"أرسلوا القوات فورًا! يجب أن نقضي على لوسيفر."
كان صوت نائب الأدميرال «الصقر الشبح» هادئًا لكنّه حاد كالشفرة.
"شخص خطير مثله، لن تسمح له مشاة البحرية أبدًا بأن يبقى حيًا."
"أنا مستعد لقيادة الفريق! سأتحمل مسؤولية هذه المهمة!"
"وأنا أيضًا!"
"أرجو أن تضمّوني!"
لم يقتصر الأمر على تحرك نائب الأدميرال «الصقر»، بل تطوّع أكثر من نائب أدميرال للمشاركة شخصيًا.
لكن نائب الأدميرال تسورو، رئيسة الأركان، تكلّمت بصوت بارد:
"علينا أن نتعلّم من درس دوبرمان. إرسال بعض نواب الأدميرال ليس ضمانًا كافيًا لهزيمة لوسيفر."
"ولا تنسوا أن لديه قدرة الطيران، وقوّته في الهروب من الدرجة الأولى."
مع كلماتها، تحوّلت أنظار الجميع مجددًا إلى الصور المعروضة على الشاشة.
هناك، كان واضحًا ظهور جناحين شيطانيين على ظهر لوسيفر، وهو ما غفلوا عنه أولًا لانشغالهم بمشهد هجومه الخاطف.
وبعد أن أدركوا ذلك، تحوّلت أنظارهم جميعًا إلى الأدميرال كيزارو.
فحتى نائب الأدميرال لا يمكنه ضمان التصدي لشخص يطير، والأدميرال كيزارو وحده يمتلك القدرة على ملاحقة الخصم بسرعة الضوء.
«الضوء لا يُهزم إلا بالضوء.»
تحت نظرات الجميع، لم يجد كيزارو بُدًّا من التنهد، وأبعد نظرة التململ عن وجهه.
"آه ~، يبدو أن العجوز يجب أن يخرج في نزهة إذن."
ابتسم سينجوكو وقال: "إذن الأمر بين يديك، كيزارو!"
ثم أمر بصوت حازم: "ستنطلق القوات صباح الغد، جهّز نفسك."
"حسنًا، حسنًا، العجوز يفهم."
أومأ كيزارو برأسه، لكنه كان مُنزعجًا في أعماقه؛ فهذا يعني أن إجازته ستتبدّد مرة أخرى.
وكان يعرف جيّدًا أنه بما أن سينجوكو من كلّفه بهذه المهمة، فلن يحصل على أي أجر إضافي مقابل هذا العمل الإضافي.
نظر كيزارو إلى أوكيجي الذي كان يجلس بجواره، فوجده قد وضع عصابة عينيه ونام فورًا، لأنه يعرف أنه لا دور له في هذه المهمة.
"يا له من أمر صعب... أحسد أمثال أوكيجي الذين يستطيعون النوم هكذا كل يوم دون عمل إضافي!" تمتم كيزارو لنفسه.
ثم التفت سينجوكو إلى نائبة الأدميرال تسورو: "كيزارو سيقود مهمة الصيد. تسورو، ستكونين مسؤولة عن إصدار أمر المكافأة."
"حاضر."
أومأت تسورو برأسها بحزم.
…
في البحر الواسع، كان النسيم عليلًا، وكانت سفينة القراصنة تبحر بهدوء فوق المياه المتلألئة.
كان لوسيفر مستلقيًا على مقدمة السفينة، مستمتعًا بأشعة الشمس الذهبية، وفي يده كأس نبيذ أحمر قديم، يستمع إلى موسيقى هادئة. حياة مترفة، تليق بملك شاب!
"آه، نبيذ كانغتو الأحمر لعام 1452... نكهة مدهشة وطعمٌ عالق في الفم."
ارتشف رشفة صغيرة من الكأس وأومأ برأسه بإعجاب.
كان هذا النبيذ من الغنائم التي حصدها عندما سحق قراصنة في عرض البحر؛ زجاجة يزيد عمرها عن خمسين عامًا!
مرّ أسبوع منذ أن قتل نائب الأدميرال دوبرمان، وخلال هذا الأسبوع، أبحر لوسيفر مباشرةً نحو جزيرة الهلال.
بقي يومان آخران فقط ليصل إلى هناك.
فجأة، سمع رفرفة أجنحة فوق رأسه.
نظر لأعلى، فشاهد سربًا من طيور الأخبار تحلق في السماء.
ابتسم لوسيفر عندما رأى أحدها يحلّق لأسفل ويهبط قربه مباشرةً.
"شجاع حقًا، أيها الطائر الصغير."
رفع حاجبيه بابتسامة، وأخرج عملة معدنية رماها برشاقة لتستقر في حقيبة النقود المعلّقة على صدر الطائر.
ردّ الطائر الجميل بإخراج صحيفة طازجة وقدّمها إليه.
فتح لوسيفر الصحيفة مباشرةً.
وبمجرد أن وقعت عيناه على الصفحة الأولى، رأى ما كان ينتظره منذ أيام.
"هاه... أخيرًا، صدر أمر المكافأة."
كانت الصورة المطبوعة لنفسه واضحة تمامًا؛ يظهر فيها بأجنحته الشيطانية، يطلق سيوفًا طائرة من الضوء، يحلّق في السماء كملك جحيم!
وقف يتأمل صورته قائلًا بابتسامة: "يا لهم من مصوّرين محترفين! لقطة أسطورية."
ضحك بخفّة، ثم نظر إلى أسفل الصفحة حيث مبلغ المكافأة.
"لكن المبلغ... قليل بعض الشيء."
تحت صورته، كانت الجملة واضحة:
«الشيطان لوسيفر — مكافأته: 230 مليون بيلي. ارتكب جرائم شنيعة ويُعتبر تهديدًا خطيرًا. حيًا أو ميتًا.»
ابتسم بازدراء: "قتل نائب أدميرال من النخبة، وآلاف الجنود، وكل هذا بـ230 مليون فقط؟"
كان يعرف جيدًا أن المقر البحري قلّل من قيمة مكافأته عمدًا.
في الخط الكبير، غالبًا ما تعكس المكافأة الأولى إمكانات القراصنة. كلما ارتفع الرقم، ازداد التهديد الذي يمثله القرصان.
لكن لو أصدروا مكافأة ضخمة تتجاوز 500 مليون دفعة واحدة، لبدوا ضعفاء أمام العالم.
بحسب أفعاله، كان يستحق أكثر من نصف مليار بيلي على الأقل.
لكنه ابتسم ببرود: "لا بأس... قريبًا سيرتفع الرقم أكثر."
ألقى بأمر المكافأة في البحر بهدوء.
لم يكن من هواة الاحتفاظ بأوامر مكافآته. ثم شبك ذراعيه خلف رأسه وحدّق في السماء الزرقاء.
"الآن بعد أن أصبحتُ قرصانًا رسميًا، حان الوقت لأشكّل طاقمي الخاص."
ارتسمت على وجهه ابتسامة ماكرة وهو يفكر: "أول خطوة... تجنيد رفاق جديرين."
وكان في ذهنه بالفعل بعض الأهداف المناسبة لتكوين طاقم الأحلام!