شككت في أذني عندما التقطت الصوت المنخفض الذي لم أسمعه منذ فترة.
'هاه؟ هل أجابني والدي للتو؟'
وضعت الصدمة جانبًا ، شدّت أسناني عندما عالجت(استوعبت) كلماته.
'ميخائيل ، ذلك اللقيط! قال إنه مشغول بسبب جلسة تدريبية لكن هذا كله كذب ؟!'
سرعان ما اختفت أي مشاعر باقية لدي. لقد كان حقًا لا يصدق حتى النهاية. كان لدي رغبة مفاجئة في شتمه ولكن سرعان ما تلاشت الفكرة.
'اهدأ يا جوفيليان. كل شيء في الماضي الآن '.
كانت فرصتي في حياة ثانية والعديد من التجارب بدوام جزئي هي القوى الدافعة الرئيسية وراء قدرتي على الحفاظ على هدوئي.
عندما كنت أتذكر الأوقات التي كان علي فيها التحكم في تعابير وجهي عند التعامل مع العملاء الوقحين ، قاطع والدي أفكاري.
"لقد عدت إلى المنزل في وقت مبكر اليوم."
'آه ، يبدو أن لدي. '
تعال إلى التفكير في الأمر ، كنت دائمًا في الخارج لمطاردة ميخائيل ، لذلك عادةً ما أعود للمنزل في وقت متأخر من الليل. لكنني عدت اليوم في وقت أبكر من المعتاد لأنني أتيت مباشرة بعد الانفصال عنه.
'هل يجب أن أقول له الحقيقة فقط؟'
كما كان الحال في الرواية الأصلية ، بدا أن والدي وضع الكثير من الثقة في ميخائيل باعتباره تابعًا له. غالبًا ما كان يدعو ميخائيل ويبدو أنه يوليه الكثير من الاهتمام. ربما كان يرشحه ليكون خليفته لأن ابنته الوحيدة كانت عديمة الجدوى.
لم يسعني إلا أن أطلق ضحكة مريرة. في الماضي ، كنت دائمًا متوترة للغاية للتحدث معه ، خائفة من أن يكرهني إذا قلت شيئًا خاطئًا.
أدركت الآن ، أثناء البحث في ذكريات حياتي الماضية ، أنه لا فائدة من محاولة أن يحب هذا الرجل. في مواجهة والدي بالعيون الزرقاء التي ورثتها عنه ، تحدثت بإيجاز ،
"لم نعد معًا".
على الرغم من عدم ذكر ذلك بشكل صريح ، كان من الواضح أن والدي كان يعرف من كنت أشير إليه ، حيث رأى كيف أصبح وجهه مشوهًا.
"لماذا ا؟"
سؤال قصير لكن حاد.
لكنني فهمت. لم يكن عليك أن تقلق بشأن خليفة إذا جعلت رجلاً كفؤًا مثل ميخائيل صهرك. وبما أن هذا لم يعد ممكنًا ، فسوف أشعر بالضيق أيضًا إذا كنت في مكانه.
لكن مهما حدث ، فإن حب حياتي هو شيء سأقرره بنفسي.
"لا أرغب في قضاء بقية حياتي مع شخص لا يحبني."
خدش (تشوه) وجه والدي بسرعة لدرجة أنه كان مخيفًا.
لقد أنهيت الأمور مع مثل هذا الشخص المؤهل لمجرد كبرياءك الغير مجدي؟
هل كان التوبيخ الذي بدا أن نظرة أبي العنيفة تشير إليه.
على الرغم من أن قلبي غرق ، إلا أنه لم يعد يؤلمني. لم أعد طفلة تتأذى من كلمات لا يريدون سماعها.
"أبي ، أود أن أتزوج من شخص يحبني. اريد ان اكون سعيدا."
لقول الحقيقة ، كنت أفكر في الواقع في البقاء عازبًا لبقية حياتي ، ولكن قد يكون من الأفضل وضع واجهة كهذه في الوقت الحالي.
كما في الرواية الأصلية ، إذا تركت بصر والدي ، فمن يعلم متى سيسلمني الخنجر. أدركت الآن فقط أن اللامبالاة أفضل من التخلي عنها بقسوة.
'سأبقى بعيدًا عن طريقك وأعيش بهدوء ، لذا من فضلك اتركني وشأني كما هو الحال دائمًا'
إذا كان الأمر كذلك من قبل ، فإن هذا الفكر المحزن سيجعلني أبكي. لكن الآن ، حتى لو شعرت أنني أفتقد شيئًا ما في الداخل ، لم أكن أهتم. حدقت في مؤخرة والدي الذي استدار دون أن ينبس ببنت شفة.
'ألا يريد أن يتكلم أكثر مع ابنته المثيرة للشفقة؟'
لم تكن هذه هي المرة الأولى أو الثانية التي يتجاهلني فيها ، لذا لم يلحق ذلك ضررًا كبيرًا بتقديري لذاتي. تنفست الصعداء عندما حدقت في شخصيته المنسحبة.
'آه ، أريد أن أسرع وأرتاح على سريري'
ربما بسبب حدوث الكثير من الأشياء اليوم ، أردت بسرعة أن أذهب وأستريح.
مارلين ، الخادمة الشخصية لجوفيليان ، ابتلعت من التوتر.
'الزمام الذي أبقى السيطرة على الانسة قد ولت ...'
قد يكون ذلك بسبب أن جوفيليان كانت في مزاج جيد في الأيام القليلة الماضية وتصرفت بشكل ودي بشكل غير عادي ، لكن مارلين كانت قادرة على الاسترخاء قليلاً هذه الأيام كلما رأتها. ولكن أعتقد أنها انفصلت عن السير ميخائيل….
كانت أنباء مروعة للغاية.
'هذه مشكلة كبيرة حقًا.'
سيدة جوفيليان. كانت شخصًا جميلًا جدًا لدرجة أنه كان من المجدي أن تكون قادرة على ارتداء ملابسها ، لكنها كانت سيدة صعبة الخدمة بسبب تقلباتها المزاجية العنيفة.
إذا كانت في حالة مزاجية سيئة ، فإنها تصرخ وأحيانًا تنخرط في الإساءة اللفظية. عانت الخادمات اللواتي شاهدنها وهي تكسر أكواب الشاي باهظة الثمن وتمزق الفساتين عالية الجودة ، من قلق شديد. لا بد أنهم اعتقدوا أنهم ، أيضًا ، يمكن أن يكونوا في وضع أكواب الشاي والفساتين إذا لم يكونوا حذرين.
كما تولى مارلين الحذر الشديد في التأكد من عدم الإساءة إلى جوفيليان قدر الإمكان.
"ميلادي ، سأغير ملابسك الآن."
تحولت العيون الزرقاء التي كانت تتلألأ مثل الجواهر الزرقاء اللامعة لتنظر إلى مارلين بلا مبالاة ، مما تسبب في ابتلاع الخادمة في حالة من التوتر.
'هل قلت شيئا خاطئا؟'
ظهرت ابتسامة ناعمة على وجه جوفيليان.
لم تكن هذه هي المرة الأولى أو الثانية التي ترى فيها الخادمة وجه جوفيليان ، لكن نظرة الخادمة ظلت ثابتة ، كما لو كانت ممسوسة.
'إنها جميلة حقًا عندما تبتسم'.
وبهذه الطريقة ، استمرت مارلين في التحديق بهدوء في جوفيليان.
"مارلين. قلت إنك ستغير ملابسي ، لماذا تبقى ساكنًا هكذا؟ "
سرعان ما اختفت الابتسامة على وجه جوفيليان. عندما وصلت إلى رشدها وأدركت ما فعلته ، سرعان ما تحولت مارلين إلى شاحب.
'ماذا أفعل؟ لقد فعلت شيئًا ما كان يجب أن أفعله '.
تفجرت مارلين بالعرق البارد ، ولم تكن قادرة على رفع رأسها.
ثم تكلم فوقها صوت واضح.
"مارلين ، بدلاً من الملابس ، يرجى تحضير الحمام."
كانت النغمة التي جعلت آذان مارلين ترتعش في الشك. لم يكن الصوت غاضبًا ولا مزعجًا ، مما جعل مارلين تحدق في سيدها بعيون مليئة بالشك. عندما التقت عيونهم ، ظهرت ابتسامة مشرقة وجه جوفيليان ، مثل زهرة في ازهر كامل.
"آه ، ويرجى إضافة رائحة جيدة للاسترخاء. أنا متعب جدا وأود أن أنام جيدا الليلة ".
"بعد ذلك ، سأقوم بإعداد رائحة الخزامى."
هذه المرة ، استجابت مارلين بشكل مناسب دون تأخير ، مع قليل من التلعثم.
'لماذا هي هكذا فجأة؟ أنا لست معتادًا على هذا ... '
إذا سأل المرء مارلين عن رأيها في سيدها المعتاد ، فلن تكون مراجعة جيدة بالطبع. على الرغم من أن جوفيليان لم تعتدي جسديًا على خدمها ، كان لابد من أخذ الإساءة العقلية في الاعتبار.
"ثم سأنتظر منك الانتهاء من الاستعدادات ، شكرا لك على عملك الشاق."
بعد التحدث بنبرة رشيقة لها ، سارت جوفيليان من جانب مارلين إلى غرفة النوم. بدلاً من الملاحظات اللاذعة ، غادرت بينما تركت كلمات التشجيع. عندما كانت مارلين تحدق بهدوء في الباب المغلق ، تراجعت القوة في ساقيها ، مما تسبب في تعثرها.
"مارلين! هل انت بخير؟"
استدعت الخادمة المساعدة سيلا فجأة لكن مارلين رفعت يدها.
"أنا بخير. سأجهز الحمام ، لذا إذا كان بإمكانك تجهيز الملابس ... "
وضعت مارلين يدها على قلبها.
'اعتقدت أنها ستغضب ... الانسة تتصرف بغرابة اليوم'
كان الجوفيليان الذي اعتدت عليه مارلين يرمي الأشياء ويصرخ ويجمد الحالة المزاجية كلما كانت تمر بيوم سيء. ومع ذلك ، كان الجوفيليان اليوم تتصرف باستمرار بطريقة لم تستطع مارلين فهمها.
'هذا صحيح ، يبدو الأمر كما لو أنها أصبحت شخصًا مختلفًا تمامًا.'
في اللحظة التي حدث فيها هذا الفكر ، ظهرت قشعريرة على جسدها بالكامل. حاولت مارلين استعادة السيطرة على عقلها.
'دعونا لا نفكر في أشياء عديمة الفائدة ، أنا فقط بحاجة لأداء عملي بشكل جيد.'
على عكس قرارها ، تذكرت مارلين الوجه المبتسم لسيدها الذي رأته للتو.
'ربما لأنه لم يكن لديها طاقة ، لكنها بدت بائسة للغاية'
بعد أفكار موجزة من هذا القبيل ، تنهدت مارلين قبل أن تضع يديها على الجانبين لتصفع وجهها.
'ما الذي أفكر فيه الآن؟ أحتاج إلى تمسك(تحكم نفسها).'
تعهدت مارلين لنفسها. تعهدت ألا تتخلى عن حذرها أمام جوفيليان.
كان الاستحمام شيئًا ممتعًا. عندما تنقع في حمام دافئ وعطر ، ستطير كل أنواع الأفكار ببساطة.
ومع ذلك ، لأنني انتهيت للتو من خطتي بعد 3 أيام ، كنت متعبة جدًا.
'آه ، هل يجب أن أتخطى الحمام وأن أنام فقط؟'
لقد صححت هذا الفكر بعد وقت قصير من ظهوره.
'لا ، ربما يكونون في منتصف تحضير الحمام لذا يجب أن آخذ واحدًا على الأقل قبل الذهاب إلى الفراش.'
على الرغم من أنه كان أمرًا مثيرًا للشفقة أنني أدركت ذلك الآن فقط ، إلا أنني كنت لئيمةً للغاية مع الخادمات. أتمنى لو لم أكن شريرة منذ البداية ، لكن الأوان كان قد فات. حتى لو قلت أنني سأكون لطيفة الآن ، فلن يكون الأمر صادقًا.
مع ذلك ، توصلت إلى قرار.
'على الأقل ، لن أفعل أشياء مروعة من الآن فصاعدًا.'
بعد إصلاح أفكاري ، ظللت أتثاءب بينما كنت أنتظر الحمام ليكون جاهزًا.
'آه ، أنا على وشك الإغماء. ماذا علي أن أفعل؟'
كما كنت أفكر في الانتظار لمدة 5 دقائق أخرى والإلغاء إذا لم يكن جاهزًا ، كان هناك طرق على بابي.
"ميلادي ، الحمام جاهز لك."
"على ما يرام."
نهضت من مقعدي للتوجه نحو الحمام ولكن ظللت أضطر إلى التثاؤب بسبب الإرهاق الشديد. غير قادر على الاحتفاظ بها ، تركت تثاؤبًا عميقًا أدى إلى نزول الدموع من زاوية عيني.
'انا متعب جدا. لا أعتقد أنه يمكنني الاستحمام بهذا المعدل. '
كنت في منتصف رفع يدي لمسح الدموع عندما اختارت مارلين تلك اللحظة بالتحديد لدخول غرفتي.
"ميلادي!"
لكن لماذا كانت تنظر إلي بهذا التعبير الصادم؟ كان على عكس طبيعتها الرزينة والهادئة.
'لا تقل لي أنها رأت ذلك؟'
لا بد أنها شاهدتني أتثاءب ، وفتحت فمي على اتساع فرس النهر.
'آه ، محرج للغاية!'
في محاولة للتستر على إحراجي بطريقة أو بأخرى ، ابتسمت برشاقة قدر المستطاع.
"لقد عرضت صورة سيئة للتو ، أليس كذلك؟"
مثل المحترف ، لم تقل مارلين كلمة مباشرة عن التثاؤب.
سألت بحذر: "هل أنت بخير؟"
'حسنًا ، بما أنها سألت هكذا ، فقد أعترف أيضًا'.
لا بد أنني بدوت متعبة في عينيها أيضًا ، حيث رأيت كيف تسألني إذا كنت سأكون بخير للاستحمام.
التثاؤب مرة أخرى بينما تذرف دموع صغيرة ، اعترفت ،
"مارلين ، أنا متعبة جدًا لذا سأستحم غدًا. هل يمكنك مساعدتي في ارتداء ملابس النوم الخاصة بي؟ "
أومأت مارلين برأسها بصمت على كلماتي وتحركت لمساعدتي على التغيير. لكن لماذا بدا تعبيرها قاتما؟
'ربما لأنني كنت دائمًا قاسية عليها'
ألم يقلوا أن قلب المرء لا يعرف إلا عن طريق نفسه؟
ربما كان ذلك بسبب تجاربي بدوام جزئي ، لكنني شعرت بالأسف الشديد لمارلين ، التي كانت تعاني من أعصابي السيئة.
"كما ترى ، هذا لأنني متعب حقًا."
عندما سمعت ما بدا وكأنه عذر خرج من فمي ، وسعت مارلين عينيها قبل أن تحني رأسها بسرعة.
"اني اتفهم. يرجى الراحة. "
حتى لو تظاهرت بأنه ليس هناك ما هو خطأ ، فإن مشاعرها ستظل تتأذى لذا فقد شكرتها على عملها الشاق.
"شكرا لك مارلين."
بدت وكأنها تتعثر في خطواتها للحظة ، لكنني تجاهلت الأمر ، معتقدة أنه مجرد وهم من كونها متعبة للغاية. لقد انهارت على سريري بمجرد أن غادرت.
'آه ، هل انتهت الأمور حقًا مع ميخائيل؟'
كان جسدي يرتجف. كنت في مزاج جيد لدرجة أنني لم أستطع التوقف عن الابتسام. أعتقد أنني يمكن أن أشعر بالارتياح!
أنا آسف تجاه مارلين ، التي ربما آذتها بسبب تقلباتي ، لكن….
لقد تمكنت من الحصول على انفصال ناجح وآمن ، لذلك سأتمكن بالتأكيد من النوم جيدًا الليلة.