25.عرين المقامرة (3).
جلس هالسم بجوار الحانة ورفع كوبًا كبيرًا من البيرة إلى شفتيه. أدى الإحساس المنعش للسائل المتدفق عبر حلقه إلى تهدئة جسده المرتعش ، على الرغم من أن قلبه المتحمس استمر في الخفقان بسرعة.
"هاها! لم أتوقع أن أفقد! لكن هذا ليس شعورًا سيئًا على الرغم من ذلك ".
نادى حارس الحديقة ، الذي كان يمسح صفيحة خلف المنضدة ، على هالسم.
"هالسم ..."
"آه ، لا حاجة لتعزيتي. في النهاية ، هذا يعني فقط أنني أملك أوقاتي عندما أخسر. ههههه ، لكن على أي حال ، هذا الفارس المقدس ، قد يكون محبوبًا من الله حقًا! الحصول على هذه النتيجة بمساعدة صلاة واحدة! إنه لأمر مدهش ، حتى لو خسرت كل شيء بسببه. ومع ذلك ، نظرًا لأنه كان نصرًا نظيفًا بدون حيل ، لا يسعني إلا أن أعترف بأنني خسرت تمامًا ؛ ليس لدي أي مشاعر غير مريحة هذه المرة! "
"هالسم ..."
"قلت لك ، لست بحاجة إلى مواساة!"
"لا ، ليس هذا - لا تجلس على مؤخرتك المبللة على كرسي!" صرخ حارس الحديقة فجأة. "لا أعرف عنك ولكن النظر إليك يجعلني أشعر بعدم الارتياح مثل الجحيم! تضيع بالفعل! ما الذي تفعله فلة بلا مال حتى هنا! "
لقد استأجر هذه المساحة في الكازينو الذهبي لبيع الكحول ، لكن المقامرين القريبين لم يتمكنوا من إحضار أنفسهم للجلوس في الحانة التي شاهدوها وهي ترتدي سرواله الذي لا يزال يقطر.
"... مهم!"
سعل هالسم جافًا ووقف. لم يكن لديه سبب آخر لوجوده هنا ، والأهم من ذلك ، إذا لم يهرب الآن ، فسيتم وصفه بلقب مثل "هالسم المحظوظ" لأنه كان قد استاء أثناء لعب القمار. مجرد التفكير في حدوث ذلك جعله يتردد في العودة إلى هنا مرة أخرى.
"آه ، سوف آتي لأراك في المرة القادمة."
ولكن ، قبل أن يتمكن من المغادرة ، سار توم إلى الحانة.
"… ما هذا؟" سأل هالسم.
"آه ، إذا أعطيتني لحظة للحديث ..."
"التكلم؟"
أخرج توم عملتين ذهبيتين وأمسكهما في يده. عند رؤية هذا ، اتسعت عينا هالسم.
"أوي! اذهب إلى مكان آخر إذا كنت ستتحدث! لا يمكنني القيام بأعمال مثل هذه ... "صمت حارس الحديقة عندما عرض عليه توم زوجًا من العملات الذهبية أيضًا. "من فضلك تمتع بوقت هادئ."
ابتسم توم وحدق في هالسم ، الذي عبس ، على ما يبدو مستاء من الانحناء اللطيف لشفتي الفارس المقدس الشاب.
"ما مع ابتسامتك المزيفة؟"
"هل هي مزيفة؟"
"يبدو وكأنه قناع ويبدو أنه قسري. حقيقة أنه يبدو طبيعيًا جدًا تصيبني بالقشعريرة. هل كنت ممثلا من قبل أو شيء من هذا القبيل؟ "
"... يجب أن يكون لديك عين حادة لكونك مقامرًا."
وضع هالسم النقود الذهبية التي حصل عليها وحدق في توم بشكل خفي.
"إذن ، ما الذي تريده؟"
"أريد معلومات."
"معلومة؟"
بدا هالسم متفاجئًا ، لكنه أدرك ما أراده توم بعد لحظة من التفكير.
"لابد أنه يريد معلومات عن هذا الكازينو."
حول أي نوع من المقامرين ، وما هي طرق الغش التي تم استخدامها ، وما إلى ذلك. كانت هذه المعلومات مهمة من أجل الحصول على أموال كبيرة بعد كل شيء.
لكن خلافًا لتوقعات هالسم ، كان سؤال توم ذا طبيعة مختلفة.
"أريد أن أعرف عن الرجل المسمى" كيلفن "الذي يدير هذا الكازينو الذهبي."
"اللورد كلفن؟"
عقد هالسم ذراعيه وأمال رأسه ، وابتسم ابتسامة ماكرة.
"سيدي هولي نايت ، يبدو أنك تريد كسب المال بشكل سيء للغاية ، أليس كذلك؟ من الممكن كسب ثروة من خلال مقابلة اللورد كلفن بعد كل شيء ".
"لا. أريد فقط أن أعرف عنه ".
"… لهذا؟ المعلومات التي تقولها ... ما الذي تطلبه بالضبط؟ "
"حول أي نوع من الأشخاص هو وكيفية مقابلته."
حبك هالسم حاجبيه على أسئلة توم.
"كانت الإقطاعية الذهبية أرضًا رثة بلا ربان على حافة المملكة المقدسة. مدينة فقيرة ومعدمة لم يزرها أحد إلا قلة قليلة من المسافرين والتجار. وكان على الأرض مثل هذه التي كان جاء - كلفن، رجل يبلغ من العمر الضعيف الذي ترك لأول مرة في الإقطاعية الذهبي قبل 30 عاما. لقد استخدم ثروته في القيام بالأعمال الصالحة للناس ".
"الاعمال الصالحة؟"
"هذا الرجل العجوز ، لا أعرف كيف ولكن كان لديه الكثير من المال عليه ، كما ترى. ادعى أنه صيدلي سابق ، لكن ... كان لديه الكثير من العملات المعدنية لواحد. لقد استخدم هذه الأموال لتوفير الطعام للأطفال المهجورين وبدأ في الاعتناء بهم ، أو أقرض بعض المال للأشخاص التعساء الذين جاءوا بحثًا عن المساعدة ".
"... هل هو شخص طيب؟"
سخر هالسم. "يتظاهر بأن يكون." نظر إلى المناطق المحيطة بحذر قبل أن يهمس في أذن توم. "اللورد كلفن ، لا ، تلك القمامة الملعونة كلفن ، أقول لك ..."
لم يمض وقت طويل قبل أن يظهر كلفن ألوانه الحقيقية لسكان المدينة. كان يبيع الأيتام لتجار العبيد ، ويفرض سداد ما أقرضه للناس بأسعار فائدة لا تصدق. في أسوأ الحالات ، كان يستخدم رجالًا لاختطاف ضحاياه وبيعهم.
"استنزاف الدم من كل من فعل. ليس زميلًا واحدًا أو اثنان فقط من فقدوا منازلهم وممتلكاتهم بسببه. لقد جنى مبلغًا هائلاً من هذه الإقطاعية التي لم تكن لتنتج عدة بنسات عندما تجف ، وهكذا بدأ الكازينو الذهبي هذا. إنه وكر قمار تحت الأرض به فروع مقامة عبر الأرض ".
بنى كلفن أماكن للمقامرة ، وبدأ في جني الأموال بشكل صحيح. اجتذب عدد لا يحصى من العبيد الذين باعهم أعدادًا كبيرة من تجار العبيد إلى الكازينو الذهبي ، التي أصبحت مصدر دخله الرئيسي. لم يجذب كلفن تجار الرقيق فحسب ، بل أوقع المسافرين والتجار أيضًا في شرك. ثم أقام صداقة مع النبلاء المحليين باستخدام الأموال المكتسبة ، واستخدم نفوذهم لزيادة دخله مرة أخرى. لذلك استمرت هذه الدائرة من الفساد والانتهاكات.
"الرجل حساس للغاية للمال ، كما ترى. ليس لديه ما تسميه الضمير. أصبح معظم الناس هنا عبيدًا له. حتى لو أرسلوا التماسًا إلى السلطات ، فإن الشخص الذي يدير هذا المكان بأكمله هو الفارس المقدس ، والذي اشتراه هو أيضًا ويعمل الآن كحارس كيلفن الشخصي في هذه المرحلة. لقد ألقى القبض على الزملاء الذين حاولوا طلب المساعدة بدلاً من ذلك ، واصفاً إياهم بالزنادقة. لا فخر على الإطلاق على الرغم من كونه فارس مقدس. على الرغم من أنه لا يبدو وكأنه شخص من أجل شيء مثل الشرف ، كونه من منزل مدمر وكل شيء ".
"أرى. إذن ... هل هناك طريقة للقاء كيلفن هذا؟ "
"مهلا! أريد أن أسمع عن ذلك أيضًا! "
أدار توم رأسه ليجد فتاة وحيدة تقف هناك بنظرة ساذجة على وجهها. عند رؤيتها ، وقف على الفور ليغادر.
"حسنًا ، سأستمع إلى الباقي لاحقًا ، هالسم. في وقت آخر…"
”وا انتظر! سيد! لماذا تهرب بعيدا؟!"
أمسكت إلين بكتف توم على عجل.
"لأنك مزعج."
"هذا لئيم للغاية!" عبست. "لا تقل ذلك صراحة!"
صحح توم بيانه السابق بابتسامة.
"آه ، لدي عمل يجب أن أحضره ، كما ترى."
"لقد فات الأوان لتغيير كلماتك!"
ارتدت إلين نظرة سخط ، فتنهد توم وسأل. "لماذا تبحث عن كلفن؟"
قالت بمكر: "هذا سر" قبل أن تنظر إلى هالسم. "السيد. السراويل المبتذلة ، كيف تقابله ، ذلك الزميل المتفجر المسمى كلفن؟ "
قفز هالسم ونظر حوله بخوف قبل أن يمسك رأس إلين وينحني لأسفل.
"أوي! تكلم بهدوء هل لك! ستكون هناك مشكلة كبيرة إذا لم تتحدث عن هذا الضباب القديم الملعون مع بعض الاحترام هنا! "
"… لماذا؟"
أجبرت إلين على رفع يد هالسم عن رأسها ، ثم تجهمت ، نظرت إلى بنطال هالسم وشعرت بشعرها.
"إيكي."
”لا تقل ذلك! أنا لم ألمس سروالي! وأنت ، أرى أنك عدوانية تجاهي. هل مازلت تحمل ضغينة؟ إذا خسرت في مباراة ما ، فقبل النتيجة! "
"تشي".
نقرت إلين على لسانها ، بينما تنهد توم وهو ينظر إلى المشاجرين.
"توقف عن القتال الآن ودعنا نسمع ما يجب أن تقوله."
عاد هالسم إلى توما بينما كان يعاني من سعال جاف.
"لا أعرف لماذا تحاول مقابلته ، لكن الأمر لا يعني أنه لا توجد طريقة على الإطلاق. إنه حساس للغاية لرائحة المال. لذا ... عليك فقط أن تكون شخصًا ذا جيوب عميقة ".
أمالت إلين رأسها عند تفسيره.
"ماذا يعني ذلك؟"
"خذ كلامي حرفيًا ..." ابتسم هالسم وأشار بإصبعه إلى طاولات القمار ، قبل أن ينزل على كرسي البار. "انطلق في خط أحمر حار."
"هاه ~ فهمت. ثم ... "أمسك إلين بيد توم بوجه مرح. "وهذا يعني إذا بقيت مع سيد هنا، ويمكنني أن كسب المال و تلبية الرجل؟"
"بمن تتصل يا سيد؟ ولماذا كنت تتصرف بالقرب مني منذ فترة الآن؟ "
"أنا؟ حسنًا ، أنا حقًا لا أعرف السبب أيضًا ".
شعرت إلين بالحيرة الداخلية حتى عندما أجابت. لم تكن تعرف لماذا اقتربت من هذا الرجل. واصلت التفكير في الأمر لكنها توصلت إلى نتيجة واحدة فقط.
"لأنه ممتع؟"
"على أي حال ، سأكون في رعايتك حتى أقابل ذلك الزميل كيلفن! الآن بعد ذلك ، لنكن سريعًا! سأساعدك قليلا يا سيد ".
أمسكت إلين بيد توم وجذبه نحو مناضد القمار ، مما جعل هالسم يضحك جوفاء ويقف على قدميه.
"حسنًا ، أتساءل ما هو مقدار الحظ الذي يتمتع به زميل هولي نايت. هل أشاهد قليلا أيضا؟ "
كان الجارس مجرد صرير على أسنانه. "... لا ، أنا أقول لك أن تندفع من أجل حب الله. أو على الأقل قم بتغيير ملابسك! "
بدأت القمار مرة أخرى ، وارتفعت الهتافات في جميع أنحاء المؤسسة بينما كان الناس يشاهدون الوافد الجديد بنظرات مندهشة. الشاب ذو الشعر الذهبي والعيون الذهبية الغامضة ربح لنفسه مبلغًا هائلاً من المال. في كل لعبة تم لعبها ، كان الفوز دائمًا هو الفوز الذي يدعيه المتدرب هولي نايت. مع مرور الوقت ، أنهى عدد متزايد من المقامرين ألعابهم وذهبوا لمشاهدة المباراة. حتى اللاعبين المهرة أصحاب الأصابع الحاذقة لم يتمكنوا من القيام بحركات شريرة أمامه ، لكن يمكنهم فقط مواجهة التحدي وجهاً لوجه ويعانون من الهزيمة. في كل مرة ، يتم دفع الرقائق أمام المتدرب هولي نايت.
"أوه! مذهل! إنه يومك المحظوظ يا سيد! "
"... إنه يتجاوز ما تخيلته. كنت ضد وحش مثل هذا؟ هل هي مهارة خالصة؟ أم أنه حقاً حظ سعيد ؟! أم لأنه يغش؟ "
استلمت إيلين الحقائب الذهبية بعيون متلألئة مليئة بالبهجة بينما كان هالسم يتعامل مع الرقائق على الطاولة بينما يشرح قواعد اللعبة لتوم ويعطيه النصيحة.
قيل أن مئات العملات الذهبية تم تداولها في تلك الليلة.
***
امتد هالسم أطرافه بتعبير بهيج. كان قد دخل الكازينو الذهبي في الصباح ، لكن الوقت كان متأخرًا الآن.
”واو! لقد فقدت كل شيء اليوم ، ولكن مع ذلك أشعر بالدهشة! أنا سعيد لأنني تمكنت من مقابلة مثل هذه التسديدة الكبيرة! أوي ، أخي الفارس المقدس. متى ستذهب مرة أخرى؟ الكازينو! اسمحوا لي أن أنضم كذلك عندما تذهب! "
بدا هالسم في حالة مزاجية جيدة حتى أنه غيّر طريقة مخاطبته لتوم ، مما رسم ابتسامة على الشاب.
"فقط حتى أقابل ذلك كلفن."
"إذن هذا يعني أنك ستذهب غدًا أيضًا؟ هاها! هذا كثير جدا بالنسبة لي. لقد أصبحت منهكة للغاية اليوم ".
كانت إلين في الخلف ، وتحمل مجموعة من الحقائب التي تحتوي على الذهب الذي فاز به توم اليوم ، وتتبعه بشكل غير ثابت.
"إيه؟ سيد! هل من الجيد أن أحمل المال؟ قد آخذها وأهرب كما تعلم؟ " تذمرت بوجه غير راضٍ ، ويبدو أنها متعبة.
طلب توم من إلين أن تحمل مكاسبه في مقابل السماح لها بالمضي قدمًا.
"لا. لن تفعل ذلك ".
"... على أي أساس منطقي؟"
"لأني أؤمن بك."
صُدمت إلين بقول توم شيئًا كهذا بسهولة ، مما تسبب في ضحكة ضحكة مكتومة من قبل الفارس المقدس الشاب لرد فعلها.
"حسنًا ، ليس الأمر وكأنك ستصل بعيدًا حتى لو أردت ذلك مع مثل هذا العبء الثقيل."
بعد أن أدركت المظهر المذهول الذي كانت ترتديه حاليًا ، صرخت إلين بينما احمر وجهها.
"انت مبالغ فيه! احمل البعض لي! انه ثقيل!"
"نعم ، سأفعل ذلك."
أخذ توم نصيبا من الأكياس الذهبية ، وبعدها لوح هالسم بيده للاثنين.
"ثم سأكون خارج الآن! لنلتقي مرة أخرى في الكازينو! "
"نعم دعونا نفعل ذلك." أجاب توم وأومأ برأسه ، ثم تحدث فجأة. "هالسم."
"حسنًا؟"
"هل لديك أي أفكار لتجربة مهنة مختلفة؟"
"ها؟ أنا؟ ماذا يمكن أن يفعل مقامر مثلي؟ حتى لو أردت ذلك ، لا أعرف كيف أفعل أي شيء آخر. هل هناك شيء يمكن أن توصي به؟ "
أجاب توم على الفور.
"التاجر".
"هاه؟"
"ماذا عن التخلي عن القمار ومحاولة التجارة؟"
"ها ، هل تعتقد أن أحمق مثلي يمكنه كسب المال من فعل ذلك؟"
"نعم. هذا ممكن جدا. ألم تسحب 5 بطاقات تجارية خلال المواجهة؟ "
أدرك هالسم أنه جاد ، نظر إليه بذهول. "أنت تمزح، صحيح؟"
"انا جاد."
حدق هالسم في توم متفاجئًا من اقتراحه المفاجئ. وجد نفسه يهز رأسه بشكل لا إرادي عند مقابلة عيون توم الذهبية الغامضة. علاوة على ذلك ، رأى أن توم كان يتحدث بصدق.
"حسنًا ، سأفعل ذلك. هاها! لا يمكنني الاستمرار في لعب القمار على أي حال ، بعد كل شيء. حسنا اذن…"
ولوح هالسم مرة أخرى وتوجه. بعد رحيله ، نظر توم إلى السماء ولعق شفتيه بعصبية.
"إنه بالفعل الليل. لا بد لي من العثور على نزل ... "
عند سماع هذا ، اعتقدت إلين أن لحظتها قد حان وتحدثت.
"ثم تعال إلى حيث أقيم. جميع النزل الأخرى مغلقة على أي حال. إن نقل هذه الحزمة من الأموال مرهق أيضًا ... "
نظر توم إلى إلين وهو يفكر في اقتراحها. يقال في الحقيقة إنه كان مترددًا في قطع المسافة بينهما ، لكن المشكلة كانت أن هذه المنطقة كانت جزءًا من الإقطاعية التي كان يقيم فيها كيلفن. وفقًا لما قاله هالسم ، اشترى كيفلين الفارس المقدّس الذي كان يتصرف بصفته اللورد هنا ، لذا فإن هذه الأرض نفسها مملوكة إلى حد ما لكلفن. استطاع توم أن يخمن تقريبًا أن هناك أكثر من مئات الجنود تحت تأثير كيلفن ، وشعر بعدم الارتياح لترك فتاة غير قادرة على حماية نفسها بمفردها في هذا النوع من الأماكن.
"... يجب أن أحاول الاتصال بكاراكول لاحقًا."
"نعم دعونا نفعل ذلك."
سارت إلين بجانب توم مباشرة ، كل الابتسامات لسبب ما.
"على فكرة. لديك حظ سعيد ، أليس كذلك يا سيد؟ "
نظر توم إلى إلين.
"الحظ .. هل تقول؟"
"حسنًا ، لقد فزت بأكوام في الكازينو!"
"آه ، إذا كان الأمر يتعلق بذلك…" حدّق توم إليها بابتسامة منعشة. "لقد استخدمت الطريق السهل".
"... إيه؟ ايه؟ هل استخدمت الحيل؟ انت غشيت؟ كيف؟"
"حسنًا ، ليس من الصواب وصفها بأنها خدعة. أعرف كيف أقرأ المستقبل ، كما ترى. ليس على مستوى النبوءة التي تنبئ بالأيام المقبلة ، ولكن على مستوى "آه ، أشعر بشعور جيد!". إنها تستند إلى نفس مبادئ بطاقات التارو. القدر الإلهي ".
"ما كل هذا؟ الفرسان المقدسون يعرفون أشياء من هذا القبيل؟ "
"ط ط ط ، لا أستطيع أن أشرح ذلك بوضوح بنفسي. من الأفضل أن نسميها "النبوءة الإلهية" ، على ما أعتقد. أنا فقط أقرأ ماضي ومستقبلي. أولاً كانت حياة العبد. الثاني ، البطل. ثالثا كاهن. والرابع ... كل أب أرتارك ".
"لا أستطيع أن أصدق ذلك! ماذا تقصد بالنبوة في لعبة الورق؟ لا قبل ذلك. من عبد ، بطل ، كاهن إلى أرتارك ... ما هو مصيرك؟ "
لم يرد توم ولكنه أعطى إجابة مختلفة بدلاً من ذلك. "لكن ألم أفز؟"
"وماذا عن أن تصبح حليسم تاجرة في وقت سابق؟"
"لأنني أشعر أنه سيجعلها كبيرة كتاجر."
وضعت إلين مسافة بينها وبين توم أثناء سيرهما ، ويبدو أنه سئمت منه.
"... هل لمس كل الفرسان المقدسين في رأسك مثلك؟ أنت حقًا خارج موسيقى الروك! "
"هاها! لا استطيع القول. أنا متأكد من أن الجميع مختلفون. نعم ، هناك أشخاص غرباء حقًا في العالم ... "تحولت عيون توم إلى البرودة. "... وهناك أشخاص بعقول منكسرة إلى نطاقات غريبة أيضًا."
حدقت إلين في توم بشكل مريب للحظة قبل أن تفتح فمها للتحدث.
"لا يمكن أن تكون قد فعلت تلك النبوءة أو أي شيء أثناء كل القمار ، أليس كذلك؟ لكن ليست كل الألعاب التي لعبتها تتضمن بطاقات بشكل صحيح؟ كانت هناك ألعاب النرد ... وأشياء من هذا القبيل. "
"لا لا. من غير المؤكد استخدامه في كل شيء. أنا فقط منعت خصومي من استخدام أساليب غير لائقة للفوز ، واستندت بقية الألعاب إلى حد كبير إلى الحظ. في الواقع ، لعبت مساعدة هالسم دورًا كبيرًا إلى حد ما. نعم ، كان أسلوبه في التعامل السفلي سهل الاستخدام بشكل مدهش. على ما يبدو لدي موهبة في هذا الجانب بنفسي. لا أحد يبدو إشعار."
"… انت غشيت؟!"
"لم أكن لأفوز بهذا القدر لولا ذلك."
رفع توم كيسًا من الذهب وهزّه بلا خجل.
"هل أنت حقا رجل الكنيسة؟ أنت شرير للغاية! "
"لا يمكنني الجلوس ساكنًا عندما يحاول خصمي الغش أولاً. رغم ذلك ، حسنًا ، انتهى بي الأمر بالغش لأنهم توقفوا عن المحاولة أولاً. فوفو! "
صدم مشهد توم يضحك إلين باعتباره شريرًا.
"هذا الرجل ، هل هو حقا رجل الكنيسة؟"
- Ω -