الفصل مائتان وثلاثون: خطة التسلل الليلي والضيوف غير المدعوين
عندما استيقظ شين مينغ في اليوم التالي، كان الوقت قد تجاوز الظهيرة، وكان اللاعبون الذين قتلوا بالأمس قد عادوا للحياة (Respawn). علموا بوجود "الكاهن المتجول" في بلدة رياح الخريف، فهرع فريق توي تانغ غو للقائه؛ ليس فقط لإلقاء التحية، بل لمحاولة جرّ "ظهير قوي" (NPC) معهم للانتقام مما حدث في مدينة كينيغ.
عقد شين مينغ اجتماعاً مع اللاعبين وبيرل والبقية في مركز المرتزقة.
"عائلة سبيغل هي الحاكم الحقيقي من وراء الستار؟ ويمتلكون قوة الظلام؟"
قطب شين مينغ حاجبيه عند سماع هذه المعلومات. لم يكد يفرغ من تصفية ذهنه من الماضي ليركز على طريق الألوهية، حتى ظهرت قوى غامضة أخرى في الأفق.
هل عائلة سبيغل هم أتباع لذلك "الظلام" الذي رآه في ذكريات الصندوق؟
لا يمكن تصديق كلام الإمبراطور الراحل فراي بالكامل؛ فقد كان يبحث عن حلفاء ومن الطبيعي أن يشوه صورة أعدائه. لكن، كيف يمكن تفسير ذلك الرجل الغامض الذي ظهر في النهاية بقوى الظلام؟
بينما كان الـ (NPCs) غارقين في التفكير، استمر اللاعبون في نقاشاتهم:
"يا إخوة، هذا الرجل الغامض يذكرني بشيء واحد.." قال الخطاف الحديدي.
"ما هو؟" سأل الرومانسي.
أجاب الخطاف ببطء: "مصنع الظلام الأبدي (Eternal Darkness Factory)."
"تباً! سواد كامل، انتقال آني، ضرر عالٍ! إنه هو حقاً!"
"هل يعقل أن مصنع الظلام الأبدي في أقصى الشمال؟ قاعدة عائلة سبيغل؟ بالمناسبة، أين تقع مدينتهم؟"
حقيقة الإمبراطورية الأربع
سأل توي تانغ غو دينا عن مكان عائلة سبيغل، ليرد الأخير بدهشة: "ألا تعرفون؟ عائلة سبيغل تعيش في مدينة سبيغل."
"..."
سخر اللاعبون قائلين: "وهل تعيش عائلة مونغ في مدينة مونغ، وهاباجي في مدينة هاباجي، وبقية المدن بأسماء النبلاء؟"
نظر إليهم دينا بغرابة وأومأ: "كلامكم صحيح، لكن هناك خطأ واحد؛ لا توجد مدن أخرى. بقية النبلاء يعيشون كأتباع للعائلات الثلاث الكبرى."
قاطعهم شيويه بعدم تصديق: "انتظر.. ماذا تقصد بأنه لا توجد مدن أخرى؟"
"الإمبراطورية تتكون من أربع مدن فقط: سبيغل، مونغ، هاباجي، وكينيغ."
"؟؟؟"
"لكن كينيغ هي العاصمة، أليس كذلك؟"
"نعم، هي العاصمة."
ساد صمت غريب. الإمبراطورية العظيمة التي ملأت الدنيا صخيباً لا تضم سوى أربع مدن!
أوضح دينا: "عائلة كينيغ روجت لمعلومات مضللة حول اتساع حدود الإمبراطورية. سكان الشمال نادراً ما يسافرون لمسافات طويلة، لذا لا يعرفون الحقيقة. ومع مبالغات الناس في الحانات، اختلطت الأمور. لكن مدينة كينيغ وحدها تضم سكاناً لا حصر لهم؛ الإمبراطورية مزدحمة بالسكان، لكن مدنها قليلة."
أدرك شين مينغ諷 السخرية في الأمر؛ العاصمة كينيغ هي الأضعف سلطة لأن العائلات الثلاث الأخرى أقوى من الإمبراطور. الإمبراطور فراي لم يكن سوى دمية تختار ألعابها في المساء بينما تدار الدولة من مدن أخرى.
قرار "الكاهن هيلز"
قرر شين مينغ الذهاب بنفسه لمدينة كينيغ الليلة لاستطلاع الأمر ومواجهة ذلك الرجل الغامض. بصفته "كاهناً متجولاً"، أعلن للاعبين عن "مهمة استطلاع" لجمع معلومات عن القوى التي تهدد "نهضة ملكوت النعمة".
تحمس اللاعبون؛ فقد حصلوا على تفاعل مباشر مع NPC رفيع المستوى ومهمة مخفية بلا إشعارات نظام!
بينما كان شين مينغ يربط الخيوط في غرفته (ظلام الشمال، نيران الجنوب، جمعية استحضار الآلهة في الفيلق)، أدرك أن هذا العالم مليء بـ "الآلهة الحقيقية" وليس فقط الأرواح الشريرة الهائمة.
الضيوف غير المدعوين
حل الليل في أقصى الشمال، واشتدت العواصف الثلجية. وبينما كان اللاعبون يتأهبون للتحرك مع شين مينغ، كانت بلدة رياح الخريف (أطراف مدينة الدفء) تستقبل زواراً من نوع خاص.
مجموعة من الظلال ترتدي فراءً أسود ظهرت من وسط الثلوج. نزع زعيمهم غطاء رأسه ليكشف عن وجه مشعر مليء بالبقع، وأنياب صفراء بارزة، وعينين تشعان بضوء أخضر مصفرّ مرعب.
قال الزعيم بصوت أجش: "لدينا هدفان: دب قطبي يدعى بيرل، وعبد من البرية يدعى دينا."
ثم ضحك بسخرية: "كلاهما يشتركان في شيء واحد.. كل منهما لديه زوجة من آل كينيغ! هاهاها—"
قاطعه رفيقه ببرود: "هذه الدعابة ليست مضحكة، ساس (Sass)."
توقف ساس عن الضحك ونظر لرفيقه بسخرية: "أعلم أنك تحب آل كينيغ، لكنك تختلف عنهم.."
"؟"
"لأن لديك أكثر من زوجة من آل كينيغ! هاهاها—"
رايكم؟