في اليوم التالي، غادر دامهو النزل في وقت مبكر من الصباح.
نهق الحصان الأسود بحرارة، وكأنه يرحب بمالكه الجديد. وضع دامهو السرج على ظهر الحصان وسحبه خارجاً.
كانت توروفان لا تزال غارقة في الظلام.
أخذ دامهو لحظة ليتحقق من الاتجاه الصحيح قبل أن يعتلي صهوة الحصان الأسود.
ركض الحصان الأسود بجنون، وكأنه يرغب في التحرر من قيوده الطويلة في الإسطبل.
'لابد أنك شعرت بالضيق أيضًا. مثلي تمامًا.'
كان دامهو يفهم شعور الحصان الأسود. فالحصان الذي كان يركض بحرية في السهول الواسعة، اضطر للبقاء محبوسًا في إسطبل ضيق، لا بد أنه شعر بالضيق الكبير.
أصبح الحصان الأسود كالرياح السوداء، ودامهو كان متحدًا معه.
كانت المناظر الطبيعية تمر بسرعة مذهلة، وأصبح الجبل البعيد يقترب بسرعة.
ترك دامهو الحصان الأسود يركض حتى يتعب. عندما يتعب، سيتوقف بنفسه.
استمتع دامهو بالشعور بالرياح والضوء الدافئ بعد غياب دام 12 عامًا. أراد أن يستمتع بهذه اللحظة.
نسي دامهو مرور الوقت.
بعد فترة من الركض، شعر دامهو بتباطؤ السرعة فجأة. أخيرًا، تعب الحصان الأسود.
"حسنًا، لنتوقف قليلاً."
بحث دامهو عن مكان مناسب للاستراحة.
رأى صخرة كبيرة في الأفق، وكان هناك ظل تحتها.
قاد دامهو الحصان الأسود نحو الصخرة.
عندما اقترب من الصخرة، تجعد أنفه بشدة بسبب الرائحة الكريهة التي انتشرت في الهواء.
عند الاقتراب أكثر، أصبحت الرائحة أكثر كثافة. تحت الظل، كانت هناك عشرات الجثث المتناثرة. كانت الجثث متحللة وتنبعث منها رائحة كريهة.
نزل دامهو عن الحصان واقترب من الجثث. كانت المشاهد مروعة لدرجة أنها كانت تجلب الغثيان.
كانت الجثث ممزقة بشكل وحشي، ولم يكن بالإمكان التعرف عليها. كانت الجروح على الأجساد تبدو كخياشيم مفتوحة.
تفحص دامهو جرح إحدى الجثث بدقة.
"لقد كانوا يلعبون."
لم يكن هناك جرح قاتل. الذين قتلوا هؤلاء الناس تعاملوا معهم كقطط تلعب بفئرانها، مما تسبب في جروح متعددة قبل أن يموتوا.
تذكر دامهو حديث العامل عن عصابات قطاع الطرق.
"هل يمكن أن يكونوا قطاع طرق؟"
نهض دامهو وكان على وشك المغادرة. كان موت هؤلاء الأشخاص مؤسفًا، لكنه لم يكن له علاقة به.
لكن في تلك اللحظة...
"أوه...!"
سمع دامهو صوت أنين ضعيف من بين الجثث.
أزاح دامهو الجثث وعثر على شخص لا يزال على قيد الحياة. عند رؤيته لوجه الشخص المصاب، تجمدت نظراته.
كان الرجل المصاب بشدة هو بانغ وو غوانغ، والد بانغ جين بو.
كانت جروحه خطيرة للغاية، حيث كانت أحشاؤه مرئية. لكنه لا يزال على قيد الحياة بشكل لا يصدق. كان دامهو يعلم أن الوقت الذي بقي له كان محدودًا. كانت معجزة أنه لا يزال على قيد الحياة حتى الآن.
قام دامهو بإدخال بعض من طاقته الداخلية إلى جسد بانغ وو غوانغ. سرعان ما عاد لون وجهه قليلًا.
فتح بانغ وو غوانغ عينيه بصعوبة.
"من... أنت؟"
"هل لديك شيء تريد أن تقوله؟"
"ماذا...؟"
"أنت تعلم أنك لن تعيش طويلاً."
فجأة، انهمرت الدموع على خدي بانغ وو غوانغ. ظل دامهو صامتًا وهو ينظر إليه.
بعد أن استعاد بانغ وو غوانغ وعيه قليلاً، نظر إلى دامهو بعينين مليئتين باليأس. كان يريد بشدة حماية شيء ثمين.
"جين بو اختطفه قطاع طرق. أرجوك، أنقذ ابني."
"......"
"أيها البطل، أرجوك... أنا..."
أمسك بانغ وو غوانغ يد دامهو بيديه الملطختين بالدماء. كانت قبضته قوية على الرغم من حالته المزرية.
تسرب اليأس إلى دامهو من خلال تلك القبضة.
"أرجوك، أنقذه..."
تذكر دامهو أنه رأى هذه النظرة في عيون شخص آخر من قبل.
عندما هاجم قطاع طرق قريته منذ زمن طويل، كان لدى والده نفس النظرة.
الفرق الوحيد هو أن والد دامهو مات قبل وصول رهبان هواسان، بينما بانغ وو غوانغ التقى به قبل أن يموت.
تسرب صوت خشن ومبحوح من شفتي دامهو.
"إذا كان لا يزال على قيد الحياة."
"شكرًا... أرجوك..."
تلاشى صوت بانغ وو غوانغ تدريجياً. وسرعان ما برد جسده تمامًا.
اختفى البريق من عينيه، لكن يأسه بقي.
أغلق دامهو عيني بانغ وو غوانغ ونهض.
نظر حوله ورأى جثثًا أخرى متراكمة. استطاع التعرف على وجوه بعضهم.
كانوا أعضاء في القافلة التجارية.
أدرك دامهو ما حدث.
صعد دامهو على ظهر الحصان الأسود.
"هيا بنا."
اندفع الحصان الأسود بقوة.
كانت عيون بانغ جين بو مليئة بالدموع.
لم يستطع أن يصدق ما حدث له. لم يفهم لماذا يجب أن يكون في هذا المكان.
كان بانغ جين بو محبوسًا في قفص خشبي صغير، مثل قفص للحيوانات.
لم يكن بانغ جين بو وحده في القفص. كان هناك عشرات من التجار الشباب محبوسين معه. كان عددهم نحو خمسين شخصًا.
البقية ماتوا. بما في ذلك رئيس القافلة، بانغ وو غوانغ.
كان بانغ جين بو قد شاهد الهجوم الوحشي لقطاع الطرق على القافلة. كانت القافلة قد انضمت إلى قافلة أخرى لتكون أكثر أمانًا، ولكن قطاع الطرق. هاجموهم دون تردد.
قتلوا الحراس والتجار بوحشية.
أشعل قطاع الطرق. نارًا كبيرة في الساحة المركزية واحتفلوا بغنائمهم. كانت هناك أكوام من البضائع المسروقة حول النار.
جلس زعيم قطاع الطرق، رجل ضخم، بجانب النار، ينظر إلى حجر عين القطة الكبير الذي سرقه.
"هاها! يا لها من ثروة! حجر عين القطة هذا يساوي ثروة."
كان زعيم قطاع الطرق. يُدعى دونغ جا تشو، وكان يقود عصابة ذئاب الدماء، وهي مجموعة من قطاع الطرق. الذين ينهبون التجار بين الصين والغرب.
كانوا مزيجًا من أعراق مختلفة، لكنهم كانوا جميعًا محاربين مهرة ولم يكن لديهم وطن مستقر.
سرقوا وقتلوا في منطقة توروفان. أنفقوا الأموال على الشراب والنساء وعاشوا حياة الفوضى.
بينما كان دونغ جا تشو ينظر إلى حجر عين القطة، سأل أحد مساعديه:
"ماذا عنهم؟"
"أرسلنا الرسائل، وسيكونون هنا في غضون ساعتين."
"حسنًا، إذاً ماذا نفعل حتى ذلك الحين؟"
ابتسم دونغ جا تشو ابتسامة شريرة، ثم وجه نظره نحو القفص الذي كان يحتجز فيه الأسرى.
"أخرجوا هؤلاء."
"ماذا تريد أن تفعل بهم، رئيس؟"
سأل مساعده، جو بوك، وهو يظهر ملامح فضولية.
أجاب دونغ جا تشو مبتسمًا:
"أشعر بالملل، دعونا نستمتع قليلاً."
فهم جو بوك ما يعنيه رئيسه وأطلق ضحكة شريرة. ذهب إلى القفص وأمر بإخراج اثنين من الأسرى، رجل في الثلاثينات وشاب في العشرينات.
جرى سحب الرجلين ووضعهما أمام دونغ جا تشو، الذي نظر إليهما بنظرة ساخرة.
"تعرفان ما سيحدث، أليس كذلك؟"
"ماذا؟"
رفع الرجل الأكبر سنًا رأسه بنظرة مشوشة، بينما الشاب ظل يرتجف بصمت.
تابع دونغ جا تشو بابتسامة خبيثة:
"قريبًا، سيأتي بعض الأشخاص لشراء العبيد. سأبيعكم لهم. لا أحد من الذين تم بيعهم لهم قد نجا، ولن تريا ضوء الشمس مرة أخرى."
"هذا مستحيل!"
صاح الرجل الأكبر سنًا بينما كان الشاب ينهار بالبكاء.
قاطعهما دونغ جا تشو قائلاً:
"لكني سأعطيكما فرصة. ستتقاتلان، والفائز منكما سينجو ويُطلق سراحه."
ألقت مساعدته، جو بوك، سيفين أمام الرجلين.
نظر الرجلان إلى السيوف بدهشة وصمت.
قال دونغ جا تشو بلهجة تحدٍ:
"أمسكا السيوف وتقاتلا، الفائز سيحصل على حريته. أما الخاسر، فسيموت هنا."
نظر الرجل الأكبر إلى السيف، ثم إلى الشاب المرتجف، واتخذ قراره.
"لن أكون عبداً أبداً. لدي زوجة وأطفال ينتظرونني."
أمسك الرجل بالسيف بعزم، بينما الشاب ظل يرتجف ويرفض القتال.
أخرج جو بوك سيفه ووضعه على عنق الشاب قائلاً:
"إذا لم تقاتل، سأقتلك الآن."