22. صفحة القدر - مقدمة
في بداية العالم ، كان فراغًا لا يوجد فيه شيء. كانت السماء كثيفة بالضباب الرمادي والأرض كانت مقفرة وجرداء. كانت الأنهار والمحيطات سوداء مع العفن ، مما منعها من دعم الحياة.
لم يكن هناك سوى كائن واحد ، وقضى دهورًا لا حصر لها داخل هذا النوع من العالم الفارغ ، متعطشًا لشيء أكثر في مواجهة وحدته ووحدته. كان أسفه لا ينتهي. كان العالم شاسعًا ، وكان هذا الاتساع يخالف خواءه. لقد شعر بالخلو من الأمل في فكرة أن يعيش الأبدية بمفرده في هذا العالم.
في النهاية ، لم يعد قادرًا على تحمل الشعور بالوحدة ، وقرر إنشاء حياة جديدة. في اللحظة التي غمس فيها قدميه في المياه الفاسدة ، انبثقت الأنهار والمحيطات النظيفة. بمجرد أن لمس الأرض ، نبت العشب والأشجار في وفرة لا تصدق. بلل الأرض القاحلة بالمياه المتكونة حديثًا لعجن الطين.
مع هذا الطين ، ابتكر دمى طينية صغيرة بتفان كبير ، مستخدمًا أنفاسه لمنحهم نفوسًا. بمجرد أن لمس رؤوس دمى الطين بإصبعه ، اكتسبوا حسًا. عندما لمس صدورهم ، ازدهرت المشاعر في قلوبهم. أعطيت دمى الطين الحياة وقسمت إلى بشر وديمي بشر. في المقابل ، عبدوه باعتباره الأب والأم اللذين أعطوهما الحياة ، وأطلقوا على إلههم اسم "أرتارك".
أرتارك يعتز بهم أكثر من أي شيء آخر. لقد خلق ثمارًا وفيرة من الوحوش حتى يتمكنوا من الازدهار ، وزينهم بالملابس ، وقام بتربيتهم وعلمهم كيفية البقاء على قيد الحياة في العالم.
أحبهم أرتارك جميعًا على قدم المساواة ، لكن تلك المساواة العمياء جلبت مصيبة كبيرة. تعامل البشر و ديمي البشر مع بعضهم البعض بشكل جيد ، ولكن مع مرور الوقت ، بدأت علاقتهم في التدهور. شكل البشر ، بفكرهم ، شيئًا أطلقوا عليه اسم "الحضارة" ، مما أدى إلى بناء البلدات والمدن الشاسعة حيث يعيش البشر معًا. في هذه الأثناء ، بقي الأعضاء الماهرون والأقوياء من شبه البشر في غاباتهم ويعيشون وفقًا لقواعدهم الخاصة ، ويحافظون على الحرية الفردية التي كانوا يتمتعون بها دائمًا. مع نمو المسافة المادية بين الأجناس ، كذلك نمت روابطهم مع بعضهم البعض. بمرور الوقت ، شكل البشر ممالك ، يحكمها شخصيات معروفة باسم الملوك ، الذين خدمهم شعب المملكة. شهد الديميون أيضًا تقدمًا ، حيث بدأوا في التجمع مع أولئك الذين يشبهونهم ، وتشكيل القبائل.
كانوا يبدون مختلفين ويعيشون بشكل مختلف ولديهم ثقافات مختلفة. كان من المحتم أن يتشكل تناغم بين الأجناس. مع مرور الوقت على هذا النحو ، بدأ أولئك الذين اعترضوا على هذه الخلافات في خوض "حروب" بين بعضهم البعض.
استخدم البشر وحدتهم لإخضاع نصف البشر ، وإجبارهم على الخضوع مرارًا وتكرارًا. استعاروا اسم أرتارك وشكلوا ديناً قائماً على صورتهم الخاصة عن الله. باستخدام إيمانهم الملتوي كمبرر ، أعلنوا أن نصف البشر شياطين وجعلوهم كائنات شريرة. مع استمرار الحروب ، قُتل عدد لا يحصى من الأفراد من نصف البشر ، واحترقت غاباتهم وسهولهم جنبًا إلى جنب مع الأرواح التي سكنتهم ذات يوم. نما عطش البشرية فقط لأن جشعهم لا يمكن إشباعه. وهكذا ، استمرت البشرية في الانغماس أكثر في الفساد والانحلال. استاء `` الشياطين '' من البشر الذين أخذوا الكثير منهم ، وبدأوا أيضًا في الاستياء من أرتارك ، الذي عبده البشر.
أصبح العالم أكثر فوضوية مع مرور كل يوم ، وشعر أرتارك بحزن ساحق وهو يشاهد الكثير مما أحبه يتم تدميره. أصبح يعتقد أنه ربما كان من الحكمة ألا يخلق أي شيء على الإطلاق إذا كان ذلك يعني أنه لن يضطر إلى الشعور بهذا الألم. تمنى أن يظهر شخص يمكنه تولي زمام الأمور واستعادة السيطرة على العالم. أراد أن يعيش الأطفال الذين أحبهم في سلام. وهكذا ، غير قادر على جعل نفسه يتدخل بشكل مباشر ، فقد تسبب في نهايته من أجل دفن شظايا من نفسه داخل العالم. إذا أيقظه شخص ما ، فإن هذا الكائن سيرث إرادة أرتارك وسيصبح "الموالف" الذي سيعيد توازن هذا العالم. نعم ، القاضي لديه القدرة على تدمير العالم وإعادة إنشائه.
***
داخل مملكة الشياطين ، كان هناك أورك باسم كاراكول - أحد الرسل الاثني عشر للمملكة. كانت عضلاته الشبيهة بالفولاذ تشبه الدروع وتنتفخ عبر إطاره الضخم الذي يبلغ ارتفاعه مترين ، والذي تجاوز ارتفاع حتى الغول. حصل على المرتبة الرابعة من حيث السلطة داخل المملكة. بكلمة واحدة ، سوف يستجيب كل الأورك لدعوته ، وبإيماءة واحدة ، يمكنه تدمير أي واحدة من المدن الرئيسية للبشر. قدرته على تحريك جيش بشكل مستقل ، حتى بدون أمر سيد الشياطين ، جعلت الرسل الآخرين حذرين منه. في الواقع ، لم تتبع العفاريت سيد الشياطين ، بل تتبع كاراكول. قال الكثيرون إنه إذا تمردت كاراكول ، فإن توازن القوى الضعيف بين القبائل العديدة سينهار على الفور. ومع ذلك ، على الرغم من امتلاك نوع من الحرية التي تطمح إليها جميع الشياطين الأخرى ، بدا أن كاراكول يطيع سيد الشياطين.
"يبدو أن الشياطين تريد الحفاظ على مركزها من خلال بيع جسدها."
"جنس نبيل من الماعز الجبلي؟ ههه! هذه ليست سوى قصة قديمة ".
"حسنًا ، تم اتخاذ الموقف لخلاف ذلك."
"الأمر أشبه بأن كاراكول يريد استخدام منصب اللورد الشيطاني لتعزيز سلطته."
تم تداول جميع أساليب الشائعات ، لكنها لم تكن ذات أهمية لكاراكول. لقد اتبع أوامر سيده فقط. نعم سيده. ليس "سيد الشياطين" ، بل أوامر وجود آخر.
لف كاراكول بقطعة قماش سميكة وغطى وجهه بغطاء. جعلته الملابس البالية يبدو ككاهن بشري ، عندما تجاهل المرء حجمه الهائل.
كان متجهًا نحو لانيا ، العاصمة السابقة للمملكة المقدسة التي سقطت قبل 30 عامًا. عندما وصل ، أدار الزومبي الفاسد أمام البوابات رؤوسهم تجاهه ، مستشعرين بوجوده.
أطلق الزومبي هديرًا شبيهًا بالصراخ ، لكن حتى وهم يهزون رؤوسهم ، تحركوا جانبًا. لم ينظروا إليه على أنه "عدو".
واصل كاراكول التحرك نحو القصر في وسط العاصمة.
كانت الجدران بالية وانهارت ، والصلبان مزينة بجثث الكهنة بقيت داخل فناء القصر. هذا المكان الذي تم إهماله لعشرات السنين فقد بالفعل كل جماله وعظمته السابقة ، تُرك ليصبح القشرة المتداعية التي أصبحت عليه الآن. داخل هذا القصر المتهالك الآن ، جلس شخص واحد على عرش متهالك ، يشع بهالة فريدة وخانقة. مع تغطية جسده بالكامل بدرع أسود شديد السواد ، لا يمكن وصف وجوده إلا بأنه غريب. شخص كان في يوم من الأيام بطلاً ، كان يومًا ما كاهنًا ، شخصًا سقط يومًا في اليأس ، والآن هو الشخص الذي قاد جيشًا من الموتى. مرة واحدة توما ، الآن أرتارك ، كان قائد الجيش الذي أطاح بلانيا.
حدق كاراكول في هذا الشكل وانحنى على ركبتيه في خشوع ، وخفض رأسه. لقد تعهد بالولاء ليس لملك الشياطين ، ولكن للشخص الجالس أمام عينيه.
"لقد مرت فترة يا سيدي."
لم يتكلم أرتارك ، لكن يبدو أن كاراكول لم يمانع ، ممسكًا الشيء الذي أُمر باستعادته. كانت خردة واحدة من جلد الخراف. كان هناك عدد لا يحصى من الحروف مكتوبة عليها ، لتشكل الختم. أمال أرتارك رأسه ، داعيًا إلى تفسير قدمه كاراكول على الفور.
"إنها هوية المرشح البشري الذي كنت تبحث عنه."
اقترب أحد كائنات الزومبي التي كانت باقية حول غرفة العرش من كاراكول ، واستعاد الوثيقة وأحضرها إلى أرتارك. تقدم الزومبي أمام العرش ، حيث جثا على ركبتيه أثناء تقديم جلد الحمل إلى أرتارك مع خفض رأسه. عندما أخذ أرتارك جلد الخراف وبدأ في قراءته بنفسه ، تابع كاراكول بهدوء.
"إنها هوية سيد شاب داخل منطقة سقطت على الحدود. اسمه توم ، يبلغ من العمر 22 عامًا. لقد انضم إلى قوات البطل المتحالفة كمتدرب في الفارس المقدس ، وقد أكدت أنه قُتل أثناء القتال. أيضًا ، تم تدمير أرضه بواسطة الشياطين البرية ، وتم حرق كل من أرضه والناس الذين يعيشون هناك. إنها الآن أرض شبه مهجورة عميقة جدًا في الريف ، حتى لو عاد ، فلن يتعرف عليه أحد أو يعرفه. لقد كان مجرد متدرب ، ولكن منذ أن حصل على لقب الفارس المقدس ، أرى أن معاملته داخل المملكة المقدسة والممالك الأخرى كانت جيدة ".
[توم ...؟]
تحدث أرتارك عن الاسم ببطء. بدا كاراكول مندهشًا من الصوت المتشقق والثقل الذي تردد صداه في جميع أنحاء غرفة العرش ، لكنه بذل قصارى جهده للحفاظ على تعبيره محايدًا.
"هذا هو اسم الإنسان. إذا لم يرضيك ذلك ، سأبحث عن هوية أخرى ".
[لا ، لا بأس.] ارتفع أرتارك من مقعده. [بدلاً من ذلك ، أنا مسرور بالاسم. إنه مشابه للاسم الذي كان لدي في الماضي. أنا أحب بساطته. سأستخدمه جيدًا. الآن ، أين يختبئ هذا اللقيط ...؟]
خفض الأورك رأسه مرة أخرى للتحدث.
"هل تشير إلى الصيدلي كلفن؟ هو…"
تحدث كاراكول عن كل ما يعرفه. استمع أرتارك ببساطة إلى كل ما كان عليه أن يقوله.
[حسن. إنها معلومات جيدة.]
انتقل أرتارك من العرش.
"رفيق…"
[لا حاجة.]
"… أفهم."
شاهد كاراكول أرتارك وهو يغادر غرفة العرش ، وهو يتحدث بهدوء قبل مغادرة سيده.
"ألا تشعر بالفضول كيف تسير صاحبة السمو وإلين؟"
توقف أرتاراك مؤقتًا. أمال رأسه ووجه نظراته الذهبية نحو كاراكول.
[سأسمع عنها لاحقًا.]
لقد أراد بالفعل سماع ما قاله كاراكول على الفور ، لكن هذا لم يكن الوقت المناسب. بالإضافة إلى ذلك ، كان يعلم أن كاراكول سيعتني بهم جيدًا. كانا اثنين من القلائل الذين ما زالوا يعتني بهم ، اللورد الشيطاني الحالي ، ليلي جولت - المعروف سابقًا باسم إيلي - بالإضافة إلى مقامر ايلين.
- Ω -