26.عرين المقامرة (4).
وصل توم إلى النزل الذي تحدثت عنه إلين.
"ستذهب إلى الكازينو غدًا ، أليس كذلك ؟! لا تذهب بنفسك يا سيد! "لأنني سأسرق كل ما تتركه في هذا النزل إذا فعلت!"
بعد إعلانها الوقح ، غادرت إلين إلى غرفتها. شاهدها توم وهي تغادر بنظرة فارغة. دخل إلى غرفته الخاصة بعد لحظات قليلة ، حيث رتب أغراضه وفتح النافذة. هناك ، وجد غرابًا غريب المظهر بعيون ذهبية تميل رأسه ، جالسًا على عتبة النافذة ويحدق فيه.
مسح توم بقايا الفرحة من وجهه وبدأ في التحدث إلى الغراب بلا عاطفة.
***
"اللعنة! هل البشر لا ينامون؟ قد نكون ليليين ، لكن هذا ليس صحيحًا! دعونا نغمض أعيننا بعضًا أيضًا! "
"ارفعوا دروعكم!"
"أوي! القسم الأول! أنت بطيء جدا! ارفع دروعك بالفعل! "
"الجحيم الدموي ، ما هذا الصوت ؟! ما الذي ينفجر ؟! "
"إنهم يطلق عليهم بنادق الرصاص السحرية! سلاح سحري صنعه البشر! "
تخمر الغيوم الداكنة فوق ساحة المعركة. ارتدى الفرسان المقدسون درعًا لامعًا متقدمًا عبر الأرض المحترقة. وقفوا في طابور ورفعوا مدافع حديدية بطول متر واحد. انفجرت المانا المضغوطة بداخلها مع تنشيط الأحرف الرونية جنبًا إلى جنب مع الأحجار السحرية المضمنة في المقابض ، مما تسبب في إطلاق المدافع. الحواجز الخشبية التي أقيمت مثل الأنياب في الأرض المحفورة تحطمت عندما انفجرت مقذوفات المانا من خلالها. كانت العفاريت المكشوفة التي كانت مرئية جزئيًا فوق التحصينات المنخفضة إما جاثمة أو ترفع دروعها. أولئك الذين اختاروا الدفاع ضد المقذوفات بدروعهم عبوس.
"انه ثقيل!"
"لكن الأمر ليس إلى درجة الخطورة ... أليس كذلك؟"
"أوي! الفرقة الثالثة والرابعة! احصل على مؤخراتك هنا! "
"ماذا او ما؟! لا استطيع سماعك! يجب أن تكون أعلى صوتًا! "
صرخت العفاريت لبعضها البعض ، لكن أصواتهم جاهدت لتُسمع بسبب انفجارات الأسلحة البشرية.
اقترب ما يقرب من مائتي من الفرسان المقدسين خطوة أقرب ، وبينما قاموا بإلقاء الحجارة السحرية المستخدمة على الأرض وإعادة تحميل بنادقهم ، قام صف آخر من مائتي فارس مقدس من خلفهم برفع بنادقهم وإطلاق النار. تقدموا تدريجيًا بهذه الطريقة بينما تدافعت العفاريت من أجل إيقافهم دون إعطاء الوقت حتى لتوجيه أقواسهم.
"اللعنة. أوي ، ألا يوجد رماة بدلاً من رماة الأقواس ؟! أطلق النار نحو السماء! يجب أن تكون قادرة على إحداث تأثير في تلك الدروع الدفاعية الملعونة ، أليس كذلك؟! "
"... أنت تعرف ذلك أيضًا ؛ الرماة لدينا مثيرون للشفقة. يستغرق الأمر عدة سنوات لتعلم كيفية استخدام الأقواس بشكل صحيح ... سيكون من الأفضل لهم أن يشحنوا ويتأرجحوا مثل الهراوات ".
”اللعنات !! هذا هو السبب في أننا نطلق على العفاريت الجاهل! "
كانوا في الجبهة الأمامية لمملكة الشياطين ، على مسافة كبيرة من المملكة المقدسة. كان تحالف البطل الذي تم إرساله حديثًا يحاول غزو أراضيهم ، لذلك احتاج العفاريت لصدهم.
"هل تخبرني أن أنتظر حتى يأتوا؟"
انفجر درع الأورك المطلي بالحديد مع ذراع الرافعة وانحني.
"واو ، كم هو ثقيل! إنها مثل لكمة غول صغير! "
"آه ، يمكننا أن نتلقى ضربة دون أن نموت إذا كانت على هذا المستوى."
"المشكلة أنه يؤلم! ماذا حدث للنقيب كاراكول ؟! أين القبطان ؟! "
"... في منتصف المكالمة."
"واه؟ في هذا الوضع؟ مع من؟ صاحبة الجلالة الشيطانية؟ "
"عليك اللعنة. يا القرف! إنهم يقتربون! استعد الجميع! "
رفعت العفاريت سيوفها وفؤوسها وصولجانها ، وتحولت عيونهم إلى اللون الأحمر مع الإثارة مع اقتراب الفرسان المقدسين أثناء إطلاقهم بنادقهم السحرية.
"آه ، تعال!"
"اقرب قليلا…!"
"أوي ، انتظر قليلاً! يمكننا الاستمتاع بأنفسنا قليلا! "
"اللعنة. قطط خائفة ، أنت لست أفضل من تمشي اللحم. لماذا لا تأتي هنا بالفعل ؟! سألتهمكم جميعًا! "
"مرحبًا الآن ، ما الذي تفكر فيه؟ هل تريد حقًا أن تأكل شيئًا كهذا؟ ستصاب بألم في المعدة أقول لك ".
أدارت العفاريت رؤوسها لبعضها البعض ، وتحدثت على مهل بدلاً من التوتر. مع اقتراب الفرسان المقدسين ، فتح أحدهم فمه وخار.
"إخوتي المحاربين -! دعونا نقاتل! "
عند سماع هذا ، صرخت العفاريت كواحد. "الشحنة-!"
تسابق العفاريت على الحواجز ، والدروع في متناول اليد ، مستخدمة لإسقاط الفرسان المقدسين. صعدوا فوقهم وضربوا بفؤوسهم. يمكن رؤية فارس مقدس وهو يطير من خلال أرجوحة صولجان ، ويتدحرج على الأرض ، بينما تعرض فارس مقدس آخر للتخوزق بواسطة رمح طويل ثم رمي بعيدًا.
"لمجد الله -!"
"أنزلوا بمطرقة العقاب على هؤلاء الشياطين الحقيرة باسم قداسته سالم جوتشورانش -!"
"المجد للرب ارطارك!"
كان الفرسان المقدسون على الخيول يشحنون ويصوبون رماحهم. لم يترددوا على الرغم من أن العديد من حلفائهم كانوا على الأرض أمامهم.
صرخ العفاريت الأوامر عند رؤية سلاح الفرسان القادم.
"أوي ، الحراب! الشعبة الخامسة! الحراب! "
ركض بيكمن بسرعة بأسلحتهم الطويلة المدببة ، لكن الفرسان المقدسين الذين انهاروا على الأرض أمسكوا بأرجلهم.
"ما مع هذا الرجل ؟! دعني أقول! "
"كل تحية ل سالم جوتشورانش -!"
"كل نحيي على مؤخرتي! سوف تسحق تحت تلك الحوافر أيضًا! "
ابتسم الفارس المقدس على الرغم من كلمات العدو ، عينيه ملطخة بالدماء بينما كان يحدق في العدو يكرر نفس الخط.
"كل تحية جوتشورانش! المجد لقداسة سالم -! "
أرسل الأورك الفارس المقدس يطير بلكمة على وجهه.
"لهذا أكره الفرسان المقدسين! بحق الجحيم؟ مخيف جدا…! هل كل البشر هكذا ؟! "
"أرغ! نحن متاخرون!"
بسبب تأخر الرواد ، تمكن بعض الفرسان المقدسين من القفز فوق الحواجز.
"اللعنة ، لا يمكنك القيام بذلك بشكل صحيح حتى مع كل هذا التدريب ؟!"
"أوقفهم!"
"أوي! إنهم ذاهبون إلى هناك ، حيث يوجد الكابتن كاراكول! "
"عليك اللعنة! القبطان يباعد في الخطوط الأمامية مرة أخرى! "
هرعت الأورك إلى المكان الذي أقيمت فيه الخيمة. تجاهل الفرسان المقدسون هؤلاء المشاة المتخبطين ، وبدلاً من ذلك أبقوا أعينهم على الخيمة المفتوحة بداخلها مصراع من الأورك.
"هذا هو القبطان!"
"اقتله! بأقصى سرعة -! "
أسرع الفرسان المقدسون ، ورفعوا رماحهم.
كان قبطان الأورك ، كاراكول ، داخل خيمة العمليات. تم وضع طاولة عليها خريطة إستراتيجية مرسومة أمامه ، وكان فوقها غراب أسود. كان ينظر إليها ، يتمتم بشيء.
"موت! أنت شيطان حقير -! "
دفع فارس مقدس رمحه إلى الأمام ، تسبب خوار الفارس في ظهور الوريد على جبين كاراكول.
"من ..." أدار رأسه ، متهربًا من الرمح بسهولة ، وأمسك الصولجان العملاق بجانبه الذي يزيد طوله عن مترين ، "... يجرؤ على التدخل -؟!"
وتأرجح على الفور ، وسحق كل من الفارس المقدّس وحصانه.
اهتزت الأرض كما تم رش الأوساخ في كل مكان ورفرفت ستارة الخيمة بعنف كما لو كانت معرضة لإعصار ، في حين أن الفرسان المقدسين الآخرين الذين كانوا يشحنون قد كبحوا خيولهم من الصدمة. لم يعد للفارس المقدّس الذي كان يشحن في البداية وجهًا أو جسدًا. كل ما تبقى تحت صولجان كاراكول كان عبارة عن فوضى مروعة من اللحم المفروم ونفضات أطرافه مثل حشرة.
"... الو- الوحش!"
"تراجع!"
سرع الفرسان المقدسون المرعوبون بخيولهم.
"من أعطاك الإذن بمغادرة هنا ؟!"
"احصل عليهم!"
ولكن تم القبض عليهم وقتلهم أيضا من قبل العفاريت الأخرى. حدق العفاريت في أول فارس مقدس تم سحقه مع حصانه.
"... يا للعجب."
"يبدو أن القبطان مجنون لسبب ما؟"
"... الغريب أنه يتأثر بهذه الطريقة فقط عندما يكون مع ذلك الغراب الأسود."
"مم ، أنت على حق. عندما كان لدينا حفل شراب في المرة الأخرى ، صنعت الفرقة الرابعة مضربًا بلا معنى وانتهى الأمر بالتدحرج في التراب طوال اليوم ".
غادر العفاريت المشهد خلسة. كان الفرسان المقدسون يفرون ، ويبدو أن معنوياتهم محطمة ، لكن العفاريت لم تطاردهم وبدلاً من ذلك بدأوا في إعادة بناء معسكرهم. ترك كاراكول صولجانه المزروع في الأرض وأغلق ستارة الخيمة. أحنى رأسه تجاه الغراب الأسود.
"أعتذر يا معلمة. كانت صاخبة للحظة ".
فتح الغراب فمه ليسأل: ما الأمر؟
"لقد توقفت لحظة لوقف غزو البشر."
<إنك تمر بوقت عصيب ، كما أرى.>
"هذا لا يهم لأنه كل شيء بالنسبة لك ، سيدي."
أمال الغراب رأسه.
<إلين>
رد كاراكول بجفن في الاسم ، ورفعت زاوية فمه ؛ لم يكن يتوقع أن ينطق اسم ذلك الطفل من فم سيده. جعل فضول سيده عنها كاراكول يشعر بالبهجة في زاوية من قلبه ، لأنه لم يستفسر عنها أبدًا وعن اللورد الشيطاني حتى الآن. ومع ذلك ... تسببت الكلمات التالية لسيده في إصابته بعرق بارد.
<هي هنا>
كاراكول فقط استمر في الوميض. لقد حك رأسه على عكس ما كان عليه في العادة وواجه صعوبة في فهم ما قاله سيده.
"... ماذا تقصد ... إذا جاز لي أن أسأل؟"
<لقد حققت في كلفن ، وجاءت إلى كزينو جولدن.>
تشبث كاراكول بجبهته. كان معلم إلين وكذلك الوصي عليها. بتكليف من سيده بتربيتها ، قام بتربيتها بإخلاص كما لو كانت ابنته. على هذا النحو ، كان يشعر بسعادة كبيرة لأن أرتاراك كان فضوليًا عنها. الفتاة ، التي كانت ابنة له إلى حد ما ، كانت تكبر جيدًا تحت رعاية ورعاية سيده.
لكن المشكلة كانت أن أرتارك لم يكن الوحيد الذي يحميها. كان كاراكول يعتني بها أيضًا بأمر من أرتارك. لقد حاول منعها من القيام بأي شيء خطير ، لكنها في كل مرة تبتعد عن رعاية كاراكول ، وتسافر إلى بلد البشر عدة مرات بمفردها.
علق كاراكول رأسه أمام الغراب.
"أشعر بالخجل الشديد! سأعطيها توبيخًا جيدًا لاحقًا عندما ...! "
<لا ، لا بأس. بما أنني أستمتع بنفسي كثيرًا أيضًا. سيكون من الأفضل عدم المبالغة في ذلك. لقد نمت كثيرًا أيضًا. على الرغم من أنني لا أعرف العمر القياسي للشياطين.>
"هذا صحيح ، لكن ..."
حدق كاراكول في الغراب بدهشة.
<لا داعي للقلق بشأن الأمور هنا.>
"انا لا اقلق. سيكون من الحماقة ، ماذا مع وجود السيد جنبا إلى جنب مع ذلك الطفل. "
<حسنًا ...>
ذاب الغراب وتحول إلى سائل أسود قبل أن يتحول إلى دخان. تشبث كاراكول بصدغيه ، وعضلات عينيه ترتعش.
***
توقف هدير ساحة المعركة الذي كان يمكن سماعه من منقار الغراب ، وجلس توم على سريره.
هل هاجم التحالف البطل مرة أخرى؟ يبدو أنهم يعملون بجد.
"على أي حال ، أشعر بالتردد في إبقائها بجانبي."
لقد خطط لإيجاد كلفن بسرعة وفصل الطرق مع إلين. نظرًا لأن هدفها كان كلفن أيضًا ، كان لا بد لها من الاستسلام والعودة إلى مملكة الشياطين إذا قام بالخطوة أولاً. بينما كان يشعر بالقلق حيال تركها بمفردها ، كانت شيطانًا وواحدة من رسل مملكة الشياطين الـ 12 ، على الرغم من شكلها.
أين هذا الزميل كلفن؟ لا أجد جلده ولا شعره.
حول توم نظره إلى الجانب ، حيث كان الغراب ذو العيون الذهبية جالسًا على عتبة النافذة ، ينظر إليه.
"هناك شيء أود أن تفعله." أمال الغراب رأسه. "اعثر على ذلك الضباب القديم المتطاير ، كلفن."
***
في غرفة من شأنها أن تدفع كلمة راقية إلى أذهان المرء ، وتحتوي على أثاث عالي الجودة ، وصورة مرسومة بشكل ممتاز ، وزخارف باهظة الثمن ومرطبانات ، وسرير عريض بملاءات فاخرة. كان هناك في تلك الغرفة رجل عجوز بدا أنه في أواخر السبعينيات من عمره ، يقطر عرقًا باردًا وهو يتلوى على السرير ، ويعاني من حلم سيئ.
"أنا آسف. حقا أنا ... "
كان يعتذر لرجل معين ، قائلاً إنه آسف حقًا ، لكن عندما رأى الذهب ألقاه له فارس مقدس ظهر لاحقًا ، فقد تلك المشاعر الاعتذارية في لحظة.
"ذهب! إنه ذهب! الكثير من الذهب ...! لست بحاجة إلى التفكير في الجوع وحدي بعد الآن! لا مزيد من القلق بشأن الضرائب أو التبرعات! أستطيع أن أعيش بمفردي ، كل ذلك بنفسي! يمكنني الاستمتاع بكل شيء على أكمل وجه! عش حياة سعيدة حتى يوم موتي! "
لكن عندما أمسك كيلفن الحقيبة الذهبية ، أمسك أحدهم بيده ، ورفع كيلفن رأسه على عجل ، مذعورًا. رأى شخصًا يرتدي درعًا أسود وخوذة مصنوعة من جمجمة أسد ، وزوجًا غريبًا متلألئًا من العيون الذهبية تتألق من خلالهما.
تعفنت يد كلفن في غضون لحظة. تحول جلده إلى اللون الأسود مع ظهور الثقوب فيه ، وانصهر إلى حد الكشف عن العظام.
[كيل - فين -!]
أطلق لهثًا مرعوبًا واستيقظ من الحلم ، ورفع نفسه عن السرير. قام بفحص محيطه بشكل محموم ، وشعر بالراحة عندما أدرك أنه لا يزال في غرفة نومه. ولكن في ذلك الوقت انقطع قلبه الخافق.
"ها ... هاه !؟"
تمسك كيلفن بصدره وفتح الخزانة على الفور بجوار سريره ، وأخرج علبة دواء ووضع محتوياتها داخل فمه. أجبر نفسه على البلع ووسط الألم الذي تسبب في تسرب السوائل من فمه وأنفه وعينيه. بالكاد تمكن من تهدئة قلبه.
"هههه ... هههه ... هه ، هيه! اللعنة ، أيها الوغد المجنون ". هز كيلفن رأسه ، وسقطت عدة خيوط من شعره ، وانحسرت من الشيخوخة ، وسقطت إلى الأمام. "نعم ، أيها الوغد المجنون. كان ذلك الكاهن لقيطًا مجنونًا! " ضحك كلفن على نفسه. "لم يكن خطأي. كان لك لأنك تنخدع. لا تستاء مني. لماذا تعذبونني في أحلامي ؟! "
قضم أصابعه بلثته بلا أسنان. ولكن بعد ذلك استدار كلفن إلى الجانب ، حيث سمع صوت نقر من النافذة.
"ما هذا؟"
دعم كلفن نفسه بعصا وترك السرير ليذهب إلى النافذة. كانت غرفة نومه تقع في الطابق الثاني. غراب جاثم على غصن شجرة وصل إلى غرفته ، كان ينقر على نافذته بمنقاره.
"غراب؟ اللعنة ، كم هو مشؤوم ...! "
كان كيلفن على وشك تجاهل الطائر عندما لفت انتباهه شيء ما - إنه عينان. زوج غريب يعكس الذهب في الليل.
"أوه!"
لم أكن أعلم أبدًا أنه يمكن أن يكون هناك مثل هذا الغراب غير العادي! عيونها ذهبية ؟! '
اقترب من النافذة.
"يمكن أن يكون غراب ثروة يجلب الذهب ، وليس غرابًا من الفأل…! لا بد لي من الإمساك به! واحتفظ به في قفص! "
فتح كلفن النافذة ، لكن الغراب لم يهرب ؛ نظر إليه برأس مائل.
"نعم ، ألست ولد جيد؟ اثبت مكانك. البقاء…"
مد كلفن يده إلى الغراب ، الذي فتح منقاره ونعق ، وهو يحدق فيه بعيونه الذهبية.
<أنا - وجدت - أنت.>
قام كيلفن فجأة بتأرجح عصاه ، لكن الغراب تهرب بذكاء وطار بعيدًا. تمايل على الفور قبل أن ينهار على الأرض ، وارتجف جسده وهو يشير إلى الفضاء الفارغ حيث جلس الغراب منذ لحظة. لم يكن صوت الغراب هو الذي صدمه ؛ كان ذلك لأن صوته كان يشبه صوته كثيرًا.
"لا يمكن أن يكون. لا ، لقد مات بالفعل. هاها! لا بد أنني تخيلت ذلك بسبب الكابوس. اللعنة! هل أصبحت كبيرًا بما يكفي لأموت الآن؟ " مسح كلفن العرق البارد من وجهه وهز رأسه. "موت؟ ها! حق! هو مات! لم يكن خطأي! لم يمت من دوائي! لابد أنه كان بسبب مرضه! كان مقدرًا أن يموت من البداية! لقد خففت من آلامه! "
"ها! لا يهم إذا مات من الدواء على أي حال! لقد مات بالفعل وذهب من العالم بالفعل بعد كل شيء! لم يبق أحد يستاء مني في هذا العالم! "
"ههههههههه! ما الدي يهم؟! كل شيء جيد إذا كنت أعيش بشكل جيد ... ما الذي يهم كيف ينتهي الأمر بالآخرين ؟! "
ضحك على نفسه.
ستستمر الكازينوهات في العمل ، اليوم وغدًا ، وسيصبح أولئك الذين لعبوا الألعاب عبيدًا للمقامرة ، كل واحد منهم. سوف يفقدون ثرواتهم ومنازلهم وحتى أسرهم. ومع ذلك ، فإنهم سيصبحون مدمنين على النشاط ، ويتعثرون حتى يفقدوا أنفسهم في النهاية.
أولئك الذين فقدوا كل شيء سيصبحون عبيدًا وحملانًا ذبيحة للمقامرة التالية. سيصبحون قرابين لحلقة القتال حيث يتشاجر العبيد والشياطين.
"المال المال المال!"
لم يكن لديه سوى المال الآن! لقد فقد عائلته ، بل إنه خان ذلك الزبون الغالي الذي كان له مثل الابن. كل ما تبقى له الآن هو المال. كان هذا هو المعنى الوحيد لحياته.
- Ω -