مر الوقت وأصبح أخيرًا يوم الحفلة.
كانت رحلة العربة إلى كونت آرلو عادية بعض الشيء.
كان ذلك لأن مشهد المرور كان يتألف فقط من سلسلة من المباني المتشابهة المظهر نظرًا لوجودها بالقرب من العاصمة - كانت مثل ناطحات السحاب المنتشرة في وسط مدينة سيول الحديثة.
'تبدو جميع المباني متشابهة لذلك لا يوجد شيء يمكن رؤيته'.
كنت أشعر بالتعب إلى حد ما ، لكنني كنت امسك تثاؤبي بقوة أمام والدي لأنني اعتقدت أن ذلك لن يؤدي إلا إلى توبيخ لعدم احترام كرامتي.
'آه ، أنا نعسانة جدًا.'
عندما تدلى جفني بضعف ، سمعت صوت والدي.
"لا تقلقي."
نظرت إلى الأعلى لأحدق فيه ولاحظت أنه لم يكن ينظر إلي ، بل من النافذة ، وواصل ،
"لأنني سأكون بجانبك اليوم."
لم أكن متأكدة من سبب قوله شيئًا كهذا ، لكنني افترضت أنه كان على دراية باهتمام الآخرين.
إذا أظهر الأب وابنته اللذان يدخلان كشريكين حرجًا بينهما ، فقد يعتقد النبلاء أنه أمر غريب. كان والدي أيضًا على الأرجح قلقًا من أنني قد أتسبب في مشكلة.
'لأكون صريحة ، أنا أكثر قلقا عليك يا أبي.'
كنت قلقة من أن والدي ، الذي لم أستطع فهم سلوكه الأخير ، سيقف في طريق خطتي.
"يا إلهي ، هذا يجعلني سعيدة جدًا ،" كذبت ، وأجبرت على الابتسامة.
'حسنًا ، طالما أنني لا أتسبب في أي مشكلة اليوم ، فلا ينبغي أن تكون هناك أية مشاكل.'
عندما كنت أفكر في ذلك ، رأيت والدي يبتسم بهدوء وهو يواصل النظر من النافذة.
'أتساءل ما الذي ينظر إليه والذي يجعله يبدو سعيدًا جدًا؟'
أدرت رأسي ونظرت من النافذة إلى المناظر الطبيعية.
تم عرض مسكن جميل مع حدائق أزهار وفيرة مليئة بالورود الحمراء. عززت الأزهار المتفتحة جمال القصر. كان منزل الكونت آرلو الواقع خارج العاصمة.
'إنه حقًا منزل جميل ، تمامًا مثلما وصفته روز.'
كان ذلك عندما كنت أحدق بصراحة في القصر الجميل.
"جوفيليان."
سمعت صوت أبي يناديني ، وعندما استدرت لأواجهه ، مد يده إليّ وقال ، "لنذهب".
نظرت إلى يده الممدودة للحظة قبل أن آخذها ببطء. كنت أنوي فقط أن أضع يدي فوق يده برفق ، ولا أريد أن أزعجه ، لكن والدي سرعان ما شبَّك يدي بإحكام.
"أعلن الآن عن نعمته، الدوق ريجيس أندريه فلوين والسيدة جوفيليان إلوي فلوين!"
كانت القاعة مليئة بالإثارة عند المدخل.
دوق فلوين - لم يكن مجرد شخصية مشهورة جدًا لدرجة أنه لم يكن هناك أحد في الإمبراطورية لا يعرف من هو ، ولكن أيضًا شخصية نادرًا ما ظهرت في التجمعات الاجتماعية. بطبيعة الحال ، صُدم الجميع لسماع إعلان اسمه.
بينما حبس الجميع أنفاسهم ، دخل زوج رائع من الأب وابنته إلى القاعة. أولئك الذين كانوا يحدقون في المدخل صُدموا واندهشوا في نفس الوقت.
بدت السيدة فلوين ، التي كانت ترتدي فستانًا أبيض مطرزًا بخيط ذهبي ، على أنها مثال للسيدة النقية - بدت جميلة ورشيقة للغاية لدرجة أن ذلك جعل الناس ينسون سمعتها السيئة.
"إنها حقًا جميلة كما يقولون."
نظرًا لأن الجميع كان معجبًا بجوفيليان ، تحولت عيونهم إلى الدوق عندما رأوه يلف ذراعه حول كتف ابنته ، كما لو كان ليحميها.
مرتديًا ثيابًا بيضاء ، كما لو كان يتناسب مع ابنته ، لا يزال دوق فلوين يبدو شابًا ووسيمًا مثل رجل في العشرينات من عمره. على عكس مظهره الخارجي الشاب ، فإن النظرة العميقة في عينيه تعكس سنوات من الخبرة.
"إنه دوق فلوين ، أليس كذلك؟"
"آه ، نعم ، هذا صحيح. لقد مر وقت طويل منذ أن خرج إلى حفلة ".
علاوة على السيدات النبيلات اللواتي كن معجبات به منذ أيامهن الأولى ، كان هناك أيضًا العديد من السيدات غير المتزوجات اللواتي خجلن عندما نظرن إليه.
"إنه يبدو رائعًا كالعادة."
"أنا أتفق."
تم تثبيت أعين النبلاء على الزوجين الأب والابنة كما لو كانا مسكينًا ، وفجأة اكتشفوا شيئًا يتلألأ من تحت كم الدوق وهو يرفع يده برفق.
سرعان ما اتسعت عيون النبلاء الذين أدركوا ذلك.
'هذا ...!'
على كم الدوق ، تومض الأزرار الزرقاء الماسية التي كانوا يبحثون عنها تحت الضوء.
بعد لحظة من الفزع ، بدأ النبلاء يفهمون لماذا لم يتمكنوا من اكتشاف أي شخص لديه الأزرار حتى الآن.
'ثم مرة أخرى ، من المنطقي لماذا لم نتمكن من رؤية أزرار الأكمام هذه إذا تم إعطاؤها إلى الدوق. إنه ليس شخصًا يحب ارتداء الإكسسوارات ، ناهيك عن أنه يقيم في المنزل هذه الأيام ... '
في تلك اللحظة ، اجتاحت عيون الدوق الزرقاء قاعة الرقص ببطء ، كما لو كانت تحذر من وضع افتراضات متسرعة. جفل الجميع من نظراته التي تقشعر لها الأبدان.
بالطبع ، كان هناك أيضًا شخص يبتسم حتى في وجه هذه العيون المخيفة.
التفت روز إلى والدتها بنظرة انتصار. كانت قد تشاجرت مع والدتها حول مسألة تبادل الرسائل مع جوفيليان.
'هل ترين؟ أخبرتك أن السيدة فلوين كانت متهمة زوراً.' بدت وكأنها تلمح بعينيها.
بدأت الكونتيسة في إثارة مشاعرها ، وشعرت بالحرج من نظرة ابنتها.
لكن الكونتيسة لم تكن وحدها. كل النبلاء الذين آمنوا بالشائعات تجنبوا أعينهم ، ربما شعروا بالحرج.
في المقابل ، كان هناك شخص واحد وضع أعينه على دوق فلوين وابنته بدلاً من ذلك.
"الجحيم ، أعطيتها للدوق؟"
كان ميخائيل عاشق جوفيليان السابق.
ثم مرة أخرى ، بالطبع هو كذلك. ليس هناك من طريقة سيكون لها رجل آخر سواي.
ارتفعت زوايا فمه ببطء وهو يحدق في جوفيليان.
بمجرد دخولي الصالة ، تفوح رائحة الزنابق الخافتة في الهواء.
'واو ، يا له من منزل جميل.'
على الرغم من أنه كان أصغر من قصرنا ، إلا أن التصميم الداخلي العتيق يتميز بجدران الماهوجني* المزينة بالزنابق والأقمشة ذات اللون الكريمي. جعل المنزل يبدو قديمًا ولكنه أنيق في نفس الوقت.(نوع من الخشب يميل من البني للأحمر)
'إذا إنتقلت في المستقبل ، فلن يكون من السيئ أن أعيش هكذا'.
في الواقع ، كانت القصور المصنوعة بالكامل من الرخام الأبيض مثل قصورنا غير ملائمة للتنظيف ، وبالتالي تسببت في معاناة الموظفين أكثر.
لم يكن كنسًا ومسحًا كافيًا فحسب ، بل كان من الضروري أيضًا تلميعه. كنت أشعر أحيانًا بالأسف على الخدم كلما عدت إلى المنزل في الأيام الممطرة.
'حسنًا ، دعنا نزين الداخل بالخشب الصلب في المستقبل! سيكون وجود كرسي هزاز في غرفة الدراسة فكرة جيدة أيضًا.'
بينما كنت أرسم خططي المستقبلية ، تخلى والدي فجأة عن يدي لوضعها حول كتفي بدلاً من ذلك.
"لا تقلقي بشأن أي شيء وفقط استمتعي بنفسك."
'حسنًا؟ لم أكن قلقًا بشأن أي شيء رغم ذلك ، كنت أحلم فقط بمستقبلي المحتمل.'
عندما شعرت بالارتباك بسبب ملاحظته المفاجئة ، أنزل والدي اليد التي كانت على كتفي وهمس ، "لا تنسي ابنة من انتي."
عندما أدركت المعنى الكامن وراء كلماته ، ابتسمت وأبتسم. لسبب ما ، شعرت أن باطن يدي بدأت تتعرق.
'إنه يقول إنه لن يدعها تنزلق إذا تسببت في مشكلة هنا.' (ربي رحمتك)
حتى لو لم يقل والدي شيئًا ، لم أكن أخطط للتسبب في أي مشهد في المقام الأول. كان هدفي اليوم هو تجاوز هذه الحفلة بأمان بينما أحاول تقليل تواجدي قدر الإمكان.
"أحيي البطل الذي أنقذ إمبراطوريتنا وأقاربه."
إذا كانت حالة الضيف أعلى من حالة المضيف ، كان من المعتاد أن يستقبل المضيف وعائلته الضيف أولاً. ووفقًا لتلك العادة ، وقفت عائلة الكونت آرلو لتلقي التحية علينا.
حدقت في الفتاة التي في مثل سني والتي كانت تقف في النهاية. بمجرد أن التقت أعيننا ، كانت الابتسامة التي أعطتها لي مشرقة مثل زهرة متفتحة.
'روز - الآن بعد أن أراها عن قرب ، هي في الواقع طفلة جميلة جدًا.'
تم تثبيت عيني على ميخائيل فقط حتى تذكرت حياتي الماضية ، لذلك لم أكن أعرف كيف كان الناس من حولي.
'أعتقد…. هناك احتمال أن يكون قد فاتني الكثير من الأشياء الثمينة.'
بينما تعيش حياتك ، هناك عدة مرات قد لا تدرك فيها عدد النجوم الموجودة في سماء الليل لأنها غالبًا ما يتم إخفاؤها بواسطة جميع أنواع الأضواء وإضاءة إشارات النيون.
كانت حياتي الماضية كذلك. لكنني الآن خططت للعيش حياة سعيدة ، والاستمتاع بالأشياء التي كنت أفتقدها مع التركيز الشديد على الضوء الذي كان ميخائيل.
'ومن أجل القيام بذلك ، سأحرص على عدم التسبب في أي مشكلة والتزام الصمت حتى يحين وقت العودة إلى المنزل.'
بينما كنت أقوم بتلاوة نذري ، استقبلنا آل أرلو، منحني رؤوسهم.
"يا نعمته والسيدة فلوين ، شكراً لقدومكما إلى حفلة عيد ميلاد ابنتي ، إنه لشرف عظيم حقًا."
كان لقب "الدوق" أعلى رتبة ممكنة من بين الطبقات النبيلة الخمس - باستثناء العائلة الإمبراطورية ، كانت أعلى رتبة ممكنة للنبلاء. نتيجة لذلك ، لم يكن هناك الكثير مما كان متوقعًا منا القيام به أولاً.
بعد قبول تحياتهم ، فتح والدي فمه للتحدث.
"عيد ميلاد سعيد يا سيدة أرلو."
"شكرا لك نعمتك."
بصفتها الشخصية الرئيسية اليوم ، تألق شخصية روز التي تلقت رسالة تهنئة من والدي بشكل مناسب.
بينما كنت أنظر إلى المشهد ، اقتربت روز إلي وأخذت يدي.
"شكرا لمجيئك اليوم ، سيدة فلوين."
على الرغم من أن هذه كانت المرة الأولى التي نتبادل فيها الكلمات وجهًا لوجه ، إلا أن نبرتها كانت ودية إلى حد ما. ربما لأنني كنت أشعر ببعض المودة تجاهها أثناء تبادل الرسائل ، شعرت بالراحة معها أيضًا.
"عيد ميلاد سعيد ، روز ماري أرلو."
بعد تبادل التحيات ، أدرت رأسي وحدقت في مارلين التي كانت متمسكة بهديتي.
عادة ، كانت الهدايا المتبادلة بين السيدات النبلاء أغلى مثل العطور ، وكتب الشعر ، وأوراق الشاي ، أو فناجين الشاي حسب الأذواق الشخصية لبعضهن البعض.
على الرغم من أن ما أعددته لم يكن خياليًا مثل تلك الأشياء ، إلا أنه لم يكن شيئًا يمكن للمرء الحصول عليه بسهولة أيضًا.
عندما أعطيتها الإشارة، قدمت مارلين هديتي إلى روز.
"هذا هو…"
عندما رأيتها تنظر إلى الصندوق بعيون ترتجف قليلاً ، ابتسمت وقلت لها ، "إنه شيء أعددته بصدق لك يا صديقتي العزيزة."
انفجرت روز في ابتسامة مشرقة ، وكشفت بوضوح توقعاتها العالية.
"كيا! شكرا جزيلا لك!"
من وجهة نظري ، كان ذلك بمثابة وميض حيوي لمراهقة ، لكن ربما اعتقدت الكونتيسة أن رد فعل ابنتها كان مفرطًا ، لأنها كانت عابسة.
'همم، إنها معروفة بصرامتها بعد كل شيء.'
علاوة على ذلك ، كان من الطبيعي لها فقط أن ترفض صورة ابنتها التي تبدو وكأنها على علاقة ودية معي - تلك التي عُرفت بوقاحة وفظة.
"يمكنك أن تعطيني الهدية."
عندما كان أحد خدام الكونت على وشك أخذ الهدية ، كان بإمكاني رؤية روز تحدق فيها بعيون ممتلئة بالفضول.
في العادة ، كان من المناسب فتح الهدايا بمجرد انتهاء الحفلة. ولكن إذا أعطى الشخص الذي قدم الهدية الإذن ، فالمتلقي مرحب به لفتحها مسبقًا.
'حسنًا ، إنها هدية آمنة لذا يجب أن تكون جيدة.'
ألقيت نظرة حزينة على الصندوق ، لكنني ابتسمت لروز وقلت: "إذا كنت فضولية، يمكنك فتحها".
لم تكن هناك طريقة لرفض روز عرضي.
قالت وهي تلتقط الهدية بعيون متلألئة: "شكرًا لك".
عندما قامت بفك الشرائط وفتح الصندوق ، تم الكشف عن الشيء الموجود بداخله ببطء.
جسم مسطح ، أسطواني الشكل ، أسود اللون ، بحجم قبضة اليد ، يبرز بسطحه الخارجي الأملس اللامع. تم تزيينه بالورد الأحمر المصنوع بدقة ، مما يجعله يبدو جميلاً للغاية.
'حسنًا ، الفائدة ليست مدهشة.'
سرعان ما نمت عيناها إلى دوائر مستديرة عندما فتحت غطاء الجسم.
كان مسحوق البودرة الناعم المخملي شيئًا يمكن لأي سيدة تبدأ في ارتداء ملابسها أن تتعرف عليها.
بالطبع ، كانت أرق قليلاً من حاويات المسحوق التي استخدمها الناس في هذه الفترة الزمنية ، لكنها كانت نسخة محسنة مع إضافة مرآة - مثل مسحوق مضغوط حديث - بحيث يمكن حملها.
'لم يكن لدي أي توقعات حقًا بأنها ستكون سعيدة للغاية حيال ذلك لأنه مجرد نسخة محسنة من شيء موجود بالفعل ...'
ثم عبست روز التي كانت صامتة بصوت خافت
'يبدو أنها محبطة. ثم مرة أخرى ، إذا كان مسحوقًا ، فستحمله الخادمات على أي حال ، لذا فهو ليس شيئًا يحتاجه المرء حقًا.'
ولكن إذا كان علي أن أكون صادقة ، فلم أكن أتوقع ردًا سيئًا ، لذلك شعرت بالحرج قليلاً.
ثم مرة أخرى ، عندما أفكر في الأمر ، كانت روز تبدي إخلاصها من خلال الرسائل التي تبادلناها ، لذلك أفهم سبب شعورها بخيبة الأمل بعد تلقي عنصر عادي كهدية.
'آه ، حسنًا ، أنا ممتنة بما فيه الكفاية لمجرد أنك كنت تكتب لي رسائل.'
حاولت أن أبدو غير مبالية ، لكنني لم أستطع إلا أن أشعر بالاعتذار لها لأنها عاملتني - منبوذة اجتماعيًا بلطف على طريقتها الخاصة.
"بعد ذلك ، منذ أن أعطيتك هديتي ، سأذهب ..."
حاولت الهرب ، لكن صوت روز أوقفني.
"سيدة فلوين ، من فضلك انتظري."
أعددت نفسي للأسوأ ، لكن سرعان ما شككت في أذني عندما سمعتها تقول شيئًا غير متوقع.
"أعتقد أنك ستعطيني عنصرًا مبتكرًا كهدية! أنا متأثرة جدا! "
______________
اللي يبغى يقرا الفصول من 31-90 في حسابي بالواتباد @roozi97