"هل أنتي غاضبة لأنني تأخرت؟"
فكرت في سؤاله.
'امم ، هل سبق لي أن كنت غاضبًا منك؟ لا أعتقد أن لدي.'
ميخائيل ، كان الرجل الذي أحببته ، وكذلك الرجل الرئيسي في هذه الرواية.
لكن حتى عندما حدقت في وجهه ، ظل قلبي هادئًا لدرجة أنه كان غريبًا. شعرت بإحساس باليأس.
'لقد أحببته كثيرًا ، لكن هذا الحب تبدد بسرعة.'
لقد اعتقدت نفسي في الماضي أنه منقذي وأشتاق إلى الحب. لقد أعطيت معنى حتى لأصغر الكلمات غير المهمة التي كان سيقولها وسوف أشعر بالتوتر إذا كان التعبير على وجهه أبسط شيء سلبيًا ، خائفة من أن يتركني.
ومع ذلك ، تغيرت أفكاري وشخصيتي تمامًا عندما استعدت ذكريات حياتي الماضية حيث اعتنيت بنفقات التعليم والدراسات والتوظيف والمعيشة.
'مستقبلي شيء يمكنني تغييره بنفسي ، ولست بحاجة إلى منقذ.'
بعد أن وصلت إلى هذا الإدراك ، تحدثت ،
"أنا لست غاضبة."
لأنني لم أعد أريد أن أضيع وقتي في صب مشاعري فيك.
وبينما كنت أقوي عزيمتي ، حدق ميخائيل في وجهي بتعبير غاضب قليلاً.
"جوفيليان."
على الرغم من أنها كانت علاقة فرضتها عليه ، فقد مرت عامين منذ أن بدأت مواعدة ميخائيل.
"بالتأكيد لن تنحرف علاقتنا بسبب شيء كهذا؟"
كان المعنى الضمني موجودًا: لا تكن مزعجًا بعد الآن.
لم يكن طلبًا بل كان تحذيرًا مهذبًا.
كالعادة ، أعطيت ابتسامة بريئة.
"لن أغضب من شيء كهذا. كنت فقط ألعب مزحة عليك ".
كنت أحاول تخفيف الحالة المزاجية ولكن عندما رأيت النظرة الجادة على وجهه ، بدا لي أنني أساءت إليه بقولي إنها مزحة.
"مزحة؟ هذا يختلف تمامًا عنك ".
تنفس بعمق قبل أن يحدق بي بعينين متعبة.
"ما العمل الذي اتصلت بي هنا من أجله؟"
عندما رأيت نفورًا صارخًا لوجوده هنا ، أطلقت تنهيدة أخرى.
'حسنًا ، من المفهوم أنه سيكون مجنونًا لأن هذه ليست المرة الأولى أو الثانية التي أقاطع فيها تدريبه'
مع الأخذ في الاعتبار جميع أخطائي الماضية ، قررت التنحي الآن.
"ميخائيل ، اليوم أنا-"
"لقد خصصت وقتًا لك اليوم لأنك قلت إن الأمر سيستغرق لحظة واحدة فقط ، لكن من الصعب بالنسبة لي إذا واصلت الاستمرار في هذا الأمر."
قطع ميخائيل كلماتي قبل أن أتمكن حتى من الانتهاء مما جعلني أضحك. ومع ذلك ، يبدو أنه لا يهتم.
"إذا لم يكن الأمر مهمًا ، فسوف اغادر."
من المؤكد أنه كان يحاول المغادرة كالمعتاد. ربما لم يكن يريد أن يكون معي أكثر مما كان عليه. على الرغم من أنه كان وقحًا ، فلن يخرج شيء جيد من كونه على علاقة سيئة مع الرجل الرئيسي في هذه الرواية.
"لن يستغرق الأمر سوى لحظة."
"أخشى أنني يجب أن أذهب الآن. لدي جلسة تدريب مهمة ".
في اللحظة التي قابلت فيها عينيه الباردتين ، شعرت بموجة من الغضب.
'ها ، يا له من رجل تافه! هناك حد لمدى الغرور الذي يمكن أن تكون عليه! لا يمكنك حتى أن تمنحني 5 دقائق؟'
نظرًا لجدول أعماله المزدحم ، فقد طلبت منه 3 أيام مقدمًا لعقد اجتماعنا اليوم.
ومع ذلك ، ما زلت أقضي 3 ساعات في انتظاره هنا في صالة تدريب إمبريال نايتس. لقد كان ينظر إلى وقته بشكل ثمين للغاية ولكنه تجاهل ذلك تمامًا.
'حسنًا ، لم يعد هناك سبب آخر يدفعني لتحمل هذا بعد الآن.'
خفضت صوتي لضبط الحالة المزاجية.
"من فضلك اجلس. لن يستغرق هذا وقتًا طويلاً ".
"لقد أخبرتك بوضوح أنني لا أستطيع."
حتى الآن ، ما زال يرى نفسه فوقي وهو يتحدث بصوت منخفض بشكل خطير.
شعرت بالحاجة إلى كسر أوهامه.
"أبي يعلم أننا نجتمع اليوم ، ألن يعتقد أنه من الغريب أن تعود مبكرا؟"
تشدد وجه ميخائيل بعد أن ذكرت رئيسه ، والدي ، الذي كان يخافه لكنه يحترمه.
"سأعطيك 5 دقائق بالضبط."
بدا حتى أن فارسًا عظيمًا مثل ميخائيل كان خائفًا من سيد السيف الوحيد للإمبراطورية. ليعتقد أنه يستطيع الجلوس بطاعة هكذا.
'هل كان يجب أن أذكر والدي في وقت سابق؟'
إن تذكر كل اللحظات التي كنت أشعر فيها بالقلق بشأن كيفية إرضائه جعلني أشعر بابتسامة مرة أخرى.
'كان كل شيء بلا فائدة ، والتفكير في وجود طريقة سهلة مثل هذه ...'
قاطع صوت جامد أفكاري ، "ما المضحك جدًا؟"
على الرغم من أن تعبير ميخائيل كان مليئًا بالاستياء ، إلا أنني لم أهتم. لم أعد بحاجة إلى ترك انطباع إيجابي.
"سنتان ... قضينا الكثير من الوقت معًا."
بدأت بفتحة عاطفية ، لكن ربما اعتقد أنني سأتحدث عن الحب مرة أخرى ، حيث قاطعه بصوت منخفض ،
"هل اتصلت بي فقط لأقول شيئًا كهذا؟"
بينما كان يتحدث بهذه الأنواع من الكلمات ولم يكلف نفسه عناء مواصلة الاستماع ... أعتقد أنه كان يكره حقًا التواجد معي.
'ألا يمكنك أن تتمسك بهذا المزاج قليلاً؟ أنا على وشك أن أقدم لك هدية.'
بصراحة ، شعرت بالحزن ، ولكن بسبب خبراتي الوظيفية العديدة بدوام جزئي ، تمكنت من وضع ابتسامة سطحية .
"لن تكون مشغولا بعد الآن."
"ماذا تقصد بذلك؟"
قطعت حاجبي وهو يتحدث معي بشكل غير رسمي الآن.
'بغض النظر عن العذر ، أنت حقًا أكثر من اللازم'
أتمنى أن أقول شيئًا مثل ، "بدءًا من اليوم ، سيتم طردك لأنني سأخبر والدي." أردت أن أريه الطعم المر للقوة من خلال الابتزاز.
لسوء الحظ ، لم يطرد والدي أحد رجاله العزيزين. علاوة على ذلك ، إذا كان ميخائيل يحمل ضغينة ، فسأكون الوحيد الذي يعاني. كان لديه دور المرأة في هذه الرواية لدعمه ، بعد كل شيء.
'أريد أن أصنع أقل عدد ممكن من الأعداء لأن هدفي هو أن أعيش طويلا.'
فتحت فمي ببطء ، مذكّرة نفسي بقراري.
"أنا أقول أنني سأتركك الآن."
بسماع كلامي اتسعت عيناه قبل أن تعود ببطء إلى حجمها الطبيعي ، بينما كان فمه مائلاً في الكفر.
"كلام فارغ، هل تتوقع مني أن أصدق هذه الكلمات؟"
لم يسعني سوى التنهد بموقفه الساخر.
'حسنًا ، سيكون الحديث أكثر من مضيعة للوقت.'
لم يكن لدي ما أقوله ، وقفت من مقعدي.
"ليس عليك أن تصدقني إذا كنت لا تريد ذلك ، لكن اعلم أنني قلت بوضوح إنني انفصل عنك."
عندما استدرت ، كان من الممكن سماع صوت بارد.
"حسنًا ، سأثق بك هذه المرة. ومع ذلك ، لا تظهر أمامي من الآن فصاعدًا ".
ارتعدت زوايا شفتي إلى أعلى عند ملاحظة غير متوقعة.
'هل نجحت في الانفصال عنه بأمان؟'
مهما كان السبب ، فقد قبل الانفصال.
وبدلاً من الشعور بالندم ، شعرت بالارتياح. الآن يمكنني المضي قدمًا في هدفي المتمثل في عيش حياة سعيدة وممتعة.
على الرغم من أن والدي كان غير مبال تجاهي ، إلا أنه لم يقل أي شيء عندما انغمست في الكماليات. نظرًا لأن الأمر كان على هذا النحو ، فقد أستفيد أيضًا من أموال والدي وأستمتع بهذه الحياة. تخيلت مستقبلي الأكثر سعادة ، وتحسن مزاجي واستدرت لمواجهة ميخائيل بابتسامة مشرقة.
"أنا آسف على كل شيء حتى الآن. من فضلك كن سعيدا ".
بعد أن تمنيت له بصدق التوفيق ، استدرت.
في العادة ، كنت أرتدي دائمًا أحذية غير مريحة ولكنها جميلة حول ميخائيل. ومع ذلك ، فإن الأحذية التي ارتديتها اليوم كانت ذات كعب منخفض وكانت سهلة المقارنة.
'هل بسبب هذه الأحذية المريحة؟'
تمكنت من ترك مقعدي براحة تامة دون أن أترك ورائي أي ندم.
'هل أنت آسف على كل شيء؟'
حدق ميخائيل في ظهر المرأة التي كانت تبتعد عنه.
'هراء ، من الواضح أن هذا مجرد مخطط آخر لجذب انتباهي'
كان ميخائيل واثقًا من أن جوفيليان سوف يستدير قريبًا ويعود إليه. على عكس توقعاته ، لم تستدير أبدًا ، وبدلاً من ذلك واصلت السير بعيدًا عنه.
بمجرد أن غادر جوفيليان الصالة تمامًا ، قام ميخائيل بقبض قبضتيه بإحكام.
'هل سترحل حقًا؟'
جوفيليان إلوي فلوين.
على الرغم من كونها ذات جمال خلاب ، إلا أنها كانت امرأة يرثى لها بقلب مضطرب.
على مدى العامين الماضيين ، بحجة الحب ، عانى من أفعالها.
كانت تحاول دائمًا متابعته أينما ذهب. إذا حاول أي شخص إجراء محادثة معه ، فستكون معادية له. مجرد القليل من الاهتمام منه سيجلب لها سعادة كبيرة.
هذا صحيح ، لقد كانت مثل الكلب. كلب غبي يهز ذيله حتى لو تم دفعه بعيدًا ؛ الكلب الذي سيعود ويتصرف بلطافة حتى لو كرهته.
لطالما كان الأمر مزعجًا للغاية ، لكن السبب الرئيسي الذي جعل ميخائيل يتحملها كان بسبب والدها ، دوق فلوين ، مثله الأعلى.
كما أدرك أن عدد النساء المزعجات تضاءل عندما كان برفقتها.
'ما الذي كان من الممكن أن يتسبب في حدوث تغيير مفاجئ في قلبها؟'
بعد التفكير في التغيير المفاجئ لـ جوفيليان، قام ميخائيل بقبضة قبضتيه عن غير قصد. لقد تركت خط بصره تمامًا الآن. كان يعتقد أنه سيشعر بالارتياح ولكن بدلاً من ذلك ، شعر بالغرابة.
'نعم ، حسنًا ، أعتقد أنه ليس عليّ رؤية تلك المرأة المزعجة بعد الآن.'
بعد هذا التفكير ، حاول ميخائيل التخلص من الغريب والرهيب الذي شعر به ، لكن -
"عليك اللعنة."
مهما حاول جاهدا ، لم يستطع أن ينسى تلك الصورة.
صورة وجهها التي كانت تبتسم بشدة وكأنها مرتاحة.
'آه ، أشعر وكأن عسر الهضم قد اختفى أخيرًا. يجب أن أسرع إلى غرفتي وأرتاح.'
عندما عدت إلى المنزل بعد الانفصال عن ميخائيل ، صادفت شخصًا عند المدخل. لقد كان رجلاً وسيمًا ، مر على نفس الشعر الفضي والعيون الزرقاء ، ولكن لم يكن مظهره الرائع بالنسبة لي.
ربما كان ذلك لأنه بدا وكأنه يتقدم في السن ببطء شديد ، لكنني اعتقدت أننا يمكن أن نكون مثل الأخوة.
'بهذا المعدل ، سأبدو أكبر منه في يوم من الأيام.'
"أبي ، لقد عدت؟"
بمجرد أن استقبلته بصوت مشرق كان عكس مشاعري الداخلية ، نظر إلي بعينين غير مبالين.
فرد عائلتي الوحيد المتبقي ، والدي ، مرت سنوات منذ آخر مرة استقبلته فيها بمودة كهذه.
منذ أن رفضني عندما كنت صغيرًا ، لم أتحدث إليه إلا عند الضرورة.
ولكن الآن كان هناك سبب يدفعني إلى التظاهر بأنني ودود وإجراء محادثة قصيرة.
'لأنني الآن أريد أن أكون سعيدًا.'
بعد اكتساب ذكريات حياتي الماضية ، أدركت حقيقة مهمة - بغض النظر عن مقدار الحب الذي كنت أتوسل إليه ، يمكن أن يتخلى والدي عني متى أراد. نظرًا لأنني كنت أفتقر من نواح كثيرة ، لم أكن أكثر من إحراج كان عليه أن يخفيه.
بما أنني لن أتلقى حبه على أي حال ، فقد قررت أن أعيش بشكل لائق وأن أجد السعادة في مكان آخر.
'هذا صحيح ، سعادة المال!'
بالطبع ، كان لا يزال لدي ضمير حتى لا أكون جشعًا جدًا. منطقة في الريف ، عدد قليل من الأصول ، ومن بين العديد من ألقاب والدي الأدنى ، يجب أن يكون لقب فيكونت كافيًا ، أليس كذلك؟
'حسنًا ، لأكون صادقًا ، سيكون هذا وحده كافيًا بالنسبة لي للعيش في رفاهية لبقية حياتي.'
لم يعد لدي أي نية في استجداء والدي من أجل حبه. بدلاً من ذلك ، سأهدف إلى السعادة بأمواله ، ولكي أفعل ذلك ، سأحتاج إلى الحفاظ على علاقة مناسبة معه. إذا أصبحت علاقتنا سيئة كما كانت في الرواية الأصلية ، فقد لا أحصل حتى على سنت واحد.
على أي حال ، أضع أفضل ابتسامة روتينية.
"يجب أن تتعب من الإشراف على جلسة التدريب."
كما هو متوقع ، لم يقدم والدي أي رد.
'تنهد ، هل من الصعب أن تعفيني ولو كلمة واحدة؟'
بصراحة ، كإنسان ، تأذيت مشاعري ، لكنها كانت محتملة. بعد كل شيء ، لم تكن هذه هي المرة الأولى أو الثانية التي يتم فيها تجاهلي.
"من فضلك اصعد واسترح. سأذهب إلى الفراش أيضًا ".
بعد أن طلبت منه ليلة سعيدة وبدأت في التوجه نحو غرفتي في الطابق الثاني سمعته يتكلم ،
"لم يكن هناك تدريب اليوم."