كانت فريزيا تئن من الداخل على صبر سيدها عندما تحدث ماكس مرة أخرى.
"قلت إنكِ تعقدين صفقة مع دوق فلوين بحجة المعلومات ، أليس كذلك؟"
"أه، نعم."
ابتلعت فريزيا في حالة عصبية. كان ذلك لأن الصفقة مع الدوق كان من المفترض أيضًا أن تكون سرية للغاية عن ولي العهد.
'إنه لمصلحة سموه أيضًا ... لذلك كان من الأفضل لو لم يكن يعلم.'
قال ماكس ، قاطع أفكارها: "اطلبي منه أن تلتقي به".
"عفو؟ ولكن لا يوجد أي شيء للإبلاغ عنه ... "
"إذن يمكنكِ اختلاق شيء ما."
نبهت كلماته المخيفة فريزيا إلى نواياه الحقيقية.
'يبدو أنه يستخدمني كطعم لإغراء الدوق بعيدًا عن القصر.'
مر أسبوع منذ أن كنت في غرفتي.
"أعتقد أنه سيكون من الجيد لكِ الخروج للتنزه الآن."
أطلقت ابتسامة على كلمات ألين ، معلن أنه لم يعد عليّ أن أكون محصورة، لكن تلك الابتسامة ضاعت عندما تحولت نظري إلى فخار أرنب على طاولة التي بجانب السرير.
'الأب على الأرجح في منتصف عملية التخطيط لخطبتي مع ولي العهد.'
إنزلقت تنهيدة بشكل طبيعي من شفتي. كنت أقوم بالعصف الذهني خلال الأيام القليلة الماضية ، ولكن بغض النظر عن مدى صعوبة محاولتي لتفكير ، لم أستطع التوصل إلى طريقة لتجنب الخطوبة.
'لو كان لدي رجل فقط ، شخص ما حتى والدي سيعترف به، ليكون على علاقة وهمية معي.'
لكن كان صحيحًا أيضًا أنني لا أستطيع التفكير في رجل من بين الأشخاص الذين أعرفهم سيكون مؤهلاً.
ربما لو كان شخص مثل فريدريك إليوس ، نجل رئيس الوزراء ، أو ميخائيل ، الشخصية الرئيسية في هذه الرواية.
ومع ذلك ، من المحتمل ألا يوافق شخص مميز مثل فريدريك على أن يكون حبيبي المزيف.
'بعد ذلك ، الخيار المتبقي هو التمسك بميخائيل كما في الرواية الأصلية ... لكن سواء كنت أواعد ميخائيل أو أواعد ولي العهد ، سأموت في كلتا الحالتين.'
بينما كنت أتنهد ، مستاءة من حياتي المروعة ، سمعت فجأة صوت نقر.
بدهشة ، نظرت إلى الوراء في دهشة إلى الصوت الذي يبدو أنه جاء من اتجاه الشرفة. من المؤكد أنني رأيت وجهًا مألوفًا.
'تلميذ والدي هنا مرة أخرى.'
تركت تنهيدة أخرى ، مشيت نحو النافذة.
'لماذا يأتي هذا الرجل لي دائمًا بدلاً من والدي؟ إذا رأى شخص ما ، فقد يسيء فهم ... '
في تلك اللحظة ، تذكرت فجأة الفضيحة الأخيرة التي تورطت فيها - تلك التي اعتقدت أنه كان الطرف الآخر المتورط فيها.
'آه ، نعم ، هذا صحيح. هذا هو!'
أسرعت لفتح النافذة ، مرتديًا ابتسامة عريضة على وجهي وأنا أمسك بيده بإحكام.
"مرحبا!"
"ما هذا بحق الجحيم فجأة؟" قال بصوت جاد ووجه صلب.
حسنًا ، حتى لو كان مزاجه سيئًا بعض الشيء ، كان هذا الرجل هو الحل لمشكلتي.
فتحت فمي ، وابتسامتي لا تتزعزع.
"هيه، لماذا ..."
يتذكر ماكس كلمات فريزيا ، ويحدق في قصر الدوقية بعيون مشرقة.
'لماذا لا يغادر؟'
بينما كان ماكس يشد فكه في نوبة عصبية ، رأى شخصية مألوفة من بعيد ، وارتفعت زوايا فمه.
'إنه سيغادر أخيرًا.'
مر ماكس عبر الحديقة ، متجنبًا أعين الحراس دون عناء ، وعندما صعد إلى الدرابزين المألوف ، رأى جوفيليان.
'برؤية كيف تقف ، يجب أن يكون كاحلها بخير الآن.'
ظهرت ابتسامة على وجهه دون وعي وهو يحدق في شخصيتها ، لكنه سرعان ما استعاد حواسه.
'على ما أنا أبتسم حتى مثل الأبله؟ ليس لدي الكثير من الوقت لذلك عملي ... "
عندها فقط أدرك ماكس أنه ليس لديه أي عمل مع جوفيليان. انتهى به الأمر إلى الغمغمة في نفسه.
'هذا يقودني للجنون.'
لقد استاء من نفسه لقيامه بشيء لم يستطع حتى فهمه. لكن الرغبة في جعلها تستدير وتنظر إليه حرضت ماكس على اتخاذ إجراء.
نقر نقر.
نقر على النافذة بمفاصله (مفصل الإصبع)، ثم رآها تستدير.
بشرة بيضاء حليبيّة ، وشعر فضي يتلألأ في الضوء ، وشفاه وردية متفرقة قليلاً ، وعيون بنفسجية مزرقة غريبة.
كان هذا هو الوجه الذي كان يعذبه في الأيام القليلة الماضية.
"يا لها من نظرة حمقاء على وجهك" ، تذمر ، محاولًا تجاهل قلبه الذي ينبض بسرعة. لكن في اللحظة التي ظهرت فيها ابتسامة مشرقة على وجهها ، انقلب تذمره.
'حسنًا ، أعتقد أن هذا جميل أيضًا.'
عندما كان يحدق في وجهها في حالة ذهول ، فتحت النافذة.
"مرحبا!"
عندما سمع تحيتها ، صورتها وهي تمسك بيده بيدها الصغيرة جعلت قلبه يتخطى الخفقان.
"ما هذا بحق الجحيم فجأة؟"
خوفًا من أنها قد تلاحظ أنه يتصرف بشكل غريب إذا أظهر أي علامة على أنه مرتبك ، قام ماكس بقمع عواطفه قدر الإمكان وتحول إلى توبيخ سلوكها.
ومع ذلك ، بدأ قلبه ينبض بقوة أكبر في اللحظة التي رأى فيها وجهها المبتسم.
'لماذا ما زلتي تبتسمين حتى عندما أكون لئيمًا معك؟'
اعتقدت أنها ربما كانت تخطط لشيء ما ، أطلق عليها ماكس وهجًا ثاقبًا.
"هيه، لماذا لا نواعد؟"
ولكن بعد سماع الملاحظة غير المتوقعة التي خرجت من شفتيها الوردية ، كان لدى ماكس نظرة مندهشة على وجهه.
'نواعد؟ ما الذي تتحدث عنه؟'
سرعان ما أصيب ماكس بشعور مشابه لتلقي ضربة قوية في الرأس.
'لا تقل لي ... هل كنت تعامليني بلطف كل هذا الوقت لأنكِ تحبيني؟'
عادة ، كان يكره عندما يقترب شخص ما بنوايا غير نقية. ومع ذلك ، والغريب ، على الرغم من الاعتقاد بأنها كانت تفعل نفس الشيء ... لم يكره ذلك.
على العكس من ذلك ، شعر بالارتياح.
'نعم ، يجب أن يكون الأمر كذلك.'
كان ذلك عندما كان يحاول التحكم في تعابير وجهه ، وقمع أطراف شفتيه المرتعشة التي استمرت في محاولة الانحناء لأعلى.
"آه ، أنا أقول هذا فقط لمنع أي سوء فهم محتمل ، لكنني لا أقول إنني معجبة بك. بدلاً من ذلك ، أقترح علاقة تعاقدية ، لذا هل يمكنك تخفيف تعابيرك من فضلك؟ "
بمجرد أن غادرت كلماتها شفتيها ، التواء وجه ماكس بشكل مزعج.
شعر أسود وعيون مرصعة بالجواهر الحمراء. الرجل الوسيم ، وجهه متناسق تمامًا ، كان يرتدي عبوسًا في الوقت الحالي.
'وجهه وحده يعطي طابع الشخصية الرئيسية ...'
كمتدرب والدي ، ستكون مهارات المبارزة الممتازة من المسلمات. لديه أيضًا تقدير والدي ، لذلك لم يكن هناك مرشح مثالي آخر غير هذا الرجل للعب دور حبيبي المزيف.
'لو تعاون معي بطاعة ...'
انعكس الوهج العنيف على عينيه القرمزي.
"علاقة تعاقدية؟ عن ماذا تتحدثين؟"
واو ، كم هو مخيف. كان وجهه خاليًا من أي تعبير منذ لحظة ، لكن يبدو أنني أساءت إليه بطريقة ما.
فكرت في ما يمكن أن يكون قد جعله يميزه من بين الأشياء التي قلتها للتو. لم يمض وقت طويل حتى وجدت إجابتي.
'آه ، فكر في الأمر ، لم أخبره بالشروط.'
سمعت أن المرتزقة كانوا حساسين لشروط عقودهم. إذا اقترحت أي ظروف لا ترضيه ، فقد ينتهي به الأمر بالاستدارة ومغادرة القصر.
"سأعطيك كل ما تريد ، لذا أطلب منك أن تخرج معي من فضلك."
أصبح الوهج في عينيه أكثر دموية ، لكنني واصلت إضافة شرط آخر.
"أوه ، بالطبع ، هناك حد للمدة ، لذلك لا داعي للقلق. ما عليك سوى التظاهر بأنك حبيبي حتى أصبح مستقلة وأخرج من هذا المنزل ".
سرعان ما خفف تعابير وجهه ، وتنهد تنهيدة عميقة.
"لا أعرف لماذا تحاولين أن تصبحي مستقلة. ألن تأخذي طريقا مختصرة إلى المشقة بمغادرة هذا المنزل؟ "
تركت ضحكة جوفاء على طريقة تفكيره ذات البعد الواحد.
"هل تتذكر عندما أخبرتك آخر مرة أنني رأيت قائمة بشركاء الزواج المحتملين على مكتب والدي؟"
أومأ ببطء.
"الشيء هو أن والدي قد قرر بالفعل من سيكون شريكي."
"إذا كنتي تكرهها حقًا ، ألا يمكنكِ رفضها فقط؟"
"تلك هي المشكلة. لا أستطيع حتى لو أردت ذلك ".
أطلق لي وهج بارد.
"ومن هو بحق الجحيم الذي لا يمكنك حتى ، ابنة الدوق ، رفضه؟"
بطريقة ما جعلني أضحك لأنه بدا وكأنه كان يشير إلى أن شخصًا ما كان يعذبني وأنه كان يطالبني بإخباره بالاسم.
'ثم مرة أخرى ، ربما يجد سلوكي محبطًا.'
في العادة ، يجب أن أكون غاضبة مثله ، لذلك وجدت حقيقة أنني لم أغضب حتى الآن مسلية.
"لماذا تضحكين؟"
هل اعتقد أنني أضحك عليه؟ بدا وجهه مستاءً بوضوح.
"أوه ، أنت ترى ... ضحكة خرجت للتو."
عندما أفلت من السؤال ، أصبح وجهه أكثر قتامة.
"إذن ، من هو؟"
لقد لاحظت ذلك منذ فترة ، لكن يبدو أن هذا الرجل يتمتع بشخصية ثابتة حقًا.
'الشيء المهم ليس من هو شريك الزواج المحتمل ، إنها حقيقة أنني مجبرة على القيام بشيء كهذا في المقام الأول.'
لكن بسبب عناده ، من المحتمل أن يبكي مرة أخرى إذا لم أخبره ، لذلك لم يكن لدي خيار سوى إخباره.
"هيه، سأخبرك ، لكن لا يمكنك التجول ومشاركة هذا مع أي شخص آخر. سأواجه الكثير من المشاكل إذا اكتشف أي شخص ذلك ".
"ماذا تظنيني؟ أسرعي وأخبريني ".
قلت بعد لحظة من التردد: "ماكسيميليان كاسين هاشيت".
"على الأكثر ، شخص من هذا القبيل .... ماذا؟"
"ولي عهد هذه الإمبراطورية."
"هل ولي العهد حقا خطيبك المحتمل؟" سأل بعيون مندهشة.
"نعم ، هذا ما قلته."
كانت هناك لحظة من الصمت.
"هذا غريب ، لا توجد طريقة ..."
كان صوته المتردد مليئًا بالشك. ثم مرة أخرى ، إنه شخص كان جاهلاً بما يكفي ليصر حتى على التحدث إلي بشكل غير رسمي.
قررت أن أكون كريمًا وأن أشرح الوضع لمثل هذا الرجل غير المتعلم.
"ماذا تقصد ... حتى لو بدت هكذا ، ما زلت ابنة دوق. من حيث المكانة ، نحن أدنى من العائلة الإمبراطورية. بغض النظر عن مقدار الفوضى التي تسببها سمعتي ، فهي ليست خسارة للعائلة الإمبراطورية لأنهم سيكونون قادرين على كسب والدي كجزء من أسرتهم ".
قال "هذا صحيح" ، مبتسم بسخرية في تفسيري.
بدا أنه فهم أخيرًا ، لكنني قررت الاستمرار.
"ولكن إذا كنت سأخطوب لشخص من العائلة الإمبراطورية ، فهذا يعني أنه لا يمكنني الرفض بمجرد تعيينه رسميًا."
منذ زمن بعيد ، تأسست إمبراطورية هاتشيت على يد الساحر العظيم هاتشيت.
إنه ملك قوي ، بالإضافة إلى حاكم جيد وحكيم ، ويقال إنه استخدم السحر لحل مشاكل شعبه. كان الناس ينظرون إلى نسله ، الأباطرة ، على أنهم آلهة ، وكانوا يخشونهم.
ربما لهذا السبب كان وجه ماكس متيبسًا جدًا حاليًا.
"سأُظهر لأبي أنني أرى شخصًا آخر قبل أن يقترح عليّ الخطوبة. لن يكون من الجيد أن يظهر للعائلة الإمبراطورية ابنته فضيحة مع رجل آخر ".
"ماذا لو لم يأبه ولي العهد؟ ماذا ستفعلين بعد ذلك؟"
شعرت بالقشعريرة تتصاعد على بشرتي بمجرد أن سمعت الفكرة المروعة. لكنني رددت أثناء محاولتي قمع مشاعري الداخلية بقدر ما أستطيع.
"لا توجد طريقة يمكن أن يكون ذلك صحيحًا بالرغم من ذلك. ستكون العائلة الإمبراطورية مجنونة لقبول امرأة بها عيوب ... "
رأيته يجعد حواجبه عند كلمة 'عيب'.
'ماذا حل به؟'
أزعجني تغييره المفاجئ في التعبير وانتهى بي الأمربقطع كلامي.
"أنتي لا تعرفين أبدًا. يمكن ولي العهد ان يعجب بك ".
أنا؟ أطابق ذوق ولي العهد؟ في اللحظة التي حاولت فيها تخيل شيء من هذا القبيل ، ارتجفت وشعرت بقشعريرة تظهر على بشرتي مرة أخرى.
'ثم مرة أخرى ، أذكر كيف نزل عن قصد لتعذيبي في الرواية الأصلية ، لن يعتبر ذلك غير عادي للغاية.'
إذا كان ولي العهد قد أحبني حقًا ، فسيكون من الصعب علي الهروب من هذا الموقف. بعد كل شيء ، يشعر االمرضى النفسيين بالإثارة من قتل الآخرين وتعذيبهم دون سبب.
عند التفكير المروع ، ارتجفت مرة أخرى ، لكنني سرعان ما هدأت وأعلنت
"ثم سأضطر فقط إلى الهروب."
وبعد ردي مباشرة ، تصلب وجه ماكس مثل الثلج.
_________________________
ههههههههههههههههههههه ترفضه وتواعده بنفس الوقت