"آه ، أنا آس-"
لعدم الرغبة في الإساءة إلى والدي ، اعتذرت بسرعة. قمت بتحريك يدي لكن والدي منعني بالإمساك بمعصمي.
"اثبت مكانك."
فجأة ، اهتز مجال رؤيتي. أطلقت نفسي عندما وجدت نفسي بين ذراعي والدي ، في حمل الأميرة الشهيرة
التي كانت محرجة جدًا لدرجة أنه لم يكن من الممكن قولها بصوت عالٍ.(
"أم ، أب-أبي؟"
شعرت بالحرج من أن أكون في هذا الوضع أمام أعين كثيرة لدرجة أنني انتهيت بالتلعثم ، وهوعلى عكسي . بدلاً من الإجابة ، بدأ يمشي في مكان ما وهو يحملني بين ذراعيه. "سنعود إلى العربة".
عندما سمعت أننا نعود ، نظرت إليه بدهشة.
عيون زرقاء باردة جليدية ووجه متوتر. يبدو أنه كان منزعجًا لأنني عطلت خططه.
"أبي ، أنا بخير حقًا."
حاولت استرضائه لكن تم تجاهلي.
"كوني هادئة."
عالقة في حمل الأميرة المحرجة ، شعرت بالخجل.
'لماذا اليوم هكذا؟'
أولاً ، الحادث الذي وقع في متجر الدروع سابقًا والآن هذا. هل كان ذلك بسبب التوتر؟ لسبب ما ، ظل رأسي ينبض من الألم.
عندما جلست أخيرًا في العربة ، شرع والدي في خلع حذائي ، لكن لم أجد الفرصة لقول أي شيء.
'آه ، هذا مؤلم.'
شعرت بإحساس لاذع في الجزء الخلفي من كعبي ، ولم يترك أي مجال للشك حيث تم كشطه.(تجرج)
'سأضطر إلى وضع بعض الأدوية عليها عندما أصل إلى المنزل.'
بينما كنت أعاني من الألم ، سمعت صوتًا قويًا يتكلم.
"لماذا لم تقولي أي شيء؟"
يبدو أن مزاج والدي كان سيئًا حقًا لأنني عطلت جدوله الزمني.
'لهذا السبب قلت إنني بخير عندما أصررت على العودة'
كان الضغط يتراكم بشكل كبير ، لكنني حاولت جاهدًا عدم إظهار عدم ارتياحي.
"إنها ليست صفقة كبيرة ، يمكننا ان نكمل تسوقنا."
أجبت بهدوء ، وتظاهرت أنه ليس هناك خطأ. بهذه الطريقة لن يفكر بي على أني عديمة الفائدة.
'يجب أن يكون هذا جيدًا ، أليس كذلك؟'
على عكس توقعاتي ، سمعت صوتًا باردًا يقطر مع الثلج.
"نحن ذاهبون إلى المنزل."
"هاه؟ ولكن…"
"توقف عن قول هذا الهراء وابقي ساكنة."
أغلقت فمي عند كلماته التي منعتني من قول أي شيء آخر ، فتنهدت. على الرغم من بذل قصارى جهدي لأكون لطيفة ومطيعة طوال اليوم ، إلا أن تعبير والدي لم يكن جيدًا.
'آه ... من الصعب ان ارضيه.'
ربما كان ذلك بسبب الإجهاد المتراكم ، لكن جبهتي شعرت بالحرارة وكان رأسي لا يزال ينبض.
'لماذا أشعر بهذا الشعور منذ وقت سابق؟'
شعرت أن جسدي يشعر بغرابة بعض الشيء من المعتاد.
"جوفيليان."
عند سماع اسمي ، نظرت إلى أبي ، الذي تنهد قبل أن يفتح فمه مرة أخرى.
"قريبًا سأجد جميلاً …… لون…… بأفكارك… .."
هذا غريب. ظل صوت والدي ينقطع ، ولسبب ما ، شعرت بالخدر في رأسي ولم أستطع التفكير بشكل صحيح.
'حسنًا ، أيا كان. يجب أن يكون الأمر جيدًا إذا قلت نعم لكل شيء '.
خوفًا من أن أسيء إليه إذا قلت لا ، أومأت برأسي على كلماته. شعرت بثقل غريب في رأسي. الشعور بمزيد من قوتي تذهب ، لم يعد بإمكاني الحفاظ على رأسي مسندًا.
سمعت صوت والدي ، "ما الخطب؟"
لحسن الحظ ، تمكنت من سماع ذلك بوضوح.
'لا شيء خطأ ، لذلك لا داعي للقلق علي'.
لكن قبل أن أتمكن من التعبير عن أفكاري ، رأيت عينيه تتسعان بدهشة.
"جوفيليان؟"
كان صوت والدي ينادي باسمي آخر شيء أتذكره قبل أن يصبح كل شيء أسودًا.
يمكن رؤية عربة تحمل شعار زنبق أبيض وسيف ، ترمز إلى منزل فلوين ، من بعيد.
كان الخادم الشخصي ، الذي كان ينتظر وصولهم ، إبتسامة على وجهه.
'لقد بدا متحمسًا للخروج في موعد مع ابنته ، أتساءل عما إذا سارت الأمور على ما يرام؟'
مستذكراً صورة سيده في وقت سابق من الصباح ، وهو يستجوب الخادمات حول ما تحبه ابنته ، فشل الخادم الشخصي في محاولة قمع ابتسامته.
وسرعان ما وصلت العربة إلى القصر وخفض الخادم رأسه لتحية سيده.
"نعمتك ، لقد عدت -"
سرعان ما اختفت الابتسامة من وجه كبير الخدم ، واتسعت عيناه في حالة صدمة.
"مم-ميلادي!"
كان جوفيليان ، الذي بدت شاحبة بشكل مريض ، محتجزة بين ذراعي الدوق مثل دمية هامدة.
"م- ماذا على الأرض ...."
مرتبكًا ، كان الخادم الشخصي في حيرة من أمره ، لكن الصوت القاسي جعله يجمع حواسه.
"ديريك."
على الرغم من أن وجهه كان صلبًا مثل الجليد الصلب ، كان هناك شعور بالذعر في عيون الدوق.
"اتصل بـ ألين على الفور."
عندما كنت طفلة، كانت هناك عدة مرات مرضت. ربما كان ذلك لأنه لم يكن شديدًا أبدًا ، لكن والدي لم يحضر أبدًا خلال تلك الأوقات.
لا مبالاة والدي تجاهي عندما كنت مريضة تجعلني حزينة تمامًا ، لكن أعتقد أنني لم أكن عاطفية كما كنت عندما كنت أصغر سناً.
"…اس...تي…قظ ..ي"
عندما سمعت صوت همهمة مكتومة في أذني ، حاولت أن أفتح عينيّ. على الرغم من أن رؤيتي كانت ضبابية تمامًا ، إلا أنني تمكنت من رؤية وجه مشوه لرجل. شعرت أن جسدي كان يطفو على الغيوم ، ولم أستطع معرفة ما إذا كان هذا حلمًا أم حقيقة.
"جوفيل!"
هذا غريب. لا توجد طريقة يمكنك مناداتي بها بهذا الاسم ولا تنظر إلي بوجه يبدو كما لو كنت على وشك البكاء.
"من فضلك ، لا ، إذا فقدتك أيضًا انا س-"
يقولون أن الأحلام كانت مظاهر اللاوعي الخاص بك ، مما يعكس أعمق رغباتك.
"من فضلك استيقظ."
حقا ، يا له من حلم قاس.
مع هذا الفكر ، غرقت مرة أخرى في الظلام.
عندما عدت إلى صوابي أخيرًا ، رأيت أنني على سريري.
"ميلادي ، هل أنت بخير؟"
أول شيء رأيته كان وجه طبيب الأسرة ألين. عندها فقط تذكرت أنني قد انهارت في وقت سابق.
"ألين ، منذ متى وأنا فاقدة الوعي؟"
"لقد كنتي نائمة لمدة أربعة أيام."
نظرت حول الغرفة بشيء من الأمل. رأيت الخادمات ينظرون إلي بعيون قلقة.
"ميلادي ، هل أنت بخير حقًا؟"
مارلين ، جوليا ، سيلا.
كما هو متوقع ، لم يكن والدي في مكان يمكن رؤيته.
'حسنًا ، لم يكن الأمر كما لو كنت أتوقعه في المقام الأول.'
عندما لم يظهر والدي أبدًا في حفلة ظهوري الاولى ، كنت أعرف ما يعتقده عني. بالنسبة له ، لم يكن وجودي أكثر من نتيجة ثانوية مزعجة.
رفع ألين راسه عندما سمع صوت فتح الباب.
"جئت يا سيدي؟"
ظننت أنه من المحتمل أن يكون ديريك ، أدرت رأسي ، فقط لتوسيع عيني في حالة صدمة. الشخص الذي دخل من الباب كان والدي وليس ديريك.
'كيف ذلك؟'
بينما كنت أحدق به بدهشة ، وضع يدًا خفيفة فوق رأسي.
"أرى أنك مستيقظ."
على عكس الصوت المنخفض الذي سمعته للتو ، شعرت أن اليد الموجودة أعلى رأسي دافئة جدًا.
'هل أنا في حلم؟'
ما زلت لا أصدق الشعور الغريب ، حتى أنني لم أدرك أنني كنت أحدق فيه. سقطت اليد على رأسي.
"خذي قسطا من الراحة."
أحدق بهدوء في الشخصية المنسحبة التي غادرت الغرفة ، سمحت بضحكة صغيرة.
"لا تسبق نفسك يا جوفيليان."(لاىترفعين امالك)
تذكرت صورة والدي التي أحرقتها بعمق بداخلي منذ أن كنت صغيرة ، وكذلك الطريقة التي تخلى بها عني في الرواية الأصلية. لن يبدو من الجيد لمرؤوسيه إعطاء صورة أب بلا قلب ، وغض الطرف عن ابنته المريضة. ربما كان هذا هو سبب قدومه لرؤيتي الآن.
قررت عدم وجود أي توقعات سخيفة ، دفنت أي أمل باقٍ.
<هذا لأنك أفرطت في إجهاد نفسك. من فضلك خذ الأمور بسهولة.>
بعد أن نصحني ألين بالبقاء ساكنة والراحة التامة لمدة يوم على الأقل ، قررت أن أقرأ كتابًا على سريري.
'اشعر بلملل.'
كنت سأستمتع بها لو كانت رواية عامة ، لكن الكتاب الذي كنت أقرأه كان عن إدارة الأعمال والموظفين.
'هذا ما أحصل عليه عند التخطي الدراسة'
قد يتساءل المرء لماذا تهتم ابنة الدوق الوحيدة بالدراسة ، ولكن ذلك لأن الواقع لم يكن رائعًا كما يبدو.
لم تكن فرص تسليم والدي لقبه إلى شخص غير كفء مثلي موجودة ، حتى أنه قد يجلب زوجة جديدة وينجب وريثًا جديدًا. في هذه الحالة ، إما أن أتزوج وأستقل عنه ، أو أعيش بمفردي مع بعض الممتلكات الموروثة.
في الواقع ، لم يكن لدي أي فكرة عن الزواج.
'في اللحظة التي أتزوج فيها ، ستكون المخاطر التي يجب أن أتعامل معها أكبر بكثير'
في هذه الإمبراطورية المحافظة ، كان هناك العديد من القيود على أنشطة النساء المتزوجات.
يجب أن تكون المرأة مجتهدة في الحفاظ على سمعة الأسرة ، فضلاً عن سمعتها الخاصة كسيدة المنزل. بالإضافة إلى ذلك ، إذا كان الزوج غير كفء ، فقد تضطر إلى تقييد إنفاقها عند التفكير في زوجها وأطفالها.
'هذا يتعارض مع خططي للقدرة على عيش حياتي ، والإنفاق واللعب بقدر ما أريد حتى يوم وفاتي.'
لم يتبق سوى خيار واحد.
'إذا أصبحت مستقلاً بعد تلقي بعض الميراث ، يجب أن أكون قادرًا على حماية تلك الأموال.'
بالطبع ، إذا كنت محظوظة ، فقد أتلقى الكثير من المال وربما حتى لقبًا أقل - لكن المشكلة تكمن فيما بعد.
للأسف ، فإن الأشياء الوحيدة التي تعلمتها بعد التناسخ في دور جوفيليان كانت المعرفة الأساسية وآداب السلوك التي يجب على المرء أن يعرفها بصفته نبيلًا. بعبارة أخرى ، سيكون من الصعب علي أن أعيش بمفردي. عادة ، في ظل هذه الظروف ، يمكن للمرء أن يصل إلى الاستقلال عن طريق زيادة ثروته لكنني كنت أعرف مكاني.
'لا يمكن لأي شخص فقط إدارة الأعمال.'
على الرغم من أنني كنت أحمل المعرفة بالعالم الحديث ، لم يكن هناك الكثير من الأشياء التي كنت أعرف كيف أفعلها. بالإضافة إلى ذلك ، لم أكن جيدًا في التحدث أو ممارسة الأعمال التجارية ، ولم يكن لدي أي علاقات جيدة. من المرجح أن أجد نفسي في الديون وأفلس.
'الجواب هو الحصول على مبلغ مناسب من المال والحفاظ عليه من والدي ، لم أتوصل بعد إلى كيفية القيام بذلك.'
تركت تنهيدة عندما توصلت إلى نتيجة غير مرضية. ثم سمعت طرقًا على بابي.
دق دق.