'كم هي لطيفة لأنها لا تزال في سن المراهقة؟'
يمكن تلخيص الرسالة الطويل على النحو التالي:
. • ° ✿ ° •.
إنه يوم دافئ ومشمس اليوم. لسماع أن السيدة فلوين الجميلة والأنيقة قبلت دعوتي ، كنت في مزاج جيد منذ ذلك الحين.
لقد سررت أيضًا بتلقي مثل هذه الرسالة الجميلة والمزخرفة بعناية.
أنا أنتظر عيد ميلادي بفارغ الصبر لأراك يا سيدتي!
أوه ، وإذا كانت السيدة فلوين على ما يرام معها ، أود أن تخاطبني ببساطة باسم "روز" عندما نلتقي. ومع ذلك ، إذا جعلتك
كلماتي غير مرتاحة ، أرجوك سامحني بقلبك الكريم.
إنني أتطلع إلى اليوم الذي نلتقي فيه.
بإخلاص،
روز>
° •. ✿. • °
لقد كتبت لي روز ما يقرب من 3 صفحات تستحق الثناء ووصفت ، بتفصيل كبير ، كيف سيكون حفلها القادم رائعًا.
'عندما رأيت كيف كتبت عن توقعاتها بصراحة شديدة ، لا شك في أنها تتوقع شيئًا مني.'
اطلقت تنهيدة، وتركت الرسالة بعناية قبل أن أتوجه إلى مارلين.
"من فضلك استعد للنزهة ، أنا بحاجة للذهاب إلى وسط المدينة."
"استميحك عذرا؟ هل كان هناك شيء تحتاجه؟ إذا أعطيتنا كلمة فقط ، فيمكننا الاتصال لجلب تاجر هنا ، يا سيدة ".
"لا ، هذا لأنني أريد أن أذهب وأختار شيئًا ما شخصيًا."
على الرغم من أن مارلين استمرت في إعطائي نظرة فضوليّة ، إلا أنني بقيت عنيدة.
ستصاب روز بخيبة أمل بالتأكيد إذا حصلت عليها شيئًا دون تفكير كبير ، لذلك حتى لو كان الأمر مزعجًا ، سأضطر إلى اختيار شيء ما بنفسي.
لم نكن قريبين جدًا ، لذا كان القصد من وراء الإطراء المفرط واضحًا.
'هي على الأرجح تريد مني إحضار هدية خاصة'.
نظرًا لوضعي كإبنة دوق ، لم يكن غريبًا أن يتوقع الناس مني بعض التوقعات. كل ما في الأمر أن تلك التوقعات كانت مرهقة بعض الشيء.
غادرت المنزل وأنا أفكر في نوع الهدية المناسبة.
كان المجتمع الراقي صاخبًا مرة أخرى بأحدث القيل والقال حول جوفيليان.
"يا إلهي ، أليس من الأخبار الصادمة أن السيدة فلوين المتعجرفة لم تتجاهل دعوة لمرة واحدة؟"
"نعم ، إنه أمر رائع حقًا ... باستثناء العائلة الإمبراطورية ، لم تقبل أبدًا دعوة من أي شخص من قبل"
"بدت ابنة الكونت آرلو عادية جدًا بالنسبة لي ، أتساءل ما هو نوع السحر الذي تتمتع به والذي جعل السيدة فلوين تتصرف بهذه الطريقة؟"
"ناهيك عن أن العديد من السيدات بدأن في تزيين حروفهن بأزهار مضغوطة وشرائط."
"أتساءل عما إذا كانت السيدة فلوين تعلم أنها هي التي بدأت هذا الاتجاه؟"
استدار شاب ، كان يستمع بهدوء إلى المحادثات بين السيدات ، وابتعد.
'الكونت آرلو ، أليس كذلك؟'
غادر قاعة المأدبة ، وصعد بسرعة إلى عربة الانتظار.
"توجه إلى المنزل".
المكان الذي وصلت إليه العربة لم يكن سوى ملكية ماركيز هيسن.
"لقد وصلت يا سيدي؟"
وبدلاً من الإجابة ، خلع الشاب معطفه وأعطاه للخادم. وسرعان ما أنزل الخادم رأسه وأخذ المعطف.
"دع الخادم الشخصي يعرف."
كانت هناك لحظة صمت ، ربما في تردد ، لكن صوتًا صارمًا استمر في التحدث فوق رأس الخادم المنخفض.
"أنني سأحضر حفلة الكونت آرلو."
"نعم ، يا ايها السيد الصغير."
قبل أن يغادر خادمه الغرفة ، أضاف الشاب بسرعة ،
"آه ، أيضًا…. هل كانت هناك أية رسائل أتت من أجلي؟"
هز الخادم رأسه.
"لا أخشى يا سيدي. هل كانت هناك رسالة كنت تنتظرها؟ "
تجاهل الشاب سؤال خادمه واختار إرساله للخارج.
"لا تهتم. يمكنك المغادرة ".
في اللحظة التي غادر فيها الخادم الغرفة ، صر الرجل على أسنانه ، حمل بريقًا ثاقبًا في عينيه.
'إذن هكذا ستكونين - جوفيليان!'
بغض النظر عن مدى تفكيره في الأمر ، كان استنتاجه الوحيد هو أن هذا كله كان عملاً. لقد أرسل خطابًا بعاطفة خطيب سابق ، ولكن حتى النهاية ، لم تقدم المرأة ، التي كانت دائمًا مثل جرو مزعج ، أي رد.
لم يستطع قبول أن المرأة كانت تتجاهله بهذه الطريقة.
'لا تخبرني ... هل أنتي غير راضية عن مقدار الاهتمام الذي أعطيك إياه الآن؟ تريدين المزيد؟'
لقد حاول تبرير أفعالها ، لكن بدا أنه يحرق دواخله أكثر.
'جوفيليان ، فقط ماذا تفكرين؟'
'آه ، كل ما أردته هو أن أعيش وأمضي في يومي بهدوء - ولكن يبدو أنه سيكون من الصعب جدًا تحقيق ذلك.'
أدرت عيني ، ألقيت نظرة خاطفة على الأشخاص الذين كانوا يتبعونني.
'جيرالدين ، أوين ، كاسترو ، تود ...'
أحاط بي عشرة من فرسان عائلتي ، الذين كانوا جميعًا من الدرجة الأولى من حيث مهارتهم ، في تشكيل حراسة.
'أعتقد أنني سأجعل هذا العدد عالقًا بي في رحلة تسوق بسيطة'
لقد كان مرهقًا بعض الشيء ، لكن لم يكن بإمكاني فعل شيء حيال ذلك. كان هذا هو الشرط الذي كان علي قبوله للحصول على إذن والدي بالخروج اليوم.
'كان يكفي حارس واحد أو اثنان فقط ...'
اعتقدت أنني كنت سأحظى برحلة تسوق هادئة طالما أنني لم أخلق نوعًا من الاضطراب. لم أكن أعتقد أنه سيكون هناك أي شيء من شأنه أن يجعلني بارزة ، ولكن أعتقد أن متغيرًا كهذا سيظهر.
'حسنًا ، على الأقل ليس هناك الكثير من الأشخاص في الوقت الحالي. الآن .. أين الورشة؟'
بينما كنت بصحبة حراسي ، نظرت حولي وأستغرقت في محيطي. كانت هناك ثلاث ورش في المنطقة المجاورة كانت تتعامل مع الحرف اليدوية للنساء. كانت ورشة كيرين الأكثر شهرة من بين الثلاثة ، لكن لم يكن هذا هو المكان الذي اخترته.
'سأُلعن لاحقًا إذا اعطيت هدية شخص ما من هنا'.
تلقت ورشة كيرين في وقت لاحق رد فعل عنيف من الجمهور لإخفاء حقيقة أن المواد المستخدمة في سلعهم كانت ضارة بالجسم.
إذا أصيبت روز بالمرض بسبب هدية تلقتها مني ، فسأصبح عدو الكونت آرلو العام. لم أكن أعرف حتى ما إذا كانت علاقتي مع روز ستصبح سيئة كما حدث في الماضي أم لا ، لذلك سيكون من الأفضل أن أتجنب هذا الطريق.
بعد أن اختتمت أفكاري ، بدأت أتجول مرة أخرى.
'أوه ، أرى العلامة.'
تم عرض ورشتي عمل.
ورشة فيودور ، التي كانت تفتخر بتقاليد عريقة ولكنها كانت الآن على وشك الخروج من العمل ، وورشة جرادا ، التي تجمع العديد من الحرفيين معًا لإنتاج السلع بشكل منهجي.
اتخذت خطوة نحو وجهتي الأولى.
عندما توقفت أخيرًا ، ترك قائد حراسي ، جيرالدين ، تنهيدة.
"سيدتي، هل تحاول الدخول إلى هنا؟"
كان من الطبيعي أن يشك صوته. المكان الذي حملتني إليه قدمي لم يكن سوى المبنى المتهالك لورشة فيودور.
'إنه بالتأكيد هذا المكان.'
الشخص العادي ، إذا استمر في مواكبة الشائعات العائمة ، سيتجنب مكانًا مثل فيودور ، الذي كان على وشك الانهيار. لكنني ، جوفيليان ، اخترت المجيء إلى هنا على الرغم من وعيي التام بهذه الشائعات.
"نعم سافعل."
بعد الرد على جيرالدين ، دخلت المتجر. أخذت محيطي ، ولاحظت البضائع غير المرغوب فيها حول المتجر وشخصية رجل جالس بهدوء.
كان الشخص العادي سيتراجع في هذا المشهد ، لكنني فعلت العكس واقتربت من الرجل بدلاً من ذلك.
كانت غرة الرجل طويلة وأشعثًا ، بحيث كان من الصعب تحديد وجهه. بدا شابًا بملابسه الرثة ، لكن عينيه الغائرتين جعلته يبدو هامدًا.
"أعتذر ، لكنني حاليًا لست في حالة يمكنني فيها فعل أي شيء الآن. لا أعرف من تكون سيدتي العزيزة ، لكني أطلب منك العثور على ورشة عمل أخرى ".
لم تكن كلماته كافية حتى لتكون تحية. بدلاً من ذلك ، كان من الواضح أنه رفض.
على الرغم من رفضه ضحكت بقناعة.
'في الواقع ، جئت إلى المكان الصحيح.'
كان الناس الآخرون قد غادروا مع نوبة قلبية ، لكنني عرفت بالضبط لماذا كان هذا الرجل هكذا.
'إنه يواجه ركودًا من الضغوط التي تلقاها بعد أن ورث شركة العائلة'.
صاحب ورشة فيودور ، إيان فيودور. كان تحت ضغط هائل ليفعل مثل والده وجده ، وكلاهما كانا حرفيين مشهورين. من نقطة ما ، لم يتمكن فيوردور من صنع أي شيء ، مما جعل ورشته على وشك الانهيار.
"أود منك أن تصنع شيئًا لي ، إيان فيودور."
"لماذا أنا؟"
كان صوت إيان الضعيف يحمل إحساسًا قويًا بعدم الثقة.
كذلك أفهم. من المؤكد أن الشخص العادي لن يراني كالمعتاد ، لكن كان لدي سبب لكوني عنيدًا جدًا.
'هذا لأنك ، إيان فيودور ، ستصبح حرفيًا متميزًا!'
في غضون ستة أشهر ، كانت الأميرة سترتدي عقدًا فريدًا من نوعه في حفل عيد ميلادها ، والذي من شأنه أن يهز المجتمع الراقي ويتحدث عنه كثيرًا. الرجل الذي يقف وراء القلادة ، إيان فيودور ، سيُمدح بعد ذلك باعتباره أعظم حرفي الإمبراطورية.
'ستصبح أعماله أكثر تكلفة بعد ذلك ، لذا سيكون من الجيد أن أشتري الكثير من بضاعته الآن وقمت بتكوين اتصال في وقت مبكر.'
وهكذا ، جئت لأقوم ببعض الاستثمار من أجل مستقبلي البذخ. تلألأت عيناي عندما نظرت إلى بطاقة اليانصيب الخاصة بي ، أعني إيان.
"أنت الوحيد الذي يمكنه صنع ما أريد."
"إذن هل تهددني الآن؟"
"هاه؟ ماذا تقصد بالتهديد؟ "
"أعني ، الآن ..."
نظرًا لأنه لم يكمل كلماته أبدًا ، استدرت وضيقت عيني على فرسان ، معتقدة أنهم السبب وراء تردد إيان. ومع ذلك ، بدا الفرسان مشغولين ، كل منهم يفعل ما يريده.
'لا توجد طريقة لفعل هؤلاء اللصوص الرواتب مثل هذا الشيء.'(اتوقع قصدها ان ياخذون الرواتب على الفاضي ومستحيل يسببون مشاكل عشانها)
"هل هناك نوع من المشاكل؟"
سألته سؤالاً ، لكن إيان أجابني ببرود.
"لماذا أنتي مثابرة جدا؟"
"حسنًا ، هذا لأنني أعتقد أنك ستكون قادرًا على صنع شيء بطريقة أفضل من أي شخص آخر."
بسماع الصدق في كلامي ، ارتجفت شفاه إيان.
"انت تؤمن بي؟"
"نعم."
كنت أتخيل كم يمكنني أن أكسب من بيع بضاعته في المستقبل عندما قاطع صوت منخفض أفكاري.
"هل يمكن أن تخبرني ما هو نوع العمل الذي تريدني أن أقوم به؟"
لقد كان صوتًا جامدًا ، لكنه إذن مع ذلك.
'هل نجحت أخيرًا في الحصول على سلع الحرفيين؟'
بتعليق حماسي ، أعطيته أفكارًا عما أريده أن يفعله.
'كل هذا يجب أن يكون بسيطًا بما فيه الكفاية بالنسبة له ، أليس كذلك؟'
"نعمتك، ها هي القائمة النهائية لمرشحي الزواج المحتملين."
أخذ المستند من ديريك ، قام ريجيس بفحص المحتويات وتأكيدها ، مما ترك عبوسًا صغيرًا في هذه العملية.
'لماذا اسم هذا الشقي موجود هنا….'
ضغط الدوق على أسنانه ، ورسم دائرة حول الاسم ، ونادى على ديريك.
"ديريك ، أخرج هذا الاسم و-"
في تلك اللحظة ، فتح باب مكتبه. كان مساعده روي هاميلتون.
"ما هذا؟"
كان لابد أن يكون شيئًا مثيرًا للقلق إذا كان كافيًا دفع روي للدخول دون سابق إنذار.
ابتسم مساعده بعصبية قبل أن يجيب ،
"أرسل الإمبراطور رسولا. يريدك أن تأتي إلى القصر على الفور. "