى حرب مقدسة يدعمها كيان إلهي حقيقي.
مال الكائن العملاق إلى الأمام مضاعفاً جاذبية المكان: «في المقابل، ستغطيكم ظلال يدي، وسيوجّه خادمي "زيرو" نصالكم. فهل تقبلون احتضاني؟»
نظر "إيغون" إلى "دريفن" الذي أومأ له برأسه مرة واحدة. ليعود "إيغون" بنظره نحو العرش ويضغط بجبهته على الأرضية الرخامية قائلاً: «أقبل».
وهتف "لوسيان" بعينين تشتعلان بالطموح: «أقبل».
وواحداً تلو الآخر، أعلن كل من "رينا"، و"برام"، و"نيكس"، و"ناتالي" ولاءهم الكلي، في حين انحنى كل من "ليرا"، و"كول"، و"إستيلا"، و"نيفيل" باحترام شديد.
ابتسم "دريفن" ابتسامة خفية وغير مرئية؛ لقد ضمن الولاء المطلق لفئة النخبة، وأصبحوا يعتبرونه المبعوث المختار للإله.
أعلن إله الفراغ: «عودوا إذن إلى عالمكم، واصنعوا قوتكم داخل قفص الطليعة، وانتظروا أوامر زيرو».
رفع الكائن يده الضخمة.
وووم.
تلاشى الضوء النجمي فوراً.
شهق "إيغون" بعنف واستعاد وعيه ليجد نفسه مجدداً في الطين البارد المسموم للقطاع 44-J. كان المطر الغزير يتساقط على درعه التكتيكي، ورئتاه تحترقان وهو يستنشق الهواء الرطب.
نظر حوله ليجد "لوسيان" على ركبتيه يلهث، والجميع يعودون إلى أجسادهم المادية.
وقف "دريفن" بجوار باب الخزنة المكسور بهدوء تام، ثم قال معلناً توليه القيادة: «سنعود إلى القلعة السابعة».
نظر إليه "إيغون" وأجاب بتركيز: «قُد الطريق... يا زيرو».
م.م: قد أتوقف عن ترجمة هذه الرواية بسبب اني اصبحت أري البطل مثل الهاكر قوي أكثر من المعقول أخبروني رأيكم هل أستمر ام أتوقف وأترجم رواية أخرى