الفائز في المباراة الأولى كان سومكيونغ.
نجح سومكيونغ في تحييد تقنية السيف السبعة النجوم الخاصة بأونكيونغ باستخدام تقنية بتلات زهور البرقوق المتساقطة من قبضة زهرة البرقوق.
حتى بعد انتهاء المباراة، لم يتحدث هيونغوم جينين كثيراً وانتقل إلى المباراة التالية.
تحددت نتائج الفائزين والخاسرين، وتشابكت الفرح والحزن. كان الفائزون مسرورين بفرصة وراثة تعاليم هيونغوم جينين، بينما شعر الخاسرون بالإحباط. امتلأت قصر جينمو بجو غريب من الحماس.
الرغبة في النصر والتوق إلى القوة كانت تلتهم عقول الناس. حتى موكيونغ، الذي لم يشارك مباشرة في المباريات، كان يشعر بشدة الأجواء.
قطب دامهو جبينه.
في خمس سنوات قضاها في طائفة جبل هوا، لم يشهد مثل هذه الأجواء الحادة. بينما كانت الطائفة في الأساس طائفة لفنون القتال، كانت تتبع أيضاً طريق الطاوية، وعادة ما تسيطر عليها أجواء هادئة. ‘هل هذا مقصود؟ خلق مثل هذا الجو.’
نظر دامهو إلى هيونغوم جينين، الذي كان يقف في زاوية الفناء.
على عكس الأجواء الحماسية، بقي هيونغوم جينين هادئاً ومتماسكاً كما كان دائماً.
عندما شعر هيونغوم جينين بنظرة دامهو، وجه نظره نحوه. في تلك اللحظة، شعر دامهو كما لو أن عينيه تخترقهما خناجر ولكنه لم يتجنب النظرة.
تلمع عينا هيونغوم جينين باهتمام عند رد فعل دامهو. ومع ذلك، كانت لحظة فقط قبل أن يعيد انتباهه إلى الفناء.
في الفناء، كانت هانسويو تقاتل مع تلميذ من الجيل الأول.
كانت تعرض تقنيات السيف الأربعة والعشرين لزهرة البرقوق. في كل مرة تحركت يديها البيضاء مثل راقصة، بدت وكأن زهور البرقوق تزهر في الهواء. من ناحية أخرى، كان خصمها يتراجع باستمرار.
حتى دامهو، الذي لم يكن متمرساً في تقنيات سيف زهرة البرقوق، كان يمكنه رؤية أنها تنفيذ جميل وفعال للشكل.
"أوه!"
تعالت الهتافات هنا وهناك. ومع ذلك، كانت هيونغوم جينين يقطب جبينه قليلاً، وكأنه غير راضٍ عن شيء ما. معظم الناس، المندمجين في مباراة هانسويو، لم يلاحظوا هذا الأمر.
أخيراً، قطع سيف هانسويو كم خصمها، منهية المباراة. نظر التلميذ المهزوم إلى كمّه المقطوع بعمق.
لو كانت القطعة أعمق ببوصتين، لما كان على قيد الحياة.
"أختي، شكراً لك على تراجعك."
"أنت أيضاً أداؤك كان جيداً."
بعد تبادل التحيات المهذبة، عادا إلى أماكنهما.
كان دامهو يحدق في هانسويو، التي وقفت بجوار موكيونغ بوجه متورد.
‘تقنيات سيف زهرة البرقوق الأربعة والعشرون لأختي مذهلة. لتنفيذ الأشكال بهذه الروعة.’
كانت هانسويو تقريباً الوحيدة التي يمكنها عرض تقنيات سيف زهرة البرقوق الأربعة والعشرون بهذه الطريقة. كامرأة، كانت تفتقر إلى القوة البدنية واختارت هذا الطريق لتعويض ذلك.
حتى مع نفس فن القتال، يمكن أن تختلف الفهم والطريقة التي يتم تنفيذها بها بشكل كبير في القوة.
على الرغم من أنها لم تكن مثالية بعد، كانت هانسويو تجد تقنياتها الخاصة بسيف زهرة البرقوق.
كان دامهو متفاجئاً للغاية بمهارة هانسويو، التي كانت تتجاوز ما كان يتخيله بشكل غامض. ومع ذلك، لم يشعر بالغيرة. على الرغم من أنه كان بطيئاً، كان يعتقد أنه سيصل أيضاً إلى هذا المستوى يوماً ما.
في تلك اللحظة، سُمع صوت هيونغوم جينين.
"التالي هو دور سوجيونغ وتشونغيونغ."
عندما سمع اسمه يُنادى، رفع دامهو رأسه.
كان سوجيونغ واحداً من أقوى التلاميذ من الجيل الأول. كان حازماً وصريحاً، مما جعل العديد من تلاميذ الجيل الثاني يخافونه.
خطا دامهو إلى الفناء. قطب هيونغوم جينين قليلاً بينما شاهد دامهو يعرج.
ضم دامهو يديه بتحية تجاه سوجيونغ.
"الأخ الأكبر."
"من بين الجميع، يكون خصمي أنت."
تلوى وجه سوجيونغ.
بصراحة، كان سوجيونغ يريد مواجهة خصم حقيقي وإظهار مهاراته لهيونغوم جينين. لم يكن هزيمة شخص أعرج شيئاً يفخر به.
نظر سوجيونغ إلى هيونغوم جينين، مستفسراً عما إذا كان يجب أن يقاتل دامهو. ربما لفهم نظرته، تقدم هيونغوم جينين خطوة للأمام.
"تشونغيونغ."
"نعم!"
"أنت التلميذ الذي تبناه هيونسو."
"نعم، هذا صحيح."
"همم!"
ازداد برود نظرة هيونغوم جينين.
ضاقت عينا دامهو أيضاً. على الرغم من عدم وجود كلمات أخرى، كان يشعر أن هيونغوم جينين لا يقدره كثيراً.
"يمكنك المغادرة."
"..."
"ألم تسمعني؟ غادر."
"هل لي أن أسأل لماذا...؟"
"هل حقاً لا تعرف؟"
"لا، لا أعرف."
شعر هيونغوم جينين بالازدراء من إجابة دامهو، وبدأ برود يظهر في عينيه. على الرغم من خوفه من نظرته، لم يحيد دامهو عن عينيه.
نقر هيونغوم جينين بلسانه بعد أن حدق في دامهو للحظة.
"لديك روح قوية. يجب أن يكون الرجل كذلك. ومع ذلك، كفنان قتالي، لديك عيب كبير."
"هل هو بسبب ساقي؟"
"نعم."
ترددت عينا دامهو عند الإجابة المتوقعة. من ناحية، لم يستطع إخفاء خيبة أمله. كان يعتقد أنه كأعظم معلم لجبل هوا، سيكون لهيونغوم جينين نظرة مختلفة، لكنه لم يكن مختلفاً عن الآخرين.
"سيفي ليس شيئاً يمكن للمعاقين إتقانه."
كان صوت هيونغوم جينين مليئاً بالثقة الفخور في فنون السيف الخاصة به. ومع ذلك، كان قلب دامهو يتمزق.
ضاقت عينا دامهو.
"أنا أيضاً تلميذ من الجيل الأول لجبل هوا."
"إذا كنت تلميذاً لهيونسو، فمن المناسب أن تسير في طريق هيونسو. إذا فعلت ذلك، ستتلقى أيضاً احترام العلماء."
"هل تقول لي أن أتخلى عن فنون القتال؟"
"ألم تختبر بالفعل حدودك الجسدية؟ لابد أنك جربت كل شيء لتتغلب عليها، أليس كذلك؟"
نظر هيونغوم جينين إلى ساق دامهو. على الرغم من تغطيتها بملابسه، كانت ساقه اليمنى أكثر سمكاً من تلك الخاصة بالتلاميذ الآخرين.
لم يكن هناك تلميذ آخر في جبل هوا يمتلك ساقاً يمنى مثل دامهو. كان يظهر مقدار الجهد والتدريب الذي بذله. ومع ذلك، بقيت ساقه اليسرى نحيفة بالمقارنة.
"بغض النظر عن مقدار التدريب الذي تقوم به، لا يمكنك التغلب على عدم التوازن الجسدي الشديد. لن تصل أبداً إلى ذروتها في فنون القتال. سيكون من الأفضل لك أن تجد طريقاً آخر في وقت مبكر. هذه هي النصيحة الوحيدة التي يمكنني تقديمها لك."
"لا أستطيع قبول ذلك."
عند إجابة دامهو الحازمة، قطب هيونغوم جينين.
الأشخاص العاديون كانوا سيشعرون بالخوف من مجرد نظرته، لكن دامهو لم يتراجع. أعجب هيونغوم جينين بإصراره، ولكن اختيار تلميذ لنقل معرفته يتطلب مستوى مختلفاً من الحكم البارد.
"لن تتراجع؟"
"على الأقل أعطني نفس الفرصة مثل الآخرين."
"حسناً. إذا كنت مصمماً بهذا الشكل..."
بدأ غضب هيونغوم جينين يظهر.
تراجع خطوة وتحدث إلى سوجيونغ.
"انخرط في نزال."
"لكن..."
"أظهر له الواقع. هذا من أجل مصلحته."
"...فهمت."
أومأ سوجيونغ على مضض عند نبرة هيونغوم جينين الحازمة.
أشار سوجيونغ بقبضته نحو دامهو.
"أخي الصغير، لا تلمني."
كانت هذه هي الوضعية الابتدائية لقبضة العناصر الخمسة المتميزة، إحدى تقنيات جبل هوا النهائية.
باستخدام مبادئ العناصر الخمسة، لم يكن من السهل إتقانها، ولكن بمجرد إتقانها، يمكن للكمة واحدة أن تسحق صخرة كبيرة.
أخذ دامهو نفساً عميقاً وتخذ الوضعية الابتدائية لقبضة ورقة الخيزران. كانت هذه هي فن القتال الذي مارسه لفترة الأطول. على الرغم من أن قوتها لا يمكن مقارنتها بقبضة العناصر الخمسة، إلا أن دامهو كان يؤمن بقبضة ورقة الخيزران الخاصة به.
شحب وجه هانسويو وهي تشاهد.
"هل هذا بخير؟ أليس من الأفضل أن نوقفهم؟ قبضة ورقة الخيزران لا يمكن أن تنافس قبضة العناصر الخمسة."
"هذا قرار هيونغوم، المعلم. لا أحد يمكنه تغيير ذلك."
كان وجه موكيونغ أيضاً جاداً. ومع ذلك، لم يكن هناك شيء يمكنه فعله.
كان هيونغوم جينين عملاقاً حتى رئيس جبل هوا لم يستطع تحديه بسهولة. لم يكن لدى موكيونغ طريقة لعكس قراره.
تدخل أونكيونغ.
"قرار هيونغوم صحيح. من الأفضل لتشونغيونغ أن يدرك الحقيقة الآن."
"أخي؟"
"إلى متى سنتركه يحلم؟ فكر مجدداً فيما هو حقاً لمصلحة تشونغيونغ."
عضت هانسويو شفتها عند كلمات أونكيونغ الباردة.
في تلك اللحظة، تصادم سوجيونغ ودامهو.
صوت التصفيق ارتفع عندما اصطدمت أيدي سوجيونغ ودامهو.
فتحت أعين التلاميذ من الجيل الأول بدهشة. خلافاً لتوقعاتهم بأن دامهو سيسقط في حركة واحدة، كان يدير صد قبضة العناصر الخمسة لسوجيونغ بشكل جيد.
"هل كان تشونغيونغ دائماً بهذه المهارة؟"
"هل يمكن لقبضة ورقة الخيزران أن تنافس قبضة العناصر الخمسة؟"
تمتموا بدهشة.
كان الأكثر دهشة هو سوجيونغ، الذي كان يواجه دامهو مباشرة. كانت الصلابة التي شعر بها من يدي دامهو غير عادية.
كان من الصادم أن دامهو يمكنه مواجهة قبضة العناصر الخمسة بقبضة ورقة الخيزران فقط، لكنه كان أيضاً ضربة لكبريائه.
‘كيف يجرؤ!’
ارتفعت حاجبا سوجيونغ.
تصفيق، تصفيق، تصفيق!
تحركت يداه بسرعة. بدت الهواء وكأنه يمتلئ بلكماته. كانت هذه هي شكل الخشب يتغلب على الأرض من قبضة العناصر الخمسة.
بينما عنصر الخشب يتغلب على الأرض، كانت التقنية مليئة بطاقة الخشب.
"أوغ!"
تأوه دامهو عند التأثير، لكنه لم يتراجع.
كانت تقنية سوجيونغ مذهلة. في المقابل، كانت قبضة ورقة الخيزران لدامهو بسيطة ولكنها صلبة. كانت ثابتة مثل إرادته العازمة.
‘أنا لست مخطئاً.’
عض دامهو على أسنانه.
أراد أن يثبت أنه حتى بساق عرجاء، يمكنه أن يمارس فنون القتال.
في تلك اللحظة، ضربت قبضة سوجيونغ جانب دامهو. كان التأثير قوياً لدرجة أن وجه دامهو تلوى. ولكن حتى ذلك الحين، دفع دامهو صدر سوجيونغ بقبضة ورقة الخيزران.
تغير تعبير سوجيونغ. على الرغم من أن الضربة لم تكن قوية، لم يكن يتوقع أن يدفعه دامهو.
فجأة، تغير زخم دامهو. تخلى عن خفته وشعر بثقل أكبر. تحول من قبضة ورقة الخيزران إلى قبضة النمر.
زرع دامهو قدمه اليسرى بثبات وخطى بقوة بقدمه اليمنى، موجهاً لكمة قوية.
ضربت لكمة دامهو ساعد سوجيونغ، منتفخة على الفور. كان قد أُخذ على حين غرة.
تغير تعبير سوجيونغ إلى الجدية. نظر جانباً ورأى وجه هيونغوم جينين الغاضب. إذا فقد انتباهه الآن، يمكنه أن ينسى أن يصبح تلميذه.
‘لعنة! لم أكن أريد ذلك، ولكن...’
تغيرت حركات سوجيونغ.
مثل بتلات زهرة البرقوق المتناثرة في الرياح، أصبحت خطواته غير متوقعة – كانت هذه هي خطوة زهرة البرقوق.
دور سوجيونغ حول دامهو. ثبت دامهو جسده بقدمه اليسرى وركز على الدفاع. لكنه لم يستطع مواكبة خطوة زهرة البرقوق لسوجيونغ.
تقدم سوجيونغ وتراجع بشكل متكرر. تذبذبت حركات دامهو أمام خطوات سوجيونغ الغير متوقعة. استغل سوجيونغ الفجوة البسيطة التي ظهرت.
تفجرت تقنية النار تتغلب على المعدن من قبضة العناصر الخمسة على صدر دامهو.
بوم!
طارت جسد دامهو إلى الخلف.
سقط دامهو على الأرض، وجسده يتألم بشدة. نظر إلى الأعلى ورأى سوجيونغ يقترب منه ببطء.
“أنت تستحق الإعجاب، دامهو، لكن لا مكان للضعفاء هنا.”