لاحظت جولييت وهي ترتدي ملاءة فوق رأسه ، أنفاس الرجل عاري النفس . عندما خلع الرجل ثوبه ، وظهره إلى السرير ، تم الكشف عن أكتافه العريضة وعضلات ظهره الصلبة من خلال ضوء الفجر .
بنية متوازنة لا تشوبها شائبة . الخصر الذي يذكرنا بجسم الانيق والوجه الزاوي الجذاب . كانت الجروح الكبيرة والصغيرة منتشرة عبر جسده ، ولكن حتى تلك كانت عملًا فنيًا . بدت جولييت تفقد عقلها للحظة وهي تنظر إلى الرجل .
بعد خلع ثوبه ، ارتدى الرجل قميصًا أبيض ونظيفًا .
على الرغم من أنها كانت عادة غير مألوفة لدوق نبيل رفيع المستوى ، إلا أن الرجل الذي قضى نصف حياته في ساحة المعركة يكره مظهر جسده ويختار ارتداء الملابس بنفسه .
لذا ، كان هناك نوعان فقط من النساء سيحضرهن إلى غرفة نومه . امرأة كانت عشيقة بين عشية وضحاها ، أو امرأة تستحق أن يستخدمها .
كانت جولييت الأخيرة .
'... ربما كلاهما .'
تفكر في ذلك الفكر ، ضحكت جولييت على نفسها .
في تلك اللحظة ، التقت نظرة جولييت بعيون الرجل الحمراء وهي تضع رأسها على الوسادة . ضاقت عيون الدوق عندما ربط أزرار أكمامه .
" هل أيقظتك؟ "
كان من الطبيعي أن يتساءل .
في اليوم التالي ، كانت جولييت مرهقة بشكل طبيعي لدرجة أنها لم تستطع رفع إصبعها . بدلاً من فتح عينيها عند الفجر ، اعتادت النوم حتى عندما كان النهار ساطعًا .
"... لا ، سموك ".
ردت جولييت بتنهد .
عدلت ظهرها و وقفت . الآن وقد لاحظ ، التظاهر بالنوم لم يكن حكيماً للغاية .
لم تستطع جولييت النوم طوال الليلة الماضية . بقيت مستيقظة طوال الليل وعينها مفتوحتين ، لكنها كانت متوترة للغاية ومتوترة لدرجة أنها لم تشعر بالتعبها .
" لدي شيء لأخبرك به ."
جولييت ، التي تحدثت بعناية ، نزلت من السرير حافية القدمين .
شعرها الطويل ، الذي يمكن أن تخبره أنه كان واضحًا ، كان ملفوفًا تقريبًا على جانب واحد . لكن جولييت لم تعد تهتم بما تبدو عليه .
مهما حاولت بشدة ارتداء ملابس متقنة ، بدت جولييت دائمًا متهالكة تقف أمام عشيقها الذي يشع مثل الشمس . لم تكن الفساتين الصيفية الملونة أكثر من بيجاما متواضعة مقارنة به .
" أخبريني لاحقًا ".
" لينوكس " ، تواصلت جولييت على عجل للقبض على ذراع الرجل وهو يحاول الابتعاد بلا مبالاة .
لم يكن هناك مستقبل ، ليس لها . يجب أن يكون الآن .
لينوكس كارلايل .
أصغر حاكم في الإمبراطورية ، دوق كارلايل الشمالية ، كان عشيق جولييت . وكان عشيقها رجل مشغول للغاية .
كانوا دائمًا محاطين بالناس ، لذلك كانت هذه هي الفرصة الوحيدة لهم ليكونوا وحدهم .
" ستكون دقيقة واحدة فقط . لن يستغرق وقتك ."
نظر الدوق إلى المرأة المعلقة من ذراعه .
عيون حمراء باردة وعديمة القلب . قفزت جولييت إلى نظراته غير المبالية والباردة ، ولكن لا تتركه أو تتجنب عينيه .
في النهاية ، بعد صمت قصير ، تم منح الإذن .
" إنطلقِ ."
عندما تنفست جولييت الصعداء ، جلس الدوق على الطاولة . التقطت يده صندوق السيجار الفضي على الطاولة ، والتقطت إصبعه الطويل سيجارة من علبته .
" تحدثي ."
" هذا ......"
توترت جولييت شفتيها بصعوبة . كانت في حيرة بسبب كيفية التعامل مع الموضوع .
كيف أبدأ؟
" وبالتالي ...."
" هدية؟ "
" نعم؟ "
" هذا عن هدية عيد ميلادك ، أليس كذلك؟ "
"...... . آه ."
هدية عيد ميلاد؟
جولييت ، التي أحرجت لفترة وجيزة من تدخله غير المتوقع ، أدركت ذلك للتو . لم يبق سوى بضعة أيام حتى عيد ميلادها الخامس والعشرين .
لم يكن دوق كارلايل عاشقًا ودودًا أبدًا ، لكنه كان كريمًا إلى حد ما . إن امتلاك عشيق ثري مشغول يعني التعود على موقفه غير المبال .
لكن عيد ميلادها كان الذكرى السنوية الوحيدة التي تذكرها .
يوم واحد فقط في السنة . في هاذا يوم من الأيام يمكن أن تطلب منه جولييت مونتاجو شيئًا .
في اللحظة التالية ، ابتسمت جولييت على نطاق واسع وأومأت .
" نعم هذا صحيح . كان عن هدية عيد ميلادي . "
بدلاً من الانتباه إلى تغييرها المفاجئ في التعبير ، جرف الدوق شعره بخفة . لقد أصبح غير مهتم بالتدريج في المحادثة .
لقد كانت لفتة بسيطة من الإزعاج ، ولكن حتى هذا أعطى جوًا خطيرًا بشكل غريب .
" قولي لي ماذا تريدين ."
بدلا من الرد على الفور ، ضحكت جولييت قليلا على الرغم من نفسها . قبل سبع سنوات ، عندما التقيا لأول مرة ، قال هذا الرجل نفس الشيء .
" قولي لي ما تريدين ، باستثناء الزواج ".
في ذلك الوقت ، بالاشمئزاز من موقفه المتغطرس ، كانت قد قدمت مطالب غير معقولة . لكن عشيق جولييت كان رجلًا بعيدًا تمامًا عن متناولها .
بالنسبة له ، لم تكن سوى مزعجة ، إلى جانب مطالبها . كانت جولييت ذكية ، لذا لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لتدرك ذلك .
نعم .
لقد عرفت أنه لن يخدع عينها . عرفت جولييت هذه الحقيقة أفضل من أي شخص آخر .
" أود منك أن تقدم لي معروفًا هذا العام ، لا تعطيني هدية ."
" المعذرة؟ "
" نعم ."
بعد التردد قليلاً ، استمرت جولييت .
"... هل تعدني بأنك ستستمع لي؟ "
كان موقف جولييت جادًا للغاية لدرجة أن الضحك جاء من شفتي دوق كارلايل لأول مرة . الملتوي فمه الصارم عادة إلى ابتسامة جذابة .
لقد كانت سخرية صارخة . لكن لا أحد يجرؤ على الإشارة إلى غطرسة دوق كارلايل الشاب . كان حتى الأمبراطور يخشى منه . كان بإمكان موقف لينوكس كارلايل أن يأخذ العرش ، لو كان يرغب في ذلك .
ولكن هذا كان مجرد عيد ميلاد حبيبته .
" حسنا أقسم " أومأ لينوكس بجفاف .
بدا وكأنه كان يلعب فقط للسخرية منها ، لكن هذا كان كافياً لجولييت .
" شكرا لك يا صاحب السمو . ثم .......... "
ابتسمت جولييت بهدوء وامض ببطء عمدًا . كل ذلك للحفاظ على واجهة العاشق لفترة أطول قليلاً .
ولكن في اللحظة التالية ، كان الطلب الذي ترك شفتيها أبعد بكثير من توقعات لينوكس كارلايل .
" من فضلك انفصل معي ."
"...... ماذا؟ "
" صاحب السمو ".
ابتسمت جولييت ببساطة مشرقة بوجه ملائكي .
" دعنا ننهيها ، هذا الشيء بيننا ".