كان ذلك في بداية الخريف، حيث تهب الرياح الباردة عبر المدينة ويكسو المارة ألوان دافئة. رغم أنه كان زيارته الأولى منذ شهور إلى مقهى فيكتوريا، ذلك التجسيد لـ"العبث"، انحنى وأصدر "عطسة" عالية ملأت المكان المضاءة بالأحمر القرمزي فور دخوله، دون أي كلمة اعتذار. بعد دخوله الباهر، قال "يا، لم أركم منذ فترة طويلة"، بينما يمسح أنفه بوشاح أحمر ملفوف حول عنقه.
يا لها من تحية.
"كيف حال نونومورا-كن؟"
"من يعرف؟ ليس لدي أي فكرة عن حال نونومورا، لكن نونوميا بصحة جيدة"، علقت بلا مبالاة رداً على ذلك الرجل الخفيف العقل الذي يبدو أنه يستمتع بخلط أسماء الناس. "على كل حال، ماذا كان ذلك العطس العالي قبل قليل، كونان-سان؟ هل ينشر أحدهم شائعات سيئة عنك؟"
وضعت كوبًا من القهوة الممزوجة حديثًا على طاولته دون أن أكلف نفسي عناء أخذ طلبه.
"لم تتغير أبدًا، أليس كذلك؟" قال وهو يرفع حاجبيه ويبتسم. "لكن إذا كانت سبب عطسي هي الشائعات، فإنها ستكون شائعات جيدة بالتأكيد. أراهن أن جميع السيدات الجميلات يتحدثن عني، كازانوفا المدينة"، رد بعد أن ارتشف قهوته بشهية كبيرة.
"لم تتغير أبدًا"، قلت وأنا أهز رأسي. ضحك كونان، ورد - "أعتقد أن هذا صحيح بالنسبة لنا جميعًا!"
لكي أتجنب أن يجرني إلى محادثة مملة أخرى، كنت على وشك أن أستدير بعد أن قلت له بشكل روتيني "استمتع بوقتك". لكن قبل أن أتمكن من تنفيذ خطتي، جلس ووضع ذقنه على يده وأطلق تنهيدة عميقة.
"...آه، إنه مروع. لقد أصبت بنزلة برد، تعلم؟ عطس، أنف يسيل، وحتى أنني أعاني من حمى، ولدي قشعريرة أيضًا - إنها كل الأعراض. هذه أسوأ نزلة برد أصبت بها منذ فترة."
"نعم، مؤخرًا كانت هذه النزلة تنتشر بشكل جنوني."
كانت هناك تقارير تلفزيونية تقول إن البرد ينتشر في جميع أنحاء البلاد. في الواقع، جميع أفراد عائلتي الآخرين كانوا مرضى، وعدد المقاعد الفارغة في المدرسة كان لافتًا للنظر. كنت متأكدًا أن المستشفيات كانت مليئة بالمرضى الشاحبين الذين يرتدون أقنعة بيضاء.
"تبدو بصحة جيدة، أليس كذلك؟" قال كونان.
"نعم. لا أقصد التباهي، لكنني أستطيع أن أهتم بنفسي وبصحتي."
"التباهي في أفضل حالاته"، رد بكتف ضعيف. "آه، صحيح! هل تعرف لماذا ينتشر البرد بشكل واسع الآن؟" فجأة ابتسم، تمامًا مهتزًا تلك الانطباع بالضعف.
...ماذا يخطط له الآن؟
كنت أعلم جيدًا أنه لم يكن أبدًا علامة جيدة عندما يبدأ ذلك الرجل بالابتسام هكذا.
معتقدًا أن الاستماع إليه مضيعة للوقت، قلت بسرعة "آسف، أنا مشغول" وسرت بعيدًا عن كونان. فورًا، تم سحبي إلى الوراء من معصمي.
كان لدى كونان ابتسامة ثابتة على وجهه وسأل، "لماذا لا تخصني بلحظة وتستمع لي؟" كان ردي الوحيد هو إطلاق تنهيدة متعبة من خلف الصينية.
"الطقس في بداية سبتمبر جعل الأمر يبدو وكأن الطبيعة قد منحتنا تمديدًا للصيف. بالطبع، قبل الجميع هذا التمديد بسرور وحافظوا على أنماط حياتهم الصيفية. ولكن مؤخرًا، عادت التقويمات للعمل وجعلت درجة الحرارة تنخفض دفعة واحدة، أليس كذلك؟ البرودة المفاجئة لا بد وأنها جاءت كمفاجأة للجميع"، شرح وتابع بابتسامة مريرة. "مثل الكتكوت الذي يظهر ألوانه الحقيقية بعد أن بدأت بمواعدته"، تذمر.
"آها"، تمتمت. إذا كان يتحدث عن البرد، فإن الاستماع إليه فعلاً مضيعة للوقت. أستطيع أن أتعلم بقدر كبير، إن لم يكن أكثر، إذا شغلت التلفاز.
"على أي حال! أنا مقتنع بأن سبب البرد هو -" قال بسعادة، متجاهلاً نظري بفارغ الصبر إلى الساعة.
"-الجنس."
هل يمكن لأي شخص أن يكون لطيفًا بما يكفي ليشرح لي ما الذي يتحدث عنه هذا الرجل؟
غالبًا ما يشير الناس إلى "القمامة البشرية"، لكن هذه كانت المرة الأولى التي أرى فيها شخصًا يبدو حرفيًا مثل القمامة.
"عمل رائع، نونوميا-كن! أحب تلك الردة فعلاً!" ضحك كونان بصوت عالٍ، ناظرًا إلى تعبير وجهي المليء بالاشمئزاز الصريح والشامل.
كانت مخاوفي في محلها. كنت أتساءل، من الذي جاء بالقاعدة المشكوك فيها أن كلما كان حدسك أسوأ، زادت احتمالية تحققها.
"أوه واو، أردت بشدة أن أرى وجهك المضطرب هذا! المجيء إلى هنا بالتأكيد كان يستحق العناء! أشعر أن نزلة البرد ستختفي! إنه بالتأكيد أكثر فعالية من الذهاب إلى الطبيب أو تناول الأدوية!"
"...هل يمكنك من فضلك العودة إلى المنزل الآن؟" كنت قد ارتكبت خطأً فادحًا في شعور حتى لثانية واحدة بالشفقة عليه.
"لا تغضب، لا تغضب! لم أنته بعد"، حثني وهو يضع ذراعيه الطويلتين حول كتفي وسحبني أقرب. ثم همس في أذني: "بمعنى آخر، المشكلة هي ما يحدث بين الأغطية! الناس يتعرون عندما يمارسون الجنس، أليس كذلك؟ حسنًا، بعض الناس يقسمون على القيام بذلك بملابسهم. ماذا عنك، نونوميا-كن؟"
"...لا تسألني!"
"حسنًا، دعنا نترك قصصك عن يوكو لوقت آخر!" رد كونان بابتسامة مرحة. "على أي حال، الأمر يتعلق بالتعري. هذا أمر بديهي خلال الجماع، لكنك عادة لا ترتدي ملابسك فور انتهائك، أليس كذلك؟ الرجال والنساء يحبون أن يشعروا بجلد بعضهم البعض لفترة. لأقول الحقيقة، أجد من المحزن للغاية أن العديد من الرجال لا يدركون أن تلك اللحظات الدافئة هي الجزء الأهم من الحب - انتظر، هذا ليس له علاقة بالنقطة التي أحاول توضيحها، أليس كذلك؟"
"الآن، أرغب في أن لا يكون لي أي علاقة بأي شيء تقوله."
"على أي حال! كان ذلك جيدًا في الصيف! نعم، خلال الصيف! حتى عندما كنت عاريًا! لأنه كان دافئًا!"
كلماتي سقطت على آذان صماء.
"ولكن الآن بعد أن أصبح الجو باردًا، لا يمكنك البقاء عاريًا في السرير إلى الأبد بعد الآن. الناس لم يفهموا ذلك، ولهذا السبب يتفشى البرد. لا شك في ذلك."
"هل يمكنك من فضلك التوقف عن إسقاط مشاكلك الخاصة على العالم؟"
"أوه، هذا غير صحيح. بغض النظر عن الكبار والأطفال، فإن السبب الذي يجعل الشباب يصابون بالبرد هو نفسه أينما ذهبت. مدافع عن العدالة الذي يجوب الشوارع ليلاً ونهاراً يعطيك كلمته على ذلك!"
"النهاية قريبة"، تنهدت ببطء، مطلقًا كل الهواء في رئتي. في هذه المرحلة، خفض كونان صوته فجأة درجة.
"...انظر إلى الطاولة هناك. هل ترى تلك الطالبة الجامعية اللطيفة؟"
تتبعت نظرته إلى الطاولات أمامنا، ورأيت امرأة شابة ذات شعر بني ناعم كانت تعمل على تقرير. كانت تحمل قلم رصاص ميكانيكي، ورفعت يدها فجأة لتغطي فمها قبل أن تسعل.
"أترى؟ أليس هذا ممتعًا؟"
غير قادر على استيعاب سبب ابتسامه بهذا العرض، لم أتمكن إلا من التعبير عن حيرتي بـ "هاه؟"
"لا، انظر، أليس من المثير بعض الشيء تخيل أن فتاة لطيفة كهذه أيضًا أصيبت بالبرد لأنها كانت تستلقي عارية؟"
"أفهم. لديك خيال مثير للإعجاب حقًا... بطريقة بائسة تمامًا بالطبع."
رغم أنني كنت بصحة جيدة تمامًا، إلا أن رأسي بدأ يؤلمني.
"ولكن أليس من الأكثر إيجابية وصحة التفكير في البرد بهذه الطريقة بدلاً من القلق بشأن الفيروسات وما شابه؟ سوف تجعل نفسك مريضًا بالقلق. من الأفضل بالتأكيد أن تأتي بأفكار سخيفة بدلاً من ذلك!"
كنت أرى من أين يأتي كونان، ولكن بما أنني لم أكن مستعدًا لسماع هرائه أكثر، قمت بهز ذراعيه بسرعة "من فضلك استمر وحدك" وسرت بعيدًا.
بينما كنت أذهب إلى المطبخ، سمعت صوت "عطسة" عالية خلفي. لم أشعر حتى بالرغبة في التعليق.
لم يكن مقهى فيكتوريا استثناءً من القاعدة، لذلك أصيب معظم أفراد الطاقم بنزلات برد. كان مديري كوجيراي يسعل باستمرار. أما سارواتاري-سان، فكان يحضر بعض المعكرونة نابوليتان [1]، لكنه بدا وكأنه يعاني من صعوبة في التنفس بسبب قناع الجراحة الذي يرتديه وأنفه المتساقط.
الموظفين الوحيدين في نوبة العمل بعد الظهر الذين لم يصابوا بالبرد بعد كانوا—
"يبدو أنك كنت منغمساً في حديث مع كونان-سان، أليس كذلك؟"
—أنا وهي.
كانت تقف خلفي بابتسامة مثالية لدرجة أن أي مرض لا يجرؤ على الاقتراب منها.
لم يكن هناك أي تشابك في شعرها الأسود الحريري المرتب جيداً، وكانت بشرتها الناعمة بيضاء كالثلج، وعيناها اللوزيتان الرطبتان قليلاً تتلألأ كجواهر مضاءة بضوء القمر.
بعبارة أخرى، كان يوماً عادياً في حياة يوكو تسوكيموري.
"أنا آسف لإهمالي واجباتي، لكن ماذا كان بإمكاني أن أفعل؟ نحن نتحدث عن كونان-سان هنا. تعرفينه جيداً بما يكفي لتفهمي أنه لم يكن ليترك الأمر بسهولة، صحيح؟"
بسبب موضوع حديثنا، شعرت بحرج كبير رغم أنها لم تلمني حقاً.
"أوه؟ ما الأمر، نونوميا-كن؟ أليس من المثير للشك أنك ثرثار جداً الآن؟ هل تخفي شيئاً ما؟" سألتني فوراً ونظرت إلي بنظرة ثاقبة كأنها محققة خبيرة. كانت عيناها حادتين لدرجة أنها بدت وكأنها تخترق أعماق روحي. غير قادر على تحمل نظرتها، حولت نظري بعيداً. "الآن بعد أن فكرت في الأمر، ألم تحدقوا بشدة في تلك المرأة الشابة بينما تبتسمون بعمق؟ هل تود أن تشرح لي ما كان كل ذلك؟ أنا فضولي جداً."
"هل فعلنا ذلك؟ لا أستطيع أن أتذكر."
"يا لك من ذاكرة مرنة!"
"بالفعل. لكن لا تلوميني على ذلك؛ لوم كونان-سان. كلماته لابد أن تكون لها القدرة على طمس ذاكرتي بطريقة سحرية."
في الحقيقة، كنت أتمنى بشدة أن أستطيع نسيان ذلك الحديث السخيف مع كونان.
فجأة، اقتربت مني حتى كاد أنفها يلامس خدي، وابتسمت ابتسامة مشرقة.
"لا أستطيع أن أفهم لماذا، لكنني تذكرت للتو أنك موهوب جداً في إخفاء الأكاذيب خلف وجه بلا تعابير، نونوميا-كن."
مثل كل يوم آخر، كانت ابتسامتها حرفياً مثالية على وجهها—ولكن كانت واضحة بوضوح أنها كانت حادة اللسان اليوم. لم يكن من الواضح ما إذا كانت تعبيرات يوكو تسوكيموري الخارجية تعكس مشاعرها الحقيقية بدقة، لكنني تعلمت بما يكفي عنها لأصل إلى استنتاج معين:
—من المرجح أنها لم تكن في مزاج جيد.
كان ذلك مفهوماً. لابد أنها غضبت لأنني قضيت عدة دقائق مع كونان بدلاً من أداء عملي.
بعد كل شيء، كانت نوبة العمل المسائية عادةً مشغولة، وكان تسوكيموري وأنا الموظفين الوحيدين الذين لم يكونوا مرضى. على الرغم من كل ذلك، فقد دفعت كل العمل على تسوكيموري، مما كان لابد وأن يكون عبئاً كبيراً حتى لو كانت بصحة جيدة. كنت بالتأكيد سأغضب أيضاً لو كنت في مكانها.
حسناً، ماذا يمكنني أن أفعل حيال هذا؟ كنت أفكر، عندما فجأة:
"كشو!"
ترددت عطسة جميلة مثل عطسة طفل عبر المطبخ.
تساءلت من كان يعطس، فنظرت حولي وتبادلت النظرات مع سارواتاري-سان ومديرنا. أشاروا بأعينهم أنه لم يكن منهم. إذن من كان يعطس؟ بالطبع، لم يكن يمكن أن يكون تسوكيموري أو أنا، لأننا كنا بصحة جيدة تماماً.
تضيق قائمة الاحتمالات بطبيعتها إلى شخص واحد. تركزت أنظارنا على ظهرها النحيف.
كانت صانعة الحلويات في مركز اهتمامنا تزين طبقاً من كعكة الجبن بصلصة التوت الأزرق. كان فمها مغطى أيضاً بقناع جراحي.
"كشو!"
أمام أنظارنا المتلهفة، أكدت عطستها الثانية أنها كانت مصدر العطسة الأولى أيضاً.
"أم... ميراي-سان؟"
"م-ماذا هناك؟ هل لديك مشكلة، نونوميا؟!"
ميراي ساميجيما، تلك الشجاعة الصغيرة، كانت حقاً ترتقي إلى اسمها [2] وردت على سؤالي الهادئ بتذمر، دون أن تلتفت حتى لتنظر إلي.
"ليس لدي مشكلة، ميراي-سان، لقد فاجأتني فقط بعطسة كانت ألطف مما كنت أتوقع—"
"—اصمت! أ-أستطيع أن أعطس كيفما أريد!" صاحت، قاطعة حديثي. كان مؤخر عنقها أحمر أكثر من التوت البري الذي يعلو قطعة كعكة الجبن.
في ذلك الوقت عطست ميراي-سان للمرة الثالثة، "كشو!"
لم أستطع كتم الابتسامة عند رؤية جانبها اللطيف النادر، الذي كانت تخفيه عادةً عن الجميع. في الواقع، لم أكن وحدي؛ المدير وتسوكيموري أيضاً غطيا أفواههما بمرح، وسارواتاري انفجر ضاحكاً.
"—ساروواااتاارييي!"
"ن-نعم سيدتي!"
في الوضع الحالي، كان ذلك الفعل غير مدروس كما لو كنت تقفز في قفص نمر جائع تحمل لحماً طازجاً بين ذراعيك.
"أنت! لقد ضحكت علي!" صرخت مثل أسد، ونظرت إلى سارواتاري-سان بنظرة قاتلة مثل نظرة مفترس يكشف عن أنيابه. بدأ لون وجهه يتلاشى تدريجياً، حتى أصبح أبيض كالطباشير.
"...آه، أهه، أم، ا-الموضوع هو... أووااه! ميراي-سان من فضلك ضعي السكين جانباً! هذا خطر! حقاً!"
"ابق مكانك! هاي!"
خرج سارواتاري-سان من المطبخ بوجه شاحب مثل الأرنب، تتبعه ميراي-سان بسرعة فائقة مثل ناماهاغي [3]، مسلحة بسكينين. بدا الاثنان نشيطين بشكل مدهش رغم المرض.
لنمس هذا الموضوع مجدداً، قرر كل الطاقم باستثناء سارواتاري-سان، متبادلين نظرات صارمة.
ومع ذلك—ربما لأننا كان علينا تجنب ذلك الفيل في الغرفة—في كل مرة كانت ميراي-سان تعطس في ذلك اليوم، كان على الطاقم بأكمله أن يكتموا ضحكاتهم بشكل يائس بتغطية أفواههم أو النظر إلى السقف حتى تمر نوبات الضحك.
ومع ذلك—لنسمه صدفة—بطريقة ما أعاد ذلك مزاج تسوكيموري الجيد.
مثل بقيةنا، كانت تسوكيموري أيضاً ترتجف من وقت لآخر أثناء العمل وتغطي فمها.
في صباح اليوم التالي، أول ما سمعته عند دخولي الفصل كان عطسة عالية جعلتني أرغب في العودة. كان كاموجاوا يمسح أنفه بتعاسة.
مزاجي الجيد ذلك الصباح تلاشى تماماً. أسرعت إلى مكتبي بينما أقنع نفسي أنني لم أسمع شيئاً؛ أن لا شخص يدعى كاموجاوا موجود.
في طريقي، لاحظت أن مقعد يوكو تسوكيموري لا يزال فارغاً—وهذا نادر بالنسبة لشخص منضبط مثلها.
اللحظة التي جلست فيها، "نياكشون"، سمعت عطسة عالية تشبه صرخة قطة تحت عجلات آلة بخارية.
"آه، صباح الخير، نومونيفيا."
بينما كانت تضغط حفنة من المناديل البيضاء على أنفها الأحمر، تحدثت الفتاة التي تشبه قرد القشة بجانبي بلغة غير مألوفة. لابد أنها كانت لغة القرد القزم.
لم يكن كاموجاوا وأوسامي الضحايا الوحيدين. بعد إلقاء نظرة حولي، لاحظت أن هناك العديد من المقاعد الفارغة وأن جميع زملائي الذين كانوا حاضرين بدوا مرضى.
"لقد أصبت بنزلة برد سيئة، أليس كذلك، أوسامي؟" قلت وأنا أنظر إلى موزع المناديل على مكتبها.
"...نعم، كان يجب أن أبقى في المنزل..."، تمتمت بينما تسقط رأسها على مكتبها.
بينما كنت أعلم أنه من الخطأ أن أفكر هكذا في شخص مريض، لاحظت بفرح كبير أنه لا يمكن أن يكون هناك أحد أفضل من تشيزورو أوسامي يناسب هذا المظهر العاجز.
لكن ذلك الفرح تلاشى؛ تذكرت فجأة ما قاله لي كونان في اليوم السابق.
على الفور، حولت نظري عنها. مذهولة بتصرفي الغريب، نظرت إلي أوسامي بعيون بريئة مستفسرة وأمالت رأسها المستدير.
همست باعتذار، لكن ذلك زاد من ارتباكها وأمالت رأسها مرة أخرى قائلة "هاه؟ لماذا أنت...؟"
رغم أنه كان في ذهني فقط، إلا أنني قمت بعمل مروع تجاهها. أنها كانت بذلك... الصغيرة في الصدر...
شعرت بالندم، وكأنني رأيت شيئاً لم يكن ينبغي لي رؤيته. هذا كان كل ما شعرت به.
"لكن يبدو أنك بصحة جيدة، نونوميا. أنا أحسدك..."
"ذلك لأن الأغبياء لا يصابون بنزلات البرد!"
لقد قمت فورًا بمحو الهراء الذي قاله الأحمق المسمى "كاموجاوا" بالرد عليه قائلاً: "أنا أعتني بصحتي."
"...الاعتناء، هاه... أتساءل عما إذا كان ذلك هو السبب..." همست لنفسها، تفكر بوضوح في شيء آخر تمامًا، بينما كانت تشهق وأنفها يلمع مثل عيني أرنب.
ربما لأن كلمات كونان كانت لا تزال تتردد في رأسي، قلت بزلّة لسان:
"لا تخبريني أن السبب هو أنك كنت مستلقية عارية؟" قلت، ثم أدركت فورًا أنني أخطأت. حاولت التراجع بسرعة بإضافة، "لا بأس، انسِ الأمر." ولكن، قبل أن أتمكن من تصحيح نفسي، صرخت أوسامي كالصاروخ: "ل-لماذا تعرف ذلك؟!"
"لماذا تعرف أنني أدلك صدري كل يوم بعد الاستحمام؟!"
لقد استدعيت عاصفة جعلت زلتي اللفظية تبدو كنسيم ربيع لطيف. ولا حاجة للقول إنها كانت محور اهتمام الفصل بأكمله، الأولاد والبنات على حد سواء.
"...ل-لا تهتمي بي..."، همست أوسامي بوجه أحمر كالطماطم إلى صفنا. غطت مكتبها بالمناديل، ثم استلقت برأسها على عش المناديل مثل برعم الزهرة وتوقفت عن الحركة تمامًا.
بما أنني كنت في حيرة من الكلمات، قمت بربت رأسها المستدير الصغير لتشجيعها...على عدة مستويات.
أنهيت العمل وتوجهت إلى المحطة. في الطريق، ومع ذلك، كسرت تسوكيموري صمتها فجأة.
"—نونوميا-كن. أليس هناك شيء يجب أن تقوله لي؟" سألتني بتعبير جاد للغاية بعد أن توقفت فجأة. استدارت بجسدها ووجهت عينيها الكبيرتين اللوزيتين نحوي، مكونة دائرة أنيقة مثل دونات مع تنورتها.
رددت بنظرة مشككة، لأنني لم أكن أعلم ما الذي كانت تشير إليه.
بينما كنت أفكر في اللغز الذي كانت تقترحه، تابعت تسوكيموري:
"أنا صبورة جدًا، لذا لن أقول شيئًا حتى تكتشفه بنفسك، نونوميا-كن."
لم أجد أن نظرتها الجادة مثبتة علي أمرًا مريحًا، لذا لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى أرفع الراية البيضاء وأطلب تلميحًا.
أطلقت تسوكيموري فورًا تنهيدة طويلة، تعبر عن خيبة أملها، وقالت في نفس واحد، "شيزور."
في اللحظة التي سمعت فيها ذلك الاسم، اندفعت عيناي تلقائيًا نحو صدرها.
بعد كل شيء، كانت اعترافات أوسامي البارزة من ذلك الصباح لا تزال في ذهني، ولكن استنادًا إلى صدر يوكو تسوكيموري المتناسب بشكل جيد، لا يمكن تحسين الكمال.
لكن دعنا نتجاوز ذلك. بدأت في البحث في ذاكرتي عما تشير إليه تلميحاتها بشأن "شيزور أوسامي".
وجدت مطابقة على الفور—وتوترت.
"هل تشيرين إلى... اعتراف أوسامي؟"
لم أكن أنوي الاحتفاظ بالأمر سراً عنها؛ لقد نسيت ببساطة أن أخبرها في ذلك الوقت لأنني كنت منشغلاً بوصفة القتل.
في المقام الأول، كان ذلك أمرًا خاصًا. لم أكن ملزمًا بإبلاغها، لأننا لم نكن في علاقة خاصة. لذلك، لم يكن هناك سبب يجعلني أشعر بالذنب—
"...أنا، فقط لم أجد فرصة لتحديثك. هذا كل شيء."
—ومع ذلك، وجدت نفسي في حالة ارتباك شديد. حديثي أصبح متكلفًا، وكنت أخشى مواجهة عينيها.
نظرًا لفطنتها، لابد أن تسوكيموري قد علمت بالفعل بهذا الاعتراف، وكانت تنتظر بصبر اليوم الذي سأخبرها فيه من تلقاء نفسي.
عندما أفكر في الأمر، كان نفس الحال عندما اضطررت للتعامل مع كونان؛ ناهيك عن أنها كانت في مزاج غريب مؤخرًا. كنت أيضًا تحت الانطباع بأنها كانت هادئة جدًا هذه الأيام. ربما كانت تفقد صبرها لأنني لم أظهر أي نية لإطلاعها على ذلك الأمر الذي لم يكن سرًا.
ومع ذلك، الآن بعد أن نجحت أخيرًا في جعلي أعترف بكل شيء، لابد أن يوكو تسوكيموري تشعر بارتياح كبير.
مع هذه الأفكار المريرة في ذهني، ألقيت نظرة عليها.
"—هاه؟"
انطلق صوت أحمق من شفتي.
كانت تسوكيموري قد أسقطت حقيبتها ووقفت مجمدة تمامًا، توسع عينيها الكبيرتين أكثر. إذا كنت سأصف مظهرها الحالي بكلمة واحدة، فستكون "مرتبكة" هي الأفضل.
كذلك، كنت مرتبكًا أيضًا، لأنني كنت مقتنعًا بعمق أنني سأجدها تبتسم ابتسامتها الشيطانية المعتادة.
اللحظة التي لاحظت فيها نظرتي، أعطتني نظرة مفاجئة لجزء من الثانية. "أسقطت حقيبتي بطريق الخطأ"، أوضحت بطريقة متكلفة وهي تنحني لالتقاطها.
ومع ذلك، بقيت في ذلك الوضع، ولم تظهر أي علامات على رغبتها في الوقوف مرة أخرى.
بينما كنت أشاهد بحيرة، رفعت تسوكيموري أصابعها النحيلة إلى جبهتها البيضاء. فجأة جلست كطفل يلعب الغميضة خلف بعض معدات اللعب في الملعب.
"...آه، أوه...؟" همست بضعف كما لو كانت تحاول بشدة الحفاظ على وعيها المتلاشي.
عندما أدركت أن هناك خطبًا ما، ركضت نحوها وركعت بجانبها وسألتها ما الخطب. أزحت شعرها عن جبهتها لأرى وجهها الذي كان مخفيًا من قبل.
كان أبيض لدرجة أنه ذكرني بالقمر الفضي المتلألئ. شعرت بجبهتها على الفور.
"...مرحبًا، لديك حمى شديدة. هل كنتِ مريضة؟"
لكنني لم أتمكن من تذكر رؤية أي علامات على المرض في سلوكها الأخير.
"صحيح"، همست لوجهي المتفاجئ، "أخيرًا لاحظت...," ثم ابتسمت بخفة. كما لو أن قوتها الأخيرة قد استُنفدت، وضعت رأسها الجميل على صدري وأسدل رمشها الطويل ببطء.
—بعد لحظة، وجدت نفسي أستحم في وابل من أبواق السيارات لأنني قفزت إلى الشارع لإيقاف سيارة أجرة.
يوكو تسوكيموري تشبه قطعة من الآلة الدقيقة، لذا لابد أن الحمى قد أزعجتها. آمل بشدة أن يكون هذا صحيحًا. على الأقل، رفضت تصديق أن هذا هو حالها الحقيقي.
كان عملاً شاقًا إدخالها إلى السرير بعد وصولنا إلى منزلها.
ثانية وصلنا، بدأت في إطلاق شكاوى مثل "أشعر بالسوء..." و "أنا حارة..."، وبدأت تخلع ملابسها بشكل غير مرتب.
"أفضل أن لا تنسي أنني لا أزال هنا"، قلت بدهشة فارغة، لكنها فقط هزت رأسها بلا تأثر وأدارت ظهرها لي بكلمات صريحة "من فضلك فك حمالة صدري، نونوميا-كن." كنت في حيرة من الكلمات، وبعد صمت طويل، أضافت بفارغ الصبر، "بسرعة من فضلك!"
في النهاية، نجحت بطريقة ما في جعلها ترتدي ملابس النوم بنفسها وأدخلتها إلى السرير—لكن ذلك كان فقط بداية الصراع التالي. كانت مصممة على رفض تناول أي أقراص للبرد، تدير رأسها بعيدًا عني وتئن "لا أريد هذا الشيء المر."
عندما حاولت إقناعها، موضحًا أنها لن تتحسن دون تناول الدواء لأن البرد منتشر في كل مكان، اقترحت بجرأة، "قد أوافق على تناول الحبة إذا ساعدتني."
بالطبع، لم أحب هذا الاقتراح على الإطلاق، لكنني وافقت على مضض لأنها كانت مريضة. أمسكت بكوب من الماء في يد، والعلاج في اليد الأخرى. ولكن لسبب ما، هزت رأسها بسرعة. بعد ذلك—يا إلهي—رفعت ذقنها ورفعت شفتيها نحوي بتوق مثل طائر صغير في العش ينتظر إطعامه، وأغلقت عينيها.
ولا حاجة للقول إن تنهيدة عميقة هربت من شفتي مرة أخرى.
كان ذلك البرد عذرًا مثاليًا لها لفعل أي شيء تريده. حتى بدأت أشك في أنها تتظاهر بالمرض فقط لتزعجني. لو لم أشعر بحماها بنفسي، لكنت تركتها منذ زمن بعيد.
لقد سئمت من هذا. متغلبًا على مقاومتها، دفعتها بقوة إلى سريرها وجعلتها تبتلع الحبة. لفترة من الوقت، تذمرت بشكل غير راضٍ عن أشياء مثل "باه، إنه مر" و "أنت قاسي جداً"، لكن بمجرد أن وضعت منشفة مبللة على جبهتها البيضاء، هدأت أخيرًا، قائلة "هذا شعور جيد."
جعلتني أشعر وكأنني والد طفل مدلل، وكانت تضعني على وشك الاحتراق من الخجل أيضًا.
"...لماذا لم تفعلي شيئًا بخصوص حماكِ في وقت أقرب؟"
"لأنني اعتقدت أنك قد تعتني بي وأنا مريضة في السرير، نونوميا-كن."
ضحكت بخفة على وجهي المذهول. "يا له من سخيف—" كنت على وشك القول، لكنني توقفت قبل أن أفتح فمي.
إذا لم يقل أحد شيئًا، ستلاحظ على الفور—تلاحظ مدى الصمت القاتل الذي يسود هذا المنزل الواسع. أدركت مرة أخرى أنها كانت وحدها تمامًا الآن. لم يتغير ذلك حتى عندما كانت مريضة.
لو لم أرافقها، كانت ستقضي الليل وحدها كالمعتاد.
ربما كان مزاجها السيء مؤخرًا بسبب مرضها؟ أعتقد أنها لم ترغب في إثارة ضجة، لذا تظاهرت بأنها بصحة جيدة رغم حالتها العائلية.
"احصلي على قسط جيد من الراحة حتى تتحسني. لا تقلقي بشأن العمل والمدرسة."
اعتقدت أنه لا بأس أن أكون لطيفًا معها في مثل هذا الوضع، لكن...
"لكنني لن أتمكن من مقابلتك بهذه الطريقة، أليس كذلك؟"
قالت ذلك بتعبير جاد تمامًا. لم أكن أعرف كيف أرد على ذلك.
"—نونوميا-كن؟" قالت بطريقة غير عادية. "...متى اعترفت لك شيزور؟"
نظرت إلي بغضب من تحت بطانيتها، وعيناها المتهمتان تطلان علي.
كنت أظن أن اعتراف أوسامي قد تلاشى في الأحداث الأخيرة، لكنها لا تزال تذكره. بما أنه لم يكن هناك جدوى من إخفاء أي شيء في هذه المرحلة، أخبرتها بالتاريخ بالضبط.
"أرى. تذكر شيئًا واحدًا إذن، نونوميا-كن"، قالت، ونظرت مباشرة في عيني.
"لقد اعترفت أولاً."
كان نبرتها نصف غاضبة، نصف متجهمة. ضحكت بطريق الخطأ.
"ما المضحك؟ أنا غاضبة لأنك أخفيت اعتراف شيزور عني!"
كنت أكثر تسلية عندما رأيتها ترفع حاجبيها وتضغط شفتيها.
طلبها الحالي للاهتمام كان طفوليًا حقًا ولم يكن متوافقًا مع سلوكها العادي. تصرفاتها كانت بوضوح بعيدة عن التصرفات التي يتبناها يوكو تسوكيموري المثالية عادةً.
لكنني كنت ميؤوسًا منه؛ وجدت أن مظهرها الطفولي ساحر.
"هذا سيء الآن. ماذا يمكنني أن أفعل لأحصل على غفرانك؟" ضحكت، عندها أخفت وجهها تحت البطانية وتمتمت بالرد:
"...إذا بقيت بجانبي حتى الصباح، سأغفر لك لفترة."
كتمت ضحكتي، وأجبت بالأدب الذي اعتدته في المقهى، "كما تشائين." بعد ذلك، جلست بجانب سريرها.
عندما كشفت وجهها مرة أخرى، كان فمها مرتبًا بابتسامة على شكل هلال. ثم أغلقت عينيها بشكل مريح.
في صمت شديد بما يكفي ليضغط على روحي نفسها، راقبت وجهها المضاءة قليلاً بضوء القمر باهتمام كبير. في نومها، بدت أصغر سنًا بكثير من المعتاد. تحولت من جمال ناضج إلى فتاة صغيرة... لا، ربما كانت تبدو فقط بسنها الحقيقي في تلك اللحظة.
يبدو أنها كانت تجد صعوبة في التنفس. كانت خدودها أيضًا محمرة، وعلى الرغم من وجهها الشاب، بدت تلك الليلة أكثر جاذبية وإغراءً من أي وقت مضى.
في البداية، كنت فقط أشاهدها وهي مستلقية هناك بلا دفاع، لكن قبل أن أدرك ذلك، كانت أصابعي تلمس شفتيها اللامعة والجذابة. تنفسها الدافئ يلامس أطراف أصابعي. فجأة، تذكرت محادثتي مع كونان، وبدأ قلبي ينبض بسرعة.
سمعت شيطانًا يهمس في أذني: الآن، يمكنك أن تفعل بها ما تشاء. بلعت ريقي.
فجأة—"كشو"، عطست بلطف.
في تلك اللحظة، استعدت حواسي وهززت رأسي بشدة. شعرت بالذنب - لم أكن نفسي.
غير قادر على تحمل الندم والخجل، استنتجت أنني لا أستطيع البقاء قرب تسوكيموري أكثر، فنهضت.
ومع ذلك، تم توقيفي. كما لو كانت مصممة على منعي من الهروب، كانت تمسك بحزم بطرف قميصي حتى في نومها.
مستسلمًا، علقت رأسي وأعدت ظهري إلى جانب سريرها مرة أخرى. جاهلة بصراعي الداخلي، كانت تسوكيموري تنام بسعادة بابتسامة بريئة أكثر من المعتاد.
في صباح اليوم التالي، استيقظت على أشعة الشمس المشرقة التي تخترق الستائر، وعطر الورود، وإحساس دغدغة في أنفي.
بدأت رؤيتي تتضح ببطء بينما أفرك عيني المليئتين بالنوم. كان أول شيء سجلته عيني هو ابتسامة رقيقة كابتسامة ملاك. "من أنت؟" سألت بدهشة تامة وتراجعت، فاقدًا دعم السرير وساقطًا على ظهري على الأرض.
أمام عيني كانت يوكو تسوكيموري.
"...آه، أرى." أخيرًا فهمت الوضع. لقد قضيت الليلة في غرفة تسوكيموري.
بعد نظرة ثانية، لاحظت أنها كانت تنظر إليّ مثل قطة تمددت برشاقة على أربع، ترتدي مريلة بيضاء مزينة بكشكش فوق زيها المدرسي، مما جعلها تبدو كزوجة جديدة.
قبل أن أتمكن حتى من سؤالها عما تفعله، استقبلتني بابتسامة ناعمة وصباح الخير.
"كنتَ جذابًا لدرجة أنني نسيت تمامًا أن أوقظك وأعجبت بوجهك بدلاً من ذلك، نونوميا-كن."
دون تردد، قالت جملة رقيقة من النوع الذي يجعلك تشعر بالحرج بمجرد الاستماع إليه. على عكس اليوم السابق، كان وجهها قد استعاد لونه الصحي.
"...هل تشعرين بتحسن بالفعل؟"
"نعم، تمامًا. كل الشكر لك، نونوميا-كن!" قالت بابتسامة صادقة أكدت كلماتها. كان الأمر كما لو أن شخصًا ما قد طرد روحًا شريرة كانت تطاردها. "يجب أن أرد لك الجميل."
أمالت رأسها قليلاً في التفكير، ومن تعبيرها بدا أنها توصلت إلى فكرة.
"أقدم لك الحق في العيش في هذا المنزل."
"—تسوكيموري. دعيني أقدم لك نصيحة تزيل بعضًا من جهلك،" قلت بينما أزيح البطانية التي تغطيني، وأجهدت للوقوف. ناظراً إلى فتاة على أربع، قلت: "الهدية من المفترض أن تجلب الفرح."
"نعم. لذا لا مشكلة في ذلك." جلست على ركبتيها وساقيها مفروشتين بعيدًا، ونظرت إلي بعيني جرو. "بعد كل شيء، سأكون سعيدة إذا عشت هنا."
لمن بالضبط تلك الهدية؟
"لا شكراً. لا أحتاج إلى شيء في المقابل."
لم أتوقع أي نوع من المكافأة. بمحض الصدفة، كنت معها عندما انهارت—هذا كل شيء.
على ما يبدو مدركة لخطأ طرقها، وقفت وهي تهز رأسها قليلاً.
"...أنت محق. أنا آسفة. كان ذلك غير مناسب حقًا"، قالت، لكنها أضافت فورًا بصوت واضح: "بعد كل شيء، من الطبيعي أن يعتني الصديق بصديقته!"
"بالضبط. كشخص عادي، من الطبيعي أن تهتم بزميل مريض"، صححتها فورًا.
بتجاهل تام لنظرتي الباردة، سألت بابتسامة عما إذا كنت أرغب في أخذ دش.
"لا، شكرًا. أنا متأكد أنك ستتجسسين."
كان وجهها جادًا.
فركت صدغاي وهززت رأسي بقوة. يا لها من فتاة. أين ذهبت الفتاة الضعيفة من الأمس؟ بالكاد تعافت، وها هي تعود للتصرف هكذا مرة أخرى.
"هل لا تزال لديك حمى؟ وإلا، فالطريقة الوحيدة لتفسير هذا هو أن الآثار الجانبية لا تزال تؤثر عليك."
"هل تعتقد ذلك؟ لقد كنت دائمًا هكذا"، ردت وهي تفتح الستارة.
أدرت وجهي بسبب الفيض القوي للضوء الذي دخل من النافذة.
"نعم، الآن بعد أن فكرت في الأمر، لقد كنت غريبة منذ البداية." نعم، منذ أول حديث حقيقي لنا في المكتبة.
"أليس من البطيء قليلاً أن تلاحظ ذلك الآن فقط، نونوميا-كن؟" ضحكت بسعادة ردًا على ملاحظتي الساخرة.
غير قادر على تجاهل تلك العبارة، نظرت إليها بغضب. غارقة في ضوء الشمس الصباحي، أهدتني يوكو تسوكيموري ابتسامة مشعة، وأصبحت رؤيتي ضبابية—
"إذا كنت غريبة، فمن قد يكون المسؤول...؟"
—كانت ابتسامتها أكثر إبهارًا من الشمس نفسها.
بعد ذلك، أعدت لي تسوكيموري الإفطار وذهبنا إلى المدرسة. كنت آمل أن تكون طباخة سيئة، ولكن على الرغم من أنها اعتذرت لاستخدامها فقط ما كان متاحًا، فقد تفوقت على والدتي بمراحل. ربما ورثت تلك المهارات من والدتها، التي كانت مدرسة في مدرسة للطهي.
طوال اليوم، لم أتمكن من التركيز على دروسي؛ لا أعرف إذا كان ذلك بسبب الوضع الغريب الذي نمت فيه أو لأنني كنت على الأرض، شعرت بالتعب والنعاس.
"نونوميا، هل تشعر بأنك لست بخير؟"
ميلت أوسامي نحوي من مقعدها وأعطتني نظرة قلقة من الأسفل - لا بد أنني بدوت فظيعًا.
"لا، فقط لم أنم بما يكفي"، هززت كتفي. "لكن بعيدًا عن ذلك، أوسامي، كيف حالك؟"
بينما بدت قلقة عليّ، لم تبدو بحال أفضل كثيرًا من اليوم السابق.
"ممم... انخفضت حرارتي قليلاً، لذا أشعر بتحسن طفيف!" أكدت لي، وسرعان ما أمسكت بيدي لتضعها على جبهتها، "أترى؟" أكثر من أي شيء آخر، فوجئت بملاحظة أن بشرتها كانت ناعمة كجلد الطفل.
هذا قيل، أتساءل إذا كانت تلك الحيوان الصغير تدرك أنني ليس لدي وسائل "للرؤية" لأنني لا أعرف مدى سخونة جبهتها من قبل. بالإضافة إلى ذلك، كنت الفتى الذي اعترفت له أوسامي. هل كانت مرتاحة إلى هذا الحد مع أن يلمس يد الفتى جلدها؟
"ما الأمر؟"
تذكرت، بينما كانت تحدق في حيرة من صمتي بينما تغطي أنفها بمنديل، أنه لا فائدة من إزعاج نفسي بمثل هذه الأمور. العبارة "هذا هو أسلوب أوسامي" أزالت كل همومي كما لو كانت قانونًا طبيعيًا.
—كان ذلك بعد الأحداث مباشرةً من اليوم السابق. رغم أنه لم يكن هناك معنى أعمق في حديثي مع أوسامي، إلا أنني كنت أتساءل كيف يجب أن يبدو ذلك في عينيها.
انتقلت نظرتي تلقائيًا إلى مكتب تسوكيموري. كانت منغمسة في محادثة سعيدة مع عدة فتيات في صفنا. لم تبدو أنها تهتم بشكل خاص بما حدث للتو.
اشتبهت أن كونها بصحة جيدة مرة أخرى جعلها في مزاج أفضل بكثير مما كانت عليه في اليوم السابق. في الواقع، كانت في مزاج جيد منذ هذا الصباح. على أي حال، لم تكن القلقات التي كانت لديها بشأن اعتراف أوسامي حاضرة في يوكو تسوكيموري اليوم.
حل المساء.
كنت أعمل لبضع ساعات في المقهى، مجبرًا جسدي المتعب على أداء الحركات. فجأة دخل كونان متحمسًا بوجه مليء بالطاقة يوحي بأنه في أفضل حالاته. "أنفقت 3000 ين [4] لشراء هذا المنشط الجنسي - تناولته، ونمت عليه، والآن أشعر بشعور رائع، يا رجل!"
"يسعدني سماع ذلك"، قلت بلا مبالاة، مما جعل كونان يرفع حاجبه.
"أوه، يبدو أنك لست بخير اليوم، ها؟" سألني، فأخبرته أنني شعرت بالتعب منذ الصباح.
"نونوميا-كن، لقد أصبت بنزلة برد!" أعلن. ولأنه كان يتحدث بشكل منطقي لأول مرة، هززت رأسي متمتمًا "أرى..."
"أراهن أنك التقطتها من شخص ما، أليس كذلك؟"
"...من يدري؟ بالتأكيد لا أعلم."
لو كنت قد التقطت نزلة برد من شخص ما، فمن المحتمل أن تكون الشخص الذي قضيت الليل معه. بالطبع لم يكن هناك أي طريقة لأخبر كونان بذلك.
ومع ذلك، كان واضحًا أنه سيتحدث عن ذلك الاسم سواء بقيت صامتًا أم لا.
"حسنًا، لابد أنها كانت يوكو-تشان، صحيح؟ نمتم عاريين معًا، صحيح؟ اخبرني، نونوميا-كن!"
أجبته بهدوء بينما كنت أراقب تسوكيموري التي كانت تخدم طاولة في الجانب الآخر من المقهى: "دعني أطرح سؤالاً مضاداً: لشخص مثلك يدعي الخبرة الكبيرة في مثل هذه الأمور - هل نبدو حقًا وكأننا فعلنا ذلك؟"
"مممم"، تمتم كونان لبضع لحظات، "...هاه... نعم، لا تزالون لا تبدون وكأنكم تجاوزتم الحدود."
وضعت كوبًا من القهوة على طاولته واستدرت لمواجهة المطبخ. لكن كونان صرخ بشيء من خلفي.
"—آه صحيح، هناك سبب آخر محتمل نسيت ذكره."
تجاهلته وتوجهت إلى المطبخ، مقتنعًا بأن الأمر لا يستحق وقتي.
"هل تعلم أنه يمكنك الإصابة بالعدوى إذا قام شخص ما بتقبيلك؟"
ابتسمت بمكر وأنا أؤكد أن الأمر لم يكن يستحق وقتي بالفعل. ولأنني لم أتذكر حدوث مثل هذا الحدث، فقد رددت فقط بإشارة من يدي.
فجأة، لاحظت رائحة الورود في أنفي واستدرت. خلفي مباشرة كانت يوكو تسوكيموري تبتسم بلطف.
"لا تبدو بخير؛ هل أصبت بنزلة برد؟ حان دوري الآن لأعتني بك مقابل ما فعلته بالأمس. لا حاجة للامتناع، لذا اشعر بالحرية في الاعتماد علي بقدر ما تريد!"
"أنا بخير، شكرًا. لا أريد أن أكون مدينًا لك."
"الآن، الآن، نونوميا-كن، يمكن أن تكون عنيدًا بشأن بعض الأمور!"
تجاهلت كلماتها المتذمرة وبدأت في فرز الفواتير. لكنني توقفت فورًا.
أمام عيني، رأيت يوكو تسوكيموري تخرج أنبوب بلسم الشفاه من مريلتها وتطبقه على شفتيها.
على ما يبدو أنها لاحظت نظرتي.
"الهواء جاف خلال هذا الوقت من السنة، لذا تتشقق شفاهي إذا لم أقم بترطيبها بانتظام، كما ترى"، شرحت وهي تضغط شفتيها معًا مرارًا لتوزيع البلسم بالتساوي. تابعت عيناي كل حركة لشفتيها اللامعتين.
"...تسوكيموري."
"مم؟ هل تريد استخدامه أيضًا؟"
"آه، لا، لا أحتاج إليه..."
أدرت عيني بعيدًا، كأنني أهرب منها.
"أنت تتصرف بغرابة، نونوميا-كن. ربما يجب عليك إنهاء اليوم؟" ضحكت.
"أعتقد أنني سأفعل ذلك..."، أجبت وأنا أهز رأسي.
لم أستطع الثقة بنفسي لأكمل أي عمل اليوم. لقد تطورت لدي حمى رهيبة. ليس فقط وجهي كان يشعر بالحرارة، حتى أذني شعرت بالحرارة.
كان هناك سؤال على طرف لساني، لكنني لم أكن في حالة تسمح لي بطرحه. لكن كان هناك بعض الحقائق التي كانت واضحة لي بالفعل.
أولاً، كانت في أفضل حالاتها.
ثانيًا، كانت في مزاج جيد منذ الصباح.
وأخيرًا—
حدث هذا عندما مررت بتسوكيموري في طريقي إلى غرفة الموظفين. بصوت يمكن سماعه فقط بيننا، همست في أذني: "أنا آسفة، نونوميا-كن..."
"...تلك العطسة الليلة الماضية... كنت أحاول حقًا كتمها."
...تركتني في حالة ابتهاج داخلي.
—يوكو تسوكيموري لم تكن فتاة عادية.
بقيت أواجه بعيدًا عنها، لأن "الحمى" الخاصة بي لن تتراجع طالما كنت قريبًا منها.
في الوقت الحالي، لم أستطع الحفاظ على هدوئي في وجودها.
ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
1: نابوليتان (Naporitan) هو اسم لطبق مكرونة شهير في اليابان. يتكون الطبق من سباغيتي، كاتشب الطماطم أو صلصة قائمة على الطماطم، بصل، فطر زري صغير، فلفل أخضر، سجق، لحم مقدد وصلصة تاباسكو.
2: اسم العائلة لميراي "ساميجما" (Samejima) يحتوي على كانجي "قرش" (鮫) و"جزيرة" (島).
3: ناماهاغي (Namahage): في الفولكلور الياباني التقليدي، هو كائن يشبه الشيطان عادة ما يجسد بواسطة رجال يرتدون ملابس مرعبة، مسلحين بسكاكين ديبا (سكاكين مطبخ ثقيلة تستخدم بشكل رئيسي لقطع رؤوس السمك) ويحملون دلاء خشبية.
4: حوالي 40 دولاراً