6. الفساد (2)
استدار سالم لمواجهة توما.
"أيها الوغد ، لماذا تغيرت كثيرًا؟" سأل ثوما. "لقد اعتدت أن تكون لطيفًا ومهتمًا جدًا. لماذا…؟"
تحدث سالم بابتسامة. "هاه ، فقط ما الذي تتحدث عنه؟ ماذا تغير؟ أنا نفس الشخص الذي كنت عليه دائمًا ".
"سالم!"
"توما!"
ضرب البابا سالم جوتشورانش قبضته على المنضدة مرة أخرى بينما كان يحدق في توما.
"كان هناك وقت كنت أعبدك فيه! حقا ، لقد فعلت. لدرجة أنني عبدتك مكان ربنا! ككاهن تركت الله وأؤمن بك! البطل الذي قتل سيد الشياطين! رمز البطولة! شعرت أنه من الجدير بالثناء أن يصل عامة الناس إلى هذه المرتفعات من خلال الجهد وحده! بسببك ، اعتقدت أن أي شخص يمكن أن ينجح بجهد كافٍ. لهذا السبب عبدتك هكذا! ومع ذلك ... ”حرك سالم وجهه المرتعش أمام توما ، قريبًا بما يكفي لدرجة أن توما يمكن أن يشعر بأنفاس سالم حار ومليء بالغضب. "لقد خدعتني."
"خداع؟ سالم أنا ...! "
"لفترة طويلة كنت أعتقد أنك من عامة الناس! شخص من عامة الشعب نجح ، رغم كل الصعاب ، في قتل سيد الشياطين. ألا تبدو وكأنها قصة مباشرة من حكاية خرافية؟ أحببت هذه الحكايات! إذا كان بإمكان عامة الناس إنجاز مثل هذه الأعمال البطولية ، فلماذا لا يمكنني ذلك؟ لكن ... "ارتجف جسد سالم ،" لكن ... لم تكن ملكًا أو نبيلًا. لا قسيس ولا عامة ... طوال الوقت ، لم تكن أكثر من عبد هارب مثير للشفقة! "
وقف ثوما في صمت مذهول.
"لقد فهمت أخيرًا لماذا لا تدعمك أي مملكة بعد عودتنا المظفرة. لم يكن الأمر أنهم لا يستطيعون ، لكنهم لم يفعلوا ذلك. أرسل البطل ليموت عائدا حيا؟ لا بد أنهم شعروا أنه من الإسراف في دعم بعض العبيد الذين يتظاهرون بأنهم بطل أكثر مما كان لديهم بالفعل. أقل من العبد العادي ، يصبح العبد البسيط قويًا بما يكفي لهزيمة اللورد الشيطاني؟ إذا انتشرت مثل هذه القصة ، فقد ينهض العبيد والعامة على حد سواء! سوف يتم إلقاء التسلسل الهرمي لعالمنا في حالة من الفوضى ؛ الجميع يأمل في أكثر مما يستحق ، معتقدًا أنه يمكنهم أيضًا العيش مثل نبيل أو ملك! "
طار البصق من فمه وهو يصرخ. "اعرف مكانك! تصرف بطريقة تليق بمحطتك! إذا كنت عبداً فلا تتظاهر بأنك أكثر من ذلك! أقل ما يمكن أن تفعله هو الاختباء بعيدًا عن بقية حياتك البائسة ... بدلاً من ذلك ، حطمت إيماني بالتظاهر بأنك بطل! في وقت ما بعد قتالنا مع سيد الشياطين ، تعلمت الحقيقة التي أبقيتها عني ؛ ما زلت أتذكر كيف أدى ذلك إلى ارتعاش في العمود الفقري. عبد ... مجرد عبد ... أنا ... لقد تم خداعنا! "
صر ثوما أسنانه في محاولة لتهدئة مشاعره المستعرة. من ناحية أخرى ، كان سالم مرتبكًا بشكل واضح. هز رأسه وهدأ تنفسه الممزق بقوة ، محاولًا استعادة رباطة جأشه.
"هاه" ، صاح ، "كل تلك الذكريات من الاستماع والابتسام لكل كلمة قلتها ، كلمات عبد ضئيل ... لم أكن أدرك مدى الإهانة التي ستجعلني هذه الذكرى أشعر بها ..."
"سالم ، لقد قلت الكثير. قد تكون رفيقي السابق ، ولكن لتهينني إلى هذا الحد- "
قال سالم ، قاطعًا توما: "أشعر بالغثيان من التفكير في الأمر حتى الآن".
"سالم!" صرخ ثوما ، غير قادر على احتواء غضبه بعد الآن.
"مجرد عبد يجرؤ على تهديد البابا ؟!" منع سالم نفسه من إنهاء ما بدأ يقوله. "… أنا أعتذر. لقد تجاوزت حدود بلادي. سأعود مرة أخرى في وقت آخر ، سيدي هيرو ". مع العلم أنه لم يعد قادرًا على التحكم في نفسه ، سارع إلى مغادرة المكتب. "آه ، وشيء آخر قبل أن أذهب ... أخرجت الشياطين أخيرًا" سيد الشياطين "لهذا الجيل."
شعر ثوما بانخفاض معدته عند سماع الأخبار.
"المعركة ضد زعيم الشياطين ستبدأ مرة أخرى ، مما يعني ..." توقف سالم مؤقتًا للتأكيد ، "سيرتفع معدل الضريبة من 40٪ إلى 60٪. نخطط لتجنيد عدد كافٍ من الجنود للقضاء على الشياطين مرة واحدة وإلى الأبد ، لذلك سنحتاج إلى المزيد من الأموال لمعدات القوات. نحتاج جميعًا إلى القيام بدورنا ودعم الأبطال الجدد القادمين ". فتح سالم الباب وتوقف ليقول شيئًا أخيرًا. "... هذا كله من أجل العالم ، الأخ توما. آمل أن تتقدموا وتتعاونوا مع جيل الشباب ".
انحنى البابا بعمق. ربما اندهش آخرون لرؤية مثل هذا المشهد - البابا نفسه احتراماً لراهب بسيط - لكن توما لم يشعر بأي احترام في تصرف سالم. كان يعلم أن سالم لم ينحني عن الإخلاص. كان يسخر منه.
***
حدق سالم عند خروجه من الغرفة.
"كيف يجرؤ على التصرف بهذه الفاضلة!"
فجأة شعر بحضور يقترب منه من الخلف.
"اممم..."
كانت راهبة بشعر شاحب وعيون حمراء تحمل صينية شاي. ارتجفت عندما كان يحدق بها ، مما يعني أنها لا بد أنها رأت فورة غضبه الآن.
أدرك سالم أنه لم يتحكم في تعابير وجهه ، وسرعان ما عاد إلى ارتداء ابتسامة لطيفة.
"أعتذر إذا فاجعتك يا أختي العزيزة."
نظر إليه إيلي بصمت ، وما زال خائفًا إلى حد ما.
"... أترك السير هيرو في رعايتك."
ربت سالم على كتف إيلي وتجاوزها ، واستمر في النزول إلى القاعة.
فتحت إيلي الباب على عجل ودخلت المكتب. رأت ثوما متكئًا على مكتبه وعيناه مغمضتان بينما يقرص جبينه.
"أم ... سيدي مونك؟"
عند سماع إيلي ، نظر توما إلى الأعلى.
"هل انت بخير…؟" سألت ، قلقة.
ابتسم لها توما ، لكن ابتسامته بدت منهكة.
***
كان سالم يشاهد الدير الذي كان قد غادره لتوه ينمو ببطء في المسافة. على الرغم من أنه تم بناؤه قبل عشرين عامًا فقط ، بدا المبنى كما لو أنه قد تعرض للدمار الذي دام قرنًا من الزمان. كان من المدهش حقًا أن الدير لم ينهار بالفعل. لا يمكن اعتبار مثل هذا المبنى المتهالك والمتهالك بيتًا لله.
"هذا صحيح. المكان يبدو قديمًا بما يكفي للسقوط في أي لحظة. قد يغضب الله إذا عبدناه في ذلك العذر المحزن للدير ". فقال سالم قبل ان ينظر الى الكهنة بجانبه. "كيف يجري التحقيق ...؟"
"على حد علمنا ، لا يوجد دليل على أن توما قد سرق أيًا من التبرعات أو أموال الضرائب. بدلا من ذلك ، يبدو أنه كانت هناك حالات متعددة لرهبان وراهبات آخرين اختلسوا أموال الدير ".
تمكن الكهنة من إنهاء تحقيقهم في غضون ساعات قليلة. كانت هذه السرعة بسبب موقع الكهنة مباشرة تحت البابا ، والذي استخدموه للضغط على الرهبان والراهبات واستجوابهم تحت حكم توما. كانت أكاذيبهم واهية وكانوا جميعًا ضعفاء. كان على الكهنة ببساطة رفع أصواتهم ومشاهدة راهب أو راهبة كانوا يستجوبونهم متصدعين تحت الضغط ، وكشفوا كل ما يعرفونه. علاوة على كونهم جبناء ، فقد لاحظوا أن الرهبان والراهبات في هذا الدير يميلون إلى أن يكونوا أنانيين تمامًا. لقد انقلبوا على إخوانهم وأخواتهم بسهولة شديدة على أمل تجنب العقاب.
إنه أمر مؤسف حقا. بما أنه يبدو أن السير هيرو نفسه بريء ... رغم أنه عبد قذر وسارق؟ لا يوجد منافق أعظم. لقد تمكن من الذهاب بعيدًا بدم عبد القذر ... "
"هناك المزيد…"
استدار سالم إلى الفارس المقدّس الذي تكلم مفتونًا.
"كان ثوما يبحث عن معالج."
"معالج؟" سأل سالم.
"نعم ، يبدو أنه بحث مؤخرًا عن صيدلي".
"لماذا…؟" عندما سأل سالم أكثر ، هز الكهنة رؤوسهم فقط. لم يكن لديهم إجابة.
ابتسم سالم لهذه المعلومة الصغيرة. أخبره حدسه أن هذا كان أكثر من مجرد فحص بسيط.
"حسنًا ، يجب أن يكون هناك سبب. يمكننا أن نأخذ وقتنا في اكتشاف ذلك. نعم ، شيئًا فشيئًا ... "نظر سالم إلى الدير القديم للمرة الأخيرة ،" يمكننا سحقه تحت أقدامنا. "
***
تم فحص توما من قبل رجل مسن يقف فوقه. صيدلي باسم كلفن. لقد كان رجلاً عجوزًا طيبًا كان يعتني بصحة توما منذ فترة طويلة. سافر توما طوال الطريق من الدير إلى لانيا لمجرد رؤيته.
قام بفحص يد ثوما بعناية ثم سحب بعضًا من دمه ، بينما كان يرتدي قناعًا طويلًا يشبه الطيور. أمسك المحقنة بالضوء ، ولاحظ الدم المتكتل بداخله.
"... كما هو متوقع ، هذا أمر خطير."
"هل هذا صحيح؟" سأل ثوما بتجاهل.
"كما تعلم ، لا يمكن إصلاح هذا بالطب ..."
"... ومع ذلك ، يرجى وصف لي البعض. يساعدني في التعامل مع الألم ".
خلع كلفن قناعه ووقف بناء على طلب ثوما. مشى إلى خزانة وأخرج حقيبتين من الأدوية ، وألقاهما على الطاولة. نظر توما إليهما بغرابة ، وفتح أحدهما وألقى نظرة على الداخل.
"ما هذا؟"
لم يكن هذا الدواء مختلفًا فقط عن الأشياء المعتادة التي كان يتلقاها حتى الآن ، بل كان هناك أيضًا الكثير منه أكثر من الكمية العادية التي قدمها له كلفن.
"هذه قيمة عام من الدواء."
"قيمة عام؟" سأله ثوما ، وتأكد من أنه سمع كلفن بشكل صحيح.
"نعم. كما أنه نادر جدًا ويصعب علي الحصول عليه ، لذا استخدمه بعناية ".
"ليس لدي المال لمثل هذه الأدوية باهظة الثمن."
قال كلفن بلا مبالاة: "لا بأس ، فقط خذها".
"تعال مرة أخرى؟"
عبث كيلفن بقناعه وهو يتحدث. "سوف يتحسن جسمك إذا استخدمت هذا."
غرابة الموقف إلى جانب مخاوف كيلفن تركت توما في حيرة من أمره. بالنظر إلى لون روحه ، شاهده ثوما يتحول من اللون الأزرق إلى الأحمر - وهذا بالتأكيد علامة على الخداع أكثر من أي وقت مضى. كلفن كان يكذب عليه.
'أرى…'
كان توما غير منزعج من كذبة كيلفن البيضاء. كان يعلم أن جسده قد تلقى بالفعل "حكمًا بالإعدام" ، إذا جاز التعبير. المرض الذي أصابه لم يكن له علاج. لم يكن هناك أي طريقة أن يتعافى جسده من خلال تناول الدواء الذي كان يقدمه كيلفن.
دفع ثوما الأكياس إلى الخلف نحو كلفن. "لا يمكنني قبول هذا. لماذا قد تتخلى عن مثل هذه الأدوية الباهظة الثمن على أي حال؟ "
أصر كلفن "فقط خذها". "سيكون من الصعب تحمل السنوات القليلة المقبلة بدونها."
"لكن…"
"هذا أيضًا آخر دواء سأتمكن من إعطائه لك."
"الاخير؟" سأل ثوما وهو في حيرة من أمره.
استدار كلفن بعيدًا عندما بدأ في الكلام. "أفكر في إغلاق المتجر."
فتحت عيون ثوما على مصراعيها في مفاجأة. أصابه الإعلان المفاجئ بالصدمة.
"أصبحت تكاليف المواد هنا في العاصمة باهظة الثمن ، لذلك أخطط للانتقال. أعتقد أنه قد يكون من الجيد العيش بهدوء في بعض القرى النائية ، فأنا لا أصبح أصغر سناً بعد كل شيء. إذا لم تتناول هذا الدواء ، فسأضطر إلى التخلص منه. أفضل عدم الإسراف ، لذا أرجو قبول عرضي ". أشار كلفن إلى كيس الدواء الآخر. "أيضًا ، أعطِ بعضًا من هذا لتلك الراهبة التي دائمًا معك."
"لماذا؟"
"أليس جسد تلك السيدة الشابة ضعيفًا؟ يبدو أنها تعاني من فقر الدم ، لكن صحتها يجب أن تتحسن مع هذا الدواء ".
اقتنع توما أخيرًا ، وحمل الحقائب وتحدث بامتنان. "شكرا لك. سأدفع لك يومًا ما ... "
ومع ذلك ، لم يترك كيلفن الحقائب التي في يده. ألقى عليه توما نظرة استجواب مرتبك من إحجام الصيدلي العجوز المفاجئ عن إعطائه الدواء.
"… أنا آسف." قال كلفن ، صوته مليء بالندم. ضغط كلفن على فكه وظل صامتًا للحظة ، قبل أن يتكلم مرة أخرى. "أنا آسف لأنني لم أستطع شفاءك."
طمأنه توما قائلاً: "... لا بأس". "لا يمكن مساعدتها."
كان ثوما بارعًا إلى حد ما في شفاء السحر بنفسه. بالنسبة للأمراض أو الجروح الخطيرة ، كان لسحره نتائج أفضل من معظم الماء أو الدواء المقدس. لم يكن هناك من سبيل للصيدلي أن يشفي مرضًا لم يستطع توما نفسه.
ابتسم ثوما في كيلفن. على الرغم من أن صديقه القديم شعر بالندم ، شعر ثوما أنه لم يكن عبئًا على كلفن أن يتحمله.
"أنا ممتن لأنك اعتنيت بي طوال هذا الوقت. آمل أن تتمكن من الاستمتاع بحياة هادئة في الريف ".
قال كلفن بابتسامة مريرة: "شكرًا لك". "أنا آسف توما. حقا…"
***
بينما كان يشاهد ثوما يغادر ، سحب كيلفن منديل من جيبه لمسح جبينه. استدار وهدأ تنفسه المتوتر ، مشيًا نحو ستارة مسدودة في مؤخرة صيدليته. اعتاد استخدام الغرفة خلف هذه الستارة كمخزن لمستلزماته الطبية ، لكنها كانت تخدم اليوم غرضًا مختلفًا. سحب الستارة جانبا ليكشف عن رجل آخر. غطت جسده درع مطلي بالذهب الأبيض وزين صليب كبير صليب صدره ؛ لقد كان بلا شك فارسًا مقدسًا. عندما خرج الفارس من غرفة التخزين ، أمسك كيلفن بكوب من الماء على المنضدة ، وألقى به بقوة.
بمجرد أن أصبح الزجاج فارغًا تمامًا ، أطلق الصعداء وتحدث. "آه ، كان ذلك صعبًا! هذا الراهب لديه القدرة على تمييز الأكاذيب! سيكون الأمر خطيرًا إذا لم أرتجل خطوطي! في كلتا الحالتين ، تمكنت من خداعه في النهاية. فقط لا تطلب مني أن أفعل شيئًا كهذا مرة أخرى! "
تجاهل الفارس المقدس شكاوى كلفن. كان يركز فقط على المهمة التي كلف بها. "… الدواء؟"
"إنه موسع للأوعية الدموية له تأثيرات مهلوسة." خفض كلفن وجهه في يديه وهو يواصل. هذا الدواء يمكن أن يسبب الكوابيس! يباع عادة في السوق السوداء على الرغم من حظره في المملكة المقدسة ، حيث يزعم البعض أنه عقار من صنع الشيطان ". واصل كلفن الحديث وهو يمسح وجهه. "في الواقع ، إنه مخدر بسيط ، وهو مخدر قوي للغاية في ذلك! إنه يمحو الشعور بالألم على حساب تقوية الجسم. كما أنه يسبب الشعور بالنشوة والذهول بعد استخدامات متعددة. إنه مثالي بالنسبة لك لأن التأثيرات تكون أكثر وضوحًا عند مستخدم مريض. من المحتمل أن يستمر الراهب في تناول الدواء بمجرد أن يدرك أنه يخفف من آلامه المزمنة. جسده في مثل هذه الحالة السيئة بالفعل ، لن يمر وقت طويل حتى يموت. حتى ذلك الوقت،
"والأخت ...؟"
"إنها نسخة أقل فعالية. قمت بخلط بعض الأدوية الأخرى للتأكد من أن الشخص السليم لن يعاني من أي آثار جانبية واضحة بعد الاستخدام المطول. لن يتيبس جسدها ولن تعاني من أي من الهلوسة! ومع ذلك ، على امرأة ذات دستور ضعيف مثلها ... مع مرور الوقت ... "
نما وجه كلفن شاحبًا حيث صُدم بحجم ما فعله.
"لقد قمت بعمل جيد." وهنأه الفارس المقدّس. "ما هو اسمك مرة اخري؟"
"إنه K-kelvin."
"هذا صحيح. حسنًا ، كلفن ، هذا مقابل تكلفة العلاج ".
ألقى الفارس المقدس كيسًا جلديًا على الأرض. انسكب عدد كبير من العملات الذهبية من الحقيبة وانزلق على الأرض. بدأ كلفن في الزحف بسرعة لجمع مكافأته.
"آه! المال! مال…!" صرخ ، مستحوذًا بحماس على كل عملة يمكنه العثور عليها حتى استعاد كل عملة. حدق كيلفن في كومة العملات المعدنية التي كان يحملها في ذهول. الآن ... لن أضطر إلى الجوع! سأكون قادرًا على أكل شبعتي والعيش في أوقات الفراغ! لقد انتهت كفاحي! "
هز الفارس المقدس رأسه في اشمئزاز وهو يشاهد كلفن يضحك بشكل هستيري. سبق أن تم التحقيق مع الصيدلي مرة واحدة من قبل. لقد كان رجلاً عجوزًا عاش أكثر من أي عائلة لديه ذات يوم. والأهم من ذلك ، أنهم علموا أن ثوما كان مثل الابن بالنسبة له ، وكان آخر شخص يعتقده هذا الرجل العجوز كعائلة.
كان ثوما يعتبر في يوم من الأيام البطل الذي حمى البشرية. لقد كان شخصًا ينتمي إلى كتب التاريخ لانتصاره على سيد الشياطين. لكن الواقع لم يكن لطيفًا مع البطل السابق. فبدلاً من تلقي الشهرة والثناء اللذين يستحقهما ، تم استغلاله وإلقاء القبض عليه من قبل الأشخاص الذين خاطر بحياته من أجلهم. حتى هذا الصيدلي المتواضع قد تخلى عنه.
عشرون عاما. من وجهة نظر تاريخية ، لم تكن فترة طويلة أو قصيرة من الزمن ، ولكن بالنسبة لأولئك الذين يعيشون في الوقت الحاضر ، كانت أكثر من طويلة بما يكفي لنسيان توما في الغالب.
"لقيط فاسد ... حسنًا ، من أنا لأحكم عليه."
مثل الكثير من الناس ، نشأ الفارس المقدس أيضًا على حكايات مغامرات البطل. بصفته شخصًا مشتركًا نشأ ليصبح شخصية بارزة في المملكة ، كان توما أحد الأبطال الأكثر شهرة خلال أيام عيد ميلاده. والآن ، بأوامر من البابا ، شارك في مؤامرة لاغتيال الرجل الذي كان معجبًا به ذات مرة. على الرغم من أن حياته ربما كانت في خطر لو رفض هذه المهمة.
دمدم الفارس المقدس ، "أبقِ شفتيك مختومة". "إذا تحدثت عن هذا إلى أي شخص ..." فقد هزت كلماته كلفن من حالته التي تشبه النشوة. "سوف تسلم إلى محكمة البدع وتعذب حتى الموت."
أسقط كلفن عملاته المعدنية ، وأرسلها متناثرة على الأرض مرة أخرى. ارتجف خوفًا ، بعد أن تم تذكيره بالرجل الذي أمامه. لن تعتبر جريمة حتى لو قطع الفارس المقدس الصيدلي القديم حيث كان يقف ، لو كان يميل إلى هذا الحد. كل ما كان عليه فعله هو الادعاء بأنه كان يقضي على مهرطق ليبرأ من أي مخالفة.
قال كلفن وهو يهز رأسه بقوة: "أنا أفهم".
***
نظر إيلي حول سوق لانيا ، عاصمة المملكة المقدسة ، بعيون مشرقة. كان هناك عدد لا يحصى من الناس يتحدثون ويضحكون مع بعضهم البعض. كان التجار مشغولين في العمل في أكشاكهم ، وهم يصرخون في وجه الحشد الدائم لجذب العملاء.
عند الحديث عن العملاء ، كانوا في كل مكان ، يحملون سلالًا فارغة وممتلئة ، ويساومون على الأسعار ، ويتصفحون البضائع المختلفة التي لفت انتباههم أي كشك. لقد ذكر إيلي بنهر سريع الجريان ، ولكنه ذكر بشخص واحد وليس بشري.
كانت ترى المرتزقة يمرون من هنا وهناك ، يرتدون أي درع يمكنهم تحمله. كانت هناك أيضًا مجموعة عرضية من الفرسان المقدسين في دورية ، يرتدون دروعًا من الذهب الأبيض ويرتدون خوذهم الأسطوانية الشهيرة.
قامت إيلي بتحويل نظرتها بعيدًا عن السوق ، وركزت انتباهها على المباني المحيطة بها. كانت هناك منازل نظيفة متعددة الطوابق تصطف على طول الطريق المبني من الطوب. كان هذا الطريق أحد الممرات الرئيسية للمدينة. عند النظر إليه ، كان بإمكان إيلي رؤية قصر ضخم ومذهل في المسافة. كان أجمل مبنى رأته على الإطلاق.
كان هناك جدار ضخم يحيط بالقصر ، وكان علم أبيض يحمل صليبًا ذهبيًا - يوضع في أعلى قمة المبنى - يلوح في مهب الريح. لانيا مدينة الابتسامات والضحك! كان خيال إيلي ممتلئًا بمثل هذه التوقعات ولكن الآن بعد أن أصبحت هنا ... نظرت عيناها بشكل مختلف. على السطح بدا الجميع سعداء ، لكن سعادتهم كانت سطحية - واجهة. إذا بذل المرء جهدًا للانتباه أثناء النظر حوله ، سيرى عددًا لا يحصى من الفقراء ، والأشخاص التعساء متناثرين حولهم.
عند النظر إلى زقاق قريب ، تكشّف أمام عينيها منظر جحيم عنيف. تجار الرقيق يكسرون سياطهم ، العبيد محبوسين في أقفاص ، المتشردين الذين يتسولون للحصول على الطعام ، العاهرات - رجال ونساء على حد سواء - يبيعون أجسادهم ، مجموعات من المدمنين تنغمس في المخدرات ، وحتى أعمال العنف والشجار ، كل ذلك يحدث في أماكن مرئية من منطقة السوق. كان من المفترض أن يتم حظر كل شيء رأته ، لكن الفرسان المقدسين لم يلقوا نظرة على هذا الاتجاه ، متجاهلين مثل هذه الانتهاكات الصارخة للقانون.
جاءت عربة مغطاة تتدحرج ، ولفتت انتباهها. نظرت إليها بسرعة ، لكن بصرها ظل. كانت العربة تحمل قفصًا وكان بداخلها عبيدًا شبه بشريين. كانت أعناقهم وأذرعهم مقيدة بالسلاسل وكانوا جميعًا يرتدون خرقًا بالكاد تغطي أجسادهم. كانت عيون نصف البشر مليئة بالخوف واليأس. توقفت العربة بجانبها بينما امتد تاجر الرقيق الذي كان يقودها ظهره وشرب بعض الماء. لم يكن بإمكان العبيد ، الذين جفوا بعد رحلتهم الطويلة ، أن يشاهدوا إلا في حزن.
قامت إيلي بسحب جلدها المائي على عجل وعرضته على أحد العبيد الأقرب إليها. "... هل تريد أن تشرب هذا؟"
راقبها الديمي بتردد. جلد أخضر ووجه متجعد ، بنية عضلية ، أنف طويل وزوج من الأسنان الشبيهة بالكلاب تبرز من فكه السفلي ، كان من الأورك. إنه مظهر فظيع أرعب معظم الناس. تراجع الأورك خطوة إلى الوراء ، حذرًا من عرضها. ظل ينظر إلى إيلي بحذر قبل أن يصل بحذر عبر القضبان الحديدية للقفص للاستيلاء على جلد الماء. بأيدٍ ترتجف ، تناول أول شراب له من الماء منذ فترة طويلة ، وأخيراً يروي عطشه. بمجرد أن يشبع ، نقله إلى العبد التالي. استمر هذا حتى حصل كل عبد على بعض الماء. عندما كان جلد الماء فارغًا أخيرًا ، وصل الأورك عبر القضبان مرة أخرى لإعادته إلى إيلي. عندما أمسكت بجلد الماء ، تحدث الأورك أخيرًا.
"ش ... ش- شكرا لك ، أيها الإنسان. أنا ممنون."
أصبح وجه إيلي أكثر إشراقًا تدريجيًا عندما أومأت برأسها بكل قوتها.
"نعم ، لا مشكلة!"
***
اقتحم التاجر العبد العربة وغادر ، تاركًا إيلي لمشاهدة شركة مصفاة نفط عمان وبقية العبيد تم نقلهم بعيدًا. لم تستطع إلا أن تشعر بالاكتئاب.
تمتمت لنفسها: "... يا للشفقة".
"ما هو؟"
قفزت متفاجئة كما جاء سؤال غير متوقع من خلفها. عاد توما أخيرًا ، الذي كان قد وعدها سابقًا بأنه "سيعود حالًا".
"أين كنت كل هذا الوقت؟"
"اشتريت بعض الأدوية."
فزعجها إجابته. كانت تعلم أنه يكبر ، لكنها لم تكن تعتقد أنه يعاني من أي مشاكل صحية خطيرة.
"هل أنت مريض أو شيء من هذا القبيل؟"
هز رأسه. "لا أنا بخير."
في محاولة لتغيير الموضوع ، قدم لها توما سريعًا الحقيبة الطبية الثانية.
"هذا هو…؟" قبلت إيلي الحقيبة ونظرت إلى توما بتساؤل.
"إنه دواء لك ؛ قيل لي أنه جيد لفقر الدم. إنه مكلف ، لذا تأكد من استخدامه ".
”الإلكترونية باهظة الثمن؟ هل كلف هذا الكثير؟ "
"لا ، لقد أعطاني الصيدلي خدمة. إنه صديق قديم وقال إنه كان يغلق متجره ".
تمتم إيلي بتمعن: "أنا أرى".
اتجهت عيناها نحو الحقيبة الأخرى التي كان ثوما يحملها.
"إذن ما هو دوائك إذن؟"
قال ثوما: "إنه مجرد مكمل". "أريد أن أبدأ في مراقبة صحتي."
- Ω -